'Sungguh Menyedihkan Ketika Pertanian Menjadi Tindakan Politik yang Radikal': 12 Poin Terbaik dari Festival Bantuan Pertanian Willie Nelson 2024

Ikon Texas memimpin perayaan sepanjang hari untuk mendukung petani keluarga Amerika.

Pada suatu hari di awal musim gugur, hampir empat dekade lalu, di sebuah konser stadion di jantung Amerika, Willie Nelson berjanji untuk membantu para petani keluarga yang sedang berjuang yang menanam makanan nasional.

Pada hari Sabtu (21 September), Nelson dan teman-temannya memperbarui janji itu saat festival tahunan Farm Aid — konser terlama untuk suatu tujuan — menarik sekitar 21.000 penggemar ke Saratoga Performing Arts Center di Saratoga Springs, New York, untuk satu hari perayaan, aktivisme, dan lagu.

Nelson bergabung dengan sesama anggota dewan Farm Aid — Neil MudaBahasa Indonesia: John MellencampBahasa Indonesia: Dave Matthews Dan Margo Harga — dalam satu tagihan dengan Mavis Staples, Nathaniel Rateliff & the Night Sweats, Lukas Nelson dengan Travelin’ McCourys, Charley Crockett, Joy Oladokun, Southern Avenue, Cassandra Lewis, Jesse Welles dan lainnya.

Konser Farm Aid pertama — terinspirasi oleh seruan dadakan untuk mendukung para petani Amerika dari Bob Dylan selama acara amal besar Live Aid pada tahun 1985 — secara tidak terduga, dipentaskan beberapa minggu kemudian di tahun yang sama, pada tanggal 22 September di Champaign, Illinois.

Sejak saat itu, Farm Aid telah mengumpulkan hampir $80 juta untuk mempromosikan sistem pertanian keluarga yang kuat dan tangguh, sekaligus membangun koneksi dalam pertempuran melawan perubahan iklim dan ketidakadilan sosial.

Gubernur Negara Bagian New York Kathy Hochul memberikan sambutan sebelum dua pertunjukan adat — ansambel yang dikenal sebagai Kontiwennenhá:W, dari komunitas Akwesasne di New York utara, dan Wisdom Indian Dancers, yang telah tampil di setiap Farm Aid sejak 1990 — memulai jam-jam musik yang menggembirakan.

Ini adalah ketiga kalinya Farm Aid diadakan di Negara Bagian New York, setelah acara tahun 2007 di Randall’s Island di New York City, dan festival sebelumnya tahun 2013 di Saratoga (di mana tamu kejutan Pete Seeger memberikan penampilan besar terakhirnya). Antara tahun 2017 dan 2022, Negara Bagian New York kehilangan 3.000 dari 33.000 pertanian, menurut Sensus Departemen Pertanian AS, karena pertanian di seluruh negeri menderita akibat meningkatnya produksi dan biaya tenaga kerja, konsolidasi, dan perubahan iklim.

Berikut 12 hal terbaik yang dapat dipelajari dari acara tahunan Farm Aid ke-39.

Para Aktivis Datang Lebih Awal dan Menggali Lebih Dalam

Untuk benar-benar menghargai kedalaman gerakan yang telah didukung oleh Farm Aid sejak 1985, datanglah lebih awal. Satu hari lebih awal. Pada hari Jumat (20 September), organisasi tersebut menyelenggarakan “Forum Petani, Ajakan Bertindak di Pedesaan” selama tujuh jam di Saratoga Hilton. “Ini adalah hari favorit saya di Farm Aid,” kata Carolyn Mugar, organisator dan aktivis veteran, yang telah membimbing organisasi tersebut sejak awal. Ia menyambut ratusan advokat petani dari sejumlah organisasi dan lebih dari 40 negara bagian, ditambah Puerto Riko dan Distrik Columbia. Streaming di Saluran YouTube Farm Aidsesi-sesi difokuskan pada perjuangan untuk melindungi pasokan pangan negara dari dominasi pertanian korporat. “Kami benar-benar berjuang untuk demokrasi yang representatif,” kata Tim Gibbons, direktur komunikasi Missouri Rural Crisis Center, sebuah kelompok advokasi yang dibentuk pada tahun yang sama dengan Farm Aid. Banyak kelompok advokasi kemudian berpartisipasi dalam Homegrown Village, yang menjadi andalan festival itu sendiri.
Memimpin Industri Konser dalam Menjadi Ramah Lingkungan

Pada Farm Aid Eve, perayaan pra-festival pada hari Jumat (20 September), Penghargaan Spirit of Farm Aid diberikan kepada beberapa pendukung lama, termasuk Anne dan Derek Bedarf. “Kedua orang yang energik dan bersemangat ini telah memimpin jalan dalam pengomposan di bisnis musik,” kata direktur asosiasi Farm Aid Glenda Yoder. “Mereka muncul di Farm Aid 2008 di Mansfield, Massachusetts, untuk memimpin upaya tim hijau. Dan seperti banyak dari Anda, setelah pertemuan pertama dengan Farm Aid, mereka terjerat dalam pusaran komunitas yang intens dan menyenangkan ini dan terjun ke dalam banyak sekali kerja keras.” Yoder menambahkan: “Farm Aid adalah festival musik besar pertama yang mengharuskan pengemasan yang dapat dibuat kompos, memasang wadah pengomposan, daur ulang, dan tempat pembuangan sampah di plaza, [recruiting] sukarelawan untuk membantu orang-orang membuang barang yang tepat ke tempat yang tepat. Untungnya, pada tahun 2016 Live Nation memulai upaya pengomposannya dan sekarang sudah berjalan, efisien, dan berhasil.” Yoder mencatat bahwa Anne Bedarf telah mengajar para pencinta lingkungan muda, termasuk Lucy August-Perna, yang saat ini menjabat sebagai direktur senior keberlanjutan global di Live Nation Entertainment.
Ke Mana Perginya Uang Konser Amal?

Setelah festival Farm Aid 2023 di Noblesville, Indiana, organisasi tersebut mendistribusikan dana hibah sebesar $1.346.015, “dengan memprioritaskan proposal hibah yang memajukan area isu prioritas 2023 kami: memfasilitasi solusi yang dipimpin petani untuk perubahan iklim — yang menjadi fokus festival Farm Aid tahunan, mendukung petani keluarga yang mengalami krisis dan stres pertanian, memajukan kesetaraan ras di bidang pertanian, dan menghentikan pertumbuhan kekuatan industri dan perusahaan di bidang pertanian,” kata direktur komunikasi Farm Aid Jennifer Fahy. Di antara penerima hibah, kata Fahy, terdapat “97 organisasi yang bekerja secara nasional untuk menyediakan layanan bagi petani di komunitas pedesaan dan perkotaan, memperkuat konektivitas antara petani dan konsumen, dan mendorong perubahan sistem untuk masa depan pangan dan pertanian yang lebih baik.” Oh, dan Willie menandatangani semua ceknya.
Mimpi Bertani dari Bintang Baru Cassandra Lewis

Setiap tahun, Farm Aid menampilkan artis-artis yang sedang naik daun. Penghargaan tahun ini diberikan kepada penyanyi-penulis lagu yang cerdas Jesse Welles, band blues dan soul Memphis yang bersemangat Southern Avenue; bintang Americana yang lembut namun spektakuler Joy Oladokun; dan Cassandra Lewis yang bersemangat. “Jika Anda mengenal saya, Anda tahu betapa pentingnya bertani bagi saya,” tulis Lewis di Instagram setelah Farm Aid mengumumkan bahwa ia akan tampil tahun ini. “Saya telah menghabiskan waktu bertahun-tahun mengumpulkan pengetahuan dan menjalin hubungan dengan puluhan pertanian termasuk ganja dan myco-culture,” tulis artis asal Portland, Oregon tersebut. “Saya mulai merencanakan dan berharap untuk ikut mendirikan koperasi internasional untuk musisi tur dan pertanian regeneratif yang akan menampilkan sirkuit untuk musisi tur independen dari seluruh dunia. Tujuan saya selalu untuk terhubung dengan Farm Aid dan dengan orang-orang yang memahami kebutuhan mutlak untuk menciptakan sistem bagi musisi independen dan petani di seluruh dunia agar dapat berkembang bersama.”
“Hentikan Peternakan Pabrik”

Matahari sore mulai menyinari halaman amfiteater saat Nathaniel Rateliff melangkah keluar bersama Night Sweats untuk sesi yang menggetarkan jiwa, kesaksian vokal, terompet, dan hentakan panggung. Sebagai penduduk asli Missouri, Rateliff telah menggambarkan betapa pentingnya misi Farm Aid baginya. “Semua orang kehilangan lahan pertanian mereka di wilayah kami saat saya masih kecil,” katanya Papan iklan di belakang panggung di Farm Aid sebelumnya. “Bahkan hingga tahun 1997, saya bekerja di pabrik plastik dengan [Night Sweats bassist] Joseph Pope dan ada seorang pria tua yang bekerja bersama kami, yang dulunya adalah seorang peternak babi. Ia berkata, “Saya akan menyembelih dan memberi Anda seekor babi seharga $80.” Peternakan pabrik telah memproduksi begitu banyak daging babi sehingga harganya turun dan ia kehilangan peternakannya.” Saat ia tampil pada hari Sabtu, Rateliff mengenakan suspender di atas kaus merah usang yang bertuliskan: “Hentikan Peternakan Pabrik.”
Dua Tradisionalis Dari Texas

Band Lukas Nelson Promise of the Real, yang saat ini sedang vakum, sebelumnya telah menciptakan badai sonik saat mengiringi Neil Young di Farm Aid. Namun Nelson, dengan penampilan barunya yang mengejutkan, telah mengambil langkah tradisional akhir-akhir ini, membawakan musik bluegrass bersama Travelin’ McCourys. Di akhir penampilannya, ia menyambut legenda bluegrass Del McCoury, 85 tahun, untuk membawakan lagu Flatt & Scruggs “Roll In My Sweet Baby’s Arms.” Itu bukan satu-satunya bagian tradisionalisme dari Texas pada hari Sabtu karena Charley Crockett, di balik topi koboi putihnya yang menjulang tinggi, sebelumnya memamerkan lagu-lagu dari albumnya koboi $10.
Tidak Akan Kembali

Bahasa Indonesia: Jika ada artis pada tagihan Farm Aid Sabtu yang dapat menyaingi Willie Nelson untuk gelar ikon Amerika, itu adalah Mavis Staples, yang membuka set-nya dengan “If You’re Ready (Come Go with Me)” kemudian “Just Another Soldier (In the Army of Love).” Sebelumnya pada hari itu, dicatat pada konferensi pers Farm Aid bahwa tahun ini adalah peringatan 60 tahun Undang-Undang Hak Sipil dan Staples Singers — yang merekam “Just Another Soldier” sebagai B-Side dari klasik mereka “I’ll Take You There” — berada di garis depan perjuangan itu. “Kami membawakan salam dari Windy City — Chicago, Illinois!” kata Staples, yang terakhir tampil di Farm Aid di kampung halamannya pada tahun 2015. “Kami datang malam ini untuk membawakan Anda beberapa kegembiraan, beberapa kebahagiaan, beberapa inspirasi dan beberapa getaran positif!” Dalam momen yang secara politis kuat, ia menyanyikan lagu kebangsaan gerakan Hak Sipil Staples Singers “Freedom Highway,” menyatakan, tidak, ia tidak akan berbalik, tidak akan kembali.
“Yang Paling Penting — Keluar dan Pilih”

Hanya sedikit artis yang dapat mengikuti energi Mavis Staples — tetapi Margo Price terbukti mampu menghadapi tantangan, dari pembukaan emosional “Hands of Time” hingga musik blues-rock yang menutup penampilannya. Price, yang bergabung dengan dewan Farm Aid pada tahun 2021, juga memiliki hubungan yang sangat pribadi dengan organisasi tersebut. “Ini adalah tahun kedelapan saya di Farm Aid dan setiap tahun saya merasa sangat terinspirasi saat datang,” katanya pada konferensi pers pembukaan hari itu, “bukan hanya karena saya melihat langsung bagaimana hilangnya lahan pertanian keluarga saya memengaruhi semua orang di sekitar saya, tetapi juga karena saya pikir bertani sangat mirip dengan bisnis musik — kedua pekerjaan ini sangat berisiko. Monopoli perusahaan menghancurkan bisnis kecil di seluruh Amerika dan setiap tahun semakin sulit. Kami menghadapi streaming dan monopoli pada penjualan tiket kami dan rasanya sangat mirip. Namun setiap tahun kami bersatu untuk menghadapi tantangan ini. Di mana Anda membelanjakan uang Anda, itu sangat penting. Jadi, mampirlah ke pasar petani setempat. Dan yang terpenting — keluarlah dan pilihlah.”
“Masyarakat yang Kehilangan Akal Sehatnya”

Saat malam tiba, Dave Matthews menampilkan set yang memukau dengan pengiring lama Tim Reynolds dalam duet gitar akustik. Sebagai penutup, ia menyambut putra-putra Willie Nelson, Lukas dan Micah, dan Nathaniel Rateliff untuk membawakan lagu “The Weight” yang meriah. Pada konferensi pers sebelumnya, Matthews bereaksi terhadap petani muda yang menggambarkan hobi mereka sebagai “radikal.” Kata Matthews: “Ini sedikit memilukan — ketika bertani di bumi adalah tindakan politik yang radikal. Maksud saya, itu adalah masyarakat yang sudah kehilangan akal sehatnya. Semua petani ini berbicara tentang hubungan, hubungan yang nyata, dengan bumi, dengan ibu kita — dan dengan kebenaran. Dan musuh dari hubungan itu adalah keserakahan. Kita memiliki kebijaksanaan [to save the earth]. Namun hal yang menghentikan kita adalah keserakahan. Dan itu adalah pertanian korporat, pertanian korporat.”
“Darah di Bajak”

Di antara para penampil utama Farm Aid, Mellencamp biasanya menawarkan lagu-lagu yang paling mendekati hits terbaik. Dan pertunjukan hari Sabtu membawakan “Paper in Fire,” “Check it Out,” “Small Town” dan lagu “Jack and Diane” yang tak terelakkan dinyanyikan bersama oleh penonton — tetapi juga lagu yang menyentuh hati “Longest Days.” Dan Mellencamp menyanyikan “Rain on the Scarecrow,” lagu yang bertahan sebagai lagu kebangsaan yang menyayat hati dari krisis penyitaan lahan pertanian tahun 1980-an yang melahirkan Farm Aid.
“Cintai Bumi”

Sebelum Neil Young naik panggung, dua pengeras suara ekstra besar yang ditempatkan di kedua sisi panggung memberi petunjuk tentang apa yang diharapkan. Young — mengenakan kemeja penebang kayu kotak-kotak merah-hitam dan celana jins bertambal — awalnya tampak dalam suasana akustik yang sangat lembut, memainkan “Harvest Moon” yang sangat tepat dari tahun 1992, diikuti oleh “Unknown Legend” dari tahun yang sama. Namun, “Love Earth” dan “Heart of Gold” segera memberi jalan kepada lagu pendek elektrik “Homegrown” dan lagu yang sangat kuat “Powderfinger,” yang menampilkan solo gitar elektrik yang menakutkan dari Young. Pada konferensi pers sebelumnya hari itu, Young sama sekali tidak lembut. “Kami berjuang untuk hidup kami,” katanya. “Orang Amerika f armer sedang berjuang untuk milikmu kehidupan dan kehidupan bumi. Dan yang membunuh bumi adalah iklim [change]. Itu bukan hal yang alamiah terjadi.”
“Daun Terakhir”

“Happy Farm Aid — 39 tahun!” teriak Willie Nelson, diapit di atas panggung oleh kedua putranya, Lukas dan Micah. Penduduk asli Abbot, Texas ini pernah menulis tentang masa kecilnya: “Halaman belakang rumah saya terdiri dari enam mil lahan pertanian dan peternakan yang indah… Taman bermain saya terdiri dari ladang jerami, jagung, dan kapas.”
Tidak ada musisi lain yang telah mempertahankan komitmen seperti itu terhadap suatu tujuan dan komunitas seperti Nelson dengan Farm Aid. Set-nya mencakup lagu-lagu klasik yang sekarang diharapkan, “Whiskey River,” “Bloody Mary Morning,” “Mammas Don’t Let Your Babies Grow Up to Be Cowboys,” “Angel Flying Too Close to the Ground,” “On the Road Again,” “Always on My Mind” dan banyak lagi (hanya terganggu oleh hilangnya suara dari panggung selama beberapa menit). Suara Nelson terdengar sekuat sebelumnya; solo-solonya pada gitar akustik usangnya yang dapat diandalkan, Trigger, sungguh menakjubkan.
Namun kemudian terjadi sesuatu yang tak terduga. Meskipun Nelson tetap sangat produktif sebagai artis rekaman, dalam ingatannya, ia belum pernah menambahkan lagu rekaman baru ke dalam setnya di Farm Aid. Pada hari Sabtu, pria berusia 91 tahun itu membuat para penggemar meneteskan air mata dengan singel barunya, sebuah cover dari “Last Leaf,” yang ditulis oleh Tom Waits.
“Aku adalah daun terakhir di pohon
Musim gugur mengambil sisanya
Tapi mereka tidak mau menerimaku
“Aku akan berada di sini selamanya
Jika Anda ingin tahu berapa lama
Jika mereka menebang pohon ini
Aku akan muncul dalam sebuah lagu”
Namun Nelson dengan cepat mengangkat suasana hati saat malam itu berakhir dengan penampilan artis Farm Aid yang memenuhi panggung untuk penutup tradisional “Will The Circle Be Unbroken” dan “I’ll Fly Away,” diikuti oleh “Roll Me Up and Smoke Me When I Die” dan lagu yang sangat merendahkan diri, “It’s Hard to be Humble.” Selama satu tahun lagi, para petani dan penggemar mengucapkan terima kasih atas hadiah yang menginspirasi yaitu Farm Aid dan Willie Nelson.