- Membesarkan putra saya di Denmark menunjukkan kepada saya budaya mengasuh anak yang sangat berbeda.
- Kepercayaan, penitipan anak yang terjangkau, dan komunitas membentuk kehidupan keluarga sehari-hari di sini.
- Mengasuh anak terasa lebih sedikit stres dan lebih kolektif dibandingkan di AS.
Saat tumbuh dewasa, saya mengetahui dua hal: Saya ingin menjadi seorang ibu dan tinggal di luar negeri suatu hari nanti.
Keduanya menjadi kenyataan ketika Saya bertemu suami saya yang berkewarganegaraan Denmark saat bepergian sendirian hampir satu dekade lalu. Tidak lama kemudian, saya pindah dari New York City ke Kopenhagen, yang menduduki peringkat pertama Indeks Kota Bahagia untuk tahun 2025.
Kami memiliki putra keturunan Denmark-Amerika, Aksel, sekitar tiga tahun yang lalu, dan hari ini kami memiliki putra tinggal di Kopenhagen tengah. Saya sekarang merasakan masyarakat Denmark secara lebih utuh melalui kenyataan membesarkannya di sini.
Memiliki Aksel membuatku mengerti mengapa Denmark mendapat pujiannya. Di sini, orang tua didorong untuk mempercayai kemandirian anak dan mengandalkan dukungan masyarakat. Di AS, pola asuh orang tua lebih sering dibentuk oleh kehati-hatian dan penekanan yang lebih kuat pada tanggung jawab individu.
Anak saya melakukan petualangan di tempat penitipan anak
Ini mungkin contoh favorit saya tentang kepercayaan itu: suatu sore, ketika Aksel berusia sekitar satu tahun, saya menjemputnya kamar bayi (tempat penitipan anak) dan mempelajari apa yang dimiliki kelasnya pergi melakukan karyawisata sebelumnya pada hari itu. Saya tidak menandatangani slip izin, saya juga tidak menerima email.
Sejak itu, saya terkejut dengan pembaruan pada aplikasi orang tua-guru di Denmark, Aula. Saya akan menerima foto Aksel naik Metro atau menjelajahi Kastil Rosenborg selama jam sekolah, semuanya tanpa sepengetahuan saya sebelumnya.
Tumbuh di Connecticut pinggiran kota, hal itu tidak terpikirkan. Saya ingat bahkan perjalanan ke pusat kota (hanya lima menit berjalan kaki dari sekolah menengah saya) memerlukan slip izin yang ditandatangani dan pengingat berulang kali kepada orang tua.
Hal ini karena budaya menuntut yang lebih kuat di Amerika sering kali berarti bahwa masalah keselamatan tidak hanya mencakup perlindungan, namun juga tanggung jawab. Denmark beroperasi dengan premis yang berbeda, dengan sedikit rasa takut terhadap tuntutan hukum dari orang tua dan kepercayaan umum terhadap pendidik dan orang tua untuk mengambil keputusan.
Kehidupan publik di Denmark berpusat pada anak-anak
Mentalitas yang mengutamakan anak meluas ke kehidupan publik. Saat Aksel masih bayi, saya biasa menyebut Mal Kopenhagen sebagai “tempat perhentian susu” karena selalu ada ruang keluarga yang layak untuk makan dan berganti pakaian (termasuk di kamar mandi pria!). Restoran sering kali memiliki area bermain, dan bahkan tempat makan formal pun menawarkan kursi makan kepada Aksel.
Sebaliknya, saat bepergian dengan Aksel di AS, saya selalu merasa seolah-olah saya mengganggu sistem orang dewasa. Misalnya, saya mengingatnya dengan cermat merencanakan rute kereta bawah tanah di Manhattan karena sangat sedikit stasiun yang ramah kereta dorong.
Di Denmark, ruang publik secara aktif mengakomodasi keluarga, mengurangi stres dengan memenuhi kebutuhan anak tanpa penjelasan. Fitur aksesibilitas seperti jalur landai yang dibangun di tangga merupakan fitur standar, dan gagasan “bermain” diprioritaskan. Kopenhagen bahkan didesain agar siapa pun bisa berjalan kaki ke pantai atau taman dalam waktu 15 menit.
Pemikiran yang sama muncul dalam transportasi sehari-hari. Seperti banyak orang tua di sini, saya membawa Aksel ke tempat penitipan anak dengan sepeda kargo (setara dengan “van ibu sepak bola” dalam bahasa Denmark) karena Denmark berinvestasi dalam mendukungnya.
Penitipan anak terjangkau dan mudah diakses
Ketika saya mendaftarkan Aksel ke penitipan anak umum, saya terkejut dengan betapa mudah dan mudahnya proses yang dilakukan, berkat sistem terpusat yang didukung oleh subsidi pemerintah yang menjadikan penitipan anak berkualitas terjangkau.
Jumlah pengasuhan anak yang tinggal di rumah jauh lebih sedikit di Denmark karena pengasuhan anak diperlakukan sebagai barang publik, sesuatu yang diharapkan dibutuhkan oleh keluarga, bukan sebagai pembenaran. Nyatanya, Denmark memimpin Uni Eropa dalam porsi anak-anak yang menghadiri penitipan anak formal setiap minggunya.
Dan dalam masyarakat yang mengutamakan keluarga ini, bahkan orang tua pun biasanya berperan dalam perusahaan menjemput anak-anak mereka pada jam 4 sore pada hari kerja, sangat kontras dengan jam kerja larut malam yang biasa terjadi di AS. Di sini, pekerjaan tidak diberi prioritas yang sama dengan keluarga, yang, sebagai “orang Amerika yang gila kerja”, saya belajar untuk menyesuaikan diri.
Anak-anak dipercaya untuk mengambil risiko
Kelompok ibu saya menggambarkan taman bermain di Denmark sebagai tempat yang “memiliki sisi bahaya”. Hal ini karena permainan berisiko lebih dihargai di Denmark dibandingkan di AS. Di tempat penitipan anak, anak-anak secara rutin menggunakan peralatan, bekerja dengan api, dan belajar sambil melakukan, karena keyakinan bahwa ketahanan dibangun melalui pengalaman, bukan dengan menghindari ketidaknyamanan.
Pada awalnya, pendekatan ini tidak nyaman bagi saya karena saya sudah terbiasa dengan mentalitas “ibu helikopter” Amerika. Seiring berjalannya waktu, saya menyadari bahwa apa yang tampak seperti kurangnya kontrol orang tua di Denmark sebenarnya hanyalah sebuah ekspresi kepercayaan terhadap para pendidik, institusi, dan, tentu saja, anak-anak itu sendiri.
Mengasuh anak di sini terasa kolektif
Seorang teman pernah mengatakan kepada saya bahwa mengasuh anak di AS sering kali terasa seperti upaya defensif: terus-menerus mengantisipasi risiko dan memberikan dukungan untuk anak Anda.
Hal ini sangat kontras dengan Denmark, dimana saya tidak merasa terdorong untuk tetap waspada sepanjang waktu. Entah Aksel sedang melakukan karyawisata sekolah tanpa pemberitahuan sebelumnya atau belajar bersepeda di taman bermain yang dikelola staf (sementara saya menonton dari kejauhan), memercayai keselamatannya adalah hal yang biasa, bukan pengecualian.
Denmark tidaklah sempurna, dan mengasuh anak sebagai ekspatriat memiliki tantangan uniknya sendiri. Namun, membesarkan putra saya dalam masyarakat yang berbasis kepercayaan dan berpusat pada anak telah memberi kami apa yang dicari oleh setiap orang tua: rasa kebersamaan dan dukungan yang tulus.
Baca selanjutnya
