- Seorang wanita berusia awal 40-an mengira darah yang dilihatnya di toilet adalah wasir.
- Lebih dari setahun kemudian, dia didiagnosis menderita kanker kolorektal stadium 3b.
- Para ahli mengatakan kanker dubur meningkat pada orang-orang di bawah 50 tahun, dan menghilangkan stigma terhadap pembicaraan di toilet adalah kuncinya.
Laura Behnke tidak punya waktu untuk melakukannya khawatir tentang kanker ketika dia pertama kali melihat darah di toilet.
Dia mencoba fertilisasi in vitro untuk keempat dan terakhir kalinya, dan fokusnya adalah hamil setelah tiga kali gagal tanpa embrio yang sehat. Segala sesuatu yang lain bisa menunggu.
Beberapa hari sebelum implantasi dijadwalkan, dia melihat semacam lendir merah melapisi tinjanya, dan berpikir: “‘Saya mengalami stres yang sangat besar. Saya tahu saya sedang mengejan. Ini pasti wasirKanan?’”
“Saya hanya berkata pada diri sendiri, ‘Tahukah Anda? Tenanglah, tarik napas dalam-dalam, berhenti mengejan, dan semua ini akan hilang, dan semuanya akan baik-baik saja, dan Anda bisa melanjutkan dan punya bayi,’” kata Behnke kepada Business Insider.
Butuh waktu lebih dari setahun sebelum dia mengetahui bahwa dia menderita kanker dubur, dan bergabung dengan a kelompok yang berkembang orang dewasa muda yang didiagnosis mengidap penyakit ini beberapa dekade lebih awal dari mengharapkan.
Kanker tidak ada dalam radarnya
Setelah putaran keempat IVF, pada usia 41 tahun, Behnke hamil. Awalnya, dia terkejut. Mendengar detak jantung di minggu kelima membuatnya akhirnya terasa nyata. Dia sangat gembira.
Behnke terus-menerus melihat darah di toilet, tetapi hal itu mudah diabaikan karena wasir sering terjadi selama kehamilan. Dia tidak tahu perbedaan antara tetesan darah yang khas untuk wasir, dan lendir merah yang dia lihat yang sekarang dia tahu adalah ciri-ciri kanker kolorektal.
“Tidak ada seorang pun yang bertanya kepada saya: ‘Seperti apa pendarahannya? Seberapa sering itu terjadi?’” kata Behnke. “Kami semua hanya berkata, ‘Oh, wasir, oke. Lanjutkan. Ada hal lain yang perlu dikhawatirkan.’”
Pada trimester ketiga, Behnke mengembangkan a wasir luar yang bengkakyang membuatnya sakit untuk duduk. Selama dua hari, dia berusaha untuk tidak memberikan tekanan apa pun pada pantatnya. Di dalam mobil, dia duduk di atas bantal donat. Di sofa, dia berbaring miring. Pendarahan ini terlihat dan terasa berbeda, seperti pewarna makanan berwarna merah cerah yang mewarnai toilet. Dia meminum obat untuk mengatasi rasa sakitnya, dan melanjutkan usahanya untuk bersiap menjadi ibu baru. Beberapa bulan kemudian, putrinya lahir.
Setelah enam bulan tanpa tidur malam dan menyusui bayi baru lahir, Behnke akhirnya mulai merasa seperti dirinya lagi. Dia mendapatkan kembali kekuatannya, menurunkan berat badan, dan merasa dapat mengendalikan tubuhnya setelah bertahun-tahun menjalani perawatan IVF dan hamil.
Namun sekarang, Behnke sudah melihatnya lendir berdarah di toilet bahkan ketika dia tidak buang air besar, yang dia kaitkan dengan wasir eksternal yang mengganggu itu. Bentuk ususnya juga berubah, dan tinjanya terkadang keluar setipis pensil.
Behnke memutuskan untuk menemui ahli bedah kolorektal untuk menghilangkan wasir yang bengkak tersebut. Dokter menanyakan semua gejalanya, tidak memberikan rincian tentang darah atau kotorannya, dan kemudian, yang mengejutkannya, memberi tahu Behnke bahwa dia segera memerlukan kolonoskopi.
“Bisa jadi ada banyak hal selain kanker, tapi kita memerlukan kolonoskopi untuk mengetahui secara pasti,” Behnke mengenang perkataan dokternya.
Setelah lebih dari setahun buang air besar berdarah, itulah pertama kalinya Behnke mendengar kata “kanker” diucapkan.
Kanker rektal meningkat di kalangan orang-orang berusia 40-an
Ketika dokter memberi tahu Behnke bahwa dia menderita kanker kolorektal stadium akhir 3b, dia menangis tersedu-sedu. “Tapi kita punya anak berumur tujuh bulan!” dia meratap di bahu suaminya.
“Bagaimana aku bisa begitu sakit dan merasa sebaik itu?” dia bertanya-tanya. “Saya baru saja mengalami kehamilan yang normal dan sehat.” Tiba-tiba, dia merasa berhutang budi pada wasir kecil menjengkelkan yang menyebabkan dia didiagnosis.
Kolonoskopi mengungkapkan bahwa kanker telah menyebar ke beberapa kelenjar getah bening di sekitar rektumnya, dan semakin mendekati bagian lain dari tubuhnya. Ia bersyukur prognosisnya masih relatif baik. Dengan radiasi, kemudian kemoterapi, dan pembedahan setelahnya untuk mengangkat sebagian usus besar dan rektumnya, dokter yakin mereka dapat membersihkan organ tersebut.
Pada usia 42 tahun, Behnke didiagnosis mengidap penyakit yang dengan cepat menjadi penyakit kanker paling mematikan untuk orang di bawah 50 tahun di Amerika.
“Lanskap kanker kolorektal berubah dengan cepat,” Rebecca Siegel, ahli epidemiologi dan direktur ilmiah senior penelitian pengawasan di American Cancer Society, mengatakan kepada Business Insider.
Para ahli tidak mengetahui penyebabnya, namun banyak dari penyakit ini terjadi pada usia muda kasus kanker usus besar adalah rektalmenyebabkan tinja berdarah. Gejala umum lainnya pada kelompok usia ini termasuk persisten kram perut atau sakit perut yang parah, kadar zat besi yang rendah, dan perubahan buang air besar, termasuk tinja yang lebih sempit seperti yang dilihat Behnke.
Penelitian menunjukkan bahwa tinja berdarah merupakan tanda peringatan dini bagi sekitar 40% pasien kanker dubur. “Ada peluang untuk diagnosis dini, tapi masalahnya, terutama bagi orang-orang muda, mereka tidak menyadari gejalanya dan tidak mau membicarakan gejalanya,” kata Siegel. “Dan kadang-kadang mereka bahkan pergi ke dokter dengan gejala-gejala ini, dan mereka didiagnosis menderita wasir atau penyakit lainnya.”
Beberapa minggu setelah Behnke menerima dosis radiasi pertamanya, pendarahan di toiletnya berhenti. Setelah 25 sesi radiasi, kemudian empat bulan kemoterapi, dan terakhir, operasi yang mengangkat sebagian usus besar dan rektumnya, dia memakai popok bersama putrinya selama beberapa minggu. Dokter mengatakan semua bekas kanker yang terlihat telah hilang.
Perlahan-lahan, seiring berjalannya waktu, usus besarnya telah sembuh dan dia menyesuaikan diri dengan rutinitas kamar mandi yang lebih normal, namun dia mengatakan segalanya tidak akan pernah sama lagi di sana. Dia memprioritaskan mendapatkan banyak serat dalam pola makannya dari sayuran berwarna, dan juga mengonsumsi pil serat dua kali sehari, untuk membantu mengatasi gejala yang masih ada.
“Saya masih hidup dan saya sehat dan semua ini bisa dilakukan,” katanya.
Ini bukan ‘penyakit orang tua’ – bicarakan dengan dokter Anda tentang tinja berdarah atau sakit perut yang tidak dapat dijelaskan penyebabnya
Kanker kolorektal, kata Behnke, bukan lagi “penyakit orang tua”. Setelah diagnosisnya, dia mendesak adik laki-lakinya untuk menjalani kolonoskopi, dan dokter menemukan bahwa adik laki-lakinya menderita polip prakanker. Putrinya yang masih kecil, katanya, akan mulai menjalani kolonoskopi pada usia awal 30-an, karena peningkatan risiko penyakitnya. mengembangkan kanker kolorektal.
Behnke mengatakan dia bersyukur dia bertemu dengan “ahli bedah yang tepat pada waktu yang tepat,” seorang dokter yang mengajukan pertanyaan yang tepat, dan tidak mengabaikan gejalanya karena dia masih terlalu muda atau pasca melahirkan.
“Tidak ada pendarahan dubur yang baik-baik saja,” katanya. “Jika Anda memiliki gejala apa pun, kekhawatiran apa pun, segala sesuatu yang terasa tidak beres, Anda berhak bertanya kepada dokter tentang hal itu dan meminta jawaban.”
Baca selanjutnya
