- Katie Davis, kini berusia 21 tahun, mulai mengalami gelombang sakit perut yang hebat saat ia berusia 20 tahun.
- Dokter awalnya mencurigai adanya kista ovarium jinak dan menyuruhnya untuk memantau gejalanya.
- Setelah dia menggigil dan mual, dia menjalani kolonoskopi dan didiagnosis menderita kanker usus besar stadium 2.
Katie Davis menjalani kehidupan mahasiswa yang sibuk ketika dia pertama kali merasakannya sakit perut.
Saat berusia 20 tahun, seorang junior dan jurusan pemasaran di Westchester University di Pennsylvania, Davis membagi waktunya di antara kelas, pekerjaannya di Playa Bowls, dan perkumpulan mahasiswa. Rasa sakit di perut kanan atas mudah untuk diabaikan karena sangat sporadis dan cepat berlalu.
“Itu terjadi terus-menerus, dan akan datang secara bergelombang,” Davis, yang kini berusia 21 tahun, mengatakan kepada Business Insider. “Saya akan bertahan cukup lama tanpanya, dan kemudian hal itu akan datang dan hanya berlangsung beberapa menit, kadang-kadang bahkan beberapa detik.”
Seiring berjalannya waktu, rasa sakitnya – ketika muncul – menjadi semakin parah, terkadang menyebabkan rasa sakitnya berlipat ganda. Tiga bulan setelah penyakit itu dimulai, dia pergi ke unit gawat darurat setempat saat berada di rumah pantai keluarga pacarnya. Tidak ada peralatan USG di fasilitas tersebut, dan dia diberitahu bahwa berdasarkan gejala yang dia alami, kemungkinan besar itu adalah sebuah penyakit kista ovarium itu diharapkan akan hilang setelah menstruasi berikutnya.
Dokternya mencurigai adanya kanker usus besar sebelum biopsi
Davis diberitahu untuk mewaspadai rasa sakitnya dan pergi ke ruang gawat darurat jika dia merasakan gejala lain seperti demam atau mual. Beberapa hari kemudian, ketika dia mulai kedinginan dan muntah-muntah di rumah orang tuanya, Davis melakukan hal itu.
“Itu adalah pertama kalinya saya diberitahu tentang sesuatu yang lebih serius daripada kista ovarium,” kata Davis. Berdasarkan USG dan pemindaian CAT, usus besarnya meradang dan tampak terdapat cairan bebas, yang merupakan indikasi potensial infeksi, trauma, atau kanker.
Dokter UGD mengira itu mungkin penyakit Crohn atau kolitis ulserativa, atau, dalam kasus yang lebih serius, kanker usus besar. Dia menjadwalkan kolonoskopi.
“Saya tidak mengira saya akan sembuh dari penyakit kanker atau penyakit serius lainnya,” kata Davis. Petunjuk pertamanya bahwa ada sesuatu yang salah adalah ketika dia bangun dari prosedur tersebut. Dia memperhatikan dia ditempatkan di ruangan terpisah dari pasien kolonoskopi lainnya.
Dokter yang melakukan prosedur tersebut memberi tahu Davis dan ibunya bahwa dia “cukup yakin” massa di usus besar Davis bersifat kanker. “Dia bilang dia sudah melakukannya cukup lama sehingga dia bisa mengetahuinya,” katanya.
Tak lama setelah itu, Davis didiagnosis mengidap penyakit tersebut kanker usus besar stadium 2.
“Saya tidak tahu apa yang harus saya pikirkan atau rasakan,” kata Davis tentang diagnosisnya. “Pastinya hanya kebas dan bingung pada awalnya, seperti ‘bagaimana aku dapat ini?’”
Pengobatan tertunda karena efek samping seperti kehilangan penglihatan
Setelah diagnosis, Davis menjalani operasi pada usus besarnya dan seharusnya memulai kemoterapi selama tiga bulan segera setelahnya. Namun, efek sampingnya mempersulit pengobatannya.
“Saya tidak bisa mentolerir kemoterapi yang lebih berat,” kata Davis. Dia berkembang secara ekstrim kelelahan, mual, dan neuropatiyang menurutnya terasa seperti “kesemutan” di tangannya setiap kali dia menghadapi perubahan suhu.
Efek samping yang paling mengkhawatirkan adalah kehilangan penglihatannya. “Penglihatan saya akan menjadi hitam seluruhnya,” kata Davis. Orang tuanya meneliti obat tersebut, oxaliplatin, yang dapat menyebabkan masalah penglihatan pada beberapa pasien. Davis juga menemukan Aliansi Kanker Kolorektal (CCA) dan mengatakan bahwa mendengar cerita serupa seputar efek samping yang umum membantunya tetap mendapat informasi tentang pilihan pengobatan alternatif.
Davis hanya menjalani pengobatan kemoterapi oral, sehingga memperpanjang pengobatannya dari tiga menjadi enam bulan. Satu-satunya keuntungannya adalah dia tidak lagi harus bepergian bolak-balik untuk berobat, karena dia bisa membawanya kemanapun dia berada.
Sementara itu, dia masih menghadiri kuliahnya secara langsung sesering mungkin, meskipun profesornya tahu tentang dia diagnosis kanker usus besar. “Pacarku tinggal di sana, semua temanku tinggal di sana, jadi aku berusaha semaksimal mungkin berada di sana,” ujarnya. “Saya mencoba untuk mengerjakan tugas saya sebanyak yang saya bisa, tapi jelas sulit untuk mengerjakan tugas sekolah ketika saya merasa sama buruknya dengan saat saya menjalani kemoterapi.”
Dia senang dia mendengarkan tubuhnya
Davis menyelesaikan kemoterapi pada Juni 2025 dan segera dinyatakan bebas kanker. Ke depannya, dia akan menjalani tes darah setiap tiga bulan dan kolonoskopi tahunan.
Sekarang sebagai senior, dia magang pemasaran di sebuah perusahaan penasihat keuangan dan sedang mencoba memikirkan rencananya setelah lulus. Dia mengatakan menyelesaikan pengobatan membuatnya merasa “bersemangat untuk menjadi normal kembali” dan kembali ke kehidupan normal di kampus tanpa khawatir tentang janji dengan dokter atau efek samping pengobatan.
Melihat ke belakang, dia bersyukur telah memperhatikan tanda-tanda peringatan sejak dini. “Banyak dokter saya mengatakan bahwa kebanyakan orang seusia saya atau dengan stadium seperti saya tidak akan mengalami gejala seperti yang saya alami sehingga membuat saya tahu bahwa ada sesuatu yang salah,” katanya. “Saya senang bisa belajar mendengarkan tubuh saya.”
Itu adalah nasihat terbesarnya kepada kaum muda gejala serupa atau haluskarena kanker usus besar baru-baru ini menjadi penyebab utama kematian akibat kanker pada orang di bawah 50 tahun. Dia mengatakan bergabung dengan CCA dan grup Facebook kanker usus besar juga dapat membantu meningkatkan kesadaran akan gejala potensial.
“Anda tidak sendirian mengalaminya,” katanya, apakah Anda khawatir tentang gejalanya atau sedang aktif menjalani pengobatan. “Ada orang lain yang juga mengalaminya yang dapat membantu Anda.”
Baca selanjutnya
