Saya sudah memiliki anak di sekolah dasar selama 16 tahun. Kini, setelah anak bungsu saya move on, saya sadar saya berharap bisa melakukan beberapa hal secara berbeda.

Waktu adalah pencuri. Ketika keempat anak saya lahir, saya pikir mereka akan menjadi kecil selamanya. Itu tahun bayi dan balita sangat menyita waktu sehingga sepertinya tidak akan pernah berakhir. Namun saya segera menyadari bahwa pepatah bahwa hari-hari itu panjang tetapi tahun-tahun itu singkat adalah benar adanya. Namun, ketika kenyataan ini mulai terasa, sudah terlambat untuk kembali dan mengubah cara saya mendekati masa kecil mereka.

Saya secara fisik dapat merasakan sakit hati ketika saya tidak meliburkan putri sulung saya, yang kini hampir berusia 20 tahun, pada hari pertamanya di sekolah dasar. Hari pertama itu diikuti oleh tiga hari pertama serupa, yang berlangsung selama hampir satu dekade, seperti dirinya tiga adiknya mengambil langkah pertama mereka ke sekolah dasar.

Setiap kali, aku menyembunyikan air mataku di balik kacamata hitam besar dan berusaha menahan tangisku, mengetahui bahwa aku akan menikmati waktu luang yang baru kudapat, namun tetap ingin memiliki anak-anak di sisiku. Hari-hari pertama sekolah bagi anak-anak saya yang lebih besar, terlalu cepat diikuti dengan kelulusan sekolah dasar dan lebih banyak perubahan serta tantangan.

Sekarang, setelah 16 tahun memiliki a anak di sekolah dasarDok, anak bungsu saya juga sebentar lagi akan lulus SMP. Ini merupakan tonggak sejarah baginya, tetapi juga bagi saya, dan menandai berakhirnya era yang sangat panjang sebagai seorang ibu bagi anak-anak kecil, masa yang saya cintai dan akan sangat saya rindukan. Namun, jika saya bisa kembali dan mengubah beberapa hal, saya akan melakukannya.

Saya khawatir melakukan segala sesuatu dengan cara yang ‘benar’

Ketika anak-anak saya yang lebih besar masih kecil, saya pikir setiap keputusan, setiap tindakan, dapat mempunyai dampak yang signifikan terhadap kehidupan mereka. Saya mempelajari nasihat “ahli” tentang cara terbaik menjadi orang tua. Khawatir tentang setiap menit waktu menonton, setiap detik tidur, dan setiap gigitan yang mereka makan membuat stres dan menyedot sebagian kegembiraan dari tahun-tahun awal menjadi ibu. Apakah yang saya lakukan pengasuhan keterikatan cara yang benar? Apakah saya sudah menerapkan aturan yang benar? Apakah saya menerapkannya dengan cara yang salah?

Kalau dipikir-pikir, tidak masalah jika anak-anak saya sesekali makan satu scoop es krim tambahan atau tidak menyukai sayuran tertentu, asalkan mereka tumbuh dan berkembang dengan baik. Melewatkan tanggal bermain di gang atau putaran UNO lainnya tidak sebanding dengan tambahan waktu tidur mereka selama 20 menit selama mereka cukup istirahat. Langit tidak akan runtuh jika saya membiarkan cucian menumpuk atau pergi tidur dengan piring kotor di wastafel.

Sekarang, sebagai remaja, anak-anak saya mempunyai masalah yang jauh lebih berat untuk dihadapi. Berurusan dengan penembakan di dekat sekolah menengah mereka, tekanan teman sebaya untuk minum, menyampaikan kepada mereka tentang kenyataan itu postingan media sosial tidak pernah benar-benar hilang, dan mengambil keputusan mengenai jalur karier mereka menempatkan permasalahan kecil yang saya geluti sebagai seorang ibu muda ke dalam perspektif yang jelas.

Saya berharap saya tidak menunggu untuk melakukan banyak hal

Di tengah-tengah mengasuh anak kecil, waktu menjadi kacau. Saya menunda melakukan terlalu banyak hal yang saya tahu akan disukai anak-anak saya di hari lain, dengan asumsi hari itu pada akhirnya akan tiba. Sekarang, anak-anak saya tidak tertarik pada beberapa hal yang saya miliki di daftar keinginan saya untuk diri mereka yang lebih muda.

Misalnya saja, ini bukan saat yang tepat untuk melanjutkan Pelayaran Disneysesuatu yang ingin saya lakukan selama bertahun-tahun. Saya pikir akan menyenangkan bepergian ke Finlandia untuk melihat rumah Santa. Sekarang, bahkan anak bungsu saya sudah terlalu tua untuk merasakan pengalaman masa kecil ajaib yang pernah saya bayangkan untuknya. Saya juga terus menunggu waktu yang lebih baik untuk mengambil foto keluarga. Meskipun belum terlambat untuk memesan fotografer, anak-anak saya sekarang berada di musim yang berbeda, dan saya melewatkan kesempatan untuk mengambil foto anak-anak saya, yang masih anak-anak, saat mereka masih kecil.

Saya seharusnya lebih hadir

Membesarkan anak kecil bisa sangat melelahkan, terutama saat mencoba melakukannya menyeimbangkan pekerjaan dan menjadi ibutapi aku masih berharap aku lebih sering meletakkan ponselku dan hadir. Meskipun saya tahu secara intelektual bahwa saya seharusnya lebih berhati-hati dalam membatasi waktu menonton, kenyataan mengapa hal tersebut tidak benar-benar meresap hingga saat ini.

Pada saat itu, saya suka menyelinap tepat waktu untuk melihat-lihat dan memposting foto ke media sosial saat anak-anak saya bermain di taman bermain atau membangun dengan Duplos di ruang tamu. Sekarang, cara mereka menghabiskan waktu berbeda, dan saya tidak akan pernah mendapatkan momen itu kembali. Selain itu, hari dimana anak-anak saya lebih suka bermain dengan teman daripada saya datang dengan cepat. Meskipun saya sekarang lebih berhati-hati waktu layar saya sendiri ketika saya bersama anak-anak saya, saya melewatkan banyak waktu yang seharusnya sangat menyenangkan bagi saya dan anak-anak saya, hanya bermain-main dengan cara yang sudah tidak ada lagi.