Seorang ilmuwan menguji obat tiruan Ozempic yang dijual daring. Ia menemukan bahan dan dosis yang berbahaya — dan ditipu hingga kehilangan uang.

Tentu saja, hal itu memunculkan gelombang demi gelombang obat tiruan yang lebih murah.

Para peneliti mengamati dengan gugup ketika hasil pasar abu-abu suntikan yang sedang tren seperti yang disebut semaglutide generik telah membengkak. Apotek adalah secara teknis diperbolehkan membuat versi obat bermerek mereka sendiri dalam keadaan tertentu, dan dengan resep dokter. Namun, beberapa situs web menawarkan obat tersebut tanpa resep, tanpa pertanyaan.

Pertanyaannya adalah: apa yang ada dalam semaglutide versi daring, dan bagaimana konsumen dapat mengetahui apa yang mereka dapatkan, atau apakah itu aman.

Timothy Mackey, seorang profesor di University of California, San Diego, yang telah mempelajari pasar daring untuk obat palsu selama puluhan tahun, memutuskan untuk membeli sendiri beberapa obat penurun berat badan yang lebih murah dan lebih mudah didapat ini dan mempelajarinya di laboratorium bersama tim peneliti.

Hasil penelitian mereka, yang diterbitkan pada tanggal 2 Agustus di Jaringan JAMA Terbukamemberikan beberapa informasi paling jelas yang kami miliki hingga saat ini tentang apa yang ada — dan apa yang tidak ada — dalam versi tiruan Ozempic.

Beberapa situs menipu orang hingga mengeluarkan uang

Tidak semua merek semaglutide ilegal, atau berbahaya. Perusahaan telehealth populer biasanya menyediakan semaglutida majemuklebih murah daripada versi bermerek, dan memudahkan pelanggan untuk mendapatkan resep melalui konsultasi daring.

Mackey mengatakan, ada risiko yang terlibat dalam proses ini. Pengawasannya lebih sedikit daripada menemui dokter secara langsung, ditambah lagi obat-obatan racikan tidak disetujui FDA dan dapat mengandung bahan tambahan yang tidak dapat diprediksi. Akan tetapi, apotek yang menyediakan resep ini diatur dan memiliki tingkat kendali mutu tertentu.

Tim Mackey secara khusus tertarik pada apa yang disebutnya sebagai bentuk semaglutide yang berisiko paling tinggi — obat penurun berat badan yang dijual daring tanpa resep. Mereka mengumpulkan sampel produk ini untuk diuji.

Semua situs web yang digunakan peneliti untuk membeli dan menguji produk muncul di hasil teratas pada mesin pencari utama dan memiliki jutaan pengunjung, menurut analisis lalu lintas situs, kata Mackey kepada Business Insider.

Mereka menemukan bahwa setengah dari situs tersebut mengiklankan Ozempic bermerek, dengan harga antara $190 hingga $360 untuk dua pulpen, ditambah biaya pengiriman. Itu sangat besar karena Ozempic sedang langka ketika mereka melakukan penelitian ini, dan bahkan para dokter kesulitan untuk mendapatkan obat asli melalui jalur resmi. Sudah dapat diduga, produk bermerek tidak pernah sampai. Ketika para peneliti menindaklanjutinya, mereka diminta untuk membayar biaya tambahan. — antara $650 hingga $1.200 — untuk “melewati bea cukai,” namun itu adalah penipuan, menurut temuan para peneliti setelah menghubungi badan bea cukai.

Bahan dan konsentrasi berbahaya

Situs-situs lain mengiklankan semaglutide generik. Mereka memang mengirimkan produk tersebut, meskipun dalam bentuk yang meragukan dengan dosis yang tidak konsisten.

Salah satu alasannya adalah semua sampel yang dikirim dalam bentuk bubuk, sehingga pengguna harus mencampurnya dengan air steril khusus sebelum disuntikkan. (Praktik ini umum dilakukan untuk penjualan online peptidakategori umum suplemen kebugaran dan anti-penuaan.) Hanya satu produk yang menyediakan petunjuk tentang cara melakukan ini, dan melakukannya dengan salah merupakan risiko kontaminasi serius, menurut Mackey.

Semua sampel diiklankan sebagai semaglutida murni 99%. Pengujian menunjukkan bahwa sampel tersebut memiliki kemurnian antara 7% dan 14%. Sampel tersebut juga mengandung dosis semaglutida yang lebih tinggi daripada yang tertera pada label — hingga 39% lebih banyak per batch — sehingga meningkatkan risiko overdosis. Terlalu banyak semaglutida dapat menyebabkan efek samping gastrointestinal yang serius seperti muntah, dehidrasi, dan pankreatitis akut, menurut Badan Pengawas Obat dan Makanan (BPOM).

Tim Mackey juga menemukan bahwa produk tersebut kemungkinan merupakan semaglutida tingkat penelitian, yang tidak pernah ditujukan untuk penggunaan manusia. Situs web tersebut menggunakan bahasa pemasaran dan citra yang kreatif untuk menyiratkan bahwa barang dagangan mereka ditujukan untuk manusia, tanpa mengatakannya secara langsung.

Salah satu produk juga mengandung zat tingkat tinggi yang disebut endotoksin, zat berbahaya yang ditemukan dalam sel bakteri (meskipun tidak ada bakteri hidup yang terlihat).

Pusat kendali racun melihat peningkatan besar dalam overdosis semaglutide tahun lalu, Berita CNN dilaporkan. Berdasarkan hasil timnya, Mackey tidak terkejut. “Itu tanda yang jelas bahwa produk tersebut tidak ditujukan untuk penggunaan manusia,” kata Mackey. “Intinya adalah bahwa ada perbedaan dalam proses pembuatannya.”

Ozempic palsu tidak akan hilang, jadi pembeli harus berhati-hati

Mackey mengatakan gelombang layanan telehealth dan penyedia layanan daring telah mempermudah akses untuk mendapatkan resep dan obat secara daring. Namun, kini juga lebih sulit untuk mengenali penipuan dibandingkan saat semuanya datang dari apotek konvensional setelah bertemu langsung dengan dokter.

“Pengguna rata-rata lebih bingung tentang cara mendapatkannya secara sah,” katanya.

Situs web terlarang bisa saja meyakinkan, tetapi jika mereka menekankan obat penurun berat badan mereka tidak memerlukan resep dokter, itu merupakan tanda bahaya yang besar, menurut Mackey.

Tanda peringatan lainnya adalah biaya. Semaglutide bermerek dapat menghabiskan biaya lebih dari $1.000 per bulanJika suatu produk diiklankan secara daring dengan harga yang jauh lebih murah, itu karena kemungkinan besar Anda akan mendapatkan apa yang Anda bayar — produk yang kualitasnya buruk atau palsu.

“Jika penyedia layanan beriklan dengan harga $200, itu karena mereka tidak nyata, tetapi mereka tetap beriklan dengan harga yang lebih rendah dan itu akan menarik bagi konsumen,” kata Mackey.

Meskipun ada risiko dan upaya FDA untuk menindak tegas penipu dan produk yang meragukan, pasar obat penurun berat badan terlalu besar, terlalu baru, dan terlalu berantakan untuk mengharapkan pemalsu akan berhenti dalam waktu dekat.

“Ini akan menjadi sesuatu yang endemik dalam rantai pasokan kami karena betapa populernya pasar ini,” kata Mackey. “Ini seperti perlombaan senjata di sini.”