Sekitar 11 tahun tiga bulan yang lalu, Ross Ulbricht ditangkap di bagian fiksi ilmiah perpustakaan umum di San Francisco, tertangkap dengan laptopnya masih login ke Jalur Sutrapasar narkoba web gelap pertama di dunia yang ia ciptakan dan jalankan dengan nama samaran Dread Pirate Roberts.
Kini, setelah dijatuhi hukuman penjara seumur hidup dan menghabiskan lebih dari satu dekade di balik jeruji besi, Ulbricht akan bebas, berkat Donald Trump—dan atas dukungan presiden. hubungan yang semakin dekat dengan dunia cryptocurrency Amerika.
“Saya baru saja menelepon ibu Ross, William Ulbright, untuk memberi tahu dia bahwa untuk menghormati dia dan Gerakan Libertarian, yang sangat mendukung saya, dengan senang hati saya baru saja menandatangani pengampunan penuh dan tanpa syarat untuk putranya, Ross,” Presiden Trump menulis di Truth Social pada Selasa malam, salah mengeja nama belakang Ulbricht. “Bajingan yang berupaya untuk menghukumnya adalah orang-orang gila yang terlibat dalam persenjataan modern yang digunakan pemerintah untuk melawan saya. Dia dijatuhi dua hukuman seumur hidup, ditambah 40 tahun. Konyol!”
Selama hampir dua setengah tahun setelah Ulbricht menciptakan Jalur Sutra pada tahun 2011, situs web gelap memfasilitasi penjualan narkotika dalam jumlah besar, serta dokumen palsu, layanan pencucian uang dan, terkadang, senjata api, untuk ratusan juta orang. jutaan dolar dalam pembayaran bitcoin. Setelah FBI menemukan server Jalur Sutra di Islandia pada tahun 2013 dan menangkap Ulbricht yang saat itu berusia 29 tahun di San Francisco, ia dihukum atas tujuh dakwaan terkait dengan distribusi narkotika, pencucian uang, dan peretasan komputer, serta “ undang-undang perusahaan kriminal yang berkelanjutan”—kadang-kadang dikenal sebagai “undang-undang gembong”—biasanya diperuntukkan bagi bos mafia dan pemimpin kartel. Pada tahun 2015, ia dijatuhi hukuman penjara seumur hidup, sebuah hukuman yang bahkan melebihi hukuman 20 tahun lebih yang diminta oleh jaksa penuntut dalam kasus tersebut.
Sejak itu, gerakan Free Ross terus mendesak pembebasan Ulbricht, pertama melalui upaya banding yang gagal, kemudian dalam petisi grasi. Banyak pendukung Ulbricht telah lama berargumen bahwa Jalur Sutra adalah eksperimen libertarian yang berprinsip dalam perdagangan bebas, dimana Ulbricht hanya mengizinkan “kejahatan tanpa korban”—walaupun jaksa berargumen selama persidangannya bahwa setidaknya enam orang meninggal karena overdosis opioid dari obat-obatan yang terkait dengan hal tersebut. Jalur Sutra. Mereka menyatakan bahwa Ulbricht sendiri tidak pernah benar-benar menjual atau memiliki narkoba, melainkan mengelola situs web yang memfasilitasi penjualannya. Dan mereka berpendapat bahwa dengan mengalihkan penjualan narkotika ke daring, ia mengurangi kekerasan dalam perdagangan narkoba dan tidak melakukan kekerasan sendiri.
Namun argumen tersebut menjadi rumit tuduhan bahwa Ulbricht mencoba membunuh enam orang yang memberikan ancaman padanya atau Jalur Sutra. Pada akhirnya, keenam dugaan pembunuhan untuk disewa itu palsu—satu dilakukan oleh agen DEA yang menyamar dan lima lainnya adalah penipuan. Ulbricht hanya didakwa dengan satu tuduhan pembunuhan berbayar dalam penuntutan terpisah di Maryland, yang kemudian dibatalkan setelah dia menerima hukuman seumur hidup dalam persidangannya di New York. Tetapi bukti yang disajikan di persidangan Ulbricht menunjukkan dia diduga mengatur pembunuhan tersebut dan bahkan menunjukkan transaksi di blockchain Bitcoin yang menunjukkan pembayaran untuk mereka dari laptop Ulbricht kepada calon pembunuh.
Tuduhan pembunuhan untuk disewa tersebut, pada kenyataannya, menghalangi pemerintahan Trump yang pertama untuk memberikan grasi kepada Ulbricht. Gedung Putih pada tahun 2020 mempertimbangkan untuk membebaskan Ulbricht tetapi akhirnya menolak gagasan tersebut karena dugaan peran kekerasan dalam kasus tersebut, menurut salah satu mantan pejabat pemerintah yang terlibat dalam proses tersebut yang berbicara kepada WIRED dengan syarat anonimitas.
Namun, sejak saat itu, pemerintahan Trump telah mengubah pendiriannya terhadap kasus Ulbricht—mungkin sebagian karena keterlibatannya dalam komunitas mata uang kripto libertarian, yang menjadikan Ulbricht sebagai martir dan menyebabkan célèbre. Pada Konvensi Nasional Libertarian di Washington, DC, Mei lalu, calon presiden saat itu Trump berjanji untuk meringankan hukuman Ulbricht “pada hari pertama” jika terpilih kembali. (Pada akhirnya, hari pertama berlalu tanpa pengampunan bagi Ulbricht, meski begitu Trump mengampuni lebih dari seribu peserta pada 6 Januari 2021, pemberontakan di US Capitol, meskipun sekutu Trump Elon Musk berjanji dalam sebuah posting ke X pada Senin malam bahwa “Ross juga akan dibebaskan.”)
