Di tepi alun-alun yang ramai di Bordeaux, Prancis, terdapat menu kecil yang ditempel di luar bangunan batu kapur kuno, tepat di samping pintu biru besarnya. Menunya berubah setiap minggu, menarik orang yang lewat yang mengulasnya dengan penuh minat. Untuk setiap hari dalam seminggu (kecuali Rabu), ada empat hidangan berbeda yang ditawarkan termasuk hidangan pembuka, hidangan utama, hidangan keju, dan hidangan penutup. Ini bukan menu hari ini salah satu restoran trendi lainnya di lingkungan yang dipenuhi restoran tersebut — ini adalah menu makan siang sekolah anak saya.
Sebagai orang Amerika yang baru saja pindah ke Bordeaux bersama keluarga saya, kejutan budaya telah menjadi bagian yang tidak asing lagi dalam kehidupan saya sehari-hari. Segala sesuatu mulai dari berbelanja bahan makanan dan bersosialisasi hingga layanan kesehatan sangat berbeda di sini di Prancis, namun entah bagaimana, makan siang Oliver di sekolah sepertinya merupakan salah satu perbedaan paling signifikan antara kehidupan lama kami dan kehidupan baru kami.
Kembali ke kampung halaman kami di Richmond, Virginia, Oliver bersekolah di sekolah dasar negeri di mana makan siang dapat dilakukan dengan cepat dan tanpa embel-embel. Menunya dirotasi melalui pilihan singkat makanan “ramah anak” seperti hamburger, nugget ayam, hot dog, dan pizza, dengan makanan pendamping seperti kentang goreng, cangkir buah, dan wortel kecil dalam kantong plastik. Makanan disajikan di nampan sekali pakai dengan piring plastik dan peralatan makan, yang semuanya dibuang ke tempat sampah setiap selesai makan. Oliver menggambarkan suasana ruang makan siang itu berisik dan kacau, dengan pengawas makan siang berjuang untuk menjaga ketertiban. Dia sering pulang ke rumah dalam keadaan lapar dan frustrasi, mengeluh bahwa makan siang adalah bagian yang paling tidak dia sukai di hari sekolah.
Dan kemudian kami pindah ke Prancis pada akhir tahun 2023 sebagai semacam tahun kesenjangan bagi orang dewasa. Kami mendaftarkan Oliver yang berusia 7 tahun ke sebuah swasta kecil sekolah dasar di pusat kota yang direkomendasikan oleh teman lokal. Meskipun dia merasa gugup untuk bersekolah di sekolah yang sepenuhnya berbahasa Prancis, dia terpesona oleh kenyataan bahwa tidak ada kelas pada hari Rabu (hal yang biasa terjadi di Prancis), dan istirahat makan siangnya memakan waktu satu setengah jam. Anak-anak dapat memilih untuk tetap bersekolah makan siang (makan siang) atau pulang ke rumah untuk makan bersama keluarga. Oliver memilih untuk pulang ke rumah selama beberapa minggu pertama, lalu mulai tinggal di rumah setelah dia merasa lebih nyaman di sekolah.
Itu ruang bawah tanah Di sekolah terdapat ruangan kuning yang nyaman tempat para siswa duduk di meja dengan delapan pengaturan tempat. Makanan disajikan di piring asli dengan peralatan makan asli, yang dicuci dan digunakan kembali keesokan harinya. Sebuah kendi berisi air diletakkan di setiap meja, yang kemudian dituangkan siswa ke dalam gelas mereka sendiri dan diisi ulang jika diperlukan lebih banyak.
Makanan disiapkan oleh perusahaan katering di luar lokasi pada pagi hari di kompleks sekolah utama dan diangkut ke sekolah setiap hari. Bahan-bahan lokal musiman diprioritaskan, termasuk makanan laut berkelanjutan dan produk organik. Makanan disajikan dalam kursus, dengan hidangan pembuka, hidangan utama, hidangan susu (yogurt atau keju), dan hidangan penutup. Makan siang hari Jumat baru-baru ini Lentil Salad (lentil Salad), fillet salmon meuniere (salmon goreng mentega) dengan Ratatouille, emmental untuk hidangan keju, dan salad buah organik untuk hidangan penutup. Hari-hari lain ditampilkan tajine dengan buah zaitun, nasi vegetarian Kanton, dan kue susu persik buatan sendiri.
Siswa ditanya apakah mereka ingin mencicipi porsi penuh atau sedikit terlebih dahulu, namun mereka didorong untuk setidaknya mencoba semua yang ditawarkan. Jika ingin lebih, mereka bisa meminta porsi lagi. Makan siang berlangsung sekitar 40 menit, setelah itu para siswa membersihkan meja sendiri, membuang sisa makanan ke dalam mangkuk untuk dijadikan kompos. Mereka menghabiskan sisa waktu istirahat mereka di taman bermain.
Anda mungkin berasumsi ini semua hanyalah kesembronoan sekolah swasta yang mewah, tetapi Anda salah. Makan siang seperti ini merupakan makanan standar di sekolah negeri dan swasta di seluruh Perancis. Mengenai biayanya, bervariasi tergantung wilayah, dan terkadang berdasarkan pendapatan keluarga, namun biasanya serupa dengan harga makan siang sekolah di Amerika.
Dibandingkan dengan makan siang standar di sekolah Amerika, pengalaman Perancis mungkin terdengar seperti fantasi — atau sangat rewel, tergantung pada sudut pandang Anda. Apakah anak-anak benar-benar membutuhkan hidangan multi-menu yang disiapkan dengan bahan-bahan berkualitas tinggi? Apa gunanya semua ini dan apa hubungannya dengan pendidikan?
Dan itu, teman-teman saya, itulah sebabnya sesuatu yang sederhana seperti makan siang di sekolah ternyata menjadi kejutan budaya yang sangat besar bagi saya dan keluarga. Saya menyadari bahwa di Prancis, makan siang bukan hanya sekedar istirahat wajib di mana siswa diberi makanan berwarna krem sebelum dikirim ke kelas berikutnya. Makan siang merupakan bagian dari pendidikan siswa di mana mereka belajar tentang nutrisi yang tepat, pola makan seimbang dan pentingnya mencoba hal-hal baru. Mereka mempraktikkan sosialisasi, kemandirian, dan keberlanjutan sambil menikmati istirahat yang layak di tengah hari yang sibuk.
Jelas bahwa pelajaran makan siang ini melekat pada orang Prancis hingga dewasa. Di seluruh Prancis, makan siang dipandang sebagai waktu sakral di tengah hari untuk melepaskan tekanan dan menyehatkan tubuh, sering kali sambil berkumpul kembali dengan teman dan keluarga. Beberapa toko tutup pada siang hari sehingga pemilik toko bisa pulang untuk istirahat. Orang-orang berkumpul di teras kafe dan restoran untuk makan panjang dan santai, sering kali dengan segelas anggur dan kopi di akhir. Pada hari-hari cerah, taman dipenuhi oleh keluarga, sekelompok teman, dan rekan kerja yang berbagi piknik yang disiapkan dengan penuh kasih. Masih sangat jarang melihat seseorang makan siang saat bepergian atau di meja kantornya.
Di Prancis, makanan bukan sekadar bahan bakar — makanan juga merupakan elemen penting dalam cara hidup orang Prancis. Saya sangat bersyukur putra saya mendapatkan pengalaman ini selama kami berada di Prancis, dan ketika kami kembali ke Amerika, kami akan membawa beberapa kebiasaan baru ini. Dia mungkin tidak mendapatkan waktu istirahat makan siang selama 1 1/2 jam atau empat menu makanan di sekolah, namun kita dapat bersantai dan menikmati makanan bersama sambil menantang diri kita sendiri untuk terus berusaha keluar dari zona nyaman kita — di mana pun kita berada. Dan aku mungkin akan memasukkan keju busuk ke dalam kotak makan siangnya, demi masa lalu.
Artikel ini pertama kali muncul di HuffPosting.
