Beberapa bulan yang lalu, jika Anda bertanya kepada saya apa yang saya ketahui mahjongSaya mungkin akan mengatakan ini adalah permainan yang dimainkan oleh wanita yang lebih tua, seperti nenek saya, dan saya jelas tidak tertarik untuk mempelajarinya.
Lalu aku ketagihan.
Setelah sepupuku bergerak mendekat ke tempat tinggalku, dia memberitahuku bahwa dia ingin belajar bermain mahjong dan bertanya apakah aku akan mengajarinya. Pikiran pertama saya adalah jika sepupu saya, seorang milenial, tertarik, saya (Gen Z) mungkin bukan satu-satunya generasi muda yang belajar. Ditambah lagi, saya telah mendengar banyak pujian untuk permainan ini dari teman ibu saya selama bertahun-tahun.
Tak lama kemudian, ibu saya dan teman keluarga kami ingin belajar juga, jadi kami berempat mendaftar kelas bersama.
Mahjong, yang berasal dari Tiongkok pada pertengahan abad ke-19, mengalami lonjakan popularitas seiring dengan semakin banyaknya orang yang mencari mahjong kegiatan sosial tatap muka — dan setelah bermain, saya tahu alasannya.
Sekarang, saya menghabiskan beberapa malam dalam sebulan berkumpul di sekitar meja bersama mereka, mengocok ubin, berdebat strategi, dan mencoba mengingat sampah mana yang akan kembali menghantui saya.
Belajar cara bermain
Mahjong tiba di AS dari Tiongkok pada tahun 1920-an, yang akhirnya berkembang menjadi varian yang dikenal sebagai mahjong Amerika. Saat saya duduk untuk bermain, kurva pembelajarannya jauh lebih curam dari yang saya perkirakan.
Pada awalnya, ubin warna-warni tampak dapat diganti-ganti, dan setiap permainan terasa seperti kekacauan yang terkendali. Tampaknya ada banyak aturan, strategi, dan kombinasi yang harus dihafal. Untuk beberapa kelas pertama, saya benar-benar kewalahan.
Ada saat-saat saya mempertimbangkan untuk menyerah. Saya tidak mengerti bagaimana orang melacak segala sesuatu yang terjadi di atas meja.
Namun setelah beberapa sesi, pola mulai muncul. Strateginya menjadi lebih intuitif. Alih-alih melihat ubin acak, saya mulai mengenali peluang. Permainan itu perlahan mulai masuk akal.
Sekarang, saya benar-benar mengerti mengapa orang bisa menghabiskan waktu berjam-jam di sekitar meja mahjong tanpa merasa bosan.
Bagian terbaiknya bukanlah permainannya
Seperti banyak orang seusia saya, saya tidak hanya mencari hobi lain ketika mulai bermain mahjong — saya mencari alasan untuk menghabiskan uang. lebih sedikit waktu menatap layar dan lebih banyak waktu berinteraksi dengan orang secara tatap muka.
Hari-hariku biasanya dihabiskan secara online. Saya bekerja di depan komputer, berkomunikasi melalui Slack dan email, menelusuri media sosial, dan bersantai dengan menonton TV. Bahkan banyak interaksi sosial saya terjadi melalui teks.
Namun, tidak seperti hobi modern lainnya, mahjong menuntut perhatian penuh Anda. Kecepatan permainan mengharuskan pemain untuk tetap terlibat, memperhatikan apa yang dilakukan orang lain, dan bereaksi secara real time.
Selama beberapa jam, notifikasi menghilang ke latar belakang.
Game ini juga menciptakan rutinitas sosial yang terasa semakin langka: beberapa jam di mana setiap orang berpartisipasi aktif dalam hal yang sama.
Pemain yang lebih muda mengambil mahjong
Semakin sering saya bermain, semakin saya menyadari bahwa semakin populernya mahjong di kalangan anak muda adalah hal yang masuk akal.
Hal ini sesuai dengan tren peningkatan minat terhadap aktivitas yang menawarkan koneksi dunia nyata — klub lari, klub buku, bola acar liga, pesta makan malam — saat para pemain berbondong-bondong ke klub untuk rasa kebersamaan, seperti PBS dilaporkan. Data Yelp menunjukkan penelusuran untuk klub mahjong dan pelajarannya meningkat sebesar 4.000% tahun lalu, PBS melaporkan.
Banyak klub mahjong di AS mengalami peningkatan minat dari pemain muda. Klub Mahjong Rekreasi Keberuntungan Remaja di San Francisco, misalnya, menarik pengunjung hingga 200 orang, seringkali dengan daftar tunggu, Associated Press melaporkan pada tahun 2025, sementara Green Tile Social Club di New York populer di kalangan pemain muda yang berharap dapat terhubung dengan warisan budaya mereka, Waktu New York dilaporkan pada tahun 2024.
Mode juga melaporkan bahwa para pemain muda pergi ke klub mahjong yang penuh gaya dan acara bertema, serta membeli set permainan desainer, membantu mengubah permainan menjadi aktivitas sosial yang modis.
Ironisnya, saya mungkin tidak akan mulai bermain mahjong tanpa melihatnya lebih sering muncul secara online, namun yang membuat saya terus bermain adalah kebalikan dari apa yang ditawarkan kebanyakan platform online.
Saya telah belajar bahwa mahjong menghargai kesabaran, bukan kepuasan instan. Ini mendorong percakapan kehidupan nyata melalui scrolling. Dan itu memberiku alasan untuk menyimpan ponselku selama beberapa jam dan fokus sepenuhnya pada orang-orang yang duduk di hadapanku.
Baca selanjutnya
Amanda Geffner sebelumnya adalah rekan distribusi video di Business Insider.
