Tentara Rusia sangat bergantung pada ponsel pribadi mereka untuk berperang di Ukraina meskipun hal itu berisiko membuat mereka terbunuh

Menyadari masalah ini, pemerintah Rusia secara aktif berupaya untuk menekan tren ini. Majelis rendah parlemennya, Duma Negara, baru-baru ini mengusulkan amandemen yang akan membiarkan prajuritnya dihukum karena menggunakan telepon pribadi mereka saat berperang di Ukraina.

“Memakai gadget saat bertugas di zona operasi khusus akan dianggap sebagai pelanggaran disiplin berat,” kata media pemerintah Rusia dilaporkan pada hari Senin, dengan mengatakan “ini mengikuti amandemen yang didukung oleh Komite Pertahanan Duma Negara.”

Menurut analis konflik di lembaga pemikir Institut Studi Perang, amandemen tersebut telah banyak dikritik oleh para blogger militer Rusia, yang berpendapat bahwa menghukum prajurit karena menggunakan ponsel akan mengganggu operasi medan perang, logistik, serta komando dan kontrol, mengingat penggunaan perangkat pribadi secara luas di medan perang.

Para analis menulis dalam sebuah penilaian Selasa bahwa “para blogger militer Rusia mengklaim bahwa prajurit Rusia sangat bergantung pada perangkat pribadi mereka untuk mengirimkan koordinat target guna meminta tembakan dari pasukan artileri dan operator pesawat tak berawak Rusia, untuk menavigasi area garis depan, dan untuk berkoordinasi antar unit.”

Bahaya telepon pribadi

Dan Rice, mantan perwira artileri Angkatan Darat AS yang sebelumnya menjabat sebagai penasihat khusus bagi pimpinan militer Ukraina, mengatakan ketergantungan pada telepon menunjukkan kurangnya komunikasi militer yang memadai dan aman bagi tentara Rusia.

Hal semacam ini telah lama menjadi masalah bagi Rusia. “Secara realistis, militer Rusia tidak memberlakukan ‘larangan penggunaan ponsel’ karena mereka akan menerima reaksi keras,” kata Rice, yang kini menjabat sebagai presiden American University Kyiv, kepada Business Insider. “Jadi mereka mengizinkannya, meskipun tahu bahwa penggunaan ponsel sipil yang tidak aman akan mengakibatkan lebih banyak kematian di pihak Rusia dan kegagalan misi.”

Mark Cancian, seorang pakar pertahanan dan pensiunan kolonel Korps Marinir AS, mengatakan hal yang ideal untuk dilakukan adalah menggunakan sistem militer yang dirancang khusus — dan sangat aman — untuk komunikasi. Namun, ini mahal, sedangkan semua orang sudah memiliki telepon seluler, menjadikannya pilihan yang menarik, meskipun berisiko.

“Perilaku ini menunjukkan dua hal tentang tentara Rusia. Di satu sisi, mereka beradaptasi dengan keadaan di medan perang, menggunakan aplikasi sipil saat aplikasi militer tidak berfungsi,” kata Cancian, penasihat senior di lembaga pemikir Center for Strategic and International Studies, kepada BI.

“Di sisi lain,” katanya, “ada banyak kerentanan yang pasti dieksploitasi oleh Ukraina.”

Misalnya, Ukraina dapat menentukan lokasi tentara Rusia melalui data seluler mereka. Beberapa ponsel yang digunakan di suatu area dapat mengungkap aktivitas pasukan yang lebih besar, sehingga menjadikannya opsi serangan yang memungkinkan bagi Kyiv.

Salah satu insiden tersebut terjadi pada akhir tahun 2022, ketika Ukraina meluncurkan serangan presisi yang menghancurkan terhadap pasukan Rusia yang berkumpul di Makiivka, di wilayah Donbas timur. Moskow kemudian menyalahkan tingginya jumlah korban tewas pada tentaranya sendiri, dengan mengatakan bahwa Kyiv menemukan lokasi mereka berkat data seluler mereka. Namun, mungkin ada faktor lain yang berkontribusi.

Risiko lain bagi Rusia, jelas Cancian, adalah bahwa tentara akan mengirim informasi melalui saluran yang tidak terenkripsi, sehingga data tersebut rentan disadap oleh pasukan Ukraina. Ia mengatakan bahwa meskipun ada aplikasi enkripsi yang tersedia, pasukan terkadang ceroboh.

Badan intelijen militer Ukraina, HUR, secara teratur menerbitkan rekaman audio dugaan penyadapan dari panggilan yang dilakukan oleh tentara Rusia. Namun, Rusia tidak sendirian dalam penggunaan ponselnya; pasukan Kyiv juga menggunakan perangkat seluler mereka selama perang. Namun Moskow dianggap berada pada level yang lebih tinggi sebagai kekuatan besar.

Dengan kedua belah pihak menggunakan telepon musuh untuk membantu penargetan mereka, para perwira Angkatan Darat AS telah peringatan pasukan Amerika tentang bahaya yang dapat ditimbulkan oleh perangkat pribadi ini di medan perang.

“Sangat sulit untuk membuat pasukan menyerahkan ponsel dan perangkat internet mereka karena generasi muda ini telah mengatur kehidupan mereka di sekitar ponsel dan koneksi yang dapat dihadirkan oleh ponsel,” kata Cancian.

“Militer Amerika Serikat akan menghadapi tantangan yang sama dalam konflik berikutnya,” tambahnya.