- Lisa Williams berjuang melawan rasa tidak aman perumahan sebelum dia mulai “berkemah” di taman nasional dan negara bagian.
- Banyak taman menawarkan karyawan musiman dan sukarelawan hookup RV gratis.
- Tunawisma di antara para senior meningkat, dengan banyak yang tinggal di kendaraan karena biaya perumahan yang tinggi.
Lisa Williams dan suaminya bermimpi bepergian ke AS dengan RV ketika mereka pensiun.
Tetapi masa depan itu menguap ketika suami Williams meninggal pada tahun 2014. Pengurus rumah tangga yang berusia 54 tahun itu tidak mampu membayar sewa $ 1.200 untuk Palm Springs, California, rumah dan dipaksa untuk pindah dalam waktu enam bulan. Williams menghabiskan tujuh tahun berikutnya tinggal di trailer halaman belakang dan rumah kecil di dekat putrinya di Tacoma, Washington, dan, kemudian, di sebuah apartemen kecil di dekat putranya di Las Vegas.
Tetapi peningkatan sewa besar, prospek pekerjaan yang suram, dan nafsu berkelana yang terus -menerus membawanya kembali ke kehidupan nomaden yang pernah didambakannya. Tiga tahun lalu, Williams membeli trailer perjalanan bekas 17 kaki dan mulai bergerak antara taman nasional dan negara bagian, bekerja dan menjadi sukarelawan dengan imbalan tempat parkir selama beberapa bulan pada suatu waktu.
Seperti banyak orang Amerika, Williams tidak mampu pensiundan kenaikan biaya hidup telah mengancam akan meninggalkan para tunawisma.
Dia nyaris tidak menggesek dengan harga $ 1.764 dalam manfaat keamanan sosial bulanan yang dia terima dan upah yang dia hasilkan dari pekerjaannya yang dibayar di taman. Tetapi dia memiliki beberapa tabungan dan cek asuransi jiwa bulanan suaminya $ 1.100 untuk jatuh kembali, dan dia tidak keberatan dengan tempat tinggal yang sempit. Faktanya, gaya hidup barunya telah menjadi “hasrat” -nya dan dia khawatir dia akan bosan atau gelisah tinggal di satu tempat di mana pun. Di waktu luangnya, dia kayak, pendakian, dan sepeda gunung, dan dia merasakan rasa memiliki dan komunitas di setiap taman.
“Saya melakukan ini karena saya tidak merasa punya pilihan, tetapi saya tidak akan kembali,” kata Williams, sekarang 64.
‘Itu benar -benar menyelamatkan saya’
Tidak semua orang dipotong untuk hidup di ruang kecil tanpa fasilitas dasar.
Tetapi Williams telah berhasil bereksperimen dengan ini ketika dia menghabiskan lima tahun tinggal di trailer halaman belakang dan rumah kecil di Tacoma, mandi secara eksklusif di gym selama dua tahun ketika dia tidak lebih dari selang untuk mengalir air.
Jadi dia langsung tertarik ketika seorang teman mengatakan kepadanya bahwa taman-taman di seluruh negeri menawarkan kaitan gratis dan sukarelawan pekerja mereka untuk RV atau trailer perjalanan mereka.
Setelah pemiliknya Las Vegas menaikkan sewa dari $ 780 menjadi lebih dari $ 1.000 dalam dua tahun, Williams memanggil Mojave National Preserve, yang hanya satu jam barat daya Vegas, dan mereka mengundangnya untuk “bekerja di kamp” di sana.
Sebagai imbalan untuk membantu pengunjung menavigasi perkemahan dan menjual stiker dan t-shirt selama 30 jam seminggu, Williams memiliki tempat gratis untuk parkir, kamar mandi dan dapur untuk digunakan, wifi gratis, listrik, layanan saluran pembuangan, dan binatu.
“Ini benar -benar menyelamatkan saya,” katanya. “Mereka memiliki semua yang saya butuhkan.”
Sejak itu, dia bergerak secara musiman – menghabiskan musim dingin di gurun barat daya dan musim panas di Taman Barat Tenggara atau lebih tinggi. Dia bekerja paruh waktu yang dibayar di Green River State Park di Utah hingga Oktober dan berharap untuk menghabiskan musim dingin ini di Taman Nasional Joshua Tree atau Death Valley.
Dia merasa kesepian di tahun -tahun setelah suaminya meninggal, tetapi itu hilang karena dia berteman dengan sukarelawan dan karyawan taman.
“Saya tahu bahwa ketika saya pergi ke tempat saya pergi, akan ada komunitas orang untuk memeluk saya,” katanya. “Aku tahu orang -orang di seluruh negeri sekarang setelah aku tetap berhubungan.”
Jika dia tidak bisa hidup seperti ini, dia kemungkinan akan pindah ke Sacramento untuk berada di dekat putrinya dan menantunya, yang telah menawarkan untuk membantu merawatnya seiring bertambahnya usia. Tapi dia ingin terus hidup mandiri dan menjelajahi negara.
“Saya mungkin akan mendapatkan pekerjaan tanaman air di Lowe atau menyapa orang -orang di Walmart,” katanya. “Tapi aku tidak ingin melakukan itu.”
Garis antara tunawisma dan
“Berkemah kerja” telah menjadi populer di kalangan orang Amerika yang lebih tua, banyak di antaranya tidak mampu pensiun.
Pada saat yang sama, tunawisma di AS mencapai rekor tertinggi pada tahun 2023, dan kemudian melonjak 18% lebih tinggi pada tahun 2024menurut penghitungan tahunan pemerintah federal. Banyak orang yang bekerja beralih ke tinggal di kendaraan mereka, tinggal bersama keluarga dan teman, atau tinggal di motel.
Banyak dari mereka yang didorong ke tunawisma, atau hidup di ambang itu, adalah senior. Bagian dari tunawisma dewasa lajang berusia 50 tahun atau lebih diperkirakan telah tumbuh dari sekitar 10% menjadi 50% selama tiga dekade terakhir.
Untungnya, Williams memiliki keluarga untuk membantu mendukungnya jika dia membutuhkannya. Tapi dia ingin terus hidup mandiri dan menjelajahi negara selama dia bisa.
“Saya ingin orang tahu bahwa mereka memang memiliki pilihan, dan untuk keluar dari sana, berpikir di luar kotak,” katanya. “Saya tahu di akhir hidup saya, saya tidak akan menyesal. Saya pernah ke tempat -tempat yang menakjubkan dan saya telah melihat hal -hal yang menakjubkan, dan itu baru saja dalam beberapa tahun terakhir.”
Baca selanjutnya
