Sebuah studio game Netflix sebelumnya menjadi indie untuk menjangkau lebih banyak pemain

Kapan Netflix pertama kali mengakuisisi pengembang game nyaman Spry Fox pada tahun 2022itu sangat masuk akal. Studio ini telah berdiri selama lebih dari satu dekade dan memiliki beberapa hits dengan game seluler seperti Kota Tiga Dan Alfabet. Gaya permainan puzzle yang mudah didekati ini sepertinya cocok untuk strategi mobile-first Netflix, dan, seperti yang dikatakan oleh salah satu pendiri Spry Fox, David Edery, kemitraan ini juga berarti bahwa tim dapat fokus untuk menciptakan pengalaman yang ingin mereka bangun tanpa harus khawatir tentang monetisasi. “Kami tidak pernah sebaik itu dalam menghasilkan uang dari permainan kami,” jelas Edery.

Sekarang, tiga tahun kemudian, Spry Fox sekali lagi mandiri setelah membeli dirinya sendiri dari Netflix. Berita ini muncul ketika upaya game baru dari layanan streaming tersebut mengalami pergeseran fokus pada permainan berbasis TV dibandingkan dengan judul seluler. Bahkan studio di balik game sukses pun menyukainya Permainan Cumi: Dilepaskan, telah ditutup sebagai bagian dari perubahan. Namun bagi Spry Fox, keputusan untuk berpisah dari Netflix dilakukan karena alasan berbeda: untuk menjangkau penonton sebanyak mungkin dengan MMO mendatang dari studio tersebut. Penyeberangan Roh.

“Pada titik tertentu, saya semakin khawatir tentang fakta bahwa menjadi game khusus anggota Netflix adalah masalah yang nyata,” jelas Edery. “Ini adalah permainan yang sangat sosial. Orang-orang ingin bisa bermain dengan teman mereka. Jika teman mereka bukan anggota Netflix, itu akan menjadi masalah.”

Penyeberangan Roh adalah game multipemain berskala besar tentang membina persahabatan dan komunitas di dunia yang fantastis dan menggemaskan. Ini adalah pengalaman terbesar yang pernah dibuat oleh studio, tetapi juga terasa seperti kemajuan alami; setelah mencapai kesuksesan dengan judul-judul seluler awal tersebut, Spry Fox mendorong lebih jauh ke dalam apa yang disebut genre “nyaman” dengan itu Persilangan Hewanseri -gaya Hutan yang Nyaman. Meskipun game-game tersebut bersifat pemain tunggal, Penyeberangan Roh bertujuan untuk melakukan hal serupa tetapi di dunia virtual yang dipenuhi banyak pemain. Tujuannya ambisius. “Kami benar-benar yakin ini adalah kesempatan kita untuk mengurangi kesepian di dunia,” kata Edery. “Itu adalah jumlah total dari segala hal yang kami pedulikan.”

Pengembangan aktif Penyeberangan Roh sudah ada sebelum kesepakatan Netflix, dan sebenarnya mewakili sejarah singkat pendanaan game indie selama beberapa tahun terakhir. Prototipe awal game ini dimulai sebagai game eksklusif untuk layanan streaming Stadia Google. Setelah Ledakan besar StadiaSpry Fox mempertahankan kepemilikan proyek tersebut, dan akhirnya Epic mengambil permainannya sebagai bagian dari inisiatif penerbitannya yang relatif baru.

“Itu bagus karena mereka sangat mendukung dan memberi kami anggaran yang besar,” kata Edery tentang bekerja dengan Epic. “Dan kemudian hal tentang Netflix muncul begitu saja. Saya tidak bermaksud untuk diakuisisi pada saat itu, dan saya tentu saja tidak berpikir bahwa itu akan menjadi Netflix dari semua perusahaan, tetapi mereka datang dan sepertinya ini adalah ide yang bagus karena beberapa alasan yang berbeda.”

Terlepas dari semua itu, Edery mengatakan tim di Spry Fox tidak terlalu terpengaruh oleh perubahan prioritas Netflix. “Kami pada dasarnya dilibatkan untuk membuat dan meluncurkan Penyeberangan Rohkatanya. “Kami terus melakukan apa yang kami lakukan, jadi saya pikir kami tidak terlalu terpengaruh oleh perubahan dibandingkan orang lain secara internal. Kami memiliki visi yang cukup jelas dan, baik atau buruk, kami tidak akan menyimpang dari visi tersebut.”

Edery mengatakan bahwa di setiap tahap, dari Stadia hingga Netflix, Penyeberangan Roh tumbuh dalam ruang lingkup dan ambisi. Dan pada akhirnya menjadi jelas bahwa game yang dibuat untuk menghubungkan sebanyak mungkin orang tidak sesuai dengan rencana Netflix, yang membatasi platform tempat game dapat diluncurkan. Edery mencatat itu Hutan yang Nyamanmisalnya, paling sukses di Nintendo Switch, di mana permainan yang nyaman sangat populer. “Tidak bisa menggunakan Switch adalah batasan yang nyata, mungkin batasan yang sangat bermasalah,” katanya tentang Penyeberangan Roh.

Jadi pemisahan dari Netflix dilakukan demi kepentingan terbaik; sementara versi Switch belum diumumkan, Penyeberangan Roh akan hadir di PC selain iPhone dan Android. Dan masih ada kemitraan dengan Netflix, karena versi selulernya akan tetap gratis dan eksklusif untuk pelanggan. “Ini masih masuk akal untuk Netflix,” kata Edery. Namun terdapat risiko yang jelas dalam menjadi mandiri, dan tim sudah melakukan pengorbanan. Edery mengatakan bahwa dia dan salah satu pendiri Daniel Cook telah mengurangi gaji mereka menjadi $20.000 per tahun.

Mayoritas pembangunan di Penyeberangan Roh selesai selama tiga tahun Spry Fox berada di bawah payung Netflix, dan tim berharap untuk meluncurkan game tersebut tahun ini. (Saat ini Anda dapat mendaftar untuk memainkan permainan alfa.) Bahkan sebelumnya Penyeberangan Roh diluncurkan, perjalanan panjang Spry Fox kembali ke kemerdekaan mewakili kisah positif yang langka dalam industri yang dilanda PHK, pembatalan, dan penutupan studio. Namun ada satu hal besar yang masih harus dilakukan oleh tim, dan itu bukanlah sesuatu yang dinanti-nantikan oleh Edery: “Kami harus memikirkan cara menghasilkan uang sekarang.”