Saya mengunjungi Pulau Waiheke, ‘Hamptons-nya Selandia Baru,’ tempat Taylor Swift berlibur dan tempat tinggal orang-orang super kaya. Coba lihat-lihat.

Di lepas pantai ibu kota Selandia Baru terdapat Pulau Waiheke, pulau seluas 36 mil persegi yang menjadi rumah bagi beberapa penduduk dan wisatawan terkaya di negara tersebut.

Pulau ini terletak di Teluk Hauraki dan memiliki sekitar 10.000 penduduk tetap. Banyak dari penduduk tersebut memiliki nama-nama yang familiar dan gelar yang mengesankan, termasuk orang terkaya di Selandia Baru, Graeme Hart, dan mantan pelatih rugby All Blacks, Sir Graham Henry.

Selain penduduk tetapnya, Pulau Waiheke juga dianggap sebagai tempat liburan yang menarik. Sekitar 3.500 orang memiliki rumah liburan di pulau tersebut, Rumah Besar Global dilaporkan.

Setiap tahun, orang-orang kaya dan terkenal berbondong-bondong mendatangi rumah-rumah liburan tersebut untuk menjelajahi kilang anggur, pantai-pantai yang masih asri, dan pemandangan alam yang dramatis di pulau tersebut. Waiheke telah menjadi tuan rumah bagi banyak orang, mulai dari Bill Gates hingga Madonna dan Beyoncé.

Pada musim panas tahun 2022, saya melakukan perjalanan ke Waiheke untuk melihat apa sebenarnya yang menarik wisatawan dan penduduk kaya ke pulau itu.

Dan meskipun wisatawan kaya sering kali menggunakan jet dan kapal pribadi ke pulau tersebut, hal itu tidak berlaku bagi saya. Sebagai gantinya, saya bergabung dengan penduduk setempat dan pengunjung dalam perjalanan feri selama 40 menit dari Auckland.

Kapal feri adalah tanda pertama yang menunjukkan bahwa pulau ini adalah tempat bagi orang kaya. Tiket pulang pergi saya di kapal feri Fullers360 seharga $50, dan, menurut Surat kabar Selandia Baru Heralditu adalah salah satu feri umum termahal di dunia pada saat itu, yang membebani penduduk setempat sebesar $250 per bulan.

Saat feri berangkat dari Auckland, pelabuhan kota dan Sky Tower mulai menghilang di kejauhan. Sekitar setengah jam kemudian, pulau hijau subur yang dipenuhi rumah-rumah mulai terlihat.

Saya turun dari feri dan mulai menjelajahi Waiheke. Meskipun pulau ini seluas 36 mil persegi, bagian baratnya lebih berkembang, dengan banyak kilang anggur dan rumah.

Perhentian pertama saya adalah Mudbrick Vineyard, di sana saya berencana untuk melakukan apa yang menurut Vogue dilakukan oleh penduduk lokal, turis, dan pengunjung kaya — menyeruput anggur.

Pulau Waiheke adalah rumah bagi lebih dari 30 kilang anggur, dan berkat iklim mikro di wilayah tersebut, campuran Syrah dan Cabernet tumbuh subur di lingkungan Waiheke.

Mudbrick Winery adalah salah satu tempat paling populer di pulau ini untuk mencicipi berbagai jenis anggur ini. Tokoh terkenal seperti Taylor Swift, Eva Longoria, Cindy Crawford, dan Shailene Woodley pernah mengunjungi kebun anggur ini.

Saat saya memasuki tempat parkir, saya mengerti mengapa kilang anggur ini memiliki nama-nama yang luar biasa. Kebun anggur ini memiliki pemandangan indah yang menghadap Teluk Te Haruhi.

Saya mencicipi enam anggur, termasuk Chardonnay, Syrah, dan campuran anggur merah. Harganya $22.

Anggur tersebut memiliki cita rasa yang kuat, dan saya menghabiskan sore hari dengan berjalan-jalan melewati deretan tanaman anggur, ladang lavender, dan hutan pohon buah-buahan di properti tersebut.

Setelah mengunjungi kilang anggur yang disukai selebriti, saya berharap dapat melihat sekilas tempat orang-orang kaya menginap di Pulau Waiheke juga.

Anda tidak akan menemukan Hilton, Marriott, atau hotel besar di Waiheke. Ada beberapa hotel butik, tetapi sebagian besar pengunjung memesan rumah liburan untuk perjalanan mereka.

Di sepanjang pantai tersebar banyak properti sewa, yang banyak di antaranya berharga jutaan dolar. realestate.co.nz melaporkan bahwa harga permintaan rata-rata untuk rumah di pulau itu adalah $2,5 juta tahun lalu.

Meskipun harga real estat berfluktuasi dalam lima tahun terakhir, Waiheke adalah salah satu tempat di mana rumah-rumah telah harganya lebih dari dua kali lipat dekade terakhir ini.

Pertama-tama saya menuju ke Cable Bay Lane, yang merupakan rumah bagi properti liburan mewah seperti Fossil Cove, properti tempat Lady Gaga menginap saat ia mengunjungi pulau itu.

Saat ini, Fossil Cove menawarkan harga lebih dari $6.000 per malam dengan minimal menginap 7 malam. Biaya menginap sudah termasuk layanan pelayan harian, sampanye, dan layanan antar-jemput dari dermaga feri atau helipad.

Saya menyusuri Cable Bay Lane sambil mencari rumah-rumah mewah, mobil mewah, atau helipad modern lainnya. Seharusnya saya tahu lebih baik. Setiap rumah berpagar, dan tidak ada seorang pun selebritas yang terlihat.

Fossil Cove, bersama dengan properti besar dan terkenal lainnya di jalan tersebut, mempunyai pintu masuk pribadi, pagar tanaman yang tinggi, dan pandangan yang terhalang ke arah properti.

Setelah misi rumah besar saya gagal, saya memutuskan untuk menjelajahi salah satu pantai umum pulau yang masih asri. Saya berjalan di sepanjang Pantai Little Palm, yang gratis untuk dikunjungi.

Pantai itu dipenuhi dengan campuran rumah besar, tempat tinggal kecil, dan dupleks.

Di sana, saya bertemu Chris McCarthny, seorang arsitek di Gulf Architects. Kami mengobrol tentang makanan Selandia Baru dan kilang anggur favoritnya. Ia kemudian menunjuk beberapa rumah besar yang ia rancang di sepanjang pantai berbatu.

McCarthny menyarankan saya untuk mendaki di sekitar Teluk Owhanake. Tebing di sana, katanya, memungkinkan saya melihat rumah-rumah mewah Waiheke yang bernilai jutaan dolar dengan lebih jelas.

Dengan mengingat hal itu, saya melompat ke mobil dan menuju ke Teluk Owhanake.

Saat saya mendaki dan melewati kawasan hutan, jalur pendakian membawa saya ke jalan yang baru diaspal dengan beberapa rumah besar berserakan.

Berkat ketinggian jalur pendakian tersebut, saya melihat rumah-rumah mewah milik orang-orang kaya dan terkenal di Waiheke.

Sebagai seorang pengunjung, sungguh menarik melihat rumah-rumah mahal ini, tetapi setelah berbicara dengan penduduk setempat, saya mengetahui bahwa properti-properti ini, pariwisata yang berlebihan, dan pengunjung seperti saya telah mengusir penduduk tetap dari pulau ini.

Saat ini, Waiheke memiliki tingkat tunawisma per kapita tertinggi di wilayah Auckland, Ruang wartawan dilaporkan.

Setelah pendakian, saya menuju Airbnb saya untuk menghabiskan malam.

Saya tidak menginap di Pulau Waiheke dengan anggaran selebriti, jadi Fossil Cove tidak jadi.

Karena pulau ini tidak memiliki banyak hotel, saya beralih ke properti liburan yang tercantum di Airbnb dan Vrbo. Di sanalah saya menemukan rumah mungil di pesisir pantai seharga $475 untuk dua malam. Rumah itu memiliki pemandangan dan privasi serta terletak di lokasi yang strategis.

Satu-satunya kendala adalah rumah kecil tidak memiliki kamar mandi yang layakmelainkan toilet portabel. Setiap kali membuka pintu plastik, saya membayangkan diri saya sedang bersantai di salah satu rumah besar dengan dudukan toilet yang dipanaskan, bidet, dan air mengalir.

Keesokan harinya, saya melanjutkan penjelajahan saya di Waiheke dan menuju ke bagian lain pulau itu, Desa Oneroa. Desa ini merupakan daerah pinggiran kota terbesar di pulau itu, dan merupakan rumah bagi toko-toko, restoran, dan bisnis.

Saya berharap melihat toko-toko desainer, etalase mewah, dan restoran mewah. Ternyata, daerah itu sangat unik. Restoran menyediakan segala hal mulai dari burger hingga hidangan laut yang lezat, dan tidak ada satu pun toko desainer yang terlihat.

Pesona santai ini ada di seluruh pulau. Saat pertama kali tiba di Pulau Waiheke, saya khawatir akan merasa canggung.

Saya sama sekali tidak bisa membedakan antara sebotol anggur seharga $20 dan $200, dan saya bukan orang yang memaksakan layanan merapikan tempat tidur di kamar hotel saya.

Namun selama dua hari di pulau itu, saya menemukan lebih dari sekadar bak air panas, garasi untuk enam mobil, dan helipad. Saya menyadari bahwa saya tidak perlu menjadi pelancong kaya untuk menikmati Pulau Waiheke.

Dengan anggaran terbatas, saya dapat berjalan-jalan di pantai umum yang gratis, mengobrol dengan penduduk setempat yang ingin berbagi makanan murah favorit mereka, dan berfoya-foya dengan mencicipi anggur sambil menikmati pemandangan yang menakjubkan.

Meskipun rumah mungil saya adalah bagian termahal dari perjalanan ini, mencari akomodasi tidak semahal yang saya bayangkan. Ditambah lagi, jika saya ingin menghemat lebih banyak uang, saya bisa saja melakukan perjalanan sehari ke pulau itu.

Sementara rumah-rumah mewah seharga jutaan dolar memenuhi Pulau Waiheke dan kebun-kebun anggur yang glamor membentang sejauh bermil-mil, pulau itu tidak hanya memancarkan kemewahan. Saya akhirnya setuju dengan jurnalis Amy Louise Bailey ketika dia menulis bahwa Waiheke adalah “tempat pelarian yang mewah tetapi sederhana.”

Saat saya berlayar meninggalkan pulau itu, saya berangkat dengan pemahaman yang lebih baik tentang keindahan dan tantangan yang dihadapi daerah Hamptons di Selandia Baru.