Pada bulan Maret 2019, TikTok menyetujuinya perintah pengadilan federal AS melarang raksasa media sosial tersebut mengumpulkan informasi pribadi dari pengguna termuda tanpa persetujuan orang tua mereka. Menurut gugatan baru yang diajukan oleh otoritas AS, TIK tok langsung melanggar perintah tersebut dan sekarang menghadapi denda sebesar $51.744 per pelanggaran per hari.
TikTok “sengaja mengizinkan anak-anak di bawah 13 tahun untuk membuat akun dalam pengalaman TikTok biasa dan mengumpulkan informasi pribadi yang luas dari anak-anak tersebut tanpa terlebih dahulu memberikan pemberitahuan kepada orang tua atau memperoleh persetujuan orang tua yang dapat diverifikasi,” kata Departemen Kehakiman AS atas nama Komisi Perdagangan Federal dalam sebuah keluhan diajukan pada hari Jumat di pengadilan federal di California.
Juru bicara TikTok Michael Hughes mengatakan perusahaan tersebut sangat tidak setuju dengan tuduhan tersebut. Ia menegaskan kembali pernyataan yang dikeluarkan perusahaan pada bulan Juni, saat FTC memberikan suara untuk mengajukan gugatan, bahwa banyak masalah yang diangkat terkait dengan “praktik yang tidak akurat secara faktual atau telah ditangani.” Hughes menambahkan bahwa TikTok “bangga dengan upaya kami untuk melindungi anak-anak, dan kami akan terus memperbarui dan meningkatkan platform tersebut.”
Gugatan hukum atas dugaan pelanggaran privasi anak-anak hampir menjadi hal yang lumrah bagi platform sosial saat ini, dengan perusahaan seperti GoogleBahasa Indonesia: MicrosoftDan Permainan Epik secara kolektif telah membayar denda ratusan juta dolar.
Namun, kasus terhadap TikTok juga termasuk dalam eskalasi pertikaian pemerintah AS dengan layanan tersebut, yang kepemilikannya oleh ByteDance yang berbasis di China telah menimbulkan kekhawatiran keamanan nasional. Beberapa pejabat dan anggota parlemen AS mengatakan mereka khawatir China mengeksploitasi TikTok untuk menyebarkan propaganda dan mengumpulkan data tentang warga Amerika yang rentan. TikTok telah membantah kekhawatiran tersebut sebagai ketakutan yang tidak berdasar dan sedang bertarung hukum yang mengharuskannya mencari kepemilikan baru.
Pengaduan yang diajukan pada hari Jumat tersebut menuduh bahwa mulai tahun 2020, TikTok tidak mengizinkan pengguna untuk mendaftar sendiri jika mereka memasukkan tanggal lahir yang menunjukkan bahwa mereka berusia di bawah 13 tahun. Namun, TikTok mengizinkan pengguna yang sama untuk kembali, mengedit tanggal lahir mereka, dan mendaftar tanpa izin orang tua.
TikTok juga tidak akan menghapus akun yang mengaku milik anak-anak kecuali pengguna tersebut secara eksplisit mengakui usia mereka di akun tersebut, menurut gugatan tersebut. Moderator konten yang disewa TikTok diduga hanya menghabiskan waktu rata-rata lima hingga tujuh detik untuk meninjau akun yang melanggar usia. “Terdakwa secara aktif menghindari penghapusan akun pengguna yang mereka ketahui sebagai anak-anak,” kata gugatan tersebut. Selain itu, jutaan akun yang ditandai sebagai akun yang berpotensi milik anak-anak diduga tidak pernah dihapus karena adanya bug di perangkat internal TikTok.
Gugatan tersebut mengakui bahwa TikTok meningkatkan beberapa kebijakan dan proses selama bertahun-tahun tetapi masih menyimpan dan menggunakan informasi pribadi anak-anak yang seharusnya tidak dimilikinya sejak awal.
Pihak berwenang juga mempermasalahkan Mode Anak-anak khusus TikTok. Gugatan tersebut menuduh bahwa TikTok mengumpulkan dan membagikan informasi tentang penggunaan layanan oleh anak-anak dan membuat profil tentang mereka sambil menyesatkan orang tua tentang pengumpulan data tersebut. Ketika orang tua mencoba menghapus data tentang anak-anak mereka, TikTok memaksa mereka untuk melakukan hal-hal yang tidak perlu, gugatan tersebut lebih lanjut menuduh.
Menurut pemerintah, TikTok seharusnya lebih tahu, karena perintah pengadilan tahun 2019, yang berasal dari pendahulu TikTok—layanan yang dikenal sebagai Musical.ly—yang diduga melanggar sejumlah aturan yang bertujuan melindungi privasi anak-anak. Aturan-aturan tersebut sebagian besar berasal dari Children’s Online Privacy Protection Act, undang-undang yang berasal dari era dotcom akhir 1990-an yang mencoba menciptakan lingkungan yang lebih aman bagi anak-anak di web.
Tahun ini, para pembuat undang-undang di AS tengah mempertimbangkan pembaruan besar dalam bentuk Undang-Undang Keamanan Daring Anak-anak (Kids Online Safety Act, atau KOSA). Langkah yang diusulkan, yang disahkan oleh Senat awal minggu ini, akan mewajibkan layanan seperti TikTok untuk lebih mengontrol penggunaan oleh anak-anak. Para penentang mengatakan bahwa hal itu akan secara tidak adil memutus beberapa populasi muda, seperti anak-anak transgender, dari jaringan pendukung yang penting. Nasib KOSA masih belum pasti. Namun seperti yang diduga ditunjukkan oleh kasus terhadap TikTok, aturan yang lebih ketat mungkin tidak banyak membantu menghentikan perusahaan untuk menggunakan taktik yang sudah dikenal.
