Selamat ulang tahun untuk telepon Trump

Sejak diumumkan pada 16 Juni 2025, telepon Trump terdengar konyol. T1 Phone 8002 (versi emas), demikian sebutan resminya, merupakan kombinasi dari spesifikasi yang kontradiktif, gambar produk yang jelas-jelas bukan foto ponsel asli, dan persyaratan mengkhawatirkan berupa deposit $100 untuk mengamankan praorder ponsel seharga $499 tanpa tanggal rilis. Namun tidak satupun dari pengumuman aneh Trump Mobile yang lebih berani daripada klaim bahwa ponsel tersebut akan “dirancang dan dibuat di Amerika Serikat.”

AS hampir tidak memiliki infrastruktur manufaktur telepon, hanya sedikit insinyur dengan keahlian yang diperlukan, dan sedikit tenaga kerja massal yang terjangkau dan fleksibel yang memungkinkan pembuatan perangkat elektronik dalam skala besar di Tiongkok, India, dan seluruh Asia Tenggara. Hanya satu perusahaan yang saat ini membuat telepon di AS, Purism Liberty Phone, dan harganya $1.999. Gagasan bahwa Trump Mobile dapat membuat ponsel dengan harga seperempat dari harga dalam waktu tiga bulan atau kurang terdengar mustahil.

Setahun kemudian, hal itu terbukti benar. Ponsel telah berubah bentuk berkali-kali sehingga saya kesulitan melacaknya — dan saya adalah memantaunya, memeriksa Trump Mobile setiap minggu, menanyakan apa itu T1 Phone, apakah benar-benar akan dibuat di Amerika, dan kapan akan dikirimkan. Sebab, setahun setelah debutnya, masih belum juga dikirimkan.

Tapi apa adalah telepon Trump? Saya menanyakan hal itu secara harfiah, karena bahkan setelah satu tahun, saya masih memiliki lebih banyak pertanyaan daripada jawaban. Di mana sebenarnya itu dibuat? Mengapa berulang kali ditunda? Dan akankah orang-orang biasa yang membayar $100 untuk ponsel emas mereka akan melihatnya tiba? Saya masih belum tahu, tapi saya telah menghabiskan 12 bulan terakhir untuk mencari tahu.

Saya ingat persis di mana saya berada ketika Telepon T1 diumumkan. Saya berada di meja saya, dengan panik mencoba memahami berita bahwa keluarga Trump meluncurkan ponsel emas, berhiaskan bendera AS, yang diklaim dibuat di AS.

Saya telah melaporkan kemungkinan bahwa Donald Trump akan memasuki pasar seluler, setelah permohonan merek dagang untuk “Trump” dan “T1” diajukan di AS. Ini berarti bahwa Trump Mobile sendiri – sebuah operator seluler kecil, yang mendukung layanan seluler T-Mobile, dengan paket bulanan yang mahal sebesar $47,45 – bukanlah suatu kejutan, selain fakta bahwa sebagian besar presiden tidak memiliki jaringan seluler.

Semakin banyak Tepi tim menggali peluncuran hari itu, betapa anehnya hal itu. Situs web Trump Mobile mengatakan ponsel tersebut akan diluncurkan pada September 2025, tetapi a siaran pers dari Trump Organization mengklaim itu akan tiba pada bulan Agustus. Ada konferensi pers, ketika Don Jr. dan Eric Trump memasuki panggung kecil yang tidak nyaman di Trump Tower, New York, bersama tiga eksekutif Trump Mobile. Mereka hampir tidak berbicara tentang telepon itu sendiri, namun berjanji bahwa pelanggan paket seluler akan mendapatkan keuntungan dari fasilitas termasuk SMS internasional, bantuan pinggir jalan, dan janji temu telemedis. Kapan Tepi bos Nilay Patel menelepon pusat panggilan Trump Mobile, dia menghubungi perwakilan perusahaan yang hanya tahu sedikit tentang telepon tersebut kecuali bahwa telepon itu dibuat di AS; Kapan Reuters menelpon nomor yang sama itu dijawab oleh Omega Auto Care. Belakangan pada hari itu, Eric Trump muncul di podcast YouTuber sayap kanan Benny Johnson untuk memamerkan “ponsel emas” miliknya, hanya untuk menunjukkan sekilas apa yang jelas-jelas merupakan iPhone dalam wadah emas di depan kamera. Ini bukan satu-satunya saat Trump Mobile mencobanya melewatkan telepon lain sebagai T1.

Adapun klaimnya apakah akan diproduksi di dalam negeri? Butuh waktu kurang dari dua minggu bagi Trump Mobile untuk melakukannya berjalan kembali klaimnya “buatan AS”, memperbarui situs webnya dengan mengatakan bahwa ponsel tersebut “bangga sebagai orang Amerika” dan memiliki “tangan Amerika di balik setiap perangkatnya”. Ketika saya akhirnya berbicara dengan dua eksekutif perusahaanDon Hendrickson dan Eric Thomas, pada bulan Februari berikutnya – setelah berbulan-bulan mengirimkan email mingguan yang tidak terjawab – mereka mengakui bahwa telepon tersebut tidak memenuhi peraturan Komisi Perdagangan Federal seputar pemasaran produk buatan AS.

“Ada hal-hal tertentu yang harus Anda lakukan untuk mengatakan ‘buatan Amerika’,” kata Hendrickson, sebelum mengklaim bahwa perusahaan tersebut hanya menggambarkan manufaktur AS sebagai “tujuan.” Hal ini, setidaknya, salah besar: Siaran pers Trump Organization masih ditayangkan hingga saat ini, dan mengatakan bahwa T1 “adalah ponsel pintar emas ramping yang dirancang untuk kinerja dan dirancang serta dibuat dengan bangga di Amerika Serikat.”

Masalahnya bagi Trump Mobile adalah itu yang diatur oleh FTC apakah suatu produk dapat dipasarkan sebagai “buatan AS”, dan hal ini mengharuskan “semua atau hampir semua” komponen suatu produk adalah buatan Amerika. Dengan manufaktur elektronik global yang sebagian besar berpusat di Asia, hal ini merupakan tantangan yang sulit untuk diatasi oleh ponsel pintar. Sebaliknya, Trump Mobile sekarang mengatakan Telepon T1 “dirakit” di AS, yang menurut Hendrickson dan Thomas kepada saya dilakukan di Miami. Apa sebenarnya maksudnya masih belum jelas. Thomas mengatakan kepada saya bahwa ini “pasti lebih dari sekedar menutup-nutupi telepon,” memperkirakan bahwa telepon akan sampai ke fasilitas AS dalam 10 bagian atau lebih. Kami hanya dapat percaya bahwa perusahaan tersebut juga memenuhi pedoman FTC di sini — badan tersebut juga mengatur klaim bahwa suatu produk dirakit di AS, yang memerlukan “transformasi substansial”, yang melampaui “perakitan obeng sederhana”.

Trump Mobile mungkin sedang merakit Telepon T1, tetapi kecil kemungkinannya perusahaan tersebut benar-benar merancang atau membangunnya – atau setidaknya tidak dari awal. Hanya perusahaan telepon terbesar yang benar-benar melakukannya, sisanya bekerja sama dengan produsen desain asli (ODM), yang membuat perangkat keras berdasarkan spesifikasi utama dan target harga. Kami menduga ini adalah pendekatan Trump Mobile sejak hari pertama, membandingkan lembar spesifikasi awal dengan ponsel dari beberapa merek Android murah seperti Doogee, Ulefone, dan Revvl, untuk melihat apakah ada yang tampak mirip.

Tidak ada yang benar-benar melakukannya, tidak terbantu oleh kenyataan bahwa lembar spesifikasi ponsel sulit dipahami. Gambar berkualitas rendah lebih terlihat seperti produksi awal daripada produk jadi, tidak ada rincian tentang chipset yang menggerakkan ponsel, dan diklaim memiliki fitur “kamera tahan lama 5.000mAh,” yang sama sekali tidak masuk akal karena menggambarkan kamera ponsel dengan menggunakan spesifikasi baterai. Lembar spesifikasi menjadi lebih aneh dua minggu kemudian, ketika perusahaan berhenti mengklaim T1 dibuat di AS. Kesalahan yang jelas telah diperbaiki, namun layar menyusut dari standar industri 6,78 inci menjadi 6,25 yang kurang umum. Tiba-tiba ini tampak seperti ponsel yang sama sekali berbeda, dan lebih tidak biasa.

Segalanya berubah ketika saya berbicara dengan Hendrickson dan Thomas pada bulan Februari, pertama kalinya siapa pun di perusahaan tersebut mengakui permintaan saya yang berulang kali untuk mendapatkan jawaban. Sepanjang panggilan telepon selama satu jam di mana Hendrickson berulang kali berjanji untuk “membuka kimono” atas cara kerja perusahaan, saya menatap gambar webcam saya sendiri ketika kedua eksekutif tersebut mematikan kamera mereka. Akhirnya, tiga perempat jam berlalu, selama beberapa menit, Thomas menyalakan video feed-nya, memperlihatkan kamar hotel yang tidak mencolok dan model T1 yang hampir diproduksi — pertama kalinya jurnalis melihat ponsel tersebut, yang tidak terlihat seperti versi apa pun yang pernah kita lihat sebelumnya. Di antara beberapa hal yang tetap ada adalah lapisan emas yang mencolok dan bendera Amerika terpampang di bagian belakang, ditambah logo “T1” berukuran besar yang menghilang pada desain akhir, yang tidak diumumkan secara resmi selama dua bulan berikutnya. Saya hanya melihat ponsel tersebut kurang dari satu menit — dan melalui panggilan Google Meet — namun rekaman kasar yang saya ambil sudah cukup untuk akhirnya menemukan ponsel Trump yang cocok: HTC U24 Pro.

Diluncurkan pada tahun 2024 seharga €549 (sekitar $600 pada saat itu), U24 Pro hampir sama persis dengan T1. Kedua ponsel ini memiliki lembar spesifikasi yang hampir sama, hanya berbeda dalam ukuran baterai dan kecepatan pengisian daya, bahkan termasuk jack headphone 3,5 mm dan port microSD, fitur yang semakin tidak biasa di ponsel modern. Bentuknya sama, hingga susunan speaker dan sensor yang khas di atas layar. Dan terima kasih kepada pembongkaran kedua ponsel oleh iFixitkita tahu kalau jeroannya juga luar biasa mirip. HTC mengatakan kepada saya bahwa mereka “tidak merancang atau memproduksi ponsel untuk pihak ketiga,” jadi Anda tidak dapat menyalahkan ponsel Trump. Namun, perusahaan tidak mengonfirmasi apakah mereka benar-benar merancang atau memproduksi U24 Pro sendiri. HTC menjual sebagian besar bisnis ponsel pintarnya ke Google pada tahun 2017, dan sudah lama diasumsikan bahwa ponsel terbaru HTC dibuat oleh ODM. HTC tidak membuat ponsel Trump, tapi mungkin ODM yang digunakannya memilikinya.

Ketika kami berbicara, saya bertanya kepada Hendrickson dan Thomas di mana telepon Trump dibuat sebelum mencapai Miami; pasangan itu menolak berkomentar. Dengan hati-hati, mereka hanya akan memberi tahu saya bahwa produk tersebut dibuat di negara yang “disukai”, dan bahwa tujuan pengadaan komponen adalah “untuk menghilangkan sebanyak mungkin komponen ini dari Tiongkok.” Faktanya, kita masih belum tahu di mana ponsel itu dibuat, atau dari mana sebagian besar komponennya berasal. Namun kita tahu bahwa tampilannya sama seperti U24 Pro, luar dan dalam. Dan kami ketahuilah bahwa U24 Pro dibuat di China. Anda dapat mengambil keputusan sendiri dari sana.

Saya telah menghabiskan lebih dari tujuh bulan mempelajari Trump Mobile, mempelajari cerita ini minggu demi minggu, untuk mencari tahu apa yang sebenarnya terjadi. Tentu saja, saya tidak akan punya banyak waktu untuk menggali jika perusahaan merilis telepon tepat waktu. Ia melewatkan tanggal rilis bulan Agustus dan September tanpa sepatah kata pun, diam-diam memperbarui situs webnya untuk mengatakan “akhir tahun ini”, lalu membiarkan tahun 2025 berlalu begitu saja. Pada bulan Februari saya diberitahu bahwa itu mungkin siap dikirim pada bulan Maret. Pada bulan Mei, perusahaan mengatakan siap mengirimkan dan akan memenuhi setiap pre-order dalam beberapa minggu ke depan. Itu terjadi lebih dari sebulan yang lalu, dan kedua ponsel itu dipesan Tepi masih belum terlihat.

“Bisnis teknologi lebih sulit daripada yang mungkin disadari oleh sebagian orang,” CEO Trump Mobile Pat O’Brien mengatakan kepada CNN bulan lalu, sementara Hendrickson dan Thomas menyalahkan penundaan tersebut karena berbagai faktor, termasuk penutupan pemerintah, penundaan sertifikasi FCC, dan perayaan Tahun Baru Imlek 2026 – yang semuanya terjadi beberapa bulan setelah ponsel tersebut seharusnya diluncurkan.

Selama ini, Trump Mobile dengan sabar mengumpulkan deposit sebesar $100 dari setiap orang yang ingin memesan ponsel tersebut, meskipun kami tidak tahu berapa jumlah orangnya. Laporan yang viral menyatakan bahwa sebanyak 600.000 pesanan telah dilakukan — yang berarti pembayaran sebesar $60 juta hanya dari deposit — namun terbukti benar. sepenuhnya kurang bukti. A pelanggaran situs web perusahaan mungkin telah mengungkapkan angka sebenarnya yang kurang mengesankan: Data pelanggan yang bocor tampaknya hanya menunjukkan 27.224 kemungkinan pemesanan di muka. Dan sejak itu salah satu peneliti keamanan mencatat bahwa entri dibuat setiap kali seseorang mencapai tahap akhir proses pemesanan, baik mereka membayar atau tidak, jumlah sebenarnya bisa lebih rendah lagi.

Potensi pembayaran tersebut – paling banyak $2,7 juta atau lebih dari deposit, $13,6 juta jika setiap pesanan dikonversi menjadi pembelian $499 – terdengar seperti perubahan bodoh dalam skala Trump, meskipun hal ini tidak memperhitungkan berapa pun uang yang dihasilkan bisnis dari paket telepon bulanannya sebesar $47,45. “Kami berada dalam bisnis silet, kami tidak berada dalam bisnis silet,” kata Hendrickson kepada saya, mengulangi klise bisnis yang umum dan menambahkan bahwa Telepon T1 sendiri bukanlah “pusat keuntungan” bagi perusahaan.

Itu lebih masuk akal mengingat dia, Thomas, dan O’Brien juga mencalonkan diri Kebebasan PonselMVNO bertema Liberty Bell, merah-putih-biru yang dimainkan untuk patriot dan dijalankan di T-Mobile. Kedengarannya familier?

“Liberty Mobile sangat terhubung dengan Trump [Mobile],” kata Hendrickson kepada saya, menjelaskan bahwa perusahaan tersebut terdaftar di setiap negara bagian, yang membayar berbagai pajak dan biaya yang diperlukan untuk beroperasi sebagai maskapai penerbangan, dan perusahaan yang memiliki staf teknik untuk melakukan layanan tersebut. dia lari. Mendengar penjelasannya, Trump Mobile sendiri tampaknya tidak melakukan banyak hal. Hendrickson menjelaskan bahwa ide pendirian perusahaan tersebut berasal dari Liberty, sebuah promosi yang ia dan para eksekutif lainnya sampaikan kepada keluarga Trump setelah menjalankan bisnis. layanan bermerek serupa dengan petinju Canelo Álvarez — juga lengkap dengan ponsel murah bermerek yang dijual dengan harga lebih mahal. Mereka semakin mempermanisnya dengan memberikan paket perlindungan telepon gratis dengan asuransi Omega dan bantuan pinggir jalan dari Drive America, yang keduanya dimiliki oleh Pastikanty Ventures, sebuah perusahaan terpisah yang kebetulan juga dijalankan oleh Pat O’Brien.

Tidak jelas seberapa terlibatnya Trump sebenarnya, meski saya kira tidak terlalu terlibat. Tentu saja, Don Jr. dan Eric ada di sana ketika perusahaan itu diluncurkan dan melakukan putaran media pada hari itu, dan Anda akan melihat wajah mereka berdua terpampang di situs web Trump Mobile, namun tidak ada yang melakukan publisitas sejak saat itu. Hendrickson dan Thomas menolak memberi tahu saya seberapa aktif Trump bersaudara dalam operasi sehari-hari, meskipun ketika saya mendesak, mereka mengisyaratkan bahwa mereka dapat mengatur wawancara dengan Don Jr. dan Eric sendiri — klaim Trump Mobile lainnya yang ternyata salah. Adapun Donald Trump sendiri, dia menjaga jarak dari seluruh perusahaan. Secara resmi, dia menyerahkan kendali Trump Organization kepada putra-putranya sesaat sebelum dimulainya masa jabatan pertamanya, menempatkannya dalam sebuah perwalian yang seolah-olah menjaga jarak darinya dan memastikan bahwa tidak ada konflik kepentingan, jika Anda mau mempercayainya.

Saya khawatir selama pelaporan saya, saya tidak lagi disukai oleh Trump Mobile. Sejak saya berbicara dengan Hendrickson dan Thomas pada bulan Februari, saya telah mengirimi mereka setidaknya 13 email untuk menambah jumlah email yang tak terhitung jumlahnya sebelum panggilan kami. Mereka membalas satu pesan, mengarahkan saya ke manajer media yang kini juga mengabaikan saya. Saya tidak pernah mendapatkan wawancara saya dengan Don Jr. dan Eric Trump, atau sampel ulasan T1 yang dijanjikan.

Keheningan yang terus berlanjut inilah yang menjadi alasan, satu tahun setelah pengumuman pertama Trump Mobile, masih banyak pertanyaan yang tersisa. Ada satu hal yang menonjol: Apakah ponsel Trump itu asli?

Jelas ada A telepon, bahkan beberapa di antaranya. Beberapa hari setelah berjanji untuk mengirimkan semua pesanan, Trump Mobile mulai mengirimkan sampel media dan membayar pesanan ke sana NBC, CNETdan itu YouTuber Quinn Nelson. T1 berhasil mendapatkan sertifikasi dari FCC untuk diluncurkan di AS, dan dari Google untuk terhubung ke toko aplikasi Google Play-nya. Ambang bahkan pengulas senior Allison Johnson memilikinya memegang telepon di tangannya — reporter teknologi lain yang dia temui di sebuah acara memiliki perangkat tersebut. Namun beberapa tes sertifikasi dan beberapa ponsel yang beredar bukanlah bukti bahwa Anda tidak dapat melakukannya dengan beberapa sampel produksi. Mereka membuktikan bahwa T1 secara teknis ada, tetapi bukan produk sebenarnya yang ada di pasaran.

Lebih dari sebulan sejak ponsel tersebut mulai dikirimkan, saya masih belum dapat menemukan satu pun pembeli reguler non-media dengan klaim yang dapat dipercaya telah menerima ponsel mereka. Tidak ada bukti berarti bahwa ponsel ini dibuat dalam skala besar dan dijual kepada pelanggan nyata, orang-orang nyata yang membayar deposit nyata sebesar $100 beberapa bulan yang lalu. Mungkin masih perlu waktu berminggu-minggu atau berbulan-bulan sebelum mereka menerima teleponnya; mungkin mereka tidak akan pernah melakukannya. Saya tidak akan terkejut jika saya kembali ke sini dalam waktu 12 bulan dan menanyakan pertanyaan yang sama lagi. Ponsel Trump itu asli karena kita pernah melihatnya. Ponsel Trump tidak asli karena hampir tidak ada orang lain yang memilikinya.

Punya informasi orang dalam tentang Trump Mobile atau telepon Trump? Jangkau dengan aman dari perangkat pribadi ke tips@theverge.comatau lihat kami Bagaimana Memberi Tip kepada Kami halaman.