Saya berusia 66 tahun dan telah menjadi penjaga lahan selama 48 tahun. Bekerja di Piala Dunia mengajari saya hal-hal baru.

Esai yang diceritakan ini didasarkan pada percakapan dengan Gary Bartley, 66, yang membantu mempersiapkan lapangan latihan yang akan digunakan Tim Kanada selama Piala Dunia FIFA 2026. Ini telah diedit untuk panjang dan kejelasannya.

Saya telah berkecimpung di industri ini sejak tahun 1978, namun saya belum pernah mengambil proyek sebesar ini sebelumnya. Sedang mengerjakan Piala Dunia seperti bekerja di Super Bowl.

Sebagai kepala penjaga lapangan Universitas British Columbia untuk Pusat Pengembangan Sepak Bola Nasional (NSDC), tempat Tim Kanada akan berlatih selama Piala Dunia FIFA 2026ini sudah menjadi pengalaman sekali seumur hidup.

Bahkan setelah 48 tahun bekerja, ini masih merupakan kesempatan belajar yang besar di usia 66 tahun. Saya memiliki kesempatan untuk bekerja dengan beberapa manajer, profesor, dan pendidik terbaik di bidangnya, dan ini akan benar-benar mengubah cara saya bekerja ke depannya.

Hari-hari biasa sebagai kepala penjaga halaman

Saya mulai masuk perawatan rumput pada tahun 1978, ketika saya masih remaja. Pekerjaan pertama saya adalah di lapangan golf, dan saya naik ke posisi pengawas sebelum pindah ke penjualan peralatan olahraga. Melalui peran itu, saya diperkenalkan kepada orang-orang di Vancouver Whitecaps, sebuah klub sepak bola profesional yang berlatih di NSDC, dan sekitar 11 tahun yang lalu, saya bergabung dengan tim di UBC.

Ketika tim Whitecaps berlatih di sini, yang biasanya lima hari dalam seminggu, saya mulai bekerja pada jam 7 pagi. Sebelum para pemain tiba, tim saya yang beranggotakan tujuh orang keluar ke lapangan memotong rumput, memperbaiki divot, dan melakukan pekerjaan persiapan apa pun yang diperlukan untuk sesi hari itu.

Whitecaps biasanya tiba sekitar pukul 10.30, dan salah satu dari kami tinggal di dekatnya untuk membantu memenuhi kebutuhan air. Setelah latihan selesai, kami memperbaiki divot, membersihkan lapangan, dan mempersiapkannya untuk hari berikutnya. Pada hari-hari di luar pelatihan, kami biasanya melakukan pekerjaan pemeliharaan, seperti pemotongan vertikal atau pemberian top dressing. Shift normal kami berlangsung dari jam 7 pagi hingga jam 3 sore

Mempersiapkan lapangan Piala Dunia

Piala Dunia tidak banyak mengubah hari kerja kami, namun perbedaan utamanya adalah kami harus meningkatkan standar dan praktik pemeliharaan untuk memenuhi persyaratan FIFA. Sebagai tempat latihan, kami harus menjaga kondisi sedekat mungkin dengan lapangan pertandingan utama untuk memastikan semuanya setara dan adil bagi semua tim.

Selama beberapa minggu terakhir, kami telah melalui renovasi besar-besaran sejak Whitecaps menyelesaikan pelatihan di sini pada bulan Mei. Itu adalah proses yang sangat padat karya. Kami melakukan verticutting berat, top dressing, overseeding, dan merendam kembali bagian-bagian lapangan.

Mengerjakan divot dan perbaikan adalah pekerjaan yang berat secara fisik, dan terlebih lagi, melelahkan secara mental. Berjalan-memotong rumput di dua lapangan membutuhkan tiga mesin pemotong rumput sekitar 2,5 jam, dan staf kami dapat menempuh sekitar 20.000 langkah pada pagi hari dengan melakukan hal tersebut.

Belajar dari para ahli sangat bermanfaat

Kejutan terbesarnya adalah tingkat detail yang terlibat. Kami terbiasa menjaga lapangan untuk Major League Soccer, namun perhatian FIFA terhadap detail telah membuka mata. Mereka telah menginvestasikan banyak waktu dan upaya dalam meneliti praktik agronomi dan prosedur pemeliharaan yang lebih baik.

Saya harus mempelajari hal ini dari para peneliti terkemuka dari University of Tennessee dan Michigan State University, yang telah mengubah cara kita mendekati praktik kita di masa mendatang dengan Whitecaps. Ini merupakan proses yang sangat bermanfaat.

Saya juga kagum dengan tingkat detailnya seluruh turnamendari keamanan hingga keramahtamahan hingga layanan tamu. Ini adalah area yang Anda anggap remeh dan berada di luar perhatian saya, namun menjadi jelas berapa banyak pekerjaan yang harus dilakukan. menggelar Piala Dunia pada tingkat ini.

Ini adalah puncak karier

Keluarga saya sangat senang dan bangga saya terlibat dalam hal ini. Saya bukan penggemar sepak bola sebelum saya bergabung dengan Whitecaps. Sekarang, saya masih bukan seorang fanatik, tapi saya seorang penggemar.

Sangat bermanfaat untuk duduk dan melihat lapangan dan menyadari bahwa itu berkelas dunia pemain sepak bola akan berlatih tentang hal itu. Itu membuat Anda ingin menjadikannya yang terbaik.

Saya terjun ke industri ini 48 tahun yang lalu karena saya menyukainya, dan saya masih menyukainya. Menjadi setua saya, sungguh menakjubkan memiliki kesempatan untuk menjadi seperti itu terlibat di Piala Dunia dan memberi tanda bintang di samping karier saya.