Kisah ini didasarkan pada wawancara dengan Erin Vlack, 48, seorang konsultan rantai pasokan farmasi yang tinggal di Valencia, Spanyol. Ini telah diedit untuk panjang dan kejelasannya.
Pada bulan April tahun lalu, dua bulan setelah meninggalkan pekerjaan tetap saya di bidang farmasi, saya berdiskusi dengan perusahaan lain mengenai posisi penuh waktu.
Sangat menggoda untuk menerima jabatan direktur senior yang mereka tawarkan, tetapi saya menolak gagasan itu pada menit-menit terakhir.
Putra saya yang berusia 25 tahun, Gavin, menderita penyakit ini mempelajari kedokteran di Spanyol, dan aku sangat merindukannya. “Bagaimana kalau aku pindah ke Eropa bersamanya?” tanyaku pada diri sendiri.
Saya berbicara dengan pengacara imigrasi
Saya menghubungi pengacara imigrasi sore itu juga. Saya sangat percaya pada pukulan ketika setrika masih panas, sebelum alasan muncul.
Sekarang, lebih dari 12 bulan kemudian, saya menyewa rumah dengan tiga kamar tidur yang berjarak kurang dari 20 menit dari Gavin di Valencia, rumah paling bahagia dan sehat yang pernah saya kunjungi.
Namun, saya tidak asing dengan penemuan kembali. Satu dekade yang lalu, dengan tinggi badan 5 kaki 5 inci, berat saya 430 pon – 280 pon kelebihan berat badan untuk tinggi badan saya – dan mengenakan pakaian ukuran 28. Saya kesulitan mengatur napas ketika melakukan sesuatu yang aktif, seperti mengajak anak saya ke taman.
Kedua orang tua saya meninggal dalam waktu satu tahun satu sama lain, dan saya makan berlebihan dan merasa nyaman karena kesedihan. Saya adalah seorang ibu tunggal, dan ada masalah keuangan yang membuat saya tidak mampu membeli makanan segar sepanjang waktu.
Saya akan membeli barang-barang dari Walmart dan Dollar Store, yang tidak terlalu sehat. Tak lama kemudian, saya melihat ke cermin dan berpikir, “Ya Tuhan, apa yang telah kamu lakukan pada tubuhmu?”
Saya menjalani mastektomi
Kejutannya cukup membuatku mengikuti diet keto dan mulai berolahraga. Berat badan saya turun 172 pon sebelum menjalani operasi bypass lambung pada tahun 2022, yang membantu saya menurunkan berat badan hingga 140 pon dan mengenakan jeans ukuran enam.
Pada tahun 2024, saya menjalani mastektomi bilateral dan rekonstruksi karena kanker payudara terjadi di kedua sisi keluarga saya.
Namun perubahan terbesar sejauh ini adalah menjual rumah saya di dekat Raleigh, Carolina Utaramenyumbangkan properti saya untuk amal, dan tiba di bandara di Madrid dengan tiga koper.
Saya segera menemukan arah dan rumah saya dengan bantuan Gavin. Saya bepergian dengan apa yang disebut “visa tidak menguntungkan”, yang berarti Anda datang ke Spanyol hanya dengan penghasilan pasif dan tabungan.
Sekarang, saya menunggu untuk mendapatkan status imigran yang berkualifikasi tinggi dan bernilai tinggi yang memungkinkan saya menjadi digital nomad.
Saya fasih berbahasa Spanyol sekarang
Segera setelah saya mendapatkan visa baru, saya akan mengerahkan energi saya untuk pasokan uji klinis perusahaan yang saya dirikan. Senang rasanya bisa bekerja untuk diri saya sendiri.
Saya ikut serta selama ini dan berencana untuk tinggal di Spanyol, di mana saya fasih berbahasanya, sampai saya dapat mengajukan permohonan izin tinggal jangka panjang. Satu-satunya hal yang sangat saya rindukan tentang AS adalah teman-teman dan mobil sport saya.
Senang rasanya bisa dekat lagi dengan Gavin. Meskipun dia sibuk dengan studinya, kami menyediakan waktu untuk makan dan berpelukan.
Kami baru saja kembali dari perjalanan akhir pekan ketika kami mengobrol, memasak, dan menikmati beberapa segelas anggur.
Makanan di sini sehat
Semuanya santai di sini. Anda akan berjalan melewati alun-alun tempat sekelompok anak-anak bermain sementara orang tua menikmati kopi dan dengan santai menendang bola kembali ke arah mereka.
Produknya segar, dan orang-orang berjalan kemana-mana. Saya menjaga kesehatan saya pergi ke gimnasium enam kali seminggu dan melakukan yoga di luar di teras saya.
Setiap pagi, saya bangun dan menyaksikan pemandangan indah pegunungan dekat kota. Saya tidak pernah merasa lebih puas dan tenang dalam hidup saya.
Baca selanjutnya
Jane Ridley adalah koresponden di tim Life di Business Insider.Dia adalah penulis fitur senior di New York Post dari 2012 hingga 2022 dan sebelumnya bekerja di New York Daily News selama enam tahun.Ridley lahir dan besar di Inggris. Dia tiba di AS pada tahun 2005. Dia pindah melintasi Atlantik setelah menghabiskan tujuh tahun di The Daily Mirror di London.
