Saya menjual rumah saya dan pindah ke Eropa pada usia 55 tahun. Saya belum menjalani kehidupan impian saya, tapi ini lebih baik daripada bekerja jauh di Amerika.

Esai yang diceritakan ini didasarkan pada percakapan dengan Natalie Lynch, 56, yang pindah dari San Francisco ke Eropa pada tahun 2024 dan sekarang tinggal di Audenge, Prancis. Percakapan ini telah diedit agar panjang dan jelasnya.

Pandemi ini, dengan hilangnya kebebasan, hilangnya konektivitas, dan pesan yang sangat jelas bahwa hidup ini singkat, benar-benar merupakan peringatan bagi saya. Saya memutuskan bahwa saya perlu membuat beberapa perubahan besar, meskipun saya tidak memiliki gambaran yang jelas tentang seperti apa hasil akhirnya.

Saya mulai bekerja ketika saya berumur 15 tahun, dan saya ingin keluar dari roda hamster. Jadi, pada tahun 2021, saya menjual rumah saya di Oakland, dan beberapa tahun kemudian, pada tahun 2024, saya menjual bisnis pementasan rumah saya, yang telah saya miliki selama 24 tahun.

Setelah itu, saya tidak menabung banyak uang atau membuat kemajuan apa pun di San Francisco, jadi saya memutuskan untuk menguangkan chip saya dan pindah ke Eropa dengan anjing kecilku, Enzo.

Ini adalah lompatan besar untuk mendorong diri saya keluar dari zona nyaman. Saya telah memiliki rumah saya selama 17 tahun dan dikelilingi oleh teman-teman dan tetangga yang sangat mendukung, namun saya sedang mencari kehidupan baru.

Pada awalnya, kami melakukan perjalanan di sepanjang pantai Italia. Saya menghabiskan beberapa bulan di Florence dan beberapa minggu di Roma. Saya menyukai kedua kota tersebut, namun menurut saya Italia bukanlah kota yang cocok untuk wanita lajang yang memiliki seekor anjing kecil. Setelah beberapa waktu di Spanyol, saya sekarang berada di Prancis, di pantai Teluk Arcachon dekat Bordeaux.

Sangat menarik menjelajahi kota, toko, bahasa, dan orang-orang baru. Ini tentu saja bukan untuk orang yang lemah hati. Namun saya mempunyai orang tua imigran dari Perancis dan kakek-nenek dari Rusia, jadi perasaan kurang cocok bukanlah hal baru bagi saya. Mungkin itu akan membuat pengalaman ini terasa sedikit lebih mudah.

Saya menyukai Florence, tetapi saya tidak mampu untuk tinggal di sana

ketika kita pindah ke ItaliaEnzo dan saya melakukan perjalanan sebagian besar pantai, mencoba menemukan tempat unicorn itu, tetapi itu tidak pernah terjadi. Meskipun ini adalah petualangan yang hebat, satu-satunya tempat di mana saya merasa benar-benar bahagia adalah Roma dan Florence.

Florence memiliki banyak orang; ini adalah tempat yang sangat ramah dan bersemangat. Saat berada di sana, saya menjalin pertemanan di Facebook yang memiliki apartemen di seberang Sungai Arno, jauh dari kawasan turis, dan dia mengizinkan saya menyewa apartemen itu seharga $2.400 per bulan.

Enzo dan saya berjalan-jalan setiap hari, kapan saja di malam hari di Florenceitu adalah tempat yang aman. Bagian favorit saya tinggal di sana adalah menjadi pengunjung tetap di bisnis lokal. Itu sampai pada titik di mana orang-orang akan berteriak, “Ciao, Enzo,” ketika kami masuk ke pintu.

Saya tahu akan terlalu mahal untuk tinggal di Florence dalam jangka panjang. Saya tidak bekerja dan hidup dari tabungan saya, jadi tinggal di sana dengan anggaran terbatas pun akan sulit.

Saya benar-benar ingin berada di tepi laut, dan saya tidak membayangkan menjadi tua di Florence atau Roma, jadi saya berkemas dan berangkat ke Prancis. Namun, saya masih sedih untuk pergi.

Saya sedang membangun kehidupan di Prancis

Menjadi orang Prancis — atau mengendarai sepeda dengan baguette di keranjang — itu bukanlah impian saya. Impianku adalah bertemu orang-orang baik, tinggal di sepanjang jalan yang ditumbuhi pohon palem, bersepeda bersama Enzo, dan menghirup udara laut.

Saya memiliki mobil sewaan sepanjang waktu di Prancis, yang memungkinkan saya memiliki beberapa pangkalan dan menjelajahi banyak kota di sekitarnya.

Ketika Enzo jatuh sakit pada bulan September, saya memutuskan untuk menyewa tempat di sebuah rumah kecil Kota Prancis di Teluk Arcachon. Rasanya menyenangkan untuk menetap — kami telah tinggal di lebih dari 30 tempat selama setahun terakhir, mendorong saya dan anjing kecil saya yang malang keluar dari zona nyaman kami.

Saya menyewa dupleks berperabotan lengkap di Audenge. Saya membayar €1.200, yaitu sekitar $1.400, dan itu termasuk utilitas. Dupleks ini sangat tenang, memiliki halaman, dan saya berbagi dengan pasangan Prancis yang ramah.

Kami harus pindah pada bulan Juli untuk musim panas, ketika harga sewa cenderung meroket. Saya tidak yakin ke mana kami akan pergi selanjutnya, namun saya tahu ini akan menjadi markas di mana saya akhirnya dapat mengirimkan sisa barang-barang saya dari California, dan kami dapat membangun rasa stabilitas.

Saya juga akhirnya membeli mobil minggu lalu seharga €18,600 ($21,802.83). Sungguh melegakan karena saya telah menghabiskan begitu banyak uang untuk menyewa mobil selama saya berada di Prancis.

Saya juga sedang belajar untuk mendapatkan SIM Perancis saya — ujiannya akan dilakukan dalam bahasa Prancis, bahasa yang hanya saya kuasai pada tingkat paling dasar. Meski begitu, saya tahu saya bisa melakukannya karena saya sudah berhasil mencapai banyak hal lainnya.

Saya tidak berencana untuk kembali ke AS

Selama perjalanan saya di Eropa, saya telah melihat banyak tempat indah dan bertemu orang-orang yang baik, baik, dan lucu. Kehadiran Enzo bersama saya telah memfasilitasi sebagian besar hal ini — dia adalah mitra perjalanan terbaik yang pernah saya miliki.

Saya juga belajar banyak tentang diri saya sendiri sepanjang perjalanan ini, seperti bagaimana beradaptasi dan memecahkan masalah. Saya tidak takut untuk tinggal di tempat baru, makan sendirian, mengunjungi kantor pemerintahan, membuat janji dalam bahasa lain, atau meminta bantuan orang asing. Saya akan berkendara di negara baru, naik kereta, melakukan kontak mata, dan memulai percakapan.

Saya tidak pernah begitu frustrasi sehingga saya menyerah. Setiap hari, saya mengingatkan diri sendiri betapa beruntungnya saya tidak bekerja, jadi saya punya waktu untuk mencapai apa pun yang saya coba lakukan.

Aku masih menyesuaikan diri dengan berada jauh dari rumah dan jauh dari teman-temanku. Saya tidak pernah berkhayal menjadi sahabat orang Italia atau Prancis atau diundang makan malam hari Minggu. Anda tidak bisa pindah ke negara lain dan berharap untuk sepenuhnya terserap ke dalam budaya tersebut.

Tetap saja, saya berencana untuk bertahan di Eropa. Kembali ke Amerika berarti memulai dari awal dan membangun kembali dari awal. Saya tidak bisa hidup dari tabungan saya di sana, tapi di Eropa, saya bisa bertahan hidup dengan anggaran sekitar $3.000 per bulan.

Meskipun menurutku aku tidak menjalani kehidupan terbaikku di sini, ini adalah kehidupan yang lebih baik daripada Saya punya di Californiajadi saya menuju ke arah yang benar. Saya belum memikirkan semuanya, namun laju kehidupan yang lebih lambat, tidak harus bekerja keras setiap hari dalam menjalankan bisnis, dan keluar dari perlombaan yang ketat merupakan anugerah yang sangat besar.

Baca selanjutnya