Saya melanjutkan sekolah pascasarjana di Tiongkok dan Amerika. Saya memiliki lebih banyak kebebasan pendidikan di Hong Kong.

Esai yang diceritakan ini didasarkan pada percakapan dengan John von Seggern, pendiri Futureproof Music School. Ini telah diedit untuk panjang dan kejelasannya.

Pada tahun 90an, belantika musik di Asia sedang booming. Saya seorang pemain bass dan musisi jazz, dan saya tertarik pada Jepang pada khususnya. Orang Jepang dikenal sebagai pecinta musik, dan saya menyukai budaya mereka. Sepertinya ini tempat yang bagus untuk melakukannya memulai karir.

Di sana, saya terhubung dengan artis terkenal di Hong Kong. Saya mulai melakukan tur Hongkong dan daratan Tiongkok. Setelah lima tur besar, saya lelah. Saya selalu suka belajar, membaca, dan belajar. Saya berkencan dengan seorang mahasiswa pascasarjana di Universitas Hong Kong, dan saya berpikir bahwa mendapatkan gelar master akan memberi saya istirahat yang sangat saya butuhkan.

Saya memiliki beberapa persyaratan kelas di Hong Kong

Saya tidak perlu lulus tes apa pun untuk masuk ke program ini; Saya baru saja mengajukan proposal penelitian. Bidang studi saya – titik temu antara musik dan internet – merupakan bidang yang unik pada saat itu, dan menurut saya hal ini membantu saya untuk masuk ke dalamnya.

Itu Universitas Hongkong mengikuti model Inggris, yang sangat bergantung pada pembelajaran mandiri. Saya mengadakan beberapa seminar kecil selama sekitar 18 bulan saya di perguruan tinggi, namun sebagian besar pekerjaan saya dilakukan pada waktu saya sendiri. Saya bertemu dengan penasihat saya setiap minggu, lalu pergi membaca dan melakukan penelitian yang dia rekomendasikan.

Saya menerima cukup murah hati sekolah pascasarjana gaji di Hong Kong. Jumlah itu cukup untuk membayar sewa dan hidup, dan karena persyaratan waktu yang santai, saya dapat menambah penghasilan dengan bermain musik di kota.

Saya satu-satunya orang Amerika, dan sebagian besar siswanya adalah orang Tiongkok

Saya adalah satu-satunya orang Amerika dalam program saya; sebagian besar lainnya adalah orang Cina. Ada rasa hormat yang tinggi terhadapnya pendidikan di Hong Kong. Meskipun tidak biasa bagi seorang siswa berusia 30-an, orang-orang menghormati saya telah kembali ke sekolah.

Saya sesekali bekerja sebagai asisten pascasarjana, dan sebagian besar dari itu mahasiswa sarjana adalah penduduk asli Hong Kong. Mereka sangat disiplin dan menghasilkan pekerjaan berkualitas tinggi. Belakangan, ketika saya menjadi asisten pascasarjana di AS, saya sedih melihat tulisan siswa saya tidak sekuat rekan-rekan mereka di Tiongkok.

Saya sangat menikmati masa kuliah saya, namun saya semakin khawatir dengan masa depan Hong Kong. Pulau itu dikembalikan ke Tiongkok pada tahun 1997. Selama perjalanan saya, daratan Cina selalu terasa hitam dan putih, sedangkan Hong Kong berwarna teknis. Kini, Hong Kong terasa mulai memudar. Hal ini menjadi perbincangan besar di kalangan dosen asing di universitas tersebut.

Di AS, saya mempunyai lebih banyak kelas dan lebih sedikit kendali

Saya memutuskan untuk kembali ke AS, sama seperti banyak musisi yang menetap di California. Ketika saya mendaftar di Universitas KaliforniaRiverside, saya langsung menyadari perbedaannya.

Awalnya, pihak kampus tidak mengakui sebagian besar pekerjaan yang saya lakukan di Hong Kong. Saya dapat membawakan penelitian asli saya, namun saya tidak mendapatkan penghargaan atas seminar-seminar tersebut, terutama karena pendekatan Inggris tidak mudah disamakan dengan sistem Amerika.

Studi di Kalifornia jauh lebih preskriptif, dengan kelas-kelas wajib. Pada awalnya, saya tidak menyukainya karena saya ingin mengejar kepentingan intelektual saya sendiri. Namun jika dipikir-pikir, saya terpaksa belajar banyak ilmu dasar yang bermanfaat.

Berada di sekolah pascasarjana di AS terasa seperti perjuangan untuk bertahan hidup. Saya diharapkan bekerja lebih lama dengan gaji yang jauh lebih kecil — bahkan tidak cukup untuk membayar sewa. Ketika saya menilai makalah dari mahasiswa, saya terkejut ketika orang-orang menyerahkan makalah yang jelas-jelas salah eja. Rasanya seperti tingkat kecerobohan yang belum pernah saya lihat di Hong Kong.

Saya tidak akan mengatakan satu pendekatan lebih baik

Saya tidak akan mengatakan bahwa Tiongkok atau AS lebih baik untuk sekolah pascasarjana; itu hanyalah dua pendekatan yang berbeda.

Pada akhirnya, saya senang saya melakukan keduanya. Sistem di Hong Kong lebih bersifat pribadi, sedangkan sistem di AS terasa seperti kamp pelatihan, penuh dengan persyaratan yang harus saya penuhi.

Kedua pengalaman tersebut memberikan manfaat bagi saya selama bertahun-tahun setelahnya. Meski belum pernah ada yang menanyakan gelar saya, ilmu yang saya peroleh di Hong Kong dan Riverside sangat membantu.

Apakah Anda pernah kuliah di AS dan Tiongkok? Silakan kirim email ke Frank Olito di folito@businessinsider.com

Baca selanjutnya