- Setelah banyak perencanaan, saya mengikuti pacar saya ke Tucson dan mendaftar di Universitas Arizona.
- Dia pergi tak lama kemudian, yang berarti saya sendirian dan patah hati di kota baru yang asing.
- Saya tinggal selama bertahun-tahun, mendapatkan gelar saya, dan belajar mencintai Barat Daya.
Ketika saya berusia 26 tahun, saya pindah ke Arizona dengan pacar yang kumiliki sejak SMA.
Kami menghabiskan waktu satu tahun untuk merencanakan perpindahan ini karena kami akan pergi sejauh 900 mil dari tempat kami dibesarkan Wilayah Teluk San Francisco.
Tapi aku tidak terlalu khawatir. Kami telah saling mendukung melalui peristiwa besar dalam hidup dan membuat keputusan bersama selama lebih dari satu dekade.
Bersama-sama, kami melakukan backpacking melintasi Pacific Northwest, berkendara dari California ke Maine dan kembali dengan bus Volkswagen, dan berkemah di bawah bintang-bintang di 35 taman nasional.
Meskipun saya tidak punya hubungan dengan Arizona, keluarga pacar saya ingin dia pindah ke sana untuk merawat neneknya yang sakit di Tucson — dan saya akan mengikutinya ke mana pun.
Ditambah lagi, setelah mengikuti community college di California, Universitas Arizona tampaknya merupakan tempat yang bagus untuk menyelesaikan dua tahun terakhir sekolah saya.
Jadi, kami berangkat untuk tinggal di wisma neneknya yang luas di gurun pasir.
Pacar saya meninggalkan Arizona sebelum kelas saya dimulai
Ketika kami tiba, saya mendapatkan SIM Arizona dan menetapkan diri saya sebagai penduduk untuk mengakses tempat yang cukup besar diskon biaya kuliah di negara bagian.
Namun, hanya beberapa hari sebelum kelasku dimulai, pacarku memberitahuku bahwa dia akan pindah kembali ke Bay.
Aku ingin memukulnya, tapi sungguh, aku marah pada diriku sendiri. Saya telah mengabaikan tanda bahaya dalam karnaval selama bertahun-tahun – berbohong, menipu, mencuri.
Sekarang, di sinilah aku, sendirian untuk pertama kalinya dalam satu dekade, terjebak di kota baru tanpa teman, penuh rasa mengasihani diri sendiri, dan patah hati.
Setelah dia pergi, aku menghabiskan beberapa minggu pertama di sekolah dengan sengsara dan kesepian, dengan mataku yang terus-menerus merah dan bengkak karena menangis. Saya merasa seperti sedang diuji. Seberapa besar keinginan saya untuk tetap bersekolah? Cukupkah untuk menavigasi gurun asing yang gersang ini sendirian?
Tetap saja, aku tetap tinggal. Saya bertekad untuk menjadi orang pertama di keluargaku yang lulus kuliahdan saya akan melakukannya sebelum saya berusia 30 tahun, dengan atau tanpa pacar.
Meskipun pada awalnya saya kesulitan, saya jatuh cinta dengan kota dan negara bagian baru saya
Dibesarkan di kota tepi teluk, saya merasa seperti ikan yang kehabisan air di gurun Arizona. Ke mana pun saya melihat terdapat tanda-tanda bahwa saya jauh dari rumah – kaktus yang tajam, lembing babi, dan tikus-tikus yang akan membuat sarang di blok mesin Anda jika mobil Anda didiamkan terlalu lama.
Namun, pada akhirnya, semakin sulit untuk tetap bersedih di salah satu kota paling cerah di Amerika.
Saya mendalami studi saya, bergabung dengan pusat penulisan universitas, dan mulai mengajar anak-anak membaca di sekolah dasar setempat.
Saya pindah ke apartemen studio dua blok dari kampus dan menjalin hubungan asmara dengan jurusan ilmu politik yang tinggal di sebelahnya. Dalam beberapa minggu, saya mengendarai sepeda ke mana-mana dan menghabiskan waktu berjam-jam berenang dan belajar di kolam renang kampus yang besar.
Apresiasi dan kecintaan saya terhadap negara bagian ini tumbuh ketika saya belajar tentang kekayaan sejarah dan budaya Pribumi di Barat Daya dan melakukan perjalanan darat ke kota-kota bersejarah terdekat seperti Bisbee dan Tombstone.
Saya mulai berteman, menjelajah, dan menjelajahi keindahan alam Gurun Sonoran. Saya berkemah di Gunung Lemmon, mendaki Pegunungan Santa Catalina, dan berkendara jauh ke gurun pada malam hari untuk melihat bintang-bintang.
Dua setengah tahun kemudian, saya lulus dengan gelar sarjana dan memupuk kecintaan yang tulus terhadap Southwest. Meskipun saya kemudian meninggalkan Tucson untuk mewujudkan impian saya pekerjaan di Seattlesaya bersyukur atas pengalaman saya.
Saya tidak pernah membayangkan saya akan begitu menyukai Arizona, namun di sanalah saya menemukan diri saya, mencapai tujuan saya, dan mendapatkan teman-teman seumur hidup.
Langkah ini mengajari saya bahwa saya dapat mengubah situasi sulit apa pun menjadi sesuatu yang menakjubkan — dan bahkan seorang Aquarius Bay Area seperti saya pun dapat jatuh cinta pada gurun.
