Saya mengunjungi satu-satunya kapal selam Jerman yang tersisa yang ditangkap oleh AS selama Perang Dunia II. Lihatlah lebih dekat.

Tiket masuk umum ke museum berharga $25,95. Para veteran dan anggota dinas militer aktif dapat menyerahkan formulir pendaftaran online untuk tiket masuk gratis.

Tiket untuk tur U-505 dikenakan biaya tambahan $18 untuk dewasa dan $14 untuk anak-anak, dengan diskon $4 untuk militer aktif dan veteran.

Untungnya, saya memesan tiket daring — pengunjung lain yang belum mendapatkan tiket sebelumnya tidak dapat melihat pameran karena sudah penuh dipesan.

Saya memulai kunjungan saya ke pameran dengan menonton cuplikan dan membaca kliping koran untuk mempelajari beberapa konteks sejarah. Pengalaman video yang mendalam kemudian merinci peristiwa-peristiwa yang mengarah pada penangkapan U-505.

Kemudian, tiba waktunya untuk memasuki kapal selam.

U-boat — kependekan dari unterseeboot atau “perahu bawah laut” — dibagi menjadi tiga bagian: buritan (belakang), bagian tengah kapal (tengah), dan haluan (depan).

Di dalam, lantainya dibuat dari baja, sedangkan dek atas terbuat dari kayu pinus yang diberi karbolineum, atau tar kayu, untuk mengawetkannya dan memberikan kamuflase hitam. Hal ini membuat kapal selam tersebut lebih sulit dikenali dari udara pada kedalaman yang dangkal.

Menara komando, menurut Museum Sains dan Industri, adalah “lambung horizontal kecil namun berlapis baja” yang terletak di atas kapal selam di atas ruang kendalinya.

Ia dilengkapi dengan tiga senjata, yang ketika muncul ke permukaan, membantu melindunginya dari serangan pesawat Sekutu.

Meriam 2 sentimeter adalah senjata api cepat yang lebih kecil yang dirancang untuk pertahanan jarak dekat, mampu menembakkan 240 peluru per menit.

Meriam otomatis berukuran 3,7 sentimeter menembakkan lebih sedikit peluru – 50 peluru per menit – tetapi lebih destruktif per tembakannya, sehingga lebih efektif terhadap sasaran yang lebih tangguh, seperti pesawat yang terbang rendah atau kapal yang lebih kecil.

Pada hari penangkapannya, U-505 mendapati dirinya dikepung oleh pasukan AS, dikepung di laut dan dibayangi dari atas.

Tiga pengawal kapal perusak AS melancarkan serangkaian tembakan sementara pesawat tempur melepaskan peluru dari senapan mesin kaliber .50 mereka.

Di bawah komando Galeri Kapten Daniel, hanya amunisi anti-personil — yang dirancang untuk melumpuhkan kru tanpa menyebabkan kerusakan struktural yang parah — yang dikerahkan.

Keputusan ini memastikan sebagian besar lambung kapal selam tetap utuh untuk kemungkinan ditangkap.

Banyak awak U-boat menggunakan lambang tidak resmi untuk menghormati kapten mereka dan menumbuhkan rasa persatuan. Meski tidak disetujui secara resmi, simbol-simbol ini biasanya dilukis di menara komando dan menjadi kebanggaan para kru.

U-505 menampilkan tiga lambang selama 400 hari lebih beroperasi, satu lambang untuk masing-masing kaptennya.

Lambang pertama, Singa Merajalela yang memegang kapak, memberikan penghormatan kepada Axel Olaf Löwe, yang nama belakangnya berarti “singa”. Yang kedua, Kapak Yunani, menghormati Kapten Peter Zschech. Lambang terakhir, yang masih terlihat hingga saat ini, adalah Scallop Shell, dipilih untuk mewakili kapten terakhirnya, Harald Lange.

Di dalam agak gelap, dan lampunya redup. Ruangan kecil itu penuh dengan empat tempat tidur susun untuk pria kelas menengah, kata pemandu wisata kami.

Dia berdiri beberapa meter dari kami di tempat yang tampak seperti lantai yang ditinggikan, namun sebenarnya merupakan ketinggian asli antara lantai dan langit-langit kapal selam.

Dijelaskannya, setelah kapal selam tiba di museum, dilakukan beberapa penyesuaian demi kenyamanan pengunjung. Lantainya telah diturunkan untuk menciptakan lebih banyak ruang, dan beberapa ranjang susun telah dilepas agar pengunjung dapat bergerak lebih bebas daripada yang bisa dilakukan para pelaut.

Namun, dia berkata, “Ini bisa saja lebih buruk. Anda bisa saja menjadi salah satu prajurit atau orang berpangkat paling rendah yang tidur di ruang torpedo depan di sebelah torpedo aktif.”

Bagi orang-orang yang tinggal di ruang torpedo depan, torpedo akan berfungsi ganda sebagai meja makan, kata Wolfgang Schiller, seorang awak U-505, kepada Museum Sains dan Industri dalam sebuah wawancara. wawancara pada tahun 1999.

“Kami duduk dengan pantat di tempat tidur dan makan di papan kayu yang diletakkan di atas torpedo,” katanya.

Selama tur saya, saya hanya bisa melihat ruang torpedo depan melalui pintu gerbang, tapi itu cukup untuk melihat sekilas betapa padatnya kehidupan para pelaut di kapal.

U-505 membawa 22 torpedo.

Salah satu ruang torpedonya, yang membawa empat torpedo berukuran 21 inci, berada di depan kapal, dan yang lainnya, dengan dua torpedo, berada di belakang.

Berdasarkan catatan museum, torpedo ini dapat mendeteksi suara kapal musuh dan mengarahkan dirinya ke sasarannya.

Setelah kapten memberi perintah untuk menembak, tergantung pada posisi kapal musuh, salah satu dari enam torpedo Akustik T5 ditembakkan secara ofensif atau defensif.

Awalnya, para pelaut berpindah dari satu bagian kapal selam ke bagian lain dengan melewati lubang palka. Namun, untuk memudahkan pengunjung, staf museum melepas beberapa lubang palka.

Saat berjalan melewati lorong, saya hampir melewatkan dapur karena ukurannya yang kecil.

Mirip seperti dapur di apartemen walk-up di Kota New York, dapur di U-505 hanya dapat menampung satu orang dalam satu waktu. Para juru masak memiliki akses ke dua piring panas besar dan satu piring kecil. Ada kompor listrik meja tambahan untuk panci besar.

Ada juga oven seukuran alat penggoreng udara kecil di bawah piring panas.

Saat berpatroli, U-505 bisa berada di laut selama lebih dari 100 hari.

Artinya, makanan untuk 59 awak kapal harus diangkut terlebih dahulu dan didistribusikan ke seluruh kapal untuk menjaga keseimbangan.

Tiga kali makan sehari disajikan di U-505, dan setelah makan, para juru masak harus menghitung setiap pon makanan dan perlengkapan dapur yang dikonsumsi dan mencatat di mana setiap item ditempatkan.

Berdasarkan catatan museum, anggota kru akan mengonsumsi semua makanan segar terlebih dahulu dan kemudian beralih ke makanan kaleng setelah selesai.

Makanannya termasuk daging segar dan matang seperti sosis, ikan yang diawetkan, dan kentang. Daftar makanan tersebut juga mencakup 917 pon lemon segar, yang kemungkinan akan membantu melawan penyakit kudis, penyakit yang disebabkan oleh kekurangan vitamin C.

Roti – baik kalengan maupun segar – adalah bagian dari makanan awak kapal, dengan catatan museum menunjukkan bahwa 2.058 pon roti yang diawetkan dibawa ke dalam pesawat.

Staf museum menemukan sepotong roti kaleng pada tahun 1995. Sekarang roti tersebut dipajang dalam wadah kaca di luar kapal selam di museum.

Dengan hanya dua kamar mandi di seluruh kapal selam – salah satunya digunakan untuk penyimpanan makanan – mandi tradisional tidak mungkin dilakukan. Sebaliknya, para kru tidak mandi saat berpatroli dan mengandalkan tisu beralkohol untuk membersihkan diri.

Hiburan di kapal terbatas, tetapi musik klasik ringan dan, terkadang, lagu-lagu hits populer saat itu bergema di seluruh kapal selam, menurut museum.

Pasukan Amerika menemukan 87 catatan di kapal setelah ditangkap, kata pemandu wisata kami.

Cara lain bagi para kru untuk menyibukkan diri adalah dengan memainkan permainan kartu yang disebut Skat, permainan kartu nasional Jerman.

Ruang radio berfungsi sebagai pusat saraf kapal selam untuk komunikasi.

Ruang kompak ini dipenuhi dengan dial, sakelar, dan kabel. Ada juga beberapa buku catatan yang dipajang — buku ini disimpan oleh awak kapal, yang menyimpan catatan rinci tentang aktivitas kapal.

Di sinilah kru Jerman menerima dan menguraikan pesan harian yang dikirim dari pusat komando utama.

Kompartemen tengah kapal, atau ruang kendali, dipenuhi dengan kendali penting yang menjaga kapal selam tetap berjalan, seperti kendali selam untuk menyesuaikan kedalaman, kompas gyro untuk navigasi, dan radar pencarian udara untuk mendeteksi ancaman di atas.

Menembakkan torpedo ke sasaran yang tepat pada saat yang tepat adalah proses metodis yang didasarkan pada perhitungan matematis yang rumit.

Pada tahun 1940-an, empat tabung torpedo di haluan sudah melayang dan siap menembak, kata pemandu kami, seraya menambahkan bahwa awak kapal tinggal menunggu perintah kapten.

Setelah torpedo ditembakkan, kru menggunakan stopwatch untuk menghitung berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk mencapai target.

“Mereka sangat pandai berhitung sehingga mereka tahu kapan tepatnya senjata itu akan mengenai sasarannya,” kata pemandu wisata kami, Elizabeth.

Pemandu wisata kami menjelaskan bahwa ketika U-505 sedang berburu kapal pasokan pada tahun 1944, Kelompok Tugas 22.3 AS, yang dipimpin oleh Kapten Daniel V. Gallery, sedang mencari U-505.

Kelompok Tugas tersebut termasuk kapal induk USS Guadalkanal dan armada pengawal kapal perusak: Pillsbury, Pope, Flaherty, Chatelain, dan Jenks.

Captain Gallery dan anak buahnya melacak sinyal kapal selam melintasi Atlantik selama beberapa bulan sampai mereka akhirnya menentukan lokasi kapal selam tersebut.

Para awak kapal diinstruksikan untuk bersiap melakukan penyelaman darurat – kapal harus menyelam ke dalam air dan menghilang dari pandangan secepat mungkin, yang berarti setiap orang di dalamnya, bahkan mereka yang sedang tidak bertugas, kini memiliki pekerjaan penting.

Mereka harus berlari ke ruang torpedo depan, saling menumpuk untuk melepaskan beban di bagian depan kapal, dan menenggelamkannya hanya dalam 37 detik. Untuk konteksnya, penyelaman biasa akan memakan waktu sekitar tiga menit.

Saat berada di bawah air, kru perlu menghemat suara dan oksigen.

Suara sesuatu yang sederhana seperti alat yang dijatuhkan dapat menempuh jarak bermil-mil dan menunjukkan lokasi kapal pesiar tersebut.

Muatan kedalaman adalah bahan peledak yang dirancang untuk meledak di bawah air pada kedalaman yang telah ditentukan.

Begitu Kapten Lange menyadari bahwa kapalnya tenggelam, dia harus mengambil pilihan sulit: apakah akan mengikuti perintah yang menyuruhnya membiarkan kapal ini tenggelam, membunuh semua orang di dalamnya. Atau memerintahkan kemunculan kembali dan mempertaruhkan kecerdasan U-505.

Kapten Lange memutuskan untuk menyelamatkan krunya.

Tembakan di dek berlangsung selama enam setengah menit.

Satu peluru mengenai kaki Kapten Lange — dengan kapten terjatuh, para kru mulai berebut.

“Mereka mencoba menenggelamkan atau menjebloskannya saat keluar,” kata pemandu wisata kami, Elizabeth, yang berarti bahwa para awak kapal dapat menyebarkan jebakan peledak yang disebut scuttle ke seluruh kapal selam atau membuka katup saringan laut, yang akan membanjiri kapal selam.

Mereka memutuskan untuk membuka saringan laut.

Akhirnya, tentara Jerman dievakuasi dari kapal, dan awak kapal Amerika, dipimpin oleh Letnan (kelas junior) Albert L. David dan sembilan orang lainnya naik ke kapal selam.

Pada awalnya, orang-orang dari rombongan asrama mulai mengumpulkan sebanyak mungkin materi intelijen. Mereka mencari dokumen rahasia, buku kode, panduan cara kerja mesin U-505, dan apa saja yang bisa mereka bawa jika kapal tenggelam.

Saat itulah salah satu pria menemukan apa yang terbukti lebih penting daripada bahan rahasia pada saat itu: tutup saringan laut.

Setelah katup ditutup, pihak Amerika merasa dapat mengendalikan kapal tersebut dan mampu menariknya ke Bermuda.

Lima puluh delapan dari 59 awak kapal Jerman selamat — satu tewas akibat tembakan — dan dibawa sebagai tawanan perang ke Kamp Ruston di Louisiana, di mana mereka tinggal hingga akhir perang.

U-505 dicat hitam untuk menyembunyikan identitas aslinya dan disimpan di Bermuda selama sisa perang.

Akhirnya, kapal selam itu dibawa dalam tur publisitas di Pantai Timur untuk menggalang dana bagi perang yang sedang berlangsung melawan Jepang. Namun, begitu Jepang menyerah, Angkatan Laut tidak lagi menggunakan kapal selam tersebut, dan mereka memutuskan untuk menggunakannya untuk latihan sasaran, yang pada akhirnya akan menghancurkan kapal selam tersebut.

Namun sekali lagi, Daniel Gallery, yang kini menjadi laksamana, datang untuk menyelamatkan kapal tersebut.

Karena dia berasal dari Chicago, dia mengajukan petisi kepada pihak berwenang untuk mengambil alih kapal tersebut dan memajangnya di museum.

Angkatan Laut AS menyetujui rencana ini dan pada tahun 1954, kapal selam tersebut berlayar melintasi Great Lakes dan parkir di dok kering di 57^th Pantai jalanan pada musim panas 1954.

Lake Shore Drive, jalan raya utama di sepanjang Danau Michigan, ditutup pada malam hari sehingga kapal selam dapat diangkut dengan aman ke tujuan akhirnya: museum.

Sesampainya di sana, patung tersebut dinyatakan sebagai tugu peringatan perang dan dijadikan bagian permanen dari koleksi museum.

Kapal selam itu tetap berada di luar museum selama 50 tahun sebelum staf menyadari cuaca Chicago yang menyebabkannya berkarat dan membusuk.

Jadi, setelah perencanaan bertahun-tahun, kapal selam tersebut dipindahkan ke dalam ruangan – ke ruangan ber-AC seluas 35.000 kaki persegi.

Di akhir tur saya, seorang anak bertanya kepada pemandu wisata kami, “Mengapa U-boat tidak pernah digunakan lagi?”

Pemandu itu mengangkat bahu dan menjawab, “Mungkin karena banyaknya kerusakan dan betapa padatnya tempat itu, hal itu tidak berhasil bagi pihak Amerika.”

Namun, beberapa dekade kemudian, di sinilah tempatnya.

Masih mengesankan, masih utuh, masih menangkap imajinasi setiap orang yang berjalan melewati masa lalunya yang berbalut baja.