Saya berusia 59 tahun dan tidak punya rencana untuk pensiun. Saya menunggu hingga usia 50-an untuk membangun karier impian saya, jadi saya baru saja memulainya.

Ketika orang bertanya padaku kapan aku berencana untuk pensiunmereka biasanya mengharapkan angka: 62, 65, mungkin 70.

Jawaban saya cenderung menghentikan langkah mereka: Tidak pernah.

Saya tidak punya rencana untuk pensiun, dan itu bukan karena saya tidak bisa mampu untuk pensiun —Aku juga tidak takut melambat.

Saya tidak punya rencana pensiun karena saya hidup dan karier tidak benar-benar mulai terungkap sampai usia 50-an. Saya merasa akhirnya mulai melakukan banyak hal, dan saya bersemangat untuk melihat ke mana arah karier saya selanjutnya.

Saya menghabiskan waktu puluhan tahun melakukan apa yang ‘seharusnya’ saya lakukan

Seperti kebanyakan wanita, saya mengikuti pedoman tradisional hampir sepanjang masa dewasa saya. Saya membangun karier, membesarkan dua anakmuncul untuk keluarga saya, dan melakukan hal yang bertanggung jawab dari tahun ke tahun.

Untuk waktu yang lama, identitas saya berkisar pada kebutuhan di rumah, di sekolah, di olahraga, di tempat kerja, di mana saja.

Kemudian anak-anak saya tumbuh besar dan pindah. Rumah menjadi lebih tenang. Dan untuk pertama kalinya dalam beberapa dekade, saya mempunyai ruang untuk mengajukan pertanyaan yang sudah bertahun-tahun tidak saya pertimbangkan: Apa yang saya inginkan sekarang?

Pekerjaan saya yang paling memuaskan dimulai setelah usia 50 tahun

Apa yang terjadi selanjutnya mengejutkan saya. Di usia 50-an, saya meluncurkan podcast dengan lebih dari 600.000 unduhan. Saya menjadi co-host televisi tetap dan kontributor gaya hidup. Saya mulai menulis untuk outlet nasional.

Saya membangun sebuah platform yang berpusat pada wanita berusia di atas 50 tahun dan gagasan bahwa usia paruh baya bukanlah sebuah kemunduran; itu adalah kebangkitan.

Semua ini bukanlah bagian dari rencana yang dipetakan dengan cermat. Itu terjadi karena saya akhirnya berhenti menunggu izin.

Saya berhenti berkata pada diri sendiri bahwa ini sudah “terlambat”. Saya berhenti berasumsi bahwa tahun-tahun terbaik telah berlalu. Saya berhenti mengecilkan ambisi saya agar sesuai dengan gagasan orang lain tentang apa yang diinginkan wanita seusia saya.

Saya merasa lebih siap sekarang dibandingkan sebelumnya

Salah satu dari mitos terbesar tentang penuaan adalah ambisi itu memudar. Menurut pengalaman saya, ini menjadi lebih disengaja.

Saat Anda mencapai usia 50-an, Anda sudah cukup menjalani hidup untuk mengetahui apa yang tidak penting. Anda telah melewati kekecewaan. Anda telah selamat dari patah hati. Anda telah membuat kesalahan dan tetap melanjutkannya. Perspektif itu mengubah cara Anda tampil.

Saya mengambil lebih banyak risiko sekarang karena saya lebih percaya diri. Saya kurang peduli validasi eksternal. Dan saya jauh lebih bersedia mengatakan ya pada hal-hal yang membuat saya bersemangat dan tidak pada hal-hal yang tidak menyenangkan.

Keyakinan itu tidak datang dari masa muda. Itu berasal dari pengalaman.

Saya tidak melihat dekade berikutnya sebagai awal dari sebuah akhir. Saya melihatnya sebagai bab yang penuh dengan rasa ingin tahu, kontribusi, dan kreativitas.

Saya ingin terus belajar. Saya ingin terus berkreasi. Saya ingin terus membangun karya yang bermakna.

Pensiun bukanlah hadiah bagi saya

Bagi banyak orang, pensiun adalah sebuah hadiah. Pelarian dari pekerjaan yang sudah lama ditunggu-tunggu justru menguras tenaga mereka. Aku mengerti itu, tapi aku tidak lari dari pekerjaanku. Aku sedang berlari ke arah itu.

Saya sengaja merancang karier yang menggairahkan saya, menantang saya secara kreatif, dan memungkinkan saya untuk berkembang. Pekerjaan yang saya lakukan sekarang terasa selaras dengan cara yang belum pernah saya lakukan di tahun-tahun sebelumnya – ketika saya mengatur segalanya dan orang lain.

Mengapa saya ingin menjauh dari sesuatu yang pada akhirnya terasa seperti milik saya?

Saya tidak sabar untuk melihat apa yang terjadi selanjutnya

Jika umurku yang 50-an mengajariku sesuatu, itu adalah garis waktu yang diberikan kepada kita sudah ketinggalan jaman.

Hidup tidak mencapai puncaknya pada usia 30 atau 40 tahun. Tujuan tidak berakhir pada usia 50 atau 60 tahun. Ambisi tidak memiliki batasan usia.

Saya tidak tahu persis seperti apa pekerjaan saya di usia 60an, 70an, atau 80an, dan itu membuat saya bersemangat.

Yang saya tahu adalah ini: Saya belum selesai membangun, saya belum selesai belajar, dan tentu saja saya belum selesai berkontribusi.