Saya pergi ke Burning Man untuk pertama kalinya. Berikut adalah 5 hal yang salah dipahami orang tentang acara tersebut.

Mitos #1: Burning Man 2023 adalah “Fyre Fest 2.0.”

Ketika Black Rock City — kota metropolitan sementara di Nevada tempat Burning Man diadakan setiap tahun sejak 1991 — dilanda badai yang belum pernah terjadi sebelumnya selama acara yang berlangsung selama seminggu tahun lalu, banyak berita utama yang muncul setelahnya, sejujurnya, agak menggelikan.

“Chris Rock dan Diplo selamat dari bencana Burning Man,” salah seorang membaca. “Selebriti kabur dari festival gurun Burning Man,” seru yang lain.

Saat gerbang ditutup dan para hadirin diminta untuk berlindung di tempat selama tiga hari, tersebar rumor bahwa kami tertular Ebola atau kaki parit atau melakukan kanibalisme (maksud saya, ayolah).

Ketika kami diizinkan meninggalkan Black Rock City setelah cuaca membaik, banyak media berita mengklaim semua orang berbondong-bondong untuk “melarikan diri.”

Kebenaran: Sebagian besar Burning Man bertahan melewati lumpur, dan menunjukkan bahwa Burning Man benar-benar tentang semangat komunitas.

Apakah agak mengecewakan karena kami tidak bisa bersepeda ke semua perkemahan luar biasa yang ditawarkan Burning Man selama tiga hari terakhir? Tentu saja. Namun, kami tetap memanfaatkan keadaan sebaik-baiknya saat badai menerjang dan benar-benar mengubah perjalanan kami.

Perkemahan saya terus menggelar pesta dansa malam hari dengan penampilan DJ langsung, dan ada banyak cerita tentang orang-orang yang saling membantu melewati badai — mulai dari membuat 100 quesadilla untuk mereka yang terjebak di bus Burner Express hingga menyiapkan sandwich keju panggang segar di lantai dansa untuk para tetangga kami.

Chris Rock pasti baru saja menonton “The Last of Us” karena ada pastinya tidak ada ancaman kanibalisme (atau Ebola) di playa.

Sebagian besar dari kami bertahan di sana ketika lumpur mengering dan gerbang dibuka. selebriti mungkin telah meninggalkan Burn Man, tapi kita semua masih ada di sana untuk membersihkan dan merayakannya setelah badai.

Mitos #2: Burning Man hanyalah taman bermain bagi para miliarder, selebritas, dan influencer.

Manusia Terbakar menjadi lebih menonjol karena mulai menarik peserta terkenal, termasuk miliarder seperti Elon Musk dan Mark Zuckerberg serta supermodel seperti Heidi Klum dan Cindy Crawford.

Cerita selanjutnya dari perkemahan mewah yang menawarkan jet pribadi, koki pribadi, dan lobi dengan lampu gantung, air mancur, dan meja check-in ala Four Seasons.

Tidak lama kemudian Burning Man — yang didirikan berdasarkan prinsip-prinsip panduan yang mencakup “kemandirian radikal” — diiklankan sebagai pesta untuk 1%.

Fakta: Kebanyakan Burning Man adalah orang-orang biasa yang menginvestasikan banyak waktu dan tenaga mereka sepanjang tahun untuk menjadikan Burning Man sebuah pengalaman yang luar biasa.

Gambar-gambar Instagram beresolusi tinggi dari Burning Man yang muncul di halaman Jelajahi Anda kemungkinan besar berasal dari peserta yang umumnya dikenal oleh para Burner sebagai “Weekend Warriors” dan “Sparkle Ponies.”

Inilah orang-orang yang datang ke padang pasir untuk mengambil gambar mengenakan sepatu bot platform setinggi enam inci dan bodysuit bertabur kristal senilai $600.

Tentu, orang-orang ini adalah 1% — tetapi mereka juga merupakan 1% dari Burning Man.

Begitu banyak kota Black Rock dibangun atas kerja keras dan dedikasi orang-orang biasa seperti Anda dan saya. Di kamp saya sendiri, ada insinyur, pengacara, penata rambut, dan bartender.

Sebagian besar perkemahan memiliki tim kepemimpinan yang bertemu sepanjang tahun untuk mempersiapkan diri menghadapi Burning Man — dan sebagian besar upaya mereka didedikasikan bukan untuk menyediakan kebutuhan orang-orang di perkemahan, tetapi untuk menciptakan hadiah yang akan bermanfaat bagi setiap orang di Black Rock City.

Inilah yang selalu menjadi inti Burning Man, dan ini adalah pola pikir yang saya lihat di semua perkemahan yang memenuhi playa.

Mitos #3: Anda mendapatkan segalanya di Burning Man dengan cara barter.

Saya pernah menjadi salah satu dari banyak orang yang percaya bahwa Burning Man dibangun berdasarkan sistem barter dan Anda harus membawa barang ke Black Rock City untuk ditukar dan bertahan hidup.

Saya tidak sepenuhnya yakin bagaimana rumor ini dimulai, tetapi saya dapat memberi tahu Anda bahwa itu adalah omong kosong belaka. Faktanya, itu bertentangan dengan salah satu 10 prinsip panduan Burning Man.

Faktanya: Burning Man adalah soal memberi hadiah.

“Burning Man mengabdikan diri pada kegiatan memberi hadiah,” demikian bunyi 10 prinsip panduan resmi Burning Man. “Nilai sebuah hadiah tidak bersyarat. Pemberian hadiah tidak mempertimbangkan pengembalian atau pertukaran dengan sesuatu yang bernilai sama.”

Anda akan menemukan berbagai macam hadiah di antara ribuan perkemahan yang memenuhi playa. Dan tidak seperti hadiah yang biasanya Anda dapatkan untuk ulang tahun atau hari libur, hadiah-hadiah tersebut tidak akan dibeli di toko (dekomoditisasi adalah salah satu dari 10 prinsip).

Ada perkemahan yang menawarkan manikur dan pijat kaki, serta perkemahan yang menawarkan sarapan sandwich ala New York. Anda akan menemukan bar terbuka di setiap sudut, sering kali disertai dengan tema-tema kreatif seperti diculik atas dasar suka sama suka oleh “alien” yang menangkap Anda dengan hula hoop dan kemudian menghujani Anda dengan pujian (ini adalah perkemahan sungguhan, dan sangat mengagumkan).

Beberapa perkemahan mengadakan pesta, sementara yang lain mengizinkan Anda mengirim kartu pos kepada orang tua atau anjing Anda. Perkemahan saya, Android Oasis, menyediakan kubah tertutup tempat siapa pun dapat mampir untuk menyegarkan diri dengan minuman dingin, pijat, dan musik yang asyik.

Burning Man juga didirikan atas dasar kemandirian radikal, jadi Anda tidak boleh datang begitu saja tanpa harapan apa pun selain kemurahan hati orang lain (meskipun beberapa orang melakukannya). Kebanyakan Burning Man tidak datang ke Black Rock City dengan memikirkan apa yang bisa mereka dapatkan dari orang lain — melainkan apa yang bisa mereka berikan.

Mitos #4: Burning Man hanyalah satu festival musik besar.

Seiring dengan munculnya selebritas dan DJ ternama di Burning Man, tempat ini juga mulai dikenal sebagai Coachella yang (bahkan lebih) mahal. Saya sering mendengar Burning Man disebut sebagai festival musik, dan banyak teman serta rekan kerja bertanya kepada saya apakah musik merupakan acara utamanya.

Tidak, itu tidak benar.

Fakta: Ada banyak musik hebat di Burning Man, tetapi itu bukan acara utamanya.

Burning Man menarik banyak DJ hebat, dan saya melihat begitu banyak pertunjukan yang mengagumkan selama seminggu di playa. Namun, pada intinya, Burning Man adalah kota yang sesungguhnya.

Tentu saja ada pesta dan pertunjukan, tetapi Anda juga harus bekerja shift di perkemahan dan memberi kembali kepada komunitas yang unik. Ada juga puluhan perkemahan yang tidak mengandung alkohol, lokakarya yang menawarkan saran tentang segala hal mulai dari hubungan hingga mengatasi trauma, dan Temple, tempat para peserta pergi untuk merenungkan atau memproses kehilangan orang yang dicintai atau kejadian sulit dalam hidup baru-baru ini.

Black Rock City sungguh memiliki sesuatu untuk semua orang — bukan hanya para pencinta pesta atau musik elektronik.