Minggu pertama Prancis Terbuka telah menghasilkan banyak kekecewaan (dua) seperti halnya orang-orang yang terjatuh di lapangan karena kondisi yang panas terik.
Sementara suhu masuk Eropa sangat panas pada saat ini, dan tidak panas seperti di Sahara di tengah musim panas. Namun, seorang gadis bola hampir pingsan saat pertandingan putaran pertama pada hari Senin sementara pemain putra Jakub Mensik terjatuh di tanah liat merah Roland Garros pada hari Kamis setelah pertandingan lima set, mengatakan tubuhnya “baru saja dimatikan.” Para pemain menghabiskan waktu di sela-sela pertandingan dengan duduk di tempat teduh dan meletakkan kantong es di kepala dan bahu mereka, semuanya dalam upaya untuk mengatasi panas yang menyengat.
Untuk benar-benar memahami mengapa orang-orang di lapangan kesulitan di tengah cuaca panas, Anda perlu melihat ukuran tidak jelas yang dikenal sebagai suhu bola basah (wet bulb globe). Anggap saja ini adalah versi sederhana dari pepatah “bukan panasnya, melainkan kelembapannya” yang paling cocok untuk mengukur dampak panas terhadap kesehatan manusia.
Suhu berada pada kisaran terendah hingga pertengahan 90an (atau terendah 30an bagi pecinta Celcius) karena adanya “kubah panas”, yaitu area bertekanan tinggi yang terus-menerus memerangkap udara hangat dan menyebabkan suhu meningkat. Di sinilah peran suhu bola basah.
Metrik ini “memperhitungkan berbagai aspek kondisi lingkungan seperti suhu, kelembapan, radiasi matahari, dan angin,” kata Rachel Cottle, peneliti pascadoktoral di Texas Health Presbyterian Hospital Dallas. “Hal ini penting karena ketika kita memikirkan betapa stresnya lingkungan, kita perlu memperhitungkan semua variabel yang dapat meningkatkan risiko penyakit yang berhubungan dengan panas.”
Suhu bola bola basah sebesar 86 derajat Fahrenheit (30 derajat Celcius) mungkin tidak terdengar terlalu buruk, namun ini merupakan awal dari zona bahaya bagi kesehatan manusia. Pada suhu tersebut, keringat tidak menguap seefisien pada suhu yang lebih rendah. Cottle punya melakukan penelitian menunjukkan bahwa remaja yang sehat pun mulai mengalami masalah ketika suhu bola basah mencapai sekitar 88 derajat Fahrenheit (31 derajat Celsius).
“Meskipun masih ada batasan bagi para atlet, kebugaran kardiovaskular mereka yang lebih besar dan potensi mereka untuk menyesuaikan diri dengan suhu panas akan mengakibatkan mereka memiliki batasan yang lebih tinggi dibandingkan mereka yang bukan atlet dan orang yang tidak melakukan aklimatisasi,” kata peneliti kesehatan Kat Fisher. “Berteduh dan mendinginkan tubuh dengan es dapat membantu menurunkan suhu inti dan membantu membatasi kenaikan suhu secara terus-menerus.”
Memiliki daya tahan yang lebih baik tidak semua atlet mampu mengalahkan panas. “Atlet dan orang-orang yang bugar mengeluarkan lebih banyak keringat sehingga membantu mereka menjadi lebih dingin. Mereka juga mulai berkeringat lebih awal, sehingga tubuh mereka bisa mulai menjadi dingin lebih cepat. Jadi pada dasarnya, atlet adalah sweater yang lebih efisien,” kata Cottle, seraya menggarisbawahi bahkan sweater paling efisien yang ada di antara kita, manusia biasa, memiliki batasnya. Tanpa istirahat yang cukup dan akses terhadap pendinginan, risiko sengatan panas atau masalah jantung meningkat.
Federasi Tenis Prancis dilaporkan menyimpan dua termometer yang dapat mengukur suhu bola basah di lapangan Roland Garros, dengan rencana untuk memperpanjang jeda antar set atau bahkan membatalkan pertandingan jika melebihi ambang batas tertentu. Suhu bola basah di Prancis Terbuka belum mencapai tingkat ini meskipun beberapa pertandingan berlangsung selama waktu terpanas di lapangan tanpa naungan. Namun masalah kesehatan di lapangan telah menunjukkan risikonya, dan suhu diperkirakan akan menjadi lebih tinggi dalam beberapa hari mendatang karena peningkatan panas yang terjadi di wilayah tersebut.
Tiga turnamen tenis Grand Slam lainnya—Wimbledon, Australia Terbuka, dan AS Terbuka—memiliki heat plan yang memungkinkan pemain beristirahat lebih lama dan menenangkan diri. Semua peristiwa bergantung pada pengukuran bola bola basah untuk menerapkannya.
