- Natalie Lynch, 56, telah bekerja sejak dia berusia 15 tahun dan mengalami kelelahan. Dia menginginkan awal yang baru.
- Pada tahun 2024, dia pindah ke Italia, lalu ke Spanyol, akhirnya menetap di sebuah kota kecil di barat daya Prancis.
- Meski stresnya berkurang dan ia menabung, ia mengakui bahwa hidup terkadang terasa sepi.
Seperti kebanyakan orang Amerika, Natalie Lynch mendapat peringatan selama pandemi. Dia telah bekerja sejak berusia 15 tahun, dan setelah berpuluh-puluh tahun berkecimpung di bidang real estate – pertama sebagai pengatur rumah tangga dan kemudian sebagai agen – dia kelelahan, kesepian, dan sangat membutuhkan perubahan.
Pada tahun 2021, dia menjual rumahnya di Oakland, California. Beberapa tahun kemudian, dia menjual bisnis rumahan yang dimilikinya selama 24 tahun. Namun tingginya biaya hidup di Bay Area masih menguras tabungannya, dan dia merasa tidak puas.
“Sejujurnya saya tidak pernah berpikir akan pergi,” Lynch, 56, mengatakan kepada Business Insider. Namun setelah empat dekade, dia melakukannya. “Saya hanya merasa hal ini tidak berkelanjutan lagi.”
Pada tahun 2024, Lynch menukar impian Amerika dengan Eropa, mengemasi hidupnya dan pindah bersama anjingnya, Enzo, ke Italia. Mereka menghabiskan beberapa bulan menjelajahi pantai sebelum menuju ke Spanyol, dan akhirnya menetap di Audenge, sebuah kota kecil di barat daya Prancis dekat Teluk Arcachon, di sepanjang pantai Bordeaux.
“Ini merupakan lompatan besar untuk mendorong diri saya keluar dari zona nyaman,” kata Lynch. “Saya telah memiliki rumah saya selama 17 tahun dan dikelilingi oleh banyak teman dan tetangga yang mendukung saya, namun saya sedang mencari kehidupan baru.”
Berikut adalah lima pro dan kontra Lynch memulai hidup baru di negara asing.
Saya menghemat lebih banyak uang
Setelah menjual rumahnya di Oakland, Lynch menyewa kondominium tahun 1980-an seluas 1.000 kaki persegi seharga $3.000 per bulan di California. Sekarang di Audenge, dia menyewa dupleks berperabotan lengkap yang dilengkapi dengan kolam kecil seharga €1.200 per bulan, yaitu sekitar $1.400, termasuk utilitas.
Dia mengatakan anggaran bulanannya di Audenge untuk makanan dan pengeluaran sehari-hari lainnya adalah sekitar $1.000. Sekitar $600 digunakan untuk biaya berulang, termasuk asuransi mobil, penyimpanan barang-barangnya di Antwerpen, Belgia, dan layanan seperti paket telepon dan Netflix.
“Hidup pasti lebih terjangkau di sini dibandingkan dengan Kalifornia“katanya.
Sebagai seorang wanita lajang, ini bisa menjadi pengalaman yang sepi
Berbeda dengan pasangan yang pindah ke luar negeri bersama, Lynch tidak memiliki pendamping bawaan selain Enzo.
Dia harus berusaha sekuat tenaga untuk menjalin koneksi, baik melalui grup ekspatriat di media sosial atau sekadar berjalan kaki ke kafe atau restoran setempat.
“Itu pasti bisa dilakukan, tapi pada awalnya pasti sepi sendiri,” ujarnya. “Saya pikir itu karena saya belum menetap di mana pun.”
“Saya pikir sama halnya dengan perpindahan ke tempat mana pun,” tambahnya. “Anda perlu membangun diri dan mulai bertemu orang-orang. Saya pastinya mempunyai beberapa teman baik dalam perjalanan saya, namun mereka tidak semuanya berada di satu tempat.”
Masyarakat Eropa memprioritaskan kualitas hidup dibandingkan simbol status yang megah
Lynch mengatakan masyarakat Eropa kurang bergantung pada kredit, tidak terlalu suka membeli mobil mewah, dan cenderung lebih rendah hati dalam berpenampilan.
“Masyarakat di sini kurang fokus pada hal-hal kecil, dan lebih fokus pada kualitas hidup dan hidup sesuai kemampuan mereka,” katanya.
“Di California, saya dikepung oleh Teslas. Saya mengecat rambut saya setiap empat minggu, mendapatkan kuku gel, dan menghabiskan $300 wajib setiap kali saya pergi ke Target,” tambahnya. “Di sini, wanita menua dengan anggun, dan ini melegakan. Anda melihat lebih banyak rambut perak dan sedikit atau tanpa filler.”
Dia mengatakan hal ini membuatnya lebih mudah untuk berhati-hati dalam membelanjakan uangnya.
Ada banyak birokrasi
Tantangan besar bagi banyak ekspatriat atau migran adalah menavigasi birokrasi negara lain. Bayangkan pergi ke DMV di tempat yang bahasanya tidak Anda kuasai — atau mencoba mengajukan permohonan izin tinggal atau jaminan kesehatan tanpa mengetahui ke mana harus pergi atau dengan siapa harus diajak bicara.
“Banyak orang, termasuk warga Prancis, mengatakan birokrasi di sini sangat rumit,” kata Lynch. “Aku belum punya banyak pengalaman dengannya, kecuali ketika aku mencoba mendaftarkan anjingku, Enzo.”
Dia mengatakan dia secara tidak sengaja meninggalkan dokumen yang diperlukan untuk pendaftaran Enzo dan mendapat email singkat dari petugas yang memproses dokumen tersebut, yang meninggalkan rasa tidak enak di mulutnya.
Hidup secara keseluruhan jauh lebih tidak menimbulkan stres
Kembali ke California, keseharian Lynch menjalankan bisnis rumahan dimulai sekitar jam 8 pagi dengan panggilan telepon tentang masalah yang perlu dia selesaikan, dan terkadang berakhir sekitar jam 10 malam dengan lebih banyak panggilan telepon.
“Ketika Anda bekerja pada tingkat stres tertentu – dan banyak orang mengalaminya – itu menjadi hal yang normal,” katanya. “Anda bisa mengatasinya, tapi itu sama sekali tidak baik untuk sistem saraf kita. Berada di Eropa, secara umum, telah mengatur ulang sistem saraf saya kembali ke kondisi semula.”
Dengan biaya hidup yang lebih rendah dan tidak ada pekerjaan, Lynch mengatakan dia tidak lagi merasa bekerja hanya untuk bertahan hidup. Saat ini, dia bisa bangun kapan pun dia mau, dan dia sering menghabiskan waktu luangnya dengan membawa Enzo dalam perjalanan kecil ke kota-kota terdekat.
“Saya merasa stresnya berkurang,” katanya. Kekhawatiran terbesarnya sekarang adalah mengurus Enzo dan memikirkan di mana dia akan tinggal selanjutnya setelah masa sewanya habis.
Baca selanjutnya
