Saya telah mengunjungi hampir 90 negara dan tidak pernah melewatkan jajanan kaki lima. Inilah cara saya menghindari keracunan makanan saat bepergian ke luar negeri.

Saya telah bepergian ke hampir 90 negara di seluruh dunia, termasuk Peru, Austria, Mesir, India, dan masih banyak lagi. Saya sering bepergian dengan anak-anak saya, dan percaya bahwa salah satu bagian terbaik dari perjalanan adalah mencoba makanan lokal dan makan roti bersama penduduk setempat — termasuk, dan mungkin khususnya, jajanan kaki lima.

Untuk sebagian besar, saya sudah mampu melakukannya menghindari keracunan makanan saat bepergian dengan mengikuti aturan sederhana yang saya kumpulkan selama bertahun-tahun dari dokter saya, klinik kesehatan wisatawan, dan Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC).

Cyclospora, patogen yang telah membuat ribuan orang sakit di seluruh Amerika Serikat, juga merupakan bahaya di luar negeri. Staphylococcus aureus, Listeria, E. coli, Salmonella, dan norovirus, di antara banyak patogen lainnya, juga menimbulkan risiko jika makanan tidak disiapkan, disimpan, atau ditangani dengan benar, kata Dr.Karl Kwokahli gastroenterologi di Kaiser Permanente Southern California. Terkadang, makanan tetap terkontaminasi, meskipun Anda melakukan semuanya dengan benar.

“Nama permainannya adalah manajemen risiko. Tidak realistis mengharapkan penghindaran risiko sepenuhnya,” katanya. Mencuci tangan dengan sabun dan air selama 20 detik sebelum makan sama pentingnya di luar negeri dan di dalam negeri, namun seringkali tidak cukup.

Berikut adalah beberapa cara saya melindungi diri ketika bepergian, khususnya ketika saya mengunjungi tempat-tempat yang praktik sanitasinya berbeda dari yang biasa saya lakukan di Amerika Serikat atau di mana risiko keracunan makanan tinggi.

Saya tidak makan makanan segar yang tidak bisa dikupas, direbus, atau dimasak

Saat saya mulai bepergian ke belahan dunia yang banyak parasitnya, salah satu aturan pertama yang saya pelajari adalah “rebus, masak, kupas, atau lupakan”. Meskipun hal ini memerlukan penyesuaian pola makan saya yang banyak mengonsumsi salad dan berry, bukan berarti saya hanya mengonsumsi junk food.

Selada dan seledri tidak boleh dikonsumsi di banyak destinasi yang saya kunjungi, namun pisang, mentimun kupas, wortel, dan bayam matangbrokoli, dan kentang biasanya baik-baik saja. Kwok setuju bahwa menghindari buah-buahan dan sayuran mentah di luar negeri adalah ide bagus, terutama jika Anda peduli dengan praktik sanitasi setempat. Sebagai pedoman umum, jika air tersebut tidak aman untuk diminum, saya tidak akan makan buah atau sayuran mentah yang dicuci dengan air tersebut. Saya juga meneliti pedoman CDC mengenai makan buah dan sayuran mentah sebelum saya mendarat.

Dalam perjalanan keliling dunia, termasuk Peru, Ekuador, Yordania, Mesir, India, dan sekitarnya, I menghindari makan apa pun yang mentah. Namun, saat bepergian ke Eropa, termasuk Prancis, Italia, Inggris, dan Austria, saya mengonsumsi salad tanpa rasa khawatir.

Saya memastikan jajanan kaki lima yang saya makan masih panas

Meskipun saya bukan seorang pecinta kuliner, saya suka mencoba makanan khas setempat. saya selalu lebih memilih makanan jalanan atas restoran gourmet. Namun, saya tidak pergi ke gerobak atau kios pertama yang saya lihat. Biasanya, saya mencari vendor dengan antrean panjang pelanggan lokal yang ruangannya terlihat bersih dan tertata. Meskipun hal ini tidak mudah dilakukan, saya berasumsi bahwa jika suatu tempat populer di kalangan orang-orang yang tinggal di dekatnya, makanan tersebut mungkin tidak akan membuat siapa pun sakit. Selain itu, saya selalu meminta makanan panas dari panggangan, bukan makanan yang disimpan di samping.

Namun, mengonsumsi jajanan pinggir jalan selalu berisiko. Idealnya, semua makanan yang dimasak harus dimakan saat itu juga di atas 140 derajat Fahrenheit, karena kuman penyebab keracunan makanan berkembang biak pada suhu yang lebih rendah. Namun, Kwok mengakui bahwa “Sulit untuk mengukur suhu internal jajanan kaki lima. Secara realistis, tidak ada seorang pun yang membawa pena termometer saat bepergian.” Sebaliknya, Kwok menyarankan untuk memilih potongan daging yang lebih tipis yang lebih mudah mencapai suhu inti yang aman dan memastikan bahwa makanan laut tidak tembus cahaya.

Jika memungkinkan, jajanan kaki lima jenis apa pun “sebaiknya harus terlihat panas,” jelas Kwok. Secara pribadi, saya merasa lebih aman menyantap jajanan kaki lima jika melihatnya mengepul. Mengingat betapa panasnya jajanan pinggir jalan sebelum disantap, “Hati-hati jangan sampai gosong,” kata Kwok.

Meskipun ini bukan pendekatan ilmiah terhadap keamanan pangan, Kwok juga setuju bahwa saya melakukan hal yang benar dengan mencari pedagang kaki lima yang populer di kalangan penduduk setempat yang cenderung mengetahui tempat-tempat yang tidak akan membuat mereka sakit.

Dengan mengikuti peraturan ini, saya dan anak-anak saya berhasil melewati hampir tiga minggu di India tanpa sakit satu kali pun, meskipun kami makan jajanan kaki lima beberapa kali dalam seminggu.

Saya sangat berhati-hati dengan air dan es

Sebelum saya bepergian, saya selalu memeriksa pedoman CDC untuk negara yang saya kunjungi untuk mengetahui apakah itu benar aman untuk meminum airnya. Jika tidak, saya tetap menggunakan air kemasan dan memastikan botolnya tertutup rapat sebelum saya menyesapnya untuk pertama kali. Untuk jenis minuman lain, seperti soda, jus, atau bir, saya biasanya juga memilih minuman botolan. “Gunakan minuman kemasan karena pabrik, terutama perusahaan besar dan merek internasional, umumnya mengikuti praktik terbaik dalam hal kebersihan,” kata Kwok.

Namun, itu tidak adil air minum itu menyangkut saya. Jika airnya tidak aman untuk diminum saat bepergian, saya tidak akan meminta es, dan jika saya diberi gelas untuk menuangkan minuman, saya pastikan gelas tersebut benar-benar kering karena setetes air yang tertinggal setelah dicuci dapat membuat saya sakit. Selain itu, saya menggunakan air kemasan untuk menyikat gigi, dan saya berhati-hati agar tidak menelan air apa pun saat mandi.

Saya telah tinggal di resor besar di mana pun mulai dari Republik Dominika hingga Meksiko hingga Turks dan Caicos, di mana sistem pemurnian air yang kuat digunakan di seluruh properti. Di resor-resor ini, biasanya aman untuk meminum air keran atau menggunakannya untuk menyikat gigi, dan terkadang saya lengah ketika menginap di resor-resor semacam ini. Namun, saya tetap menggunakan air kemasan dan mengingatkan diri saya untuk berhati-hati segera setelah saya keluar dari resor.

Aku pergi dengan naluriku

Terkadang menghindari keracunan makanan berarti memercayai naluriku. Meskipun sebuah restoran populer di TikTok, jika saya masuk dan restoran tersebut terlihat tidak bersih, saya tetap melanjutkannya. Suatu kali, di Vietnam, saya mencari tempat makan siang yang menurut semua orang enak. Sebelum duduk, saya pergi ke kamar mandi, di sana saya melihat seorang server muncul dari sebuah kios dan berjalan keluar — tanpa mencuci tangannya. Saya mungkin melewatkan makan enak, tetapi risiko mengonsumsi makanan yang terkontaminasi terlalu tinggi.

Pengalaman saya di Vietnam adalah suatu kebetulan yang beruntung (atau mungkin tidak beruntung). Seandainya saya memasuki restoran beberapa menit lebih awal atau lebih lambat, saya mungkin melewatkan server yang gagal mencuci tangan dan akibatnya menjadi sakit. Namun, saya menghabiskan waktu bertahun-tahun bekerja di restoran dan selalu mencari tanda-tanda praktik sanitasi yang tidak bergantung pada berada di tempat yang tepat dan waktu yang tepat. Meja, kursi, dan lantai yang kotor mungkin tidak terlihat seperti masalah besar, namun bisa juga merupakan tanda bahwa dapur tidak sebersih yang seharusnya. Ini bukanlah metode yang mudah dilakukan, tapi saya lebih memilih aman daripada menyesal.

Artikel ini bukan pengganti nasihat, diagnosis, atau perawatan medis profesional. Selalu konsultasikan dengan dokter atau penyedia layanan kesehatan Anda yang berkualifikasi.