Taylor Farms menyoroti kesalahan FDA. Para pakar humas mengatakan hal itu mengaburkan pesan yang ingin disampaikan.

Taylor Farms sedang menghadapi krisis kesehatan masyarakat yang bergerak cepat, dan para veteran komunikasi mengatakan pesan terbaru mereka telah memperkeruh situasi yang sudah membingungkan.

Pemasok makanan utama tersebut mengatakan pada hari Minggu bahwa FDA telah mencabut tes positif siklospora yang melibatkan selada, dan menyebutnya sebagai positif palsu. Parasit cyclospora memiliki membuat ribuan orang sakit di seluruh negeri dalam beberapa minggu terakhir.

“Hari ini, FDA meminta maaf kepada kami,” kata Taylor Farms dalam pernyataan di situsnya. Perusahaan tersebut juga mengatakan telah menyelesaikan penarikan sukarela atas produk selada gunung es tertentu karena “sangat berhati-hati” dan sebagai tanggapan terhadap informasi awal dari pejabat kesehatan.

Menempatkan dugaan permintaan maaf di awal pernyataan mengalihkan perhatian dari fokus Taylor Farms sebelumnya pada keselamatan konsumen. Batasan pendekatan tersebut menjadi jelas pada hari Senin, ketika FDA mengumumkan wabah dan penelusuran data masih menunjuk pada selada perusahaan dan mendesak konsumen untuk terus menghindari produk yang ditarik kembali, yang sebelumnya telah didistribusikan ke restoran Taco Bell tertentu.

“Untuk memperjelas, sampel laboratorium positif palsu ini TIDAK mengubah dasar penyelidikan wabah yang sedang dilakukan FDA atau data epidemiologi yang sangat banyak yang mendukung penarikan sukarela saat ini oleh Taylor Farms,” kata badan federal tersebut dalam sebuah pernyataan. penyataan diposting pada X.

Episode ini menggambarkan posisi sulit yang dihadapi perusahaan ketika mereka dikaitkan dengan keadaan darurat kesehatan masyarakat yang berkembang pesat. Pakar komunikasi mengatakan kepada Business Insider bahwa meskipun Taylor Farms benar dalam mengakui adanya kesalahan positif, Taylor Farms seharusnya tetap menekankan keselamatan, transparansi, dan apa yang harus dilakukan selanjutnya.

“Apa pun yang dianggap sebagai perayaan pembenaran sebenarnya akan dianggap terlalu dini,” kata Bradley Akubuiro, yang menjabat sebagai kepala juru bicara Boeing selama krisis 737 Max dan sekarang menjadi mitra di perusahaan penasihat kepemimpinan Bully Pulpit International. “Mereka sebenarnya belum diampuni.”

Taylor Farms tidak menanggapi permintaan komentar dari Business Insider mengenai penanganan wabah atau strategi komunikasinya.

Kevin Donahue, veteran komunikasi krisis di konsultan Coologee yang pernah bekerja di FDA dan penarikan produkmengatakan hasil positif palsu FDA patut diakui, meskipun hal itu seharusnya tidak menjadi titik awal pesan perusahaan.

Donahue mengatakan pernyataan yang lebih efektif akan berubah dengan cepat dari temuan terbaru FDA menjadi meyakinkan konsumen. Dia menyarankan untuk memulai dengan sesuatu seperti ini: “Kami senang bahwa pengujian produk ditentukan sebagai hasil positif palsu. Fokus utama kami tetap pada keselamatan konsumen dan mendukung kesehatan masyarakat. Kami berkomitmen untuk bekerja sama dengan FDA saat penyelidikan mereka berlanjut.”

Rod Hughes, pakar komunikasi krisis di Kimball Hughes Public Relations, setuju dan juga mengatakan Taylor Farms telah menangani beberapa aspek wabah ini dengan tepat. Ia dengan cepat menyatakan simpatinya mereka yang jatuh sakit, secara sukarela menarik selada yang berpotensi tercemar dari pasar, dan mengatakan pihaknya berkomitmen untuk bekerja sama dengan otoritas kesehatan masyarakat.

“Mereka memimpin dengan empati, seperti yang harus Anda lakukan dalam situasi seperti ini,” kata Hughes. “Orang-orang dirugikan, dan Anda harus mengakuinya sejak awal.”

Kekhawatiran terbesarnya adalah Taylor Farms tidak banyak bicara tentang apa yang dilakukannya untuk mencegah wabah di masa depan.

“Tindakan perbaikan apa yang mereka ambil?” kata Hughes. “Saya tidak melihatnya.”

Ia juga mengatakan bahwa perusahaan-perusahaan pada umumnya harus menghindari sikap bermusuhan terhadap regulator, terlepas dari partai politik mana yang mengendalikan pemerintah, karena lembaga-lembaga tersebutlah yang mengatur mereka.

“Saya tidak akan merekomendasikan untuk menyodok mata FDA, IRS, atau entitas mana pun,” kata Hughes. “Hal itu bisa kembali menghantui Anda nanti ketika Anda membutuhkan rahmat dari mereka.”

Karena FDA belum mengkonfirmasi klaim Taylor Farms bahwa mereka meminta maaf atas hasil positif palsu, perusahaan tersebut kini berada dalam situasi a posisi gentingkata Evan Nierman, pendiri firma hubungan masyarakat krisis Red Banyan. Taylor Farms pada dasarnya mengundang pengawasan terhadap versi peristiwa mana yang akurat dengan menjadikan dugaan permintaan maaf sebagai inti dari pernyataannya.

“Hal ini menyebabkan adanya serangkaian liputan baru yang menilai siapa yang benar dan siapa yang akurat,” katanya. “Anda tidak pernah ingin merangkak keluar dari dahan yang tidak dapat Anda kembalikan lagi.”