Saya menghabiskan $200.000 untuk anjing saya. Saya hampir malu mengakuinya, tapi kecerdasan mereka membuat mereka sangat berharga.

Esai yang diceritakan ini didasarkan pada percakapan dengan Dr. Reg Haid. Ini telah diedit untuk panjang dan kejelasannya.

Selama pandemi COVID-19, saya dan istri saya, Mary Ellen tanpa anjing. Itu tidak biasa bagi kami: Mary Ellen tumbuh bersama Anjing Gembala Jerman. Saya selalu memiliki anjing olah raga – laboratorium dan spaniel yang bisa berburu bersama saya. Anjing terakhir saya adalah Boykin Spaniel seberat 25 pon yang cantik, tapi tidak terlalu pintar.

Kami memiliki properti di Montana, jadi kami pernah mendengar tentang Svalinn, a peternak anjing perlindungan kelas atasdan terbiasa melihat anjing-anjing di sekitar. Suatu hari, Mary Ellen menyarankan agar kami pergi melihat Svalinn. Saya mengatakan kepadanya, “Saya tidak akan memelihara satu pun dari anjing-anjing itu.”

Sebagai dokter, saya sudah menjahitnya anak-anak dengan gigitan anjing. Di militer, saya melihat betapa menakutkannya anjing. Saya tidak ingin anjing yang agresif. Namun, saya pergi ke peternakan Svalinn karena Mary Ellen meminta saya melakukannya.

Ketika kami sampai di sana, salah satu anjing itu datang, menciumku, dan meletakkan kepalanya di pangkuanku. Saat itulah saya mulai berubah pikiran.

Saya tidak mengeluarkan uang untuk membeli mobil atau pakaian, tetapi anjing-anjing itu sepadan dengan harganya

Kami pergi, tapi aku tidak bisa menghilangkan anjing itu dari kepalaku. merasa dia memiliki kecerdasan yang nyata, yang memberinya kemampuan untuk terhubung dengan saya secara emosional. Saya membutuhkannya, terutama di hari-hari sepi pandemi ini.

Mary Ellen dan aku menghabiskan $75.000 untuk anjing ituElias, yang kini berusia 8 tahun. Tim Svalinn membawanya ke kabin kami untuk merayakan Natal, dan dia penuh kasih sayang, lembut, dan suka bermain dengan anak dan cucu kami. Dia segera menjadi bagian dari keluarga. Saya sangat terpesona sehingga saya membayar ekstra — $125.000, pada saat itu — untuk memilih anak berikutnya. Anjing Svalinn kedua kami, Rooster, berusia 4 tahun.

Saya malu untuk mengatakan berapa banyak Saya habiskan untuk anjing-anjing itu. Saya tumbuh dalam keadaan sangat miskin, di sebuah peternakan di West Virginia tanpa pipa ledeng atau pemanas. Saya tidak dapat membayangkan menghabiskan enam angka untuk seekor anjing. Namun, saya sangat beruntung dalam hidup karena telah mencapai kesuksesan finansial, pertama sebagai ahli bedah saraf dan sekarang sebagai konsultan di sebuah produsen peralatan medis. Saya memiliki kemampuan finansial, dan proposisi nilai dari anjing-anjing ini sungguh menakjubkan. Saya mengendarai truk Ford dan tidak menghabiskan uang untuk membeli pakaian mewah, tapi saya senang saya menghabiskannya untuk anjing saya.

Anjing-anjing menawarkan perlindungan, terutama untuk istri saya

Sebagai seorang pria, saya tidak terlalu mengkhawatirkan keselamatan saya. Satu-satunya saat saya merasa dilindungi oleh anjing saya adalah saat kami sering melakukannya pendakian di Montana. Mereka mulai bersikap waspada. Saya tidak menunggu untuk mencari tahu apa yang sedang terjadi — saya baru saja keluar dari sana.

Mary Ellen sangat menghargai kehadiran anjing sebagai pencegah dan perlindungan. Saya bepergian untuk bekerja, dan dia tidak pernah khawatir berada di rumah sendirian dengan Elias dan Rooster tidur di kamar kami. Saya memperhatikan bahwa jika ada sesuatu yang mengejutkan Mary Ellen, anjing-anjing itu menjadi sangat penuh perhatian dan terlibat.

Ketika Elias dilahirkan, Mary Ellen dan saya melakukan dua hari kerja dengan pelatih Svalinn, di mana kami belajar cara menanganinya. Saya bekerja dengan mereka setiap hari agar mereka selalu mengetahui perintah mereka, dan kami kembali ke peternakan Svalinn setidaknya setahun sekali untuk bekerja dengan pelatih mereka. Sungguh menakjubkan beberapa jam belajar bersama. Anjing-anjing ini tidak hanya membutuhkan investasi finansial; mereka juga memerlukan investasi emosional dan waktu.

Sulit untuk menjelaskan betapa istimewanya anjing-anjing ini

Sebagai seorang penunggang kuda, ada perasaan saat menunggangi kuda yang sangat cerdas dan transenden. Itulah yang paling dekat saya bisa menggambarkan nilai anjing Svalinn. Sejujurnya, ada hubungan emosional yang tidak saya antisipasi. Saya tidak pernah tahu saya bisa begitu mencintai seekor anjing.

Jika saya membaca ini lima tahun yang lalu, saya akan berpikir, “Orang ini gila.” Saya tahu kedengarannya, tetapi Elias dan Rooster berbeda. Mereka mendapatkan semua keuntungan dari memiliki seekor anjing tanpa adanya ketidaknyamanan: tidak ada gonggongan atau perilaku buruk. Kecerdasan dan kecerdasan emosional yang mereka miliki bernilai setiap sennya.

Baca selanjutnya