Untuk warga negara Norwegia tim sepak bola putra, hari Sabtu Piala Dunia perempat final melawan Inggris akan menjadi yang pertama dalam lebih dari satu cara. Saat tim Skandinavia bersiap untuk pertandingan terbesar dalam sejarahnya, mereka juga akan menghadapi kondisi yang hampir tak terbayangkan di kampung halaman mereka: kombinasi buruk dari panas, kelembapan, dan terik sinar matahari di Florida Selatan yang menurut para ilmuwan dapat mendorong tubuh manusia ke batas maksimalnya.
Perpaduan antara terik matahari, suhu udara panas, dan kelembapan tinggi di Florida Selatan—didukung oleh hembusan udara berdebu dari Gurun Sahara yang menyapu Sahara melintasi negara bagian tersebut—akan menempatkan pemain-pemain Eropa utara dalam tingkat tekanan panas yang jarang dialami di negara asal mereka.
Para ilmuwan mengukur tekanan panas ini dengan menghitung suhu bola basah. Selain suhu udara, indeks ini juga memperhitungkan kelembapan, yang membatasi penguapan keringat dari kulit; angin, yang dapat berfungsi sebagai pendingin; dan intensitas matahari, karena sinar matahari secara langsung meningkatkan suhu kulit dan inti seseorang.
Pertandingan hari Sabtu diperkirakan akan dimainkan pada WBGT yang sangat tinggi sekitar 88 derajat Fahrenheit (31 derajat Celsius). American College of Sports Medicine merekomendasikan agar aktivitas atletik dihentikan ketika suhu melebihi 82 derajat Fahrenheit, karena pada tingkat ini, manusia kesulitan untuk mendinginkan diri, dan suhu tubuh mulai meningkat dengan cepat. FIFA sendiri menetapkan bahwa jika WGBT melebihi 90 derajat Fahrenheit, pemain dan wasit perlu istirahat setelah 30 dan 75 menit bermain untuk mendinginkan diri dengan handuk yang direndam dalam air es.
Meskipun kedua tim telah berlatih untuk beradaptasi dengan lingkungan, kondisi tersebut dapat membuat pertandingan menjadi lebih lamban, menurut Matt Maley, peneliti ergonomi dan fisiologi lingkungan di Loughborough University di Inggris. Dia mengatakan kepada WIRED: “Di Miami akhir pekan ini, kita mungkin melihat para pemain mengurangi jumlah sprint atau jarak yang mereka tempuh.” Itu akan jauh berbeda dari pertandingan Liga Premier yang serba cepat dan pertandingan Eliteserien yang energik yang biasa disaksikan oleh penggemar sepak bola Inggris dan Norwegia.
Namun bahaya sebenarnya adalah ambisi, kata Maley. “Motivasi terkadang menggantikan apa yang diperintahkan tubuh ke otak, jadi saat itulah kita berada di area bahaya, karena orang-orang termotivasi untuk berlari dengan jarak yang sama, melakukan jumlah sprint yang sama, dan mereka dapat membuat diri mereka kelelahan karena panas.”
Miami, di antara kota-kota Amerika lainnya, telah mengalami kemajuan lebih panas dalam beberapa tahun terakhir, karena beton dan gas rumah kaca yang dilepaskan melalui pembakaran bahan bakar fosil memerangkap panas.
Sebuah koalisi ilmuwan di lima benua memperingatkan FIFA dan peserta Piala Dunia pada bulan Mei tentang meningkatnya risiko medis akibat tekanan panas. “Kami khawatir pedoman FIFA saat ini mengenai mitigasi tekanan panas tidak memadai dan akan menempatkan pemain pada risiko cedera panas di Piala Dunia Putra 2026,” tulis mereka dalam pernyataannya. surat terbukamengingat jeda hidrasi tiga menit terlalu singkat bagi para pemain untuk melakukan rehidrasi dan pendinginan. Mereka merekomendasikan jeda hidrasi digandakan dan setiap pertandingan yang akan berlangsung dengan WBGT 82 derajat Fahrenheit ditunda.
Para penggemar juga menghadapi bahaya, termasuk kelelahan akibat panas, dehidrasi, dan sengatan panas akibat tingkat tekanan panas tinggi di stadion, menurut para ilmuwan dari New Weather Institute. diperingatkan dalam sebuah laporan, ia menambahkan bahwa para pendukung berusia lanjut dan mereka yang memiliki kondisi kesehatan yang sudah ada sebelumnya sangat berisiko. Mereka memperingatkan: “Krisis tekanan panas pada Piala Dunia 2026 mengancam mengubah apa yang seharusnya menjadi perayaan terbesar sepak bola menjadi darurat kesehatan masyarakat.”
