Sebelum 8 Juni, Jurnalis televisi ABC News yang terampil dan dihormati, Terry Moran, bukanlah nama rumah tangga atau petir politik. Itu berubah tiba -tiba saat Moran Diposting di x Wakil Kepala Staf Donald Trump Stephen Miller adalah “pembenci kelas dunia,” diikuti oleh tambahan bahwa presiden juga pembenci. (Itu pos kemudian diturunkan.) Sementara pernyataan itu tentu saja dapat dipertahankan, mereka tampaknya melanggar kebijakan ABC, dan Moran ditangguhkan, lalu diberhentikan. Moran, bagaimanapun, memiliki satu langkah tersisa. Pada 11 Juni, ia mulai menulis di Substack.
Moran bergabung dengan sebuah gerakan berdasarkan mimpi: jurnalis dapat memulai buletin Substack dan mengumpulkan biaya berlangganan yang akan cocok atau melampaui gaji mereka sebelumnya. Dan mereka akan dibebaskan secara editorial! Tidak ada editor untuk mengacaukan salinannya, tidak ada sensor dari bos ketika pengiklan mengeluh, tidak ada tuan perusahaan untuk memecat Anda ketika Anda mengatakan presiden Amerika Serikat adalah pembenci. Substack mengatakan bahwa beberapa orang memang menjalani mimpi itu. CEO Chris Best baru -baru ini membual dalam pidato bahwa “lebih dari 50” penggunanya menarik satu juta dolar dalam pendapatan.
Semakin banyak jurnalis didorong Keluar dari pekerjaan mereka, muak dengan bos mereka, atau hanya ingin menghirup udara kebebasan yang sejuk, mereka sekarang memiliki apa yang tampak seperti lubang es yang layak. Baru -baru ini banyak dari mereka memanfaatkannya. Jeff Bezos Bagus untuk Substack: The Washington Post Editorial Page yang jelas -baru ini Ketertarikan dalam menghentikan demokrasi dari kematian telah memimpin penulis opini populer Jennifer Rubin Mulai publikasi yang disebut The Contrariandan disensor editorial pos kartunis Ann Telnaes sekarang diterbitkan di substack juga. Mantan pembawa acara MSNBC Mehdi Hassan memulai publikasi sendiri. Bahkan Chuck Todd telah menjadi indie.
Anda mungkin tergoda untuk berpikir bahwa revolusi substack mengguncang dasar jurnalisme, setuju dengan Bintang Substack Emily Sundberg bahwa para pemimpin ruang berita di mana -mana harus melarang pintu mereka untuk mencegah pembelotan lebih lanjut. Yah, tidak terlalu cepat. Model Substack mungkin bekerja dengan sangat baik untuk beberapa orang, tetapi tidak mudah untuk berbaris dan cocok dengan gaji. Pembaca harus membayar harga tinggi untuk suara yang pernah mereka nikmati dalam publikasi yang mereka berlangganan. Dan penulis harus terbiasa dengan gagasan bahwa luasnya kebijaksanaan mereka terbatas pada sebagian kecil pelanggan. Apakah Substack berkelanjutan untuk penulis yang menangani audiens umum?
Hanya dalam seminggu terakhir, sekelompok kritik telah menerbitkan bahwa platform mungkin berada di tanah yang goyah. Itu dimulai ketika pendatang baru Eric – memposting di substack -nya sendiri yang sukses – masuknya masuknya nama -nama besar baru -baru ini dan melaporkan bahwa platform itu mengatakan kepada investor Mengambil $ 45 juta per tahun dalam pendapatan. Dia mengklaim sedang mencari putaran investasi baru yang akan menghargai perusahaan sebesar $ 700 juta. (Substack tidak mengkonfirmasi angka -angka itu.)
Tapi kemudian Dylan Byers dari Puck melihat angka -angka itu dan bertanya -tanya apakah penilaian garis bawah sebenarnya kurang dari pada putaran sebelumnya. Byers, seperti kritik lainnya, menuduh bahwa begitu Anda melewati beberapa penerima besar yang nyata, platform ini penuh dengan mediokris yang terbang rendah: “Sebenarnya adalah bahwa sebagian besar konten di Substack membosankan, amatir atau gila,” tulisnya. Kesimpulannya adalah bahwa Substack adalah perusahaan media yang berusaha dihargai sebagai perusahaan teknologi, yang merupakan titik gagal yang akrab bagi perusahaan serupa. (Kabel sendiri sekali Gagal di IPO untuk alasan itu.)
Ana Marie Cox, yang pernah menikmati ketenaran blogging sebagai Wonkette, bahkan lebih suramMenulis di buletinnya bahwa Substack “tidak stabil seperti peluncuran SpaceX.” Dia tidak terkesan dengan masuknya penulis nama yang lebih baru. “Berapa banyak Terry Moran yang memiliki ruang untuk ruang?” dia menulis. “Apakah ada selera publik untuk selusin Terry Moran, masing-masing secara mandiri Terry Moran di buletinnya sendiri?”
Cox mengacu pada kelelahan berlangganan, yang merupakan sesuatu yang saya pikirkan setiap kali halaman pendaftaran muncul saat membuka substack baru. Biasanya, Substack Pro meminta biaya bulanan $ 5-10 atau tarif tahunan $ 50-150. Biasanya ada tingkat konten gratis, tetapi jurnalis yang berharap untuk membuat setidaknya bagian dari mata pencaharian mereka di Substack Simpan barang -barang bagus untuk pelanggan berbayar. Dibandingkan dengan berlangganan publikasi penuh, ini adalah proposisi nilai yang mengerikan. Setelah meninggalkan Atlantik, penulis terkenal Derek Thompson memulai substack Harganya $ 80 per tahun – itu satu sen lebih dari langganan digital untuk majalah yang baru saja ia tinggalkan! (Atlantik mungkin akan menghabiskan $ 300.000 Untuk menggantikannya dengan orang lain yang layak dibaca.) Tidak perlu terlalu banyak dari langganan itu agar sesuai dengan biaya New York Times, yang mungkin memiliki 100 jurnalis sebagus penulis substack, dan Anda mendapatkan boot boot.
Biaya itu bisa menumpuk. Saya bertanya kepada seorang sahabat berita saya berapa banyak subs indie yang dia bayar, dan audit cepat menunjukkan 31 subs seharga lebih dari $ 2.000 per tahun. Tapi teman saya adalah pengecualian yang benar -benar membayar. Sebagian besar pelanggan di Substack Don’t. Biaya menekankan sifat non-egaliter dari konsep independen. Sementara saya suka gagasan jurnalis yang dibebaskan berbicara, faktanya adalah bahwa dibandingkan dengan paket bundel yang dikenal sebagai publikasi, model Lone-Voice memonetisasi dengan memberikan konten lengkap hanya untuk pelanggan yang mampu membelinya. Ini adalah kerugian bagi penulis, yang biasanya ingin menjangkau penonton yang lebih luas.
“Saya menebak banyak [those writers] Tidak suka tidak dalam percakapan yang lebih luas secara teratur, bahkan jika mereka dibayar lebih banyak, ”kata MG Siegler, yang menulis komentar teknologi di Kapalkolom indie gratis dan bayarannya. (Anda akan mencatat bahwa buletin ini, dan penulis ini, disampaikan kepada Anda sebagai bagian dari tumpukan media warisan yang lebih besar, itu adalah pilihan yang sadar.)
Substack lebih suka memikirkan kisah suksesnya. Lihat apa yang terjadi pada Casey Newton. Pada tahun 2020, ia meninggalkan ambang dan mulai Platformerdan masih kuat dengan jumlah pelanggan enam digit, beberapa ribu di antaranya benar-benar membayarnya uang sungguhan untuk semua posnya. “Platformer berhasil melampaui harapan saya,” katanya kepada saya. “Itu membiarkan saya membeli rumah di San Francisco. Sejujurnya saya tidak pernah berpikir saya bisa melakukan itu.”
Tapi Newton tidak lagi menerbitkan di Substack. Platformer sekarang aktif Platform lain yang disebut Ghost. Ini adalah pilihan yang telah dibuat oleh sejumlah jurnalis indie yang sukses, terutama karena alternatif tidak mengambil sepersepuluh pendapatan. ; Substackers potensial lainnya, seperti mantan reporter media CNN Oliver Darcy, telah memilih platform yang disebut Sarang lebah.
Kecuali mereka sudah memiliki pengikut yang sangat besar dan penuh gairah, jurnalis independen yang baru memiliki waktu yang sulit mengumpulkan cukup banyak pelanggan untuk membayar bahkan sebagian kecil dari pekerjaan media warisan yang layak. Newton mengatakan bahwa pengadopsi awal seperti dia memiliki waktu yang lebih mudah.
“Substack mengkilap dan baru, dan orang -orang menghangatkan ide itu,” jelasnya. Dia mengatakan bahwa penurunan Twitter adalah kerugian lain bagi penulis Substack yang lebih baru. “Tidak ada yang seperti Twitter di masa lalu untuk menemukan pelanggan baru,” katanya. “Mengambilnya telah membuatnya lebih sulit untuk mempromosikan barang -barang mereka.”
Bahkan Sundberg, yang menyarankan Legacy Media untuk membunyikan alarm tentang Substack Exodus, memberi tahu seorang penulis untuk status Bahwa jendela peluang bagi pemula mungkin akan ditutup. “Aku tidak ingin memulai sekarang,” katanya.
Untuk bagiannya, Substack tampaknya berputar jauh dari akarnya. Saya pertama kali bertemu dengan para pendiri ketika mereka mengalami pengalaman seperti boot-camp C Combinator, dan mereka dengan penuh semangat melemparkan saya pada perang salib mereka untuk meningkatkan jurnalisme. Tapi sekarang Substack “tentang” halaman Mempromosikan situs sebagai “rumah untuk budaya yang hebat,” menggambarkan dirinya sebagai “aplikasi media baru … [where] Anda dapat menemukan video, podcast, dan tulisan kelas dunia dari beragam pencipta. ”
Perhatikan bahwa “penulisan” datang terakhir dalam hierarki output pencipta. Apakah Substack benar -benar berpikir bahwa video penciptanya dapat bersaing dengan Tiktok dan Meta? (Substack tidak membuat eksekutifnya tersedia untuk dikomentari.)
Sementara itu, Moran pergi ke balapan, memposting komentar anti-Trump tanpa mengkhawatirkan pekerjaannya. Dia memiliki lebih dari 100.000 pelanggan, meskipun tidak jelas berapa banyak yang membayarnya. Saya membaca komentarnya dan melihat posting videonya melalui tingkat gratisnya. Tidak mungkin saya akan membayarnya: Saya sudah mendapat berita ABC di kabel saya, berlangganan dibayar untuk hampir selusin publikasi dan, ya, sekelompok subs subster yang saya atau istri saya ditagih untuk tahunan atau bulanan. Ini termasuk James Fallows, Jonathan Alter, Joyce Wadler, dan Gregg Easterbrook, selama bulan -bulan ia menulis quarterback Selasa pagi.
Meskipun harganya tinggi untuk satu suara tunggal, saya menemukan para penulis itu sepadan dengan biayanya. Tapi saya berharap publikasi warisan yang pernah mereka tulis untuk masih mempekerjakan mereka sehingga saya tidak perlu membayar a la carte.
Jangan lewatkan edisi khusus pelanggan di masa depan dari kolom ini. Berlangganan ke Wired (diskon 50% untuk pembaca plaintext) Hari ini.
