Sedang tren di Billboard
Pada masa-masa awal berdirinya, Big Machine Label Group memiliki mantra: “Mulailah dengan gila-gilaan dan bekerjalah mundur.”
“Hal ini terjadi sejak awal dalam beberapa pertemuan pemasaran kami, ketika, sebagai label muda, kami tidak memiliki banyak uang pemasaran, dan jadi seperti, ‘Apa hal paling gila yang dapat kami lakukan? Mari kita tentukan penanda jarak dan bekerja mundur dari hal tersebut,’” kenang pendiri dan ketua/CEO BMLG, Scott Borchetta.
“Ini adalah konsep dan konstruksi yang sangat membebaskan,” lanjutnya. “Saya suka bekerja dengan seniman yang berpikiran besar atau orang-orang yang melihat sesuatu dengan warna cerah. Saat itulah saya merasa telah melakukan pekerjaan terbaik saya.”
Terkait
Dan selama 20 tahun, Borchetta dan timnya telah melakukan pekerjaan terbaik mereka dalam mengembangkan seniman dari awal dan membawa bintang-bintang mapan ke tingkat yang lebih tinggi, termasuk Taylor Swift, Reba McEntire, Thomas Rhett, Garth Brooks, Tim McGraw, Florida Georgia Line, Rascal Flatts, Mötley Crüe, Dolly Parton, Carly Pearce, dan Riley Green.
Borchetta memulai BMLG pada bulan September 2005 sebagai label saudara dari Show Dog Nashville milik Toby Keith (sementara kemitraan tersebut dibubarkan enam bulan kemudian, Keith memegang ekuitas di BMLG hingga 2019). Mengikuti jejak perusahaan rekaman ayahnya (Mike Borchetta bekerja di bagian promosi untuk Capitol Records, RCA Records, dan Mercury Records), Borchetta junior menjadi sangat dihormati karena kehebatan promosinya di MCA dan DreamWorks, pada saat radio country menjadi raja.
Setelah induk MCA Universal Music Group (UMG) membeli DreamWorks, Borchetta memutuskan untuk keluar dan memulai Big Machine, yang mengambil julukannya dari lagu Velvet Revolver dengan nama yang sama dan referensi ke “mesin besar” yang ia kendarai sebagai pengemudi mobil sport di Seri Trans-Am. (Borchetta juga memiliki tim NASCAR Xfinity Series Big Machine Racing.)
Daftar awal Big Machine termasuk Jack Ingram, artis DreamWorks Danielle Peck dan, berkat diskusi awal dengannya saat berada di DreamWorks, seorang remaja Swift. Borchetta berjanji padanya bahwa jika dia tertarik, dia akan mengontraknya segera setelah dia meluncurkan Big Machine, dan dia menepati janjinya pada tahun 2005.
Hampir satu setengah dekade kemudian, Ithaca Holdings milik Scooter Braun membeli label yang didistribusikan UMG pada tahun 2019 dengan harga $300 juta. Kemudian pada tahun 2021, HYBE membeli Ithaca seharga $1,05 miliar. Meski tidak lagi memiliki Big Machine, Borchetta mengatakan dia tetap memegang kendali kreatif.
BMLG mengoperasikan empat lini cetak: Big Machine Records, The Valory Music Co., Nashville Harbour Records & Entertainment, dan Big Machine Rock (yang dijual HYBE ke Gebbia Media pada bulan Mei, namun lini cetak tersebut tetap berada di bawah kewenangan Borchetta). Pada tahun 2012, grup label tersebut meluncurkan perusahaan penerbitan Big Machine Music, yang mencakup penulis-penulis hebat seperti Jessie Jo Dillon (George Strait, Maren Morris) dan Laura Veltz (McEntire, Kane Brown).
Yang membantu memandu BMLG sejak hari pertama adalah istri Borchetta, wakil presiden eksekutif kreatif Sandi Borchetta, dan presiden Andrew Kautz. Anggota tim penting lainnya adalah COO Mike Rittberg dan wakil presiden eksekutif A&R Allison Jones, serta presiden/CEO Nashville Harbour Records & Entertainment Jimmy Harnen, presiden The Valory Music Co. George Briner dan wakil presiden eksekutif/GM Big Machine Records Kris Lamb.
Dua puluh tahun berlalu dan dengan 185 lagu No. 1, 76 nominasi Grammy Award, dan lebih dari 225 juta album terjual, menurut labelnya, misinya sebagian besar tetap sama, Borchetta mengatakan: “Ini semua tentang menghilangkan kebisingan.”
Apa yang mendorong Anda memulai label Anda sendiri?
Ada satu momen yang sangat penting. Aku dan Sandi sedang berlibur bersama Reba [McEntire] Dan [then-husband/manager] Narvel [Blackstock] di Cancun [Mexico]dan dia berkata, “Kapan Anda akan menjalankan salah satu dari hal ini?” Saya berpikir, “Wow, jika Narvel berpikir saya bisa melakukannya…” Itu benar-benar mendorong proses berpikir saya. Ada beberapa penanda tertentu dalam cara saya berpikir tentang bisnis ini, dan salah satu hal penting adalah Napster. Ketika hal itu keluar, itu membuat takut semua orang. Itu adalah saat yang buruk bagi industri rekaman. Kami menggugat mahasiswa dan nenek, bukan? “Apakah itu rumput liar atau bunga? Mari kita bunuh saja.” Itu adalah perhitungan yang mati-matian [the conventional record industry not] melihat apa yang akan terjadi di masa depan. Menyadari bahwa distribusi fisik dalam skala besar adalah seperti orang mati yang berjalan selama beberapa tahun ke depan, rasanya seperti, “Saya tidak melihat ada orang yang bisa mendahului hal ini.” Dan itulah saatnya. Ini seperti, “Ada banyak tanah di luar sana yang tidak ada yang mengklaimnya. Ayo kita klaim.”
Rilisan pertama Anda adalah “I Don’t” milik Danielle Peck, yang mencapai No. 28 pada Papan iklan‘S Lagu Country Panas bagan. Kemudian, single kedua label tersebut, “Wherever You Are” milik Jack Ingram, menduduki No. 1. Apakah Anda berpikir, “Wah, ini mudah”?
Jika kita melihat kembali ke tahun 2005 [and] era itu, radio masih menjadi raja, dan saya adalah yang terbaik dalam bisnis promosi. Saya tahu bahwa saya sedang menjalani masa bulan madu [and] bahwa tiga atau empat rekaman pertamaku akan mendapat peluang. Kami sangat mengharapkan label ini sukses. Saya ingin sistem kami berfungsi sebelum kami tiba di Taylor [Swift] karena saya merasa itu akan menjadi sangat istimewa.
Taylor Swift diluncurkan saat MySpace mulai berkembang dan Anda benar-benar memanfaatkan kekuatan awal media sosial. Anda juga membantu membuat serial TV Great American Country Potongan Pendekyang berada di belakang layar. Beritahu kami tentang peluncurannya.
Entah dari mana, pada tanggal 1 Mei 2006, Taylor mulai muncul satu jam sekali [on GAC] dengan celana pendek berdurasi satu menit ini untuk menunjukkan penulisan lagunya, dia di studio, penampilannya, dll. Kami sengaja tidak merilis single pertama, “Tim McGraw,” hingga awal Juni karena saya ingin melihat seberapa hot kami bisa membuatnya. Pada saat kami mengirimkan single itu, kami melihat MySpace-nya meningkat [by] persentase dua digit dari minggu ke minggu. Ketika kami mengirimkan rekaman tersebut, saya akan menelepon stasiun radio dan berkata, “Kami telah mengepung Anda dan Anda bahkan tidak mengetahuinya.” Itu hanyalah awal dari kebakaran hutan. Kami pergi kemana-mana karena saya tahu dia bisa mendukungnya.
Apakah memiliki bintang besar yang mengubah label lebih awal?
Pelajaran besar yang saya pelajari di DreamWorks adalah Toby [Keith] menjadi sangat besar sehingga kami tidak mempunyai apa pun untuk menyeimbangkannya dan ini menjadi sangat menantang. Saat Taylor mulai menjadi superstar, saya ingin memastikan bahwa labelnya tidak dapat sepenuhnya ditentukan oleh satu artis. Sebelum Anda menyadarinya, kami memiliki Rascal Flatts, Tim McGraw, The Band Perry, Florida Georgia Line. Reba McEntire datang. Kami membangun label superstar karena itulah satu-satunya cara saya merasa kami akan dianggap serius. Kita tidak bisa menjadi kuda poni yang hanya bisa melakukan satu trik.
Pada tahun 2012, Anda menjadi label Amerika pertama yang menerima hak royalti pertunjukan di radio terestrial, dimulai dengan iHeartMedia. Seberapa penting hal itu bagi Anda?
Pada saat itu, hal ini sangatlah penting, dan kami hampir saja mendapatkan lisensi menyeluruh, bisa dikatakan, untuk industri ini. Sangat disayangkan hal ini tidak terjadi karena kita akan berbagi hak pertunjukan terestrial global di seluruh dunia. Ini adalah sesuatu yang saya sadari sejak awal bahwa kita harus melakukannya di sektor swasta. Kami tidak akan menyelesaikan hal ini melalui jalur politik. Ini semua bermula dari percakapan yang saya lakukan [iHeartMedia chairman/CEO] Bob Pittman… [We were] bisa pergi ke semua [our] artis dan berkata, “Kami baru saja memberi Anda sumber penghasilan lain.”
Anda dan tim Anda tampaknya tidak terlalu menghindari risiko dibandingkan label pada umumnya. Anda meluncurkan Nash Icon dengan Cumulus bersama dengan format radio country perusahaan dengan nama yang sama, label rock yang bermitra dengan perancang busana John Varvatos dan label dengan Blac Noize!, yang semuanya sudah tidak ada lagi. Bagaimana Anda memutuskan risiko apa yang harus diambil, dan seberapa kecewa Anda jika hal tersebut tidak berhasil?
Hei, semuanya ada musimnya. Nash Icon sangat sukses tidak hanya dengan Reba, tapi juga Hank [Williams] Jr dan Ronnie Dunn. Dengan John Varvatos, itu sampai pada titik di mana rock sangat sulit dilakukan, tapi kami menjalani musim yang menyenangkan dengan itu. Semuanya tidak bertahan selamanya. Terkadang hanya sesaat, terkadang menjadi sebuah gerakan. Meskipun Blac Noize! jejaknya tidak bertahan lama, di luar kotak, Anda mendapat kesuksesan besar dengan GloRilla dan nominasi Grammy. Kami memiliki usaha patungan baru ini [Ascend Music] dengan [industry executive] Joel Klaiman yang membawakan aksi killer, Marfa. Ini sebenarnya adalah kunci dari usaha patungan lainnya. Ini adalah peluang A&R. Ini seperti, “Apa yang Anda lihat di luar sana yang tidak kami lihat?”
Spotify dimulai pada tahun 2006 dan kini streaming menjadi sarana dominan orang untuk mendengarkan musik. Bagaimana hal ini mengubah cara Anda berbisnis?
Itu mengubah segalanya. Kami telah beralih dari menjual CD ke Walmart dan Target seharga $12,02 menjadi [song streams generating] 0,004 [cents] di seluruh dunia. Begitulah cara Anda mendapatkannya [artists] untuk ditingkatkan karena sekarang kita memiliki hal-hal yang menjalankan bisnis nyata yang tidak ada di radio. Pada akhirnya, kami menginginkannya di mana-mana, tetapi saya tidak tahu itu Anda memiliki untuk memilikinya di mana-mana. Apakah ini mengubah cara kami merekrut artis? Memang benar. Apakah ini akan streaming atau tidak? Anda harus memiliki kisah sosial. Anda harus memiliki cerita streaming. Anda harus terus-menerus tetap menarik. Dan ini mungkin lebih sulit dari sebelumnya bagi para artis baru ini.
Bagaimana Anda memandang radio terestrial sekarang?
Itu masih sangat penting. Jika Anda melihat artis kami yang lebih dewasa, menjangkau basis penggemar mereka adalah hal yang sangat penting, dan tidak begitu penting bagi artis yang lebih muda.
Kesepakatan Swift dengan Big Machine berakhir pada tahun 2018. Seberapa besar tekanan yang Anda rasakan untuk mencoba menguasai pangsa pasar tersebut?
Bisnis seperti biasa. “Ayo berangkat kerja.” Anda tidak bisa hanya berkata, “Oh, ayo kita ambil yang berikutnya.” Tidak ada yang lain, kan? Itu dia. Sampai hari ini, kami masih melakukan bisnis yang hebat. Ini bukan seperti, “Bagaimana caramu mengatasinya?” Karena jika Anda terlalu fokus pada hal itu, [other] bagian dari bisnis akan gagal. Hal terbaik yang dapat kita lakukan adalah bangun dan pergi bekerja setiap hari dan melakukan pekerjaan terbaik kita.
Saat Anda menjual Big Machine pada tahun 2019, Anda sudah memiliki banyak sekali pelamar sebelumnya. Mengapa ini saat yang tepat untuk menjual?
Saya merasa ini adalah waktu yang tepat untuk menjual dengan kondisi pasar saat itu, dengan kepergian Taylor dan tulisan di dinding untuk Florida Georgia Line [the duo went on indefinite hiatus in 2022]. Saya berpikir dalam hati, “Saya membuat ini untuk memenangkan Super Bowl, dan kami memenangkan Super Bowl. Jadi sekarang rasanya ini adalah waktu yang tepat untuk melakukannya.”
Anda mengambil beberapa umban dan anak panah yang cukup buruk dari Swift dan para penggemarnya, seperti yang dilakukan Scooter Braun. Bagaimana Anda secara pribadi menavigasi hal itu?
Saya tahu bahwa saya jujur pada diri saya sendiri. Saya tidak pernah melakukan apa pun yang dengan sengaja menyakiti artis mana pun. Saya tidak pernah mengharapkan tanggapan seperti itu, tapi itu terjadi. Sangat disayangkan, tapi sekali lagi, saya harus hidup dengan keputusan yang saya buat dan saya tahu saya orang baik. Orang-orang di sekitarku baik. Kami tidak mati hari itu. Itu ketekunan… Anda harus tangguh dalam bisnis ini. Anda terjatuh dan bangkit kembali. Ini bukan pertama kalinya Anda diketuk turun. Mungkin bukan yang terakhir.
Pada tahun 2021, HYBE membeli Ithaca Holdings milik Braun. Bagaimana hal itu mengubah cara Anda menjalankan perusahaan Anda?
Untuk Grup Label Mesin Besar, saya satu-satunya pengambil keputusan. Mereka tidak terlibat dalam A&R kami. Tentu saja, kami harus bertanggung jawab secara fiskal kepada mereka dan kami mengerjakan proyeksi yang sangat spesifik. Tapi itu hanya sisi bisnisnya. Dari kreatif [standpoint] dan semua itu, yang tinggal di Nashville.
Anda mengalami kecelakaan balap mobil yang hampir mematikan pada tahun 2023 dan harus belajar berjalan lagi. Apakah Anda berpikir untuk meninggalkan label tersebut, atau apakah hal itu membantu Anda memiliki tujuan untuk kembali?
Saya sangat sadar bahwa saya hampir sekarat di ambulans. Pada saat itu di dalam ambulans, saya tidak bisa bernapas dan kemudian saya mengeluarkan darah. Saya berkata, “Menyerah saja.” Saya tidak bermaksud menyerah untuk hidup, cukup hadapi rasa sakit dan biarkan saja. Jika Anda sekarat, maka Anda sekarat dan terima saja. Dan mantra saya menjadi “Lanjutkan ke menit berikutnya,” karena saya tahu begitu saya tiba di rumah sakit – apakah saya sekarat atau tidak – saya akan keluar dari rasa sakit. Jadi saya melakukan meditasi ini. Ketika saya terbangun dan melihat betapa hancurnya saya dari ujung kepala sampai ujung kaki, saya seperti, “Yah, saya selamat dari ini dan tidak mungkin saya membiarkan hal ini menentukan sisa hidup saya. Saya sangat diberkati. Ada begitu banyak orang yang menjadi tanggung jawab saya, jadi seberapa cepat kita dapat memulai proses penyembuhan?” Sejak hari itu hingga hari ini, “Saya tidak akan berbaring, saya tidak akan pergi dengan tenang.”
Jadi Anda tidak berpikir untuk meninggalkan labelnya?
Aku tidak berpikir untuk tidak menjadi diriku. Dan ini aku.
Ketika Anda melihat ke depan untuk 20 tahun ke depan, berapa lama lagi Anda akan tinggal di sini?
Aku akan tinggal sampai aku tidak ingin tinggal lagi. Saya masih sangat bersemangat menjadi murid game ini. Saya belajar banyak hal setiap hari. saya menyamakan [artificial intelligence] agak mirip dengan Napster. Tidak ada yang tahu apa itu. Mereka sebagian besar hanya takut akan hal itu. [I’m like]“Baiklah, mari kita langsung ke sana.” Saya melihat peluang yang harus kami manfaatkan [AI] sebagai alat pemasaran dan dengan cara yang kreatif serta untuk mendorong seniman dan pencipta kami untuk ikut serta dalam hal ini. Itu menarik bagi saya.
Pada bulan Agustus, Universitas Negeri Tennessee Tengah menamai Sekolah Tinggi Media dan Hiburannya dengan nama Anda meskipun Anda bersekolah di California. Mengapa hal itu penting bagi Anda?
Begitulah cara saya memulai pidato saya. Saya berkata, “Anda perlu tahu bahwa saya keluar dari perguruan tinggi setelah dua semester. Dan inilah alasannya: Hal ini tidak ada.” Tidak ada jalan untuk mempelajari bisnis rekaman 40 tahun yang lalu. Sekarang ada.
Juga di bulan Agustus, untuk merayakan hari jadinya yang ke-20, Big Machine mengadakan konser di Nashville yang menampilkan Rascal Flatts, Riley Green, Sheryl Crow, Brett Young dan The Band Perry. Mengapa Anda memutuskan untuk menjadikannya gratis, dan bagaimana Anda memutuskan artisnya?
Saya ingin semua orang diundang. Saya ingin pesta sebesar mungkin. Saya tidak ingin ada batasan. Danielle Peck kembali dan membuka pertunjukan dengan single pertama kami. Jack Ingram kembali dan melakukan No. 1 pertama kami. Saya dipenuhi dengan kebanggaan sepanjang hari, dan kemudian malam itu sungguh ajaib. Saya tidak akan pernah melupakannya. Tidak turun hujan. Itu adalah hari yang sempurna.
Kisah ini muncul di edisi 15 November 2025 Papan iklan.
