Pada hari Senin, bulan September 16. Penjaga Pantai AS akan mengadakan sidang Dewan Investigasi Kelautan mengenai hilangnya OceanGate Raksasa dapat tenggelam pada bulan Juni 2023 dan kematian lima orang di dalamnya, termasuk CEO OceanGate Stockton Rush. Perusahaan bermaksud untuk menggunakan waktu dua minggu disiarkan langsung sidang di Charleston, South Carolina, untuk membantu menentukan penyebab ledakan kapal selam, apakah ada inkompetensi atau kelalaian yang terlibat, dan apakah ada hukum yang dilanggar. Kemudian, pengadilan dapat merujuk masalah tersebut ke jaksa penuntut pidana dan membuat rekomendasi untuk meningkatkan keselamatan laut.
Mereka berharap dapat melakukan semua itu tanpa harus mendengar secara terbuka dari sebagian besar eksekutif OceanGate yang tersisa atau istri Rush, Wendy, yang terkadang mengambil peran utama selama penyelaman Stockton. Penyelidikan juga tidak akan mencakup kesaksian publik dari perusahaan mana pun yang merancang dan membangun Raksasa‘S lambung serat karbon yang inovatifatau salah satu staf operasi senior yang menyiapkan, memelihara, atau mendukung Raksasa pada ekspedisinya tahun 2023.
Faktanya, tampaknya hanya sedikit dari 24 saksi yang dipanggil yang berada di dalam kapal. milik Titan kapal pendukung, Pangeran Kutubuntuk misi terakhir: Renata Rojas, seorang relawan yang tidak dibayar, dan Tym Catterson, seorang kontraktor dengan pengalaman mengemudikan kapal selam.
Sumber anonim yang dekat dengan investigasi tersebut tetapi tidak berwenang untuk berbicara dengan media mengatakan kepada WIRED bahwa Penjaga Pantai telah menghubungi beberapa staf dan eksekutif OceanGate, dan pemasok pihak ketiga, tetapi diberi tahu bahwa jika dipaksa untuk hadir, mereka akan menegaskan hak Amandemen Kelima mereka. Itu berarti bahwa mereka dapat menolak untuk bersaksi dengan alasan bahwa tanggapan mereka dapat memberatkan mereka atau membuat mereka menghadapi risiko hukum.
WIRED menghubungi OceanGate dan produsen lambung kapal untuk meminta komentar. Seorang pengacara untuk Janicki Industries, yang mengolah dan mengerjakan sebagian lambung kapal, menulis bahwa pihaknya tidak berpartisipasi dalam sidang tersebut. WIRED tidak menerima balasan dari pihak lain sebelum publikasi.
Ada spekulasi bahwa mantan laksamana muda Penjaga Pantai AS John Lockwood, yang bergabung dengan dewan OceanGate pada tahun 2013, akan bersaksi, tetapi ia juga tidak ada dalam daftar.
Tidak adanya orang yang tampaknya memiliki pengetahuan yang relevan telah menimbulkan kekhawatiran di antara mantan karyawan OceanGate dan para ahli kelautan, yang skeptis bahwa cerita lengkap dari milik Titan kematian dapat diceritakan tanpa mereka.
“Secara pribadi, jika saya menjadi Penjaga Pantai, saya akan memanggil mereka dan meminta mereka mengambil keputusan pada Hari Kelima,” kata Alton J. Hall Jr., seorang pengacara maritim. “Mereka memang memiliki kewenangan untuk memanggil, jadi saya tidak yakin mengapa mereka tidak melakukannya.”
Melissa Leake, kepala perwira di Coast Guard dan petugas informasi publik di Titan Marine Board of Investigation, mencatat bahwa Coast Guard tidak mengomentari alasan tidak memanggil saksi tertentu. Namun, ia membantah bahwa Coast Guard tidak memanggil individu atau organisasi tertentu karena mereka akan mengajukan pembelaan Kelima.
Yang dimiliki oleh dewan adalah banyaknya bukti digital dan fisik, seperti data dari penyelaman sebelumnya dan bangkai kapal. Raksasa ditemukan dari dasar laut Atlantik, termasuk sebagian lambungnya yang terbuat dari serat karbon. Salah satu saksi ahli yang dipanggil adalah seorang insinyur material dari Laboratorium Material Badan Keselamatan Transportasi Nasional.
Dewan akan dibuka pada Senin pagi dengan mendengarkan Tony Nissen, direktur teknik OceanGate dari tahun 2016 hingga 2019. Nissen bertanggung jawab untuk mengambil konsep kapal selam serat karbon dan memberikan cetak biru yang sudah jadi untuk RaksasaKesaksiannya akan menjelaskan tentang pembangunan dan pengujian lambung kapal pertama yang terbuat dari serat karbon. WIRED melaporkan bahwa retakan muncul di lambung itu pada tahun 2019, selama pengujian di Bahama. Retakan tersebut menyebabkan perusahaan membuang lambung kapal dan menggantinya dengan lambung serat karbon baru dengan bentuk yang sama tetapi dibuat oleh produsen yang berbeda menggunakan proses yang berbeda. Sementara itu, Nissen meninggalkan OceanGate.
Hari berikutnya dikhususkan sepenuhnya untuk mantan direktur operasi David Lochridge. Lochridge dipecat oleh Rush pada awal tahun 2018 setelah mengemukakan masalah keselamatan tentang lambung kapal dan aspek lain dari Raksasadesain dan produksi. Ia mengajukan pengaduan pelanggaran kepada Badan Keselamatan dan Kesehatan Kerja AS, tetapi kemudian mencabutnya setelah dituntut oleh OceanGate. Sebagai bagian dari penyelesaian gugatan tersebut, Lochridge terikat pada perjanjian kerahasiaan. OceanGate juga menuntut hampir $10.000, tetapi pada akhirnya tuntutan itu tidak dikabulkan.
Saksi-saksi berikutnya akan memutar waktu maju ke saat Raksasa—sekarang dengan lambung barunya—mulai menyelam ke Raksasa pada tahun 2021. Ini termasuk penumpang yang membayar dan mantan direktur sains OceanGate, Steven Ross, seorang ahli biologi perikanan.
Minggu kedua dewan akan dimulai dengan kesaksian dari salah satu pendiri OceanGate Guillermo Söhnlein, dan kemudian dari Phil Brooks, yang merupakan direktur teknik perusahaan dari akhir 2021 hingga awal 2023. Kesaksian Brooks dapat menghilangkan ketidakpastian tentang bagaimana dan di mana Raksasa dibangun kembali dengan lambung barunya, dan menjawab pertanyaan tentang titik pengangkatan baru yang ditambahkan ke kapal untuk memasukkan dan mengeluarkannya dari air, serta bagaimana Raksasa disimpan selama musim dingin. Semua telah disarankan sebagai Risiko potensial terhadap integritas kapal selam oleh mantan anggota tim teknik OceanGate.
Satu-satunya eksekutif OceanGate kontemporer yang akan memberikan kesaksian adalah Amber Bay, yang memimpin administrasi perusahaan rintisan tersebut dari tahun 2019 hingga setelah kecelakaan. Ia akan diikuti oleh berbagai pakar industri kapal selam dan serat karbon, termasuk Mark Negley dari Boeing, yang pernah mengirim Rush analisis keselamatan Raksasalambung kapal, diilustrasikan dengan tengkorak dan tulang bersilang di sekitar kedalaman Raksasa untuk menunjukkan apa yang ia yakini sebagai “risiko tinggi kegagalan yang signifikan” pada kedalaman tersebut. Beberapa saksi terakhir akan berasal dari Penjaga Pantai AS, termasuk beberapa yang terlibat dalam misi pencarian dan penyelamatan.
Apapun yang terungkap dari analisis teknis Penjaga Pantai terhadap bangkai kapal, tidak adanya kesaksian publik dari produsen lambung kapal, pimpinan OceanGate, dan beberapa staf yang bekerja di RaksasaPelayaran terakhirnya tentu akan meninggalkan banyak pertanyaan yang belum terjawab. Namun ada kemungkinan sidang lanjutan akan diadakan.
Leake dari Coast Guard mengatakan kepada WIRED: “Penting untuk dicatat bahwa merupakan praktik umum bagi Dewan Investigasi Kelautan untuk mengadakan beberapa sesi dengar pendapat atau melakukan deposisi saksi tambahan untuk kasus-kasus yang rumit.”
Pada suatu saat, Penjaga Pantai akan menyusun laporan terperinci yang mungkin mencakup informasi dari para saksi yang tidak ikut serta dalam sidang dengar pendapat publik. Laporan semacam itu dapat memakan waktu satu tahun atau lebih untuk dibuat. Sementara itu, keluarga Paul-Henri Nargeolet, salah satu korban tewas dalam Raksasatelah mengajukan gugatan kematian yang salah dan kelalaian sebesar $50 juta terhadap OceanGate, Nissen, dan pemasok Raksasalambung serat karbon kedua.
Seorang juru bicara dari agensi PR TrailRunner International, yang mengklaim mewakili OceanGate, mengatakan dalam pernyataan melalui email: “OceanGate, yang menghentikan semua operasinya tak lama setelah tragedi itu dan tidak memiliki karyawan tetap, merupakan pihak yang berkepentingan dalam proses hukum Coast Guard. Perusahaan tersebut telah bekerja sama sepenuhnya dengan investigasi Coast Guard dan NTSB sejak penyelidikan dimulai, termasuk pada sidang dengar pendapat publik mendatang yang diselenggarakan oleh Coast Guard.” Juru bicara tersebut menolak menjawab pertanyaan spesifik dari WIRED tentang keterlibatan mantan karyawan OceanGate dalam sidang tersebut.
WIRED akan melaporkan secara berkala dari sidang-sidang selama dua minggu ke depan.
Koreksi: 13/9/2024 16:20 EDT: WIRED telah memperbarui pelaporannya tentang penyelesaian David Lochridge dengan OceanGate. WIRED juga telah mengklarifikasi jabatan Melissa Leake.
