Saya melanjutkan ‘Survivor’ lebih dari 20 tahun yang lalu. Inilah cara saya mengubah pembicaraan tentang hal ini menjadi kerajaan podcast dan pekerjaan penuh waktu saya.

Esai yang diceritakan ini didasarkan pada percakapan dengan Rob Cesternino, 47, yang muncul di “Survivor: The Amazon” pada tahun 2003 dan “Survivor: All Stars” pada tahun 2004. Dia kemudian meluncurkan podcastnya, “Rob Memiliki Podcast,” pada tahun 2010 dan sejak itu memperluasnya menjadi jaringan dengan lusinan acara dan pembawa acara. Bukunya“Suku dan Saya Telah Berbicara: Pengetahuan dan Warisan Definitif (Tidak Resmi) dari Pecundang Paling Cerdas yang Bertahan dalam Game,” sudah tersedia di toko sekarang. Percakapan telah diedit agar panjang dan jelas.

Saya adalah seorang mahasiswa yang bangkrut ketika “Survivor” ditayangkan perdana pada musim panas tahun 2000, dan saya terobsesi. Saya berpikir, ‘Saya harus menjadi salah satu orang di acara ini suatu hari nanti.’

Beberapa tahun kemudian, saya berpikir mungkin jalan yang lebih baik bagi saya adalah melakukannya lanjutkan “Kakak,” karena aku tidak mau melakukannya harus tinggal di luar di acara itu.

Saya hampir saja tampil di “Big Brother” tetapi tidak terpilih. Tapi orang-orang casting mengingat saya, dan mereka memintaku untuk tampil di “Survivor” musim keenam, yang difilmkan pada tahun 2002.

Saya tidak pernah benar-benar berpikir, “Oke, saya akan tampil di reality TV dan menjadi terkenal.”

Saya kuliah di Universitas Negeri New York di Oswego dan belajar penyiaran. Saya selalu ingin bekerja di media, namun saat itu, saya bekerja di sebuah broker asuransi di Long Island, yang dijalankan oleh seorang teman keluarga.

Saya tahu apa yang ingin saya lakukan, tetapi saya tidak tahu harus mulai dari mana. Jadi saya tidak punya banyak ide lain yang lebih baik selain “Saya akan tampil di reality TV saja, lalu saya akan bertemu orang-orang yang bekerja di televisi.”

Aku melakukannya dengan baik di musim ‘Survivor’ pertamaku dan diminta kembali, tapi syuting dua musim berturut-turut itu sulit

Tepat setelah saya memfilmkan musim pertama, mereka mengumumkan bahwa akan ada musim itu “Yang Selamat: Semua Bintang.” Dengan sangat cepat, saya beralih dari musim pertama ‘Survivor’ ke ‘All Stars’ beberapa bulan kemudian.

Apa yang saya tidak menyangka akan terjadi adalah bahwa “Survivor: All Stars” tidak memberikan hasil yang baik bagi saya. Setelah itu selesai, saya merasa sedikit dibuang. Saya merasa seperti, “Nah, sekarang apa yang harus saya lakukan?”

Saya sedang berjuang. Saya berpikir, “Apakah saya akan kembali ke kantor asuransi saja?”

Saya lapar untuk menemukan pekerjaan yang sebenarnya ingin saya lakukan. Saya telah didekati oleh beberapa produser yang sedang mengerjakan situs web di California bernama Fishbowl. Idenya adalah bahwa industri reality TV membangun orang-orang ini dari bukan siapa-siapa, dan kemudian membuang mereka ke tempat sampah. Tapi bagaimana jika kita bisa didaur ulang?

Saya mulai melakukan apa yang mereka sebut “acara radio internet”, di mana kami melakukan wawancara dengan bintang reality show dan mengunggahnya ke situs web. Akhirnya, saya pindah ke Los Angeles untuk bekerja penuh waktu di mereka. Setelah saya bekerja di sana selama dua tahun, perusahaan tersebut gulung tikar.

Itu adalah masa-masa awal YouTube, jadi saya mulai bekerja di produksi video. Saya belajar banyak, tapi setelah bekerja di perusahaan lain, mereka juga kehilangan dana.

Saya mulai membuat podcast ketika saya diberhentikan pada tahun 2010

Pada tahun 2010, saya keluar dari pekerjaan dan mencari pekerjaan produksi di Los Angeles. Saya berpikir, “Mungkin saya bisa mulai podcasting dan itu bisa menjadi sesuatu yang bisa membantu saya memperkenalkan nama saya.” Setidaknya ketika saya melakukan wawancara kerja, orang-orang akan berkata, “Setidaknya dia melakukan sesuatu.”

Saya mulai membuat podcast selama “Survivor: Heroes vs. Villains.” Hal ini tidak pernah berubah menjadi sesuatu yang membuat siapa pun berkata, “Hei, kita harus memberi orang ini pekerjaan.” Namun hal itu menjadi sesuatu yang membuat semakin banyak orang mengetahui pertunjukan tersebut.

Pada tahun 2013, putra pertama saya, Dominic, lahir. Saya telah melakukan podcast dan juga mencoba bekerja pada saat yang sama, tetapi sangat sulit untuk melakukan semuanya.

Pada akhir tahun 2013, saya diberhentikan lagi dari pekerjaan produksi video lainnya. Rasanya seperti sebuah titik terendah, “Oke, sekarang saya seorang ayah, saya seorang suami, saya tidak punya pekerjaan. Apa yang saya lakukan?” Saya juga agak menganggur karena saya memiliki podcast lain yang menyita lebih banyak waktu saya.

Saya mencapai kesimpulan bahwa itu lebih berisiko bukan cobalah membuat podcast berfungsi penuh waktu. Kalau tidak, saya akan berusaha mendapatkan pekerjaan yang bisa saya dapatkan selama beberapa bulan, namun diberhentikan lagi dan segera kembali ke posisi yang sama. Saya ingin turun dari komidi putar itu.

Saya mulai membuat podcast penuh waktu pada tahun 2014, dan saya terus melakukannya penuh waktu sejak saat itu.

Saya mengembangkan bisnis saya dengan membangun audiens yang setia, kemudian menjadi pengguna awal Patreon

Saya didekati pada tahun 2013 oleh seseorang yang merupakan penggemar yang bekerja di Patreon, yang mencoba merekrut saya untuk gunakan Patreon untuk melakukan crowdfund pada podcast. Saya tidak berpikir orang akan membayarnya, tapi saya putus asa. Jadi pada tahun 2014, saya akhirnya menjadi salah satu dari mereka pengadopsi awal di Patreon.

Saya sudah berada di Patreon sekarang selama 12 tahun. Ini adalah inti dari podcast dalam menarik anggota komunitas yang paling terlibat.

Sebelumnya, pendengar kami dikurung. Patreon adalah titik di mana semua orang yang bertunangan dengan pecinta “Survivor” bertemu satu sama lain. Banyak yang menjadi sangat dekat dan memilikinya semua hubungan ini yang terbentuk dari itu.

Pada masa-masa awal “RHAP”, istri saya bekerja penuh waktu sebagai perawat. Saya ingat saya ingin mencapai tonggak sejarah menghasilkan $5.000 sebulan dari Patreon. Saya tidak ingat kapan kami mencapai tonggak sejarah tersebut, namun pada suatu saat di tahun pertama, kami berhasil mencapainya.

Saya kewalahan dengan banyaknya orang yang mengulurkan tangan untuk mengatakan, “Saya sangat menyukai hal yang Anda lakukan ini, dan saya dengan senang hati memberikan kontribusi untuk menjaga hal ini tetap berjalan.”

Saya pikir Patreon berhasil karena itu bukanlah sesuatu yang saya mulai lakukan dan berkata, “Hei, ini tautan Patreon di mana Anda dapat pergi dan bergabung dengan hal baru yang saya mulai dan membantu saya.” Saya sudah empat tahun terlibat dalam podcast, jadi saya memiliki rekam jejak yang sangat bagus dengan banyak orang. Saya telah mengeluarkan begitu banyak konten gratis selama bertahun-tahun, dan orang-orang tidak ingin konten semacam itu berhenti.

Menjadi tuan rumah sekaligus CEO adalah hal yang sibuk

Begitu banyak yang berubah tentang “RHAP” selama lebih dari 15 tahun.

Sejak tahun 2020 dan lockdown, kita mengalami perkembangan yang eksponensial pertumbuhan di saluran YouTube kamitempat kami melakukan siaran langsung semua video podcast.

Saya pikir “RHAP” mempunyai umur yang panjang karena memiliki kepekaan yang sangat jelas dalam hal bagaimana kita memecah persaingan televisi realitas: Kami berada di sana untuk membicarakan tentang permainan, tapi kami juga di sana untuk bersenang-senang. Kami juga mencoba menjadikannya alun-alun untuk televisi realitas, di mana tidak hanya para penggemar — tetapi juga para pemain dan alumni acara tersebut — dapat berkumpul dan menjadi bagian dari percakapan.

Masih menjadi tantangan bagi saya untuk memakai dua jabatan utama, di mana saya adalah wajah kamera “Rob Has a Podcast”, namun kemudian saya juga merupakan pendiri dan CEO Jaringan RHAP. Saya ingin sekali jika ada lebih banyak orang di belakang layar yang membantu saya, sehingga saya bisa lebih fokus melakukan hal yang menurut saya benar-benar saya kuasai, yaitu tampil di podcast.

Saya tidak pernah ingin berhenti membuat podcast, dan saya juga akan kembali ke reality TV

Sulit membayangkan diri saya berhenti membuat podcast. Saya bersenang-senang, dan saya merasa semakin bersenang-senang seiring berjalannya waktu. Saya suka mewawancarai orang-orang dan berbicara dengan bintang realitas.

Saya juga senang bisa kembali dan bermain di reality TV. Sementara saya waktu di “Pengkhianat” singkatnya, saya senang orang-orang merasa, “Apakah dia masih mendapatkannya?” Itu sangat menyenangkan, jadi saya akan sangat terbuka untuk berpartisipasi dalam acara reality TV di masa depan.

Saya juga menghargai Peacock yang mengizinkan saya membuat podcast tentang keseluruhan musim saat saya berada di sana — sangat menyenangkan untuk beralih dari pemain menjadi komentator.

Saya ingin sekali menemukan cara lain untuk menggunakan sebagian dari pengetahuan yang saya peroleh tentang semua reality show ini. Peringatan 25 tahun “Survivor” sepertinya merupakan momen yang bagus untuk dapat mengambil beberapa pengetahuan “Survivor” yang saya peroleh selama hidup saya meliput acara ini dan mencoba untuk meletakkan semuanya di satu tempat dalam sebuah buku.

Saya juga ingin menemukan lebih banyak cara untuk bermain-main dengan kumpulan bintang reality TV yang kami temui selama bertahun-tahun. Saya pikir itu adalah sesuatu yang bisa menjadi langkah berikutnya yang sangat menyenangkan bagi RHAP, untuk dapat menciptakan permainan kami sendiri untuk dimainkan.

Menurut saya “Survivor” berada di tempat yang sangat sehat , terutama setelah Musim 50. Tapi jika sesuatu terjadi pada “Survivor”, saya berharap akan selalu ada reality show kompetisi yang bisa kita bicarakan.

Ada sesuatu tentang reality TV yang benar-benar sesuai dengan gagasan bahwa kita semua mencari suku kita sendiri.

Baca selanjutnya