Pada bulan Agustus, saya berhenti dari pekerjaan tetap saya sebagai a Kota New York guru sekolah menengah negeri untuk memulai program pascasarjana penuh waktu di Manhattan. Saya khawatir dengan pilihan ini bukan hanya karena saya menyukai pekerjaan saya dengan anak-anak, namun juga karena saya telah menukar gaji yang konsisten dan asuransi kesehatan yang terjangkau dengan biaya kuliah puluhan ribu dolar.
Ketika saya mengajar, saya mempersiapkan biayanya dengan berhemat untuk menghemat setiap sen yang saya bisa. Tapi saldo rekening saya masih belum cukup untuk menutupi dua tahun sekolah dan biaya hidup.
Sepanjang perjalanan menabung, saya mendapat banyak pelajaran, terutama dari teman-teman lama saya.
Saya beralih ke mode penghematan uang besar-besaran
Hasilnya, saya melipatgandakan upaya hemat saya. Saya membuat peraturan bahwa saya tidak akan makan di luar atau memesan makanan untuk dibawa pulang kecuali hari itu adalah hari ulang tahun seseorang. Saya meminta untuk bertemu orang-orang di taman daripada di restoran dan menyarankan $5 tempat happy hour dari daftar yang dibuat dengan cermat di ponsel saya.
Kadang-kadang ketika saya makan di luar, saya melihat harga sebelum memutuskan apa yang akan dipesan dan meneliti tagihan dengan kalkulator.
Itu berhasil. Meskipun masih sulit untuk melihat tabungan saya berkurang – kadang-kadang didukung oleh simpanan kecil dari pekerjaan paruh waktu – saya menjaga biaya saya (relatif) rendah untuk usia 20-an di kota. Sebagian besar teman memahami batasan saya atau berada dalam situasi serupa.
Saya khawatir ketika teman-teman saya yang lebih tua rutin membayar saya
Namun pendekatan ini tidak berhasil dengan baik pada kelima anak saya teman yang lebih tua dari kelompok penulis antargenerasi saya. Kami telah bertemu setiap minggu di Zoom selama beberapa tahun ketika kami mulai saling mengunjungi di negara bagian asal kami di seluruh negeri. Sebagai perempuan berusia 40-an dan 60-an yang tinggal di rumah tangga berpendapatan ganda dan memiliki karier yang mapan, dapat dimengerti bahwa mereka cenderung memilih tempat-tempat yang lebih bagus dengan harga koktail termurah $20. Bar selam saya dengan dinding bernoda aneh tidak akan berhasil.
Ketika saya mengunjungi dua teman ini di Chicago, saya mengantisipasi bahwa kami akan pergi ke tempat-tempat mewah dan menabung selama berminggu-minggu, menghilangkan hal-hal yang tidak penting dari kebutuhan saya. daftar belanjaan — pretzel berlapis coklat, pisang, nasi goreng beku.
Namun ketika saya menawarkan untuk ikut serta dalam makan malam multi-menu atau hari spa mewah, mereka menolak saya.
Saya berterima kasih atas kemurahan hati mereka, namun diliputi rasa bersalah. Mereka telah berkontribusi banyak pada waktu kami bersama. Saya tidak ingin menjadi pekerja lepas, teman yang tidak dapat memenuhi kesepakatannya. Bagaimana saya bisa membayarnya kembali dan menunjukkan penghargaan saya?
Di akhir perjalanan, saya dan teman saya Andrea, 46, makan siang di sebuah restoran di Gold Coast. Saya mengajukan satu tawaran terakhir kepada Zelle. Sebagai tanggapan, dia mengatakan sesuatu yang melekat pada saya.
“Ketika saya berusia 20-an, orang-orang membantu saya,” katanya sambil tersenyum santai. “Saat Anda berusia 40 tahun, bayar saja dengan membelikan makan malam untuk wanita yang lebih muda.”
Kebijaksanaannya membantu saya perlahan melepaskan kegelisahan saya
Aku merenungkan kata-katanya di pesawat pulang. Aku terkejut karena pandangannya terhadap situasi ini sangat berbeda dengan pandanganku, dan lega karena dia tidak menganggapku mengambil keuntungan darinya. Namun masih sulit melepaskan sepenuhnya beban di dadaku—perasaan berhutang budi pada kebaikan seseorang, rasa bersalah. menerima hadiah sambil mengetahui kamu tidak bisa membalasnya.
Beberapa bulan kemudian, teman saya yang berusia 64 tahun dari kelompok penulis saya berkunjung dari Florida. Kami pergi keluar untuk minum kopi, dan saya berpikir, Oke, sekarang ini yang saya mampu. Namun ketika saya menawarkan untuk menutupi atau setidaknya membaginya, dia melambaikan tangan dan berkata, “Saya yang traktir.”
Aku memikirkan kata-kata Andrea dan berkata pada diriku sendiri, Dia bersikap baik. Jangan khawatir tentang hal itu.
“Terima kasih,” kataku, dan bersungguh-sungguh.
Beberapa saat kemudian, ketika seorang teman lain berkunjung dari Washington, dia membayar sebagian besar cek kami di bar dan restoran kami mengunjungi. Meski pada awalnya aku merasa sedikit panik, pada hari kedua kami bersama, aku bisa melepaskannya. Saat kami berjalan melewati Upper West Side, rasa sesak di dadaku terangkat, hanya menyisakan rasa syukur bahwa dia ada di sini.
Saya berencana untuk membayarnya terlebih dahulu
Andrea benar, aku menyadarinya. Saling membantu adalah hal yang dilakukan teman, dan mereka jelas tidak merasa terganggu karenanya. Tentu saja, saya tidak membayar untuk barang-barang mewah atau menerima tamu, tetapi saya tidak boleh membiarkan gangguan yang saya alami memengaruhi waktu kami bersama, yang selalu menghasilkan beberapa kenangan favorit saya.
Pada akhirnya, saya akan bisa melakukan apa yang telah mereka lakukan untuk saya demi wanita lain, yang kemudian bisa membantu orang lain.
Daripada khawatir, sekarang saya membiarkan kebaikan teman-teman saya menyatukan kami dan tersenyum, mengetahui bahwa setiap kali saya membayar untuk seorang wanita berusia 20-an di masa depan, saya akan memikirkan mereka.
Baca selanjutnya
