Saya pindah ke Prancis setelah jatuh cinta padanya selama kunjungan musim panas. Tidak ada yang bisa mempersiapkan saya untuk tinggal di sini penuh waktu.

Saya berasal dari Bahama, namun kecintaan saya pada Prancis dimulai saat bekerja di sana sebagai konselor kamp bahasa Inggris setiap musim panas dari tahun 2011 hingga 2014.

Tahun demi tahun, saya semakin jatuh cinta pada negara ini — dan tak lama kemudian, benih rencana untuk tinggal di sini mulai bertunas. Pada bulan Agustus 2015, saya akhirnya mengemas tas saya dan membuat tas saya mimpi tinggal di Perancis sebuah kenyataan.

Namun, tidak ada pengalaman sebelumnya yang datang ke sini dalam waktu singkat yang dapat mempersiapkan saya pindah ke Prancis dan benar-benar tinggal di sana.

Saya meremehkan betapa sulitnya mengatasi kendala bahasa

Tinggal di negara asing dapat menjadi kejutan besar bagi sistem jika Anda tidak bisa berbicara bahasa ibu Anda.

Saya tahu bahasa Prancis saya yang terbatas pada frasa seperti “halo” dan “terima kasih” akan merugikan saya – namun saya masih belum siap menghadapi rasa frustrasi yang saya rasakan dan penilaian yang saya dapatkan karena tidak lebih baik dari anak balita yang mencoba berkomunikasi.

Begitu saya tiba di Rennes, tempat saya memilih untuk pindah, menjadi jelas bagi saya bahwa bahasa Inggris bukanlah bahasa yang lazim, dan bahwa saya harus menjalankan semua prosedur administratif saya dengan bahasa Prancis yang terbatas.

Untuk menavigasi transaksi sehari-hari, seperti membuka rekening bank, saya menggunakan Google Terjemahan untuk membuat skrip. Itu menantang, tapi saya berhasil menyelesaikannya.

Pengalaman ini mengajarkan saya untuk tidak pernah meremehkan kendala bahasa atau berasumsi bahwa Anda dapat mengandalkan bahasa Inggris di luar negeri — bahkan di kota-kota besar sekalipun.

Sebagai nasihat, jika Anda berencana melakukannya pindah ke Prancis atau negara mana pun yang bahasa ibu Anda tidak Anda gunakan, pastikan untuk mengikuti kelas bahasa tersebut selama enam bulan hingga satu tahun sebelum Anda berangkat.

Melakukan hal ini akan membantu Anda menjalani kehidupan sehari-hari dan memastikan integrasi yang lebih lancar — terutama saat menangani dokumen dan tugas administratif yang terkait dengan perpindahan.

Laju kehidupan yang lebih lambat memang menyenangkan, tetapi saya butuh sedikit penyesuaian dengan jam buka toko yang terbatas

Eropa dikenal memiliki gaya hidup yang lebih lambat dibandingkan sebagian besar Amerika Utara. Namun, saya masih tidak percaya betapa santainya kehidupan saya sehari-hari setelah pindah — atau betapa cepatnya saya bisa terbiasa dengannya.

Musim panas pertamaku tinggal di Perancis tanpa harus bekerja sepanjang waktu adalah hal yang paling mengejutkan. Selama bulan Agustus, seluruh bisnis tutup selama liburan musim panas dan kota-kota terasa lebih sepi karena penduduk setempat pergi berlibur selama dua atau tiga minggu. Itu menyegarkan.

Saya semakin menghargai bagaimana orang Prancis tahu cara bersantai dan menikmati hidup. Namun, saya butuh waktu lebih lama untuk terbiasa dengan toko-toko di sini yang jam bukanya terbatas.

Bisnis seperti apotek, toko kelontong, toko pakaian, dan bahkan klinik swasta sering kali tutup sebelum atau setelah matahari terbenam di seluruh Prancis – bahkan di banyak kota besar.

Banyak bisnis juga tutup pada hari Minggu, karena ini dimaksudkan sebagai hari istirahat nasional.

Hal ini agak mengejutkan karena saya berasal dari negara yang banyak tokonya buka sampai larut malam — ada pula yang buka 24/7, tujuh hari seminggu.

Namun, saya telah belajar bagaimana membuat rencana yang sesuai dan menandai tugas mana yang sensitif terhadap waktu dalam daftar tugas saya.

Namun pada akhirnya, pengalaman ini mengingatkan saya bahwa penelitian sebanyak apa pun tidak dapat mempersiapkan Anda untuk pindah ke negara baru. Akan selalu ada kejutan di depan mata — tetapi, bagi saya, pindah ke sini adalah hal yang sepadan.

Baca selanjutnya