Masih mencari bukti adanya kehidupan di luar tata surya kita? Bersiaplah, karena kita selangkah lebih dekat.
A kertas baruditerbitkan hari ini di Sainsmenguraikan penemuan atmosfer yang berpotensi mirip Bumi di sekitar planet ekstrasurya di dekatnya yang mungkin memberikan bukti lebih jelas bahwa massa batuan lain dapat menopang bahan penyusun kehidupan.
“Ini pertama kalinya kita melihat planet berbatu mirip Bumi yang masih memiliki atmosfer,” dikatakan rekan penulis studi dan asisten profesor astronomi Universitas Florida Jason Dittmann dalam siaran pers baru-baru ini.
Dittman adalah bagian dari tim yang menemukan planet ekstrasurya, LHS 1140b, pada tahun 2016. LHS 1140b berada di zona layak huni bintang katai merah terdekat dan hanya dapat diamati selama periode singkat dalam setahun karena orbitnya. LHS 1140b juga sudah cukup tua, yang berarti sebagian besar atmosfer planet ini sudah hilang ke luar angkasa.
Kecepatan Cahaya yang Dapat Dihancurkan
Namun dengan menggunakan data sinar-X dari teleskop Magellan Clay di Chili selama dua periode pengamatan pada tahun 2024 dan 2025, para ilmuwan menunjukkan dengan tepat gas helium yang keluar dari planet ini, yang menunjukkan bahwa planet tersebut mungkin memiliki atmosfer yang mengisi kembali gas-gasnya. Komposisi atmosfer bagian dalam planet ini masih belum diketahui para ilmuwan.
Konfirmasi atmosfer yang mengatur iklim di planet berbatu telah menjadi sebuah kejutan bagi para astronom, yang sejauh ini hanya mengamati keadaan tanpa udara atau sisa-sisa atmosfer yang samar.
“Karena ada helium di sana, dan karena helium tersebut keluar, pertanyaannya adalah: Apakah batuan tersebut merupakan batuan gundul tanpa atmosfer yang kadang-kadang mengeluarkan sejumlah gas yang kemudian segera keluar, atau adakah atmosfer stabil di sana yang akan mengeluarkan gas seperti yang terjadi di Bumi dari waktu ke waktu?” kata Dittmann.
Jika temuan ini dikonfirmasi dalam penelitian lebih lanjut, LHS 1140b akan memenuhi setidaknya dua dari tiga kotak pendukung kehidupan (atmosfer dan permukaan berbatu) yang dicari para ilmuwan di planet non-Bumi. Yang tersisa hanyalah emas cair: air.
