Untuk keseluruhan Setahun terakhir, ketika para robot remaja dari Tim Palestina sedang mengerjakan proyek terbaru mereka, tanah air mereka telah diliputi oleh Perang Israel dengan Hamas. Awal bulan ini, semuanya berubah. Dengan gencatan senjata yang rapuh, pasukan Israel mulai menarik diri dari wilayah Gaza, dan para remaja tersebut memberikan sentuhan akhir pada proyek yang mereka harap akan membawa kemenangan: sebuah robot yang dapat bermanuver melalui serangkaian tantangan simulasi berdasarkan dampak perubahan iklim.
Minggu depan, lima dari puluhan siswa di Tim Palestina akan berangkat ke Panama City untuk mengikuti acara tahunan kesembilan Tantangan Global PERTAMAdi mana mereka akan bersaing bersama siswa dari hampir 200 negara. Mereka akan bermitra dengan beberapa orang, bersaing dengan orang lain dalam serangkaian pertandingan, dan di akhir acara tiga hari tersebut, mereka berharap, mendapatkan medali emas robotika. Tujuan mereka bukan hanya untuk sukses dalam kompetisi ini, seperti yang mereka lakukan dalam beberapa tahun terakhir, namun juga untuk mewakili Palestina dan meningkatkan kesadaran—dan akses terhadap—robotika dan teknologi lainnya. TANGKAI program untuk rekan-rekan mereka di negara asal. Berikut ini adalah kisah bagaimana mereka melakukannya.
Khalil Dar Omar dan Sara Saleh, pasangan suami-istri dari Ramallah di Tepi Barat, mendirikan tim PERTAMA Palestina pada tahun 2018. Saleh bekerja sebagai perwakilan penjualan di sebuah perusahaan logistik dan distribusi setelah baru saja lulus dari Universitas Teknik Palestina; DarOmar adalah seorang freelancer pemrograman yang pernah belajar ilmu komputer di Universitas Al-Quds.
Sara Saleh, salah satu pendiri Tim Palestina: Saat kami mendirikan tim, kami tidak memiliki pengalaman apa pun.
Khalil DarOmar, salah satu pendiri Tim Palestina: Saya melihat Tantangan Global PERTAMA, dan saya berkata, “Mengapa kita tidak ikut serta? Kita harus berada di sana. Kita harus mewakili Palestina dalam kompetisi ini.”
Saleh: Kami masih sangat muda untuk memulai sebuah perusahaan atau organisasi nirlaba. Tapi kami memiliki hasrat kami.
Awalnya, Saleh dan DarOmar menemukan siswanya melalui pemerintah kota setempat, kerabat, dan koneksi pribadi. Pada tahun kedua mereka juga mulai mengumumkan program pelatihan di Ramallah untuk merekrut anggota tim baru yang tertarik pada STEM. Mereka akan mengadakan sesi pelatihan di rumah mereka sendiri atau di ruang kota setempat selama beberapa tahun pertama.
Segalanya tidak berjalan mulus pada tahun pertama. Pembatasan pengiriman karena kendali militer Israel atas Palestina menghalangi Tim Palestina untuk menerima peralatan robotika Tantangan PERTAMA mereka terlebih dahulu selama beberapa tahun pertama mereka berpartisipasi, sehingga memaksa mereka untuk mencari solusi.
Untuk kompetisi tahun 2018, Saleh mengatakan organisasi PERTAMA menghubungkan Tim Palestina dengan Tim Kanada, dan tim bertemu melalui panggilan video selama berbulan-bulan sebelumnya untuk mendiskusikan desain robot mereka. Siswa Kanada membuat robot atas nama Tim Palestina dan membawanya ke Meksiko untuk kompetisi.
DarOmar: Para siswa, ini adalah pertama kalinya mereka belajar tentang robotika dan Tantangan Global PERTAMA. Kami perlu menjadikannya virtual, dan mengubahnya dari virtual menjadi robot nyata tanpa peralatan. Sebuah awal yang sangat, sangat sulit.
Saleh: Khalil hanya bisa sampai ke Meksiko, karena [other students and I] tidak bisa mendapatkan visa kami karena beberapa komplikasi dari kedutaan.
DarOmar: Namun kami memecahkan masalah ini dengan ide kreatif. Kami mengambil satu mahasiswa dari Argentina, dari Tunisia, dari Mesir, dari Yordania. Kami mengubah mereka menjadi Tim Palestina yang besar.
Siswa dari negara-negara lain ini juga berkolaborasi secara jarak jauh dengan Tim Palestina menjelang kompetisi, menyelesaikan perakitan robot. Di Meksiko, dengan mengenakan kaos Tim Palestina, siswa dari tim lain berkompetisi dengan robot yang diciptakan oleh tim gabungan.
Pada tahun-tahun berikutnya, Tim Palestina mampu mengirimkan kontingen perjalanan penuh yang terdiri dari lima siswa ditambah mentor (biasanya DarOmar dan/atau Saleh) ke kompetisi PERTAMA. Pada tahun 2022, DarOmar dan Saleh mendaftar sebagai yayasan robotika independen dan mendirikan ruang kantor sendiri untuk pertemuan dan pelatihan. Namun keterbatasan pengiriman tetap menghalangi mereka untuk menerima perlengkapan mereka lebih awal, memaksa mereka untuk menggunakan suku cadang darurat dari tahun-tahun sebelumnya atau bekerja melalui panggilan video hingga tiba di kompetisi.
Fayez Ismail, anggota Tim Palestina pada tahun 2022: Karena kenyataan bahwa kami memiliki komponen yang lebih tua, motor tua yang tidak seefisien itu, ekstrusi … Butuh waktu tiga bulan bagi saya untuk melakukan rekayasa penuh [to create the robot design]. Selain itu, bagian-bagian yang perlu kami gunakan untuk merakit robot agak rusak.
Saleh: Itu sangat menantang. Dimensi robot tidak begitu jelas bagi kami. Beberapa bagian dari kit lama tidak dapat digunakan.
Ismail: Kami semua memahami bahwa itulah kenyataannya. Kami tidak menerima kitnya. Itu saja, kamu tahu? Kami harus fokus pada apa yang kami miliki, dan berusaha mengatasinya. Dan kami melakukannya.
Saleh: [Our students] harus melakukan banyak penyesuaian saat itu juga. Semua tim lainnya bersenang-senang, mengeksplorasi hal-hal baru—tim kami dikurung di kamar tidur, mencoba melakukan semua penyesuaian yang diperlukan.
Ismail: Ini adalah salah satu tantangan yang benar-benar menghantui saya sejak lama. Saya melakukan wawancara kerja beberapa hari yang lalu, dan mereka berkata, “Ceritakan kepada kami tentang tantangan yang Anda hadapi dan bagaimana Anda [overcame] dia.” Dan setiap kali saya dalam wawancara kerja dan ditanyai hal ini, saya selalu menyebutkan satu contoh itu.
Mohammed Shanti, anggota Tim Palestina pada tahun 2023: Saya berada di sana di Ramallah selama tiga minggu [prior to the competition]tanpa melihat keluargaku. Saya hanya ingin membuat robot. Saya tidak peduli tentang hal lain.
Saleh: [The students] akan datang ke kantor pada jam 8 pagi, dan berakhir pada jam 7 malam. Mereka seperti sebuah keluarga. Mereka berkumpul untuk makan pizza dan bermalam di rumah kami. Itu adalah momen yang sangat berharga.
Kegembiraan tim dengan cepat berubah menjadi keterkejutan beberapa jam sebelum upacara pembukaan kompetisi PERTAMA di Singapura pada tanggal 7 Oktober 2023 ketika mereka menerima kabar serangan Hamas di tanah Israel.
Selaku pembimbing tim, Saleh dan DarOmar meminta agar Shanti dan mahasiswa tim 2023 lainnya tidak angkat bicara soal serangan Hamas. DarOmar mencatat bahwa untuk berbicara dengan benar mengenai peristiwa itu, kita juga harus memasukkan segala sesuatu yang terjadi sebelum dan sesudahnya, termasuk pendudukan Israel selama puluhan tahun di Palestina, dan pemboman dua tahun di Gaza sejak tanggal 7 Oktober. beberapa hak asasi Manusia Banyak organisasi yang memberi label sebagai genosida, dan salah satu organisasi memperkirakan hal tersebut angka kematian anak sendirian mendekati 20.000.
Saleh: Aku dan Khalil [had] putra pertama kami—dia berusia 5 bulan, dan dia sedang menunggu kami di Palestina. Jadi ini sangat menantang bagi kami. Kami memiliki tujuh siswa bersama kami. Kami perlu membawa mereka pulang, dan putra kami juga menunggu di sana.
DarOmar: Kami berusaha mewakili Palestina dengan semangat dan harapan untuk hidup damai. Kami mencoba menunjukkan harapan anak-anak terhadap dunia.
Saleh: Semua [other] negara-negara, mereka bertanya apakah keluarga kami aman dan apakah semuanya baik-baik saja. Mereka mencoba menghibur kami.
Kami mengikuti semua tantangan kompetisi. Kami memenangkan Uluran Tangan [award] tahun itu, karena kami sangat termotivasi. Kami tahu kami berada di sana karena suatu alasan, dan kami perlu mewakili Palestina dengan cara yang tepat.
Penghargaan Clara Barton untuk Uluran Tangan diberikan kepada tim yang membantu kelompok lain pada saat mereka membutuhkannya. Pada tahun 2023, Tim Palestina menang karena membantu tim dari Sudan, yang menghadapi kesulitan menghadiri acara tahun itu karena konflik yang dimulai di negara mereka awal tahun itu, menggusur seluruh tim dan menempatkan laboratorium mereka di bawah kendali Pasukan Dukungan Cepat paramiliter.
Saleh: Siswa tim Sudan tidak dapat hadir hingga hari kedua kompetisi, dan hanya dua dari lima siswa yang dapat hadir. Pada hari pertama, tim kami membantu para mentor Sudan menyelesaikan robotnya dan mewakili Tim Sudan dalam pertandingan. Kami juga membawa bendera mereka dan mewakili mereka pada upacara pembukaan. Begitu pelajar Sudan tiba, mereka bergabung dengan kami di pertandingan tersebut.
Shanti: Sungguh perasaan yang luar biasa melihat Tim Sudan bahagia dan bahagia [able to] nikmati permainannya.
Saleh: Hal yang sama [thing] itu terjadi pada kami di Meksiko ketika negara-negara lain mengenakan seragam kami dan berpartisipasi atas nama kami.
Shanti: Saat kami bepergian ke Singapura, saya mendapat teman global. Kompetisinya pada tahun 2023, tapi kami masih berbicara.
Saleh: Pada tahun 2024, bahkan mentor Sudan berhalangan hadir sehingga hanya satu siswa laki-laki dan satu siswa perempuan yang berpartisipasi. Khalil berperan sebagai mentor di tempat dan titik kontak utama mereka sepanjang kompetisi.
Menjelang acara tahun 2024, Tim Palestina mampu mengatasi pembatasan pengiriman untuk menerima peralatan robotika mereka di Palestina lebih awal. Namun tantangan lain segera muncul, termasuk proses izin ekstensif di perbatasan Yordania-Tepi Barat.
Saleh: Terdapat stasiun yang dikuasai pendudukan Israel di tengah perlintasan, tempat para pemudik menjalani proses pemeriksaan yang panjang dan rumit.
Di pos pemeriksaan itulah Khalil harus menunggu sekitar tujuh jam, karena pemeriksaan keamanan dan dokumen untuk peralatan teknis seperti komponen robotik seringkali memakan waktu yang sangat lama. Setelah akhirnya melewati titik tersebut, ia kemudian menghabiskan sekitar tiga jam tambahan di sisi Yordania sebelum diizinkan masuk ke Palestina.
Kebahagiaan tim akhirnya menerima perlengkapan di Palestina dan tidak perlu menunggu sampai kami tiba di acara tersebut—itu adalah momen yang sangat luar biasa bagi kami.
Menerima perlengkapan terlebih dahulu jelas menguntungkan Tim Palestina pada tahun 2024; setelah menduduki peringkat ke-97 kompetisi tahun 2023 dengan skor 46,11, tim tahun 2024 finis di peringkat ke-74 dengan skor 68,09.
Alumni seperti Shanti dan Ismail sering kali tetap terlibat dengan tim tahun ini melalui sesi Zoom atau, jika memungkinkan, kunjungan langsung. Ismail juga terlibat dalam pendampingan beberapa tim robotika remaja di Kanada, tempat ia belajar di Queen’s University dan juga menjadi sukarelawan di beberapa kompetisi FIRST sejak berpartisipasi sebagai mahasiswa.
Keduanya juga berfungsi sebagai pengingat bagi anggota tim saat ini tentang apa yang mungkin terjadi jika mereka terus menekuni bidang STEM. Ismail sedang menempuh tahun ketiga studi teknik komputer di Queen’s, sementara Shanti adalah mahasiswa baru yang mempelajari intelijen bisnis (kombinasi aplikasi bisnis dan teknologi) di Universitas Nasional Al-Najah di Tepi Barat.
Dalia Nasr, mahasiswa Tim Palestina 2025: Para alumni, saya bisa belajar dari mereka. Tidak banyak kursus robotika di Palestina. Bukan hal yang biasa bagi kita untuk mengalami hal-hal seperti ini. Jadi ini adalah peluang yang sangat, sangat besar bagi saya.
Ismail: Pada titik tertentu, saya mencari atasan saya, orang-orang yang berpartisipasi di tahun-tahun sebelumnya. Sama seperti saya menginspirasi orang, orang lain juga menginspirasi saya.
Saleh: Kami tidak punya kata-kata untuk mengungkapkan perasaan kami ketika siswa pertama lulus SMA, dan mereka mulai berpikir, “Kami ingin menjadi seperti Khalil dan belajar ilmu komputer, atau kami ingin benar-benar belajar robotika.”
Sungguh bermanfaat melihat mereka mengubah gairah ini menjadi karier. Hal yang paling berharga bagi kami adalah ketika mereka kembali pada liburan musim panas, mereka datang menjadi sukarelawan bersama tim kami untuk berbagi pengetahuan.
Iterasi perjalanan Tim Palestina tahun 2025, beranggotakan lima orang (ditambah mentor), hanya beberapa hari lagi berangkat ke Panama City. Robot mereka, yang menurut Nasr pada dasarnya sudah selesai, akan mengumpulkan “unit keanekaragaman hayati” dari tangki di lapangan dan menembak mereka ke ekosistem sementara, menyimulasikan upaya kehidupan nyata dalam keseimbangan ekologi, yang merupakan tema tahun ini.
Nasr, 16, akan berperan sebagai “pemain manusia” dalam tim, yang bertanggung jawab membantu robot dalam menembak unit keanekaragaman hayati; dia bercanda bahwa dia akan bersandar pada pengalaman bermain basketnya yang terbatas untuk meningkatkan kemampuannya.
Nasr: Bisa mengikuti kompetisi dimana saya bisa menginspirasi orang lain Bagi pemuda Palestina atau pelajar Palestina lainnya yang juga tertarik untuk mengejar karir di STEM, ini adalah salah satu pengalaman paling mengubah hidup dalam hidup saya. Saya tahu bahwa ini merupakan tekanan besar bagi saya sebagai pribadi, namun juga merupakan suatu kehormatan besar.
Saya belajar banyak dari pengalaman ini. Khusus kompetisi ini, ada banyak hal di luar pembuatan robot. Misalnya, ada tantangan media sosial yang kami ikuti. Saya berkesempatan untuk berdiri di depan kamera, berbicara, dan juga dapat menampilkan diri saya di negara lain.
Kami melakukan pertemuan dengan berbagai negara sebelum kompetisi agar kami bisa mengenal mereka, mengenal budaya mereka. Saya bisa memperkenalkan budaya saya ke negara-negara tersebut, dan juga mempelajari budaya mereka sebagai balasannya. Saya pikir itu juga salah satu dampak terbesar bagi saya.
Tujuan utama Saleh dan DarOmar adalah menciptakan laboratorium robotika bergerak yang dapat melakukan perjalanan keliling Palestina, menjangkau siswa yang tidak dapat melakukan perjalanan sendiri.
DarOmar: Karena situasi di Palestina, sangat sulit untuk memindahkan pelajar antar kota. Banyak pelajar Palestina yang tidak bisa belajar robotika. Mereka ingin mencoba robotika, dan ingin belajar lebih banyak tentang robotika. Namun mereka tidak mempunyai kesempatan karena tidak bisa datang ke Ramallah atau tidak bisa datang ke kota.
Para pelajar tidak bisa keluar desa karena banyak serangan dari pemukim. Ada banyak pos pemeriksaan antar kota, dari tentara Israel.
Saleh: Kami sedang mengerjakan pembuatan van robot seluler yang memiliki semua mesin 3D—mesin CNC, robot, peralatan EV3 [Lego robotics kits to help students learn programming and design concepts]. Jadi kapan pun kita punya kesempatan pergi ke Nablus, Hebron, atau tempat lainnya, kita bisa menyimpan semua bahan dan peralatan di satu tempat sehingga kita bisa membaginya dengan orang lain dengan mudah tanpa batasan atau masalah apa pun.
Shanti: Kapan [Saleh] memberi tahu saya tentang hal yang ingin mereka lakukan, saya sangat senang. Saya berada di kota lain—saya memberi tahu Sara bahwa saya sangat siap membantu mereka berbagi robotika di sana. Ketika saya melihat kisah saya dan pertumbuhan serta perkembangan saya, saya sangat ingin berbagi ini dengan orang yang berbeda.
