- Saya terbang dari Maui ke Molokai, sebuah pulau di Hawaii yang dikenal cukup pedesaan dan tidak ramai turis.
- Pesawat komuternya kecil, dan penerbangan selama 20 menit itu memberi saya pemandangan udara yang indah.
- Saya hanya merekomendasikan perjalanan ini kepada wisatawan yang mampu mengatasi turbulensi dan menginginkan pengalaman yang lebih baik petualangan di luar jaringan.
SAYA dibesarkan di Maui dan telah menghabiskan sebagian besar masa dewasa saya dengan tinggal dan menjelajahi banyak pulau di Hawaii.
Namun, saya belum pernah mengunjungi Molokai – salah satu dari tiga pulau berpenduduk di Kabupaten Maui – hingga saat ini.
Molokai tidak populer di kalangan wisatawan, dan pulau ini hanya bisa dikunjungi dengan pesawat komuter.
Sering digambarkan sebagai Pulau “paling tidak turis” di HawaiiMolokai menampung sekitar 30.000 pengunjung pada tahun 2024, persentase yang sangat kecil dari jutaan wisatawan yang datang ke negara bagian kita.
Pulau ini dihuni oleh sekitar 7.400 penduduk, sebagian besar lahan pulau ini masih digunakan untuk pertanian, pelestarian budaya, dan kawasan pedesaan.
Pulau ini tidak memiliki resor besar, tidak banyak kehidupan malam, tidak ada lampu lalu lintas permanen, dan infrastruktur pengunjung yang terbatas. Komunitas yang memiliki ikatan erat ini secara historis menolak pariwisata skala besar untuk melindungi laju kehidupan mereka yang lebih lambat.
Hingga tahun 2016, wisatawan dapat mencapai Molokai dengan kapal feri dari kampung halaman saya di Lahaina, namun layanan tersebut dihentikan karena persaingan dari perjalanan udara komuter dan menurunnya jumlah penumpang, Berita Maui melaporkan.
Saat ini, pesawat komuter kecil adalah satu-satunya cara untuk mengakses pulau tersebut.
Saya membayar $190 untuk tiket pulang pergi dari Maui, dan penerbangan 20 menit yang penuh gejolak itu dengan cepat menjelaskan kepada saya mengapa perjalanan ini bukan untuk semua orang.
Saya dengan percaya diri tiba di bandara hanya 15 menit sebelum penerbangan saya.
Setelah melanjutkan perjalanan Maskapai Bersatu sebuah maskapai penerbangan Hawaii yang populer di kalangan komuter dan penjelajah pulau, sebelumnya, saya tahu apa yang diharapkan.
Check-in biasanya cepat, tidak ada pos pemeriksaan keamanan, dan penumpang menerima penetapan kursi sebelum keluar ke pesawat secara berkelompok.
Saya tahu 15 menit adalah waktu yang lebih dari cukup, meskipun saya baru saja check in dan langsung menuju pesawat.
Berat badan merupakan faktor utama dalam pesawat komuter.
Semua bagasi harus ditimbang pada saat check-in.
Saya telah memperkirakan berat badan saya sebelumnya, namun saya juga diminta untuk menimbang dengan barang bawaan saya untuk mendapatkan pengukuran yang paling akurat.
Dari sana, penetapan tempat duduk didasarkan pada cara paling aman untuk mendistribusikan berat badan setiap orang.
Hanya di Hawaii Anda akan bertemu dengan seseorang yang Anda kenal di terminal dengan jumlah orang kurang dari 20 orang.
Saya berakhir di penerbangan yang sama dengan teman masa kecil saya. Dia bepergian untuk menemui orang tuanya, yang pindah ke pulau itu setelah mereka pensiun.
Dia bilang padaku dia mencintai mengunjungi Molokai dan mencabut kabel telepon dengan mengaktifkan mode pesawat selama perjalanannya — namun penerimaan sinyal di pulau tersebut tidak selalu mudah didapat.
Kami akhirnya naik pesawat pada pukul 11:10
Sehari sebelum penerbangan saya, saya menerima email yang memberitahukan bahwa keberangkatan saya pada jam 9:50 pagi telah dipindahkan ke jam 10:55 pagi.
Saya tidak diberi alasan perubahan tersebut, jadi saya bertanya-tanya apakah perubahan tersebut disebabkan oleh cuaca buruk (seperti yang tertera pada pamflet di konter check-in) atau sekadar konsolidasi penerbangan untuk memastikan ada cukup orang (yaitu, beban) di pesawat.
Kelompok saya naik pesawat bersama-sama sekitar jam 11 lewat sedikit
Pesawat itu memiliki sembilan kursi, namun hanya tujuh yang terisi.
Saya ditugaskan di baris kedua, tetapi saya tidak memiliki kursi khusus. Karena penumpang di sebelah saya naik lebih dulu dan memilih sisi kiri, maka saya ambil sisi kanan.
Penerbangan kami terdiri dari enam manusia dan — yang membuat saya senang — seekor anjing.
Sebagian besar penumpang tampaknya juga penduduk lokal Hawaii.
Saya curiga yang duduk di hadapan saya adalah warga Molokai atau warga Molokai yang sedang berkunjung karena membawa kotak-kotak Donat Krispy Kreme — suguhan pilihan bagi siapa pun yang mengunjungi Maui dari pulau lain, karena kami memiliki satu-satunya lokasi toko roti terkenal di negara bagian ini.
Tempat duduk saya terasa luas, dan ada banyak ruang untuk kaki.
Saya selalu senang bertubuh pendek – tepatnya 5’3″ – karena saya dapat dengan nyaman masuk ke sebagian besar ruangan yang sempit, termasuk kursi pesawat.
Untuk pesawat sekecil itu, kursinya terasa sangat lapang, dan saya bisa meregangkan kaki.
Saya terkesan karena saku belakang kursi di depan saya cukup besar untuk memuat botol air besar saya — meskipun itu mungkin bukan hal yang baik, karena saya tidak sengaja meninggalkannya di pesawat dan belum mengambilnya kembali.
Kami mulai naik taksi pada pukul 11:15
Melihat pohon palem dan Pegunungan Maui Barat melalui jendela pesawat membuat keberangkatan menjadi indah dan menentukan keindahan alam yang akan segera saya alami di Molokai.
Saya mendapatkan pemandangan Pantai Utara Maui dari udara yang menakjubkan.
Tak lama setelah lepas landas, garis pantai terlihat sepenuhnya dan memperlihatkan beberapa pantai di bawahnya, termasuk Pantai Baldwin yang luas di Paia.
Beberapa menit setelah penerbangan, kami memutar sisi barat laut Maui, melewati Maui Barat.
Rumah bagi satu-satunya terminal komuter lain di pulau itu, saya akan terbang keluar Puncak Laut jika saya masih tinggal di West Side.
Ketika pesawat menemukan jalurnya, pandangan saya menjadi kabur, dan saya hanya dapat melihat lanskap pegunungan Maui, dengan Lanai di kejauhan, melalui jendela di seberang lorong.
Untuk sesaat, saya bertanya-tanya apakah sebaiknya saya duduk di sisi kiri agar mendapat pemandangan yang lebih baik.
Begitu tujuan kami terlihat, saya menyadari sisi kanan sebenarnya menawarkan perspektif Molokai yang lebih baik.
Aku begitu asyik dengan pemandangan di seberang sehingga aku tidak menyadari betapa cepatnya Molokai muncul di luar jendelaku.
Saat kami mendekati pulau itu, saya menatap dengan kagum pada kemiringan laut dan pegunungan yang baru namun familiar.
Dalam penerbangan ini, saya melihat perairan Hawaii yang paling indah Saya pernah melihatnya, dan daratannya mengingatkan saya pada pemandangan di pulau asal saya.
April All, Penerbangan Terbaik Tanpa Ski, Lanai Ocean Guide Guard Loyalshi Ball naiknya permukaan air laut dan erosi memisahkan mereka.
Kami melewati sistem terumbu karang dan kolam ikan kuno di pulau itu dari atas.
Molokai adalah rumah bagi salah satu pinggiran terpanjang terumbu karang di ASyang membentang sekitar 30 mil.
Dataran terumbu berwarna biru kehijauan dan saluran biru tua menciptakan tampilan tambal sulam yang berbeda.
Kami juga terbang melintasi beberapa kolam ikan kuno Hawaii yang terletak di sepanjang pantai selatan pulau itu — termasuk Kolam Ikan Ualapue, sebuah bangunan bersejarah nasional yang terkenal karena teknik tradisionalnya yang masih terpelihara dengan baik.
Saat kami mendekati Molokai, saya dapat melihat lahan pertanian, petak-petak yang dipenuhi air, dan tanah merah khas Kabupaten Maui di bawah kami.
Pertanian adalah industri besar di Molokai — bahkan maskot sekolah menengah atas adalah Petani — dan lahan di pulau tersebut terutama digunakan untuk penggembalaan ternak dan untuk menanam tanaman seperti kopi, buah-buahan, dan sayuran.
Turbulensi menjadi semakin buruk saat kami turun ke Molokai.
Pesawat yang lebih kecil lebih rentan terhadap angin, yang dapat membuat perjalanan terasa lebih bergelombang.
Saya tidak akan merekomendasikan perjalanan ini bagi para penerbang yang gugup karena turbulensinya menjadi sangat hebat, terutama pada beberapa menit terakhir penerbangan.
Setelah 20 menit di udara, kami tiba di Molokai pada pukul 11.35
Terminal kecil dan pepohonan kayu ulin yang berjajar di properti itu mengingatkan saya pada Kapalua, dan pemandangan yang familiar membuat saya merasa seperti belum pernah benar-benar meninggalkan Maui.
Pengambilan bagasi adalah pengaturan paling sederhana yang pernah saya lihat.
Itu benar-benar bangku yang memanjang – sesuatu yang mungkin Anda salah mengira sebagai tempat duduk biasa jika bukan karena tanda “Klaim Bagasi” yang tergantung di atasnya.
Menjelajahi seluruh bandara membutuhkan waktu sekitar 25 menit.
Bandara Molokai hanya memiliki dua landasan pacu dan menempati area kecil seluas beberapa ratus hektar.
Saat melewatinya, saya melihat pameran di Pusat Seni Molokai dan Proyek Sejarah Molokai; konter aktivitas tanpa awak oleh Molokai Outdoors; Toko oleh-oleh Bibi Leis & Little Things; dan sebuah dinding kecil berisi brosur, termasuk brosur yang sangat bagus dari Otoritas Pariwisata Hawaii tentang mengunjungi pulau berharga ini.
Pada akhirnya, saya hanya merekomendasikan penerbangan ini kepada tipe wisatawan tertentu.
Perjalanan ini paling baik bagi mereka yang mampu menangani turbulensi – anak-anak dan selebaran gugup mungkin menganggap perjalanan itu menantang.
Meskipun pesawat dapat diakses oleh ADA, penetapan kursi didasarkan pada distribusi berat, bukan kedekatan dengan pintu, yang mungkin menyulitkan pelancong dengan masalah mobilitas.
Namun, seperti yang saya sebutkan sebelumnya, Molokai pada umumnya bukanlah tempat perhentian yang populer bagi wisatawan.
Terbatasnya penawaran dalam hal kehidupan malam, fasilitas resor, dan santapan kelas atas tampaknya mencerminkan preferensi lama untuk melestarikan cara hidup Old Hawaii yang lebih lambat dan berpusat pada komunitas.
Pulau ini terasa cocok bagi mereka yang ingin melepaskan diri — baik karena pilihan atau karena penerimaan yang buruk — bersantai, terhubung dengan alam, dan menikmati kesendirian.
Meski begitu, saya tetap bersemangat untuk menjelajahi pulau ini dan merasakannya sendiri… tapi akan dibahas lebih lanjut nanti.
