Saya paham mengapa jet pribadi menjadi simbol status utama miliarder — dan itu tidak seperti yang kamu pikirkan

Warren Buffett pernah mengatakan dia ingin dimakamkan dengan jet pribadinya, Bombardier Challenger 600 yang dia beri nama “Indispensible”.

Setelah terbang setengah jalan melintasi negara pada bulan lalu, saya mengerti.

Perjalanan dari rumah saya di Brooklyn ke Cleveland untuk mengunjungi kantor pusat Flexjet, perusahaan penerbangan swasta yang mengatur perjalananku, menandai perjalanan kerja pertamaku sejak kembali dari cuti melahirkan. Antara perjalanan Uber, waktu di bandara, dan penerbangan komersial, seharusnya memakan waktu lima jam sekali jalan.

Dengan tidak jalur keamanantidak ada proses naik pesawat yang sulit, tidak ada taksi, memakan waktu sekitar dua jam, yang berarti bayi berusia tujuh bulan yang saya tinggalkan sangatlah bijak: Saya ada di sana untuk menciumnya selamat tinggal sebelum dia berangkat ke penitipan anak dan pulang tepat waktu untuk memandikannya.

Penggunaan penerbangan swasta terus memecahkan rekor – pada paruh pertama tahun ini, terdapat 3,6% lebih banyak penerbangan jet pribadi dibandingkan tahun lalu dan 33,6% lebih banyak dibandingkan tingkat sebelum pandemi, menurut firma data penerbangan WingX – dan ini bukan tentang layanan kaviar atau ruang kaki yang sangat melimpah.

“Kemewahan adalah kemampuan memanipulasi waktu,” Andrew Collins, co-CEO Flexjet, mengatakan kepada saya, mengulangi ungkapan yang saya dengar dari karyawan Flexjet sepanjang hari saya di kantor pusat. “Pada dasarnya, ini adalah mesin waktu.”

Collins mungkin mendukung garis partai, namun data mendukungnya.

Survei terbaru terhadap lebih dari 500 pengguna jet pribadi yang dilakukan oleh Private Jet Card Comparison, sebuah layanan panduan dan konsultasi, menemukan bahwa lebih dari 67% pengguna mengatakan penghematan waktu dari pintu ke pintu adalah alasan mereka melakukan penerbangan pribadi. Tiga alasan tertinggi berikutnya semuanya mempunyai elemen temporal, baik itu ketersediaan bandara yang lebih nyaman (lebih sedikit waktu dalam mobil menuju tujuan akhir) atau kurangnya ketersediaan penerbangan nonstop (lebih sedikit waktu di bandara untuk menunggu sambungan).

“Mereka bilang Anda tidak bisa membeli kesehatan atau waktu. Ya, Anda bisa melakukannya jika Anda terbang secara pribadi,” kata Doug Gollan, pendiri Private Jet Card Comparison.

Anda tidak menunggu jet pribadi, jet pribadi menunggu Anda.

Perjalanan saya dari New York ke Ohio dimulai seperti yang dilakukan oleh orang-orang yang sangat kaya: dengan a naik helikopter.

Penerbangan delapan menit dari titik pertemuan kami di sisi Timur Manhattan ke Teterboro, bandara pilihan bagi pemilik jet pribadi Kota New York, menghemat setidaknya 45 menit dalam kemacetan lalu lintas di tengah kota.

Saat kami terbang di atas Central Park dan menikmati gedung-gedung tinggi yang baru, sebuah diskusi yang saya dengar di antara seorang salesman Flexjet dan penumpang lain dalam perjalanan pers tersebut cocok dengan suasananya, dengan topik mulai dari gym di kantor pusat baru JP Morgan hingga biaya yang harus dikeluarkan untuk bergabung dengan country club bagi para penggemar mobil.

Namun petinggi Flexjet mengatakan ada kesalahpahaman tentang tipikal pelanggan PJ.

Orang mengira mereka adalah “sekelompok anak-anak kaya yang berlarian demi uang Ayah,” kata Kenn Ricci, pimpinan Flexjet, kepada saya. Mereka membayangkan bintang rock membuka botol sampanye atau pesta bujangan menuju Vegas.

Namun sebagian besar klien Flexjet, katanya, adalah perusahaan besar yang tidak ingin CEO mereka yang dibayar mahal membuang-buang waktu di ruang tunggu bandara dengan wifi yang buruk. Bagi mereka – atau siapa pun di antara kita – waktu adalah uang.

Saat helikopter kami mendarat di landasan, saya melihat apa yang dimaksud dengan keributan “mesin waktu”. Kereta kami hari itu, Gulfstream G450, berjarak beberapa meter. Kami tidak perlu melepas sepatu demi keamanan, mengantri untuk memindai boarding pass, atau memperpanjang waktu naik taksi.

Anda tidak perlu menunggu jet pribadi; jet pribadi menunggu Anda.

Dalam beberapa menit setelah penumpang terakhir naik ke pesawat, kami sudah berada di udara, menikmati yogurt Yunani dan buah beri segar. Ketika kami mendarat di Ohio, tidak ada lagi yang berputar-putar sampai kami mendapat izin dari pengatur lalu lintas udara — hanya pendaratan mulus dan berjalan kaki sejauh 100 kaki ke kantor FlexJet.

Meskipun waktu mungkin menjadi penentu terakhir kemewahan — dan alasan mengapa banyak orang mengeluarkan jutaan dolar dengan jet pribadi — sebagai penerbang komersial, saya berbohong jika saya tidak mengatakan bahwa yang lain fasilitas jet pribadi adalah bonus yang sangat disambut baik.

Di dalam kabin dengan pengatur suhu, salah satu rekan jurnalis mengatakan cincin Oura miliknya bahkan tidak menganggap lepas landas sebagai “stres”, yang biasanya terjadi. Interiornya berpanel kayu dan dilapisi kain yang menurut saya mengecewakan. Kursinya mewah dengan ruang kaki yang luas, dan selimut menutupi sofa.

Internet Starlink berarti saya dapat menelusuri Instagram sementara penumpang lain melakukan FaceTime dengan istrinya. Mengintip laci kamar mandi menunjukkan sejumlah perlengkapan mandi mewah, mulai dari semprotan wajah Evian hingga obat kumur Molton Brown.

Jus, kopi, dan yogurt dibagikan dalam perjalanan ke sana, dan dalam perjalanan pulang, kami naik untuk mencari sederetan buah segar dan makanan ringan, sebelum disajikan tiga hidangan dan papan charcuterie yang layak untuk Pinterest.

Rasanya enak, tapi itu bukan Nobu atau filet mignon — meskipun itu ditawarkan jika brosur Flexjet memilihnya.

Pramugari kami memberi tahu kami bahwa pelanggan biasanya tidak tertarik untuk makan steak di sela-sela pertemuan bisnis. Makanan yang paling sering dipesan adalah nugget ayam, quesadillas, dan ayam Caesar wrap — alias makanan bandara.

Mesin waktu yang sangat mahal

Fakta bahwa kami menggunakan salah satu model Flexjet yang paling mahal — apalagi dalam kunjungan pers yang dirancang untuk mengesankan — berarti semua hal yang perlu diperhatikan sedang berjalan dengan baik.

Ada pilihan yang lebih mahal, seperti Arus Teluk 700yang saya tur di Ohio. Jeff Bezos dan Elon Musk kabarnya masing-masing memiliki model tersebut, yang memiliki tempat tidur, dapur luas, dan ruang tamu dengan TV layar datar. Dengan harga eceran $95 juta, untuk menjadi pemilik sebagian dari salah satu dari tiga G700 FlexJet, Anda harus mengeluarkan lebih dari $20 juta. Itu belum termasuk biaya bulanan atau biaya operasional.

Namun pelanggan G700 sangat sedikit dan jarang.

Harga terbang melalui Flexjet tidak mudah dan bergantung pada sejumlah faktor, seperti jenis pesawat, harga bahan bakar, lama penerbangan, dan keuntungan pajak apa pun, kata Gollan dari Private Jet Card Comparison.

Flexjet mengiklankan tarifnya mulai dari $7.000 per jam dan berjalan hingga $23.000, termasuk biaya manajemen, biaya pengoperasian, dan pembelian. Model perusahaan yang paling populer, jet menengah dan super-menengah seperti Embraer Praetor 500, Praetor Embraer 600dan Bombardier Challenger 350/3500, berada di antara keduanya.

Jet-jet tersebut hanya mampu menampung kurang dari 10 penumpang dan tidak memiliki server kabin di dalamnya. Peralatan dapur terbatas, dan pada beberapa peralatan tersebut, laki-laki dewasa hampir tidak dapat berdiri tegak.

“Ini seperti duduk di dalam SUV,” kata Gollan tentang model menengah. “Ini bermanfaat, untuk berpindah dari A ke B dengan cepat.”

Ini mungkin tidak seksi, tapi itu tidak menghilangkan daya tariknya.

“Begitu Anda memutuskan untuk terbang secara pribadi, itu akan membuat Anda ketagihan,” kata Ricci dari Flexjet. Dia bilang dia belum melakukannya terbang komersial dalam lebih dari 12 tahun.

Baca selanjutnya