Saya mengasuh anak-anak saya secara berbeda dari cara saya dibesarkan. Aku tidak ingin mereka takut padaku, tapi percayalah padaku.

Tumbuh dewasa, itu kakek dan nenek yang membesarkanku adalah generasi yang tersingkir dariku, dan karena itu, aku tidak pernah merasa bisa menemui mereka dengan masalah atau persoalan nyata.

Saya menyembunyikan hal-hal yang dalam dan gelap karena anak-anak harus dilihat dan tidak didengar. Kami tidak membicarakan hal besar hal-hal seperti seks atau obat-obatan. Sebaliknya, peringatan tersebut bersifat langsung dan sering kali menakutkan. Mereka berkata seperti ini, “Jangan menggunakan narkoba atau kamu akan mati.” Mantra kehamilan serupa: “Jangan berhubungan seks atau Anda akan hamil.”

Selain kurangnya komunikasi, terdapat pula ketakutan dan ancaman yang sangat besar. Saya kira orang tua mereka sendiri mewariskan keturunan yang kurang baik keterampilan komunikasi dan menggunakan ancaman dalam upaya melindungi.

Aku takut pada kakek dan nenekku

Saya ingat pulang ke rumah setelah makan beberapa minuman di sekolah menengah berpesta. “Kamu bisa melakukan ini selangkah demi selangkah. Sapalah dan berjalanlah (dalam garis lurus) ke kamarmu,” bisikku pada diriku sendiri sambil menaiki tangga curam menuju apartemen kami di lantai dua. Tidak ada yang tertangkap, atau aku akan mati, atau setidaknya menanggung hukuman tanpa akhir yang mencegahku pergi ke pesta-pesta tersebut sampai aku dewasa dan mampu mengambil keputusan sendiri.

Bukan saja aku tidak tahu cara berbicara dengan kakek-nenekku, tapi aku juga takut pada mereka.

Terkadang, ini kurangnya komunikasi menyebabkan keputusan yang tidak bijaksana. Saya tidak merasa memiliki orang dewasa yang dapat saya hubungi jika saya melakukan sesuatu yang tidak seharusnya saya lakukan. Jika saya melakukan sesuatu yang bodoh, saya sendirian. Itu tidak aman, dan saya telah menyaksikan lebih dari satu teman terluka parah (baik secara fisik maupun mental) ketika mereka membuat pilihan remaja dan merasa tidak memiliki orang dewasa yang dapat mereka percayai untuk membantu mereka.

Saya ingin anak-anak saya mempercayai saya

Dengan anak-anak saya sendiri, saya ingin mempertahankannya jalur komunikasi terbukayang menjadi sangat penting ketika anak-anak saya bersekolah di sekolah menengah pertama dan sekolah menengah atas. Masa remaja ini mencakup pengambilan keputusan yang buruk dan perjuangan putus asa antara masa kanak-kanak dan upaya untuk tumbuh dewasa.

Saya berbicara secara terbuka dengan mereka tentang narkoba, seks, dan minuman keras. Tidak ada subjek yang terlarang. Mereka tahu mereka bisa memberitahuku apa saja. Menjaga komunikasi kami tetap terbuka dan jujur ​​menunjukkan kepada mereka tingkat kepercayaan yang sulit dipahami oleh orang tua lain. Saya sering meminta teman-teman anak-anak saya memberi tahu saya hal-hal yang tidak dapat mereka katakan kepada orang tua mereka. Saya mencoba mendengarkan tanpa menghakimi. Saya tahu itu adalah garis tipis antara disiplin dan penerimaan. Saya juga tahu, apa pun yang terjadi, menjaga keselamatan anak-anak saya adalah tugas pertama dan terpenting saya sebagai orang tua.

Saat anak-anak saya yang kedua memasuki masa sekolah menengah pertama dan sekolah menengah atas, diskusi-diskusi ini kembali menjadi yang terdepan. “Jika kamu minum, aku akan lebih kesal jika kamu masuk ke dalam mobil bersama seseorang yang sedang minum-minum atau jika kamu memutuskan untuk mengemudi daripada aku karena minuman tersebut,” baru-baru ini saya memberi tahu putri SMA saya. Secara realistis, meskipun saya tidak secara terbuka memaafkan kebiasaan minum minuman beralkohol di bawah umur, saya tahu bahwa hal ini sering kali merupakan bagian dari masa remaja. “Telepon aku,” kataku, “dan aku akan menjemputmu.

Saya mencoba untuk tetap berpikiran terbuka

Meskipun ada banyak hal yang tidak saya terima, saya juga melakukan yang terbaik untuk tetap berpikiran terbuka. Terkadang sulit menjadi orang tua dengan cara ini. Anak-anak saya melakukan dan terus melakukan hal-hal yang sering kali tidak saya setujui. Saya melihat hal ini sebagai kesempatan mengajar, bukan sebagai momen untuk menghukum. Melihat berbagai hal dengan cara ini telah membantu saya membina dan memelihara hubungan yang sangat dekat dengan anak-anak saya. Hal ini juga dikomentari oleh orang lain, termasuk seorang pekerja sosial yang saya kunjungi bersama putra saya. “Tidak peduli apa yang terjadi,” katanya, “kalian berdua tampaknya memiliki hubungan yang erat dan terbuka.” Itu tetap menjadi salah satu pujian terbaik yang saya terima sebagai orang tua.

Namun, ada sisi lain dari komentar tersebut. Menjadi orang tua sering kali dipenuhi dengan penilaian dan kritik. Ketika putra saya putus sekolah, dan anak remaja saya bergumul dengan hal-hal yang biasa dilakukan remaja seperti minuman keras, penggunaan narkoba, dan seks, saya ingat pernah mendengar seorang tetangga menyebut saya sebagai orang tua yang tidak peduli. Tetangga yang dimaksud tidak memahami hubungan saya dengan anak-anak saya. Mereka tidak sependapat dengan filosofi pengasuhan saya. Sungguh, mereka tidak perlu melakukannya. Meskipun komentar tersebut awalnya mengganggu saya, saya tahu bahwa saya mengasuh anak dengan satu-satunya cara yang saya bisa. Saya mengasuh anak dengan cara yang tidak saya lakukan, namun saya berharap demikian.

Saat dua anak tertua saya beranjak dewasa dan dua anak bungsu saya beranjak remaja, saya tidak menyesal karena bersikap terlalu merinding. Saya akan melakukannya dengan cara yang sama lagi. Faktanya, memang begitu. Saya tidak menyesal. Saya berharap tetangga yang menghakimi saya merasakan hal yang sama ketika anak-anak mereka melewati masa remaja yang sulit.

Baca selanjutnya