Sourdough Sidekick mengotomatiskan proses memanggang yang membosankan

Memanggang roti penghuni pertama pada dasarnya adalah hal yang kuno, mengandalkan fermentasi alami dan ragi liar daripada bahan komersial yang sederhana dan dapat diprediksi. Jadi mungkin terdengar laknat jika memasukkan gadget ke dalamnya.

Trik dari Sourdough Sidekick — didukung dan diberi merek oleh tepung King Arthur — adalah bahwa ia menjanjikan untuk mengotomatiskan bagian yang membosankan dari pembuatan kue penghuni pertama: manajemen starter. Ini memberi tepung starter dan air pada jadwal yang ditentukan, siap tepat saat Anda ingin memanggang, membuat Anda fokus pada menguleni, membentuk, dan memanggang sebenarnya.

Seperti gadget dapur serbaguna lainnya, Anda harus yakin bahwa Anda akan mendapatkan cukup kegunaan untuk menyesuaikan biaya dan ruang yang ada. Hal ini benar adanya di sini berkat beberapa keunikan desain yang membuat Sourdough Sidekick frustasi untuk digunakan jika Anda tidak memanggang beberapa kali dalam seminggu.

Sourdough Sidekick adalah proyek bersama oleh FirstBuild — “pusat inovasi” GE Appliances yang bertanggung jawab atas pembuat es Opal yang viral — dan King Arthur Baking Company, itulah sebabnya Anda akan melihat logo King Arthur Baking Company di bagian depan. Dia diluncurkan dengan kampanye crowdfunding pada bulan Maret 2025, tetapi sekarang tersedia untuk dibeli langsung dari King Arthur seharga $179,99 — meskipun hanya di AS.

Pengoperasian dasarnya cukup sederhana. Anda memasukkan sedikit starter yang ada ke dalam tempayan — 15g, atau setara dengan satu sendok makan — dan mengisi kedua dispenser dengan tepung dan air. Pada mode Otomatis, Anda kemudian memberi tahu Sidekick kapan Anda ingin membuat roti, dan berapa banyak starter yang Anda perlukan untuk resep Anda, dan ia akan meneteskan tepung dan air pada jadwal dinamis yang memperhitungkan suhu lokal, sambil terus diaduk, sehingga Anda mendapatkan jumlah starter yang tepat, pada puncak aktivitasnya, tepat saat Anda membutuhkannya.

Menggunakan tepung roti putih sederhana, ini berhasil. Saya memberi tahu Sidekick bahwa saya ingin memanggangnya dalam waktu beberapa hari, membiarkannya, dan kembali untuk menemukan starter saya kuat, sehat, dan siap untuk membuat roti putih yang lumayan enak. Jika ada roti saya yang terlalu kedap air, berarti Sidekick menghasilkan starter yang lebih aktif daripada yang biasanya saya kelola sendiri.

Anda tidak harus menggunakan tepung putih, meskipun setiap kali Anda mengganti tepung, Anda harus meluangkan beberapa menit untuk mengkalibrasi ulang Sidekick untuk memperhitungkan kepadatan yang berbeda. Ini menangani sebagian besar gandum utuh dan tepung gandum hitam dengan baik, meskipun ketika saya mencoba tepung gandum hitam yang digiling kasar dari pabrik penggilingan Inggris Landrace untuk a roti gandum hitam padat ala Denmarkstarter yang dihasilkan terbukti terlalu kental sehingga Sidekick tidak bisa tercampur dengan baik, meninggalkan saya dengan gumpalan kering dan bercak tipis. Starter membutuhkan lebih banyak air untuk mencapai tekstur yang tepat, tetapi untuk itu saya harus meninggalkan mode Otomatis yang sederhana.

Mode otomatis memiliki beberapa batasan lainnya. Ini dirancang untuk bekerja dengan tepat 15g starter, jadi Anda harus menimbangnya setiap saat untuk mendapatkan proporsi yang tepat. Yang lebih menjengkelkan lagi, ia memiliki batasan ganjil pada jumlah minimum starter yang ingin dibuatnya. Tetapkan hari memanggang beberapa hari lagi dan Anda akan dapat menghasilkan sedikitnya 150g, tetapi targetkan selama empat hari atau lebih dan ia akan bersikeras untuk menghasilkan setidaknya 400g. Itu jauh lebih banyak daripada yang biasanya saya gunakan dalam satu roti, sehingga menghasilkan lebih banyak sampah (kelebihan starter yang tidak akan Anda gunakan untuk memanggang) daripada yang pernah saya hasilkan secara manual.

Tidak ada pilihan untuk mengatur Sidekick ke mode pemeliharaan Otomatis. Anda memiliki untuk menetapkan hari memanggang, dan itu memiliki untuk berada dalam minggu depan. Itu bagus jika Anda tahu Anda akan segera membuat kue dan kapan. Namun terkadang saya hanya ingin makanan pembuka saya tetap hidup dan tidak tahu pasti kapan saya akan membutuhkan sepotong roti lagi. Dalam hal ini, Anda harus menetapkan tanggal target yang berubah-ubah dan membiarkannya dibuang, atau mengeluarkan tempayan utama dari mesin, membuka tutupnya, dan memasukkan semuanya ke dalam lemari es selama beberapa hari.

Sidekick memiliki dua mode lain, Ratio dan Custom, yang sedikit lebih fleksibel. Sementara Otomatis memberi makan starter Anda dengan tepung dan air dengan rasio 1:1:1, mode Rasio memberi Anda beberapa rasio preset untuk dipilih dan memungkinkan Anda mengatur jumlah benih starter dan frekuensi pemberian makan. Batasan yang aneh adalah bahwa rasio yang ditetapkan hanya memvariasikan proporsi starter dibandingkan dengan bahan lainnya. Mode rasio tidak memungkinkan Anda menambahkan tepung dan air dalam jumlah yang tidak sama untuk membuat starter yang lebih kental atau lebih encer dari biasanya — persis seperti yang saya butuhkan untuk tepung gandum hitam kasar saya.

Untuk itu Anda memerlukan mode Kustom. Hal ini memungkinkan Anda mengatur jumlah benih, frekuensi pemberian pakan, serta jumlah tepung dan air yang Anda inginkan pada setiap pemberian pakan. Saya dapat menggunakannya untuk membuat starter yang sedikit lebih longgar untuk gandum hitam saya, cukup encer agar Sidekick dapat tercampur dengan baik, dan seharusnya dapat digunakan untuk membuat mode pemeliharaan khusus dengan umpan mikro. FirstBuild juga memberikan instruksi untuk menggunakan Custom untuk membuat starter dari awal – Saya berhasil membuat starter baru yang sehat dan berjalan dalam empat hari – atau merehabilitasi starter yang sudah dalam tahap terakhir. Perhatikan saja bahwa baik mode Rasio maupun Kustom tidak memperhitungkan suhu sekitar, tidak seperti Otomatis, jadi tidak akan menyesuaikan jadwal pemberian makan jika cuaca sangat hangat atau dingin, dan Anda harus memantau sendiri seberapa aktif starter Anda.

Sidekick sebenarnya bukan gadget rumah pintar. Ada opsi Wi-Fi dan aplikasi, tapi mudah diabaikan. Aplikasi akan mengirimkan pemberitahuan ketika starter Anda siap digunakan atau perlu dibuang, tetapi layar internal juga melakukan hal yang sama. Jika tidak, aplikasi ini memungkinkan Anda memeriksa pengaturan Sidekick saat ini, namun tidak mengubahnya. Ada sedikit alasan kuat untuk menggunakannya.

FirstBuild menyarankan Anda membersihkan tempayan kaca, tutup, dan dayung di antara setiap siklus pemberian makan untuk mencegah penumpukan yang tidak diinginkan. Masuk akal, tetapi tempayan dan tutupnya tidak aman untuk dicuci dengan mesin pencuci piring, jadi Anda harus mencucinya dengan tangan. Lebih jarang, Anda disarankan untuk mencuci tangki air dan wadah tepung, tetapi setidaknya wadah tersebut dapat dimasukkan ke dalam mesin pencuci piring.

Anehnya, Sidekick juga berisik. Secara default, starter diaduk setiap dua jam sekali, yang berarti putaran keras selama 30 detik setiap kali. Karena kemungkinan besar ada di dapur Anda, itu mungkin baik-baik saja, tetapi di ruangan kecil seperti apartemen studio, hal itu mungkin membuat Anda gelisah.

Saya tidak bisa membayangkan diri saya membeli Sourdough Sidekick, tapi itu sebagian besar adalah saya. Dapur saya terlalu kecil untuk menampung peralatan serbaguna (kecuali mesin kopi), dan tunangan saya menghitung mundur hari sampai dia dapat mendapatkan kembali ruang di konter dan menghilangkan suara pencampuran setiap dua jam.

Saya juga tidak cukup memanggang untuk mendapatkan hasil maksimal. Saya membuat satu roti paling banyak dalam seminggu dan biasanya lebih sedikit. Saya akan memasukkan dan mengeluarkan starter saya dari Sidekick secara teratur, mungkin memasukkannya secara manual antara minggu-minggu di lemari es, kehilangan setengah manfaat dari memilikinya.

Tetapi bagaimana jika saya memiliki dapur yang lebih besar dan membuat kue dua kali seminggu? Saya kira saya akan dengan senang hati memiliki perangkat yang menangani satu bagian pembuatan kue yang tidak terlalu saya pedulikan. Dan saya kira pasangan saya harus berdamai dengan kebisingan itu.

Fotografi oleh Dominic Preston / The Verge