- SAYA pindah ke Panama untuk mengajar bahasa Inggris dan menyesuaikan diri dengan mudah di ibu kota, tetapi tidak di kota yang lebih kecil.
- Di Playa Venao, saya kesulitan menjalin hubungan dengan wisatawan dan komunitas penduduk setempat yang erat.
- Saya merasa lebih baik dan menjalin hubungan setelah saya fokus pada rasa syukur dan hidup pada saat ini.
Pada tahun 2017, saya pindah dari Los Angeles ke Panama untuk mengajar bahasa Inggris.
Tahun pertamaku di negara ini dipenuhi dengan kegembiraan. Saya berbasis di Kota Panamadan saya merasa mudah untuk berteman melalui banyak kelas dansa dan pertemuan.
Kehidupan sosial saya terasa penuh, dan sebagian besar akhir pekan dihabiskan dengan berjalan-jalan di Casco Viejo (daerah pusat kota), mencoba menemukan bar rooftop terbaik dan klub malam bawah tanah yang memainkan campuran musik Reggaeton dan pop.
Namun tak lama kemudian, gaya hidup yang serba cepat, ditambah dengan lalu lintas yang terus-menerus dan panas terik, menjadi sangat membebani. Saya bosan tinggal di kota berpenduduk jutaan orang dan mendambakan kehidupan yang lebih lambat.
Jadi, saya pindah ke a kota pesisir kecil disebut Playa Venao, yang berjarak sekitar 200 mil dan lima jam perjalanan dari Panama City.
Saya berharap dapat segera membangun komunitas di sana seperti yang saya lakukan di ibu kota, namun hal itu tidak mudah bagi saya.
Pada awalnya, kota saya yang lebih tenang terasa seperti surga
Meskipun Playa Venao sekarang lebih berkembang, pada saat saya tinggal di sana, hanya terdapat segelintir hotel, hostel, dan rumah yang tersebar di sepanjang garis pantai.
Sebuah jalan membelah kota: real estat di satu sisi, hutan dan padang rumput sapi di sisi lain. Hanya beberapa ratus orang yang menyebut Playa Venao sebagai rumah penuh waktu mereka.
Saya tinggal di tempat yang lebih banyak pohonnya daripada bangunannya. Bahkan, saya bisa memetik dan memakan pepaya, kelapa, dan mangga langsung dari pohon di properti sewaan saya.
Sekolah tempat saya bekerja cukup kecil dan, karena lokasi kami yang terpencil, alam sering kali menjadi instruktur ketiga kami. Anak-anak berbagi area bermain luar ruangan dengan kelabang dan monyet howler, serta bermain air di sungai dan air terjun terdekat.
Di sela-sela mengajar, saya menghabiskan hari-hari saya dengan damai berjalan di sepanjang pantai dan mendaki di dekat sungai. Saya tidak lagi dibuat kewalahan oleh suara klakson dan putaran mesin. Sebaliknya, saya ditenangkan oleh kicauan burung-burung eksotis.
Kehidupan sosial saya tidak ramai seperti sebelumnya, meskipun pada awalnya, saya senang bertemu orang-orang dari seluruh dunia yang sedang berlibur di daerah tersebut.
Namun begitu rasa baru berada di tempat baru memudar, saya mulai melihat sisi negatif dari tinggal di tempat yang terasa seperti surga.
Sayangnya, saya merasa tidak cocok dengan sebagian besar pengunjung atau penduduk lokal
Saya berjuang untuk menemukan tempat saya di komunitas yang sebagian besar merasa terpecah antara penduduk lokal dan wisatawan.
Saya termasuk orang yang berada di antara keduanya: Saya baru berada di pedesaan selama satu tahun, jadi saya bukan penduduk lokal… tapi saya sudah tinggal di kota pantai ini selama beberapa bulan, jadi saya juga bukan seorang turis.
Membangun komunitas dengan turis sementara sepertinya mustahil.
Banyak turis yang saya temui menghabiskan waktunya untuk berselancar atau berbincang tentang selancar, tidak mengherankan mengingat reputasi Playa Venao sebagai salah satunya tempat selancar terbaik di dunia.
Sayangnya, sebagai seorang pemula, saya tidak bisa mengimbangi peselancar berpengalaman saat bercakap-cakap atau berada di atas air.
Setiap kali saya bertemu seseorang yang mempunyai lebih banyak hal untuk dibicarakan selain ombak, kami hanya punya waktu satu atau dua minggu untuk mengenal satu sama lain karena mereka sedang berlibur di tempat saya tinggal.
Saya merasa saya tidak pernah punya waktu untuk berbagi lebih banyak tentang diri saya di luar topik-topik permukaan, seperti pekerjaan, hobi, dan dari mana saya berasal. Interaksi terbatas ini membuat hubunganku terasa dangkal dan membuatku merasa tidak punya teman sejati.
Seiring waktu, rasa kesepian menggerogoti saya, dan saya bosan memperkenalkan diri kembali kepada turis baru setiap dua minggu sekali. Jadi, saya mencoba berhubungan dengan penduduk setempat. Ini bukanlah tugas yang mudah.
Direktur sekolah tempat saya bekerja telah memperingatkan saya bahwa penduduk setempat sering kali menutup diri terhadap pendatang baru. Saya merasakannya.
Suatu malam, saya berhasil bermain biliar dengan beberapa penduduk setempat di bar terdekat. Saya pikir saya telah membuat terobosan, tetapi keesokan paginya, orang-orang yang sama yang ramah pada malam sebelumnya tidak mau memberi saya waktu – itu menyakitkan.
Saya bisa memahami mengapa komunitas erat yang terdiri dari orang-orang yang tumbuh bersama mungkin enggan mempercayai orang luar. Namun, sulit rasanya diperlakukan seperti pengunjung biasa di tempat saya tinggal.
Setelah berminggu-minggu gagal membuat koneksi yang langgengsebagian dari diriku ingin berhenti dan kembali ke kota. Saya rindu merasa menjadi bagian dan memiliki kalender yang berisi kelas dansa dan happy hour bersama teman-teman.
Namun, saya berkomitmen untuk bekerja sepanjang tahun ajaran, dan saya tidak ingin meninggalkan anak-anak – satu-satunya orang yang menjalin ikatan dengan saya.
Akhirnya, satu percakapan dengan ibu membantu saya mengevaluasi kembali dan mencoba lagi rumah baru saya.
Berfokus pada rasa syukur dan hidup pada saat ini membantu saya merasa lebih betah
Setelah mendengarkan kesedihanku, ibuku mengingatkanku bahwa hidup tidak terjadi ke saya, itu sedang terjadi untuk Saya.
Saya perlu merangkul setiap momen, bahkan momen yang tidak terlalu bagus, dan memperlakukan situasi saya sebagai peluang. Jadi, daripada terus memikirkan kekuranganku, aku fokus untuk lebih menghargai apa yang kumiliki.
Untuk meredakan rasa frustrasi saya karena tidak bisa mampir ke bioskop atau mengunjungi klub malam seperti di kota, saya menemukan hiburan di alam.
Saya bangun pagi-pagi untuk menikmati warna-warni matahari terbit dan mengumpulkan berbagai batu dan kerang di sepanjang pantai. Saya menghabiskan waktu dengan berenang atau memasang speaker dan menari tanpa alas kaki di pasir.
Berfokus pada kedamaian batin membantu saya berhenti memaksakan hubungan, dan saya membiarkannya terbentuk secara alami.
Saya berhenti memandang hubungan sebagai pengalaman sementara. Tidak masalah apakah persahabatan itu bertahan selama lima hari atau empat bulan — saya menghargai setiap hubungan yang terjalin.
Tak lama kemudian, kunjungan rutin ke kedai kopi setempat berujung pada obrolan santai dengan barista. Saya sering memesan hidangan yang sama sehingga suatu hari, mereka menuliskan resepnya dan memberikannya kepada saya — hal itu mengawali persahabatan kami.
Semakin banyak koneksi mulai berkembang ketika saya memprioritaskan menghadiri acara komunitas, mulai dari lomba kayak hingga kompetisi selancar. Seiring berjalannya waktu, penduduk setempat dapat melihat bahwa saya terus berupaya, dan mungkin mereka mulai menganggap saya bukan turis.
Sementara itu, saya membangun hubungan yang lebih kuat dengan orang tua dari anak-anak yang bekerja bersama saya, dan mereka membantu memberikan advokasi bagi saya kepada penduduk setempat lainnya. Saya juga mulai membangun hubungan yang kuat dengan rekan kerja saya, yang menjadi salah satu teman sejati pertama saya di daerah tersebut.
Dengan sedikit kesabaran dan perubahan pola pikir, saya akhirnya menemukan komunitas yang saya dambakan dan akhirnya tinggal di Playa Venao selama sekitar satu tahun.
Pada saat itu, saya belajar bahwa bertahan dalam situasi yang tidak nyaman – dan tetap hadir baik dan buruk – dapat membawa pada kedamaian dan kebahagiaan yang tidak terduga.
Baca selanjutnya
