Saya selalu bermimpi pindah ke Italia. Sebelum berkomitmen penuh, saya memberikan uji coba pada kota favorit saya selama 90 hari.

Saya selalu percaya bahwa jika ada belahan jiwa, maka belahan jiwa saya bukanlah seseorang; itu Italia.

Sejak saya pertama kali menginjakkan kaki di Venesia lebih dari 10 tahun yang lalu, saya merasakan tarikan yang tidak dapat saya jelaskan. Maju cepat ke sekarang, dan saya sudah melakukannya mengunjungi 20 wilayah Italia. Artinya, secara teknis, saya lebih banyak melihat Italia dibandingkan Amerika.

Banyak teman dan keluarga saya di New York bertanya kapan saya akan pindah ke Italia, namun saya tidak pernah mempunyai rencana matang untuk benar-benar melakukan lompatan tersebut.

Saya punya daftar alasan mengapa tidak masuk akal untuk meninggalkan AS: pekerjaan, apartemen, komunitas, dan yang paling penting, seekor anjing. Namun, seiring berjalannya waktu, saya menyadari bahwa saya tidak ingin mati tanpa mengatakan bahwa saya tidak pernah mencoba untuk tinggal di tempat favorit saya.

Awal tahun ini, ketika Boston Terrier kesayanganku, Bowie, meninggal hanya dua minggu setelah aku kehilangan pekerjaan saya yang berbasis di New Yorksaya tahu itu sekarang atau tidak sama sekali. Saya akhirnya harus pindah ke Italia.

Saya membuat rencana untuk memberikan uji coba kepada Napoli

Pembatasan visa membuat sulit untuk pindah ke luar negeri dan tinggal tanpa batas waktu. Jadi, saya memutuskan untuk menyerahkan hidup saya kota Italia favorit saya sebuah uji coba.

Sebagai pemegang paspor Amerika, saya dapat tinggal di Italia hingga 90 hari dengan visa turis dalam jangka waktu 180 hari — dan itulah keputusan yang saya putuskan.

Saya berjanji pada diri sendiri bahwa, jika saya jatuh cinta untuk tinggal di sini, saya akan kembali ke New York dan memikirkan rencana untuk mendapatkan visa jangka panjang.

Pertama, saya harus mencari sewa jangka pendek di Italia, yang ternyata sulit. Saya mengunjungi semua situs utama yang biasanya saya lihat tinggal jangka panjang — Airbnb, Spotahome, grup Facebook, dan bahkan Booking.com — hanya untuk menemukan harga yang melambung atau pilihan yang terbatas.

Saat bertukar pikiran, saya teringat bahwa saya masih menyimpan nomor telepon seorang wanita yang apartemennya saya sewa di Airbnb pada tahun 2022. Saya mengirim SMS kepadanya untuk menanyakan apakah apartemennya tersedia.

Yang mengejutkan saya, ternyata memang demikian. Kami menyepakati jadwal pembayaran bulanan, dan sisanya tinggal sejarah.

Tinggal di Naples terasa sangat berbeda dengan berkunjung

Memang benar, saya menghabiskan empat hari pertama saya di Italia di dalam apartemen saya.

Saya menyadari bahwa saya memang demikian pulih dari kelelahantapi lebih dari itu, menghabiskan waktu di suatu tempat dalam jangka panjang menambah lapisan kecemasan yang tidak saya duga.

Pada awalnya, pemikiran untuk mencoba keluar dan berbicara bahasa lain terasa melemahkan. Awalnya saya takut akan terdengar bodoh jika saya tidak dapat menemukan kata-kata yang tepat dalam bahasa Italia, namun kini setelah saya berada di sini selama hampir dua bulan, saya memaksakan diri untuk tidak kembali ke bahasa Inggris.

Meskipun perjalanan saya masih panjang, saya telah membuat banyak lompatan dalam hal bahasa — saya bahkan membeli sepasang kacamata baru, seluruhnya dalam bahasa Italia.

Saya juga mengalami perubahan dan keunikan gaya hidup baru. Misalnya, saya masih menyesuaikan diri dengan sistem daur ulang di Italia: Di sini, Anda memisahkan kertas, kaca, plastik, sisa makanan, dan barang-barang non-organik ke dalam tempat sampah terpisah.

Kedengarannya cukup sederhana, namun sistemnya jauh lebih sulit untuk dinavigasi ketika Anda mencoba mencari cara untuk membuang kapas.

Belanja makanan dan perlengkapan rumah tangga juga terlihat berbeda. Di Naples, saya sering kali harus pergi ke berbagai toko untuk membeli hasil bumi, daging, keju, dan perlengkapan mandi, padahal saya bisa menemukan semua barang tersebut di supermarket di New York.

Namun, ini adalah perubahan yang saya terima: Saya bahkan berteman dengan tukang daging lokal saya, Angelo, yang membuat potongan daging ayam terbaik yang pernah saya rasakan.

Berbicara tentang bahan makanan, salah satu bagian terbaik dari tinggal di sini adalah biaya makanan yang rendah. Saya bisa mendapatkan daging, keju, anggur, air, dan hasil bumi secara penuh seharga 22 euro (atau sekitar $26). Rangkaian item yang sama ini akan membuat saya berharga hampir $150 di New York City.

Makan di luar juga jauh lebih terjangkau di sini. Suatu malam, saya menyantap makan malam dan mendapatkan pizza pribadi serta segelas anggur hanya dengan 8 euro.

Sementara itu, di New York, sulit menemukan restoran bagus yang harga segelas anggurnya di bawah $20.

Kini, saya semakin mengapresiasi Napoli

Saya tidak hanya menyukai Napoli karena keterjangkauannya. Saya menghargai kemiripan — dan perbedaannya dengan — rumah saya di New York City.

Italia Selatan mempunyai sikap yang sama dengan New York yang keras namun hangat, namun laju kehidupan jauh lebih lambat di sini. Ditambah lagi, sebagai seseorang yang takut dengan musim dingin di New York, saya senang mengetahui bahwa di sini bahkan tidak turun salju — cuacanya hangat sepanjang tahun.

Salah satu perbedaan terbesar antara kedua kota ini adalah bahwa New York sering dianggap sebagai pusat alam semesta, namun menurut saya Napoli diabaikan oleh turis dan orang Italia.

Kapanpun aku pernah melakukannya bepergian ke seluruh Italia dan memberi tahu seseorang tentang kecintaanku pada kota ini, aku terkejut. Bahkan penduduk setempat tampak bingung — dan merasa terhormat — atas kekaguman saya terhadap Napoli, namun setelah dua bulan yang singkat, saya merasa betah berada di sini.

Waktuku sepertinya berjalan lebih cepat dari perkiraanku, dan aku takut hari dimana aku akan terbang kembali ke Amerika. Jika prediksi saya memberi tahu saya sesuatu, itu adalah bahwa saya akan kembali ke Naples sebelum saya menyadarinya.

Baca selanjutnya