- Krisis medis pada tahun 2018 menghancurkan stabilitas karier yang telah saya bangun selama hampir dua dekade.
- Bahkan setelah mendapatkan pekerjaan dengan gaji tertinggi, saya masih berusaha keluar dari hutang.
- Pada usia 52 tahun, saya menganggur dan berjuang untuk memikirkan langkah selanjutnya dan bagaimana mengelola keuangan saya.
Tahun lalu, saya duduk di kantor sambil menatap tiga monitor di meja saya. Di layar ada milikku rekening bank online — semuanya menyalurkan karakter Whoopi Goldberg dari film “Ghost.”
“Kau dalam bahaya, Nak,” sepertinya mereka berkata sambil mengejekku.
Saya menghabiskan waktu puluhan tahun membangun karier, mengumpulkan gelar, gelar, dan ulasan yang bagus. Namun angka-angka di saya laporan bank menceritakan kisah yang berbeda. Stabilitas yang saya asumsikan akan muncul seiring bertambahnya usia dan pengalaman terus hilang begitu saja, dan saya menyadari ada garis tipis antara “melakukan dengan baik” dan “hampir tidak bertahan”.
Saya menjadi dewasa dengan keyakinan bahwa jika saya bekerja cukup keras, tetap setia, dan terus berkembang, stabilitas akan mengikuti dengan sendirinya. Sebaliknya, pada usia 52 tahun, saya masih tetap seperti itu berjuang secara finansial dan menghadapi hutang.
Saya membangun kehidupan yang stabil, tapi kemudian saya menghadapi masalah medis
Selama hampir 20 tahun, saya melayani sebagai pendidik dan pelatih pengajaran di Atlanta. Karir saya terasa solid. Reputasi saya diperoleh. Pekerjaan saya penting. Saya yakin saya sedang membangun sesuatu yang akan membawa saya dengan nyaman memasuki paruh kedua hidup saya.
Kemudian tahun 2018 tiba. Tiga bulan setelah umurku 45 tahunth ulang tahun, serangan jantung mendadak dan komplikasi menyebabkan cacat permanen. Tiba-tiba, dalam profesi yang dulunya sangat saya hormati, saya mendapati diri saya dihantui setelah wawancara. Bulan berganti tahun, dan meskipun saya sudah menikah, saya menumpuk hutang kartu kredit agar tetap bertahan.
Saat saya menginjak usia 50-an, saya merasa seperti memulai dari awal, meskipun saya telah mendedikasikan dua dekade hidup saya untuk pekerjaan yang dulunya terasa stabil.
Saya kemudian mendapatkan pekerjaan yang bagus, tetapi saya masih kesulitan
Syukurlah, pada tahun 2022, setelah sempat bertugas sebentar sebagai instruktur online untuk sekolah menengah virtual, saya akhirnya dapat istirahat. Saya mendarat a peran kontraktor pemerintah dengan CDC, di mana saya menggunakan latar belakang saya dalam mengajar dan menulis untuk memulai karir baru sebagai desainer instruksional dan spesialis komunikasi.
Saya memperoleh penghasilan lebih banyak daripada yang pernah saya peroleh, dan saya mampu mengatasi sebagian utang tersebut dengan memiliki rencana yang sudah ada. Itu seharusnya terasa seperti kesuksesan. Beberapa hari memang demikian.
Di hari lain, saya merasa seperti sedang mencoba mengosongkan air dari perahu dayung yang berlubang. Saldo pinjaman mahasiswa saya masih enam digit, hutang dari saya tahun pengangguran bertahan lama, dan tabungan saya sangat minim.
Penutupan pemerintahan mengguncang kepercayaan diri saya
Penutupan pemerintahan federal selama 43 hari pada tahun lalu semakin mengguncang situasi keuangan saya. Banyak kontraktor seperti saya tidak menerima pembayaran kembali, dan setiap hari tanpa pekerjaan terasa seperti tergelincir ke dalam ketidakpastian yang sama yang masih saya coba jalani.
Saya terus berpikir, “Saya baru saja stabil. Bagaimana saya bisa kembali dalam bahaya tergelincir ke bawah?”
Saya telah mengalami banyak resesi dan krisis yang mengubah hidup, namun saya masih belum mengalaminya stabil secara finansial cukup untuk pensiun. Saya frustrasi.
Poros paruh baya saya telah mengajari saya banyak hal
Saya tidak ingin reset lagi di 52. Saya ingin stabilitas yang saya yakini sebagai hadiah alami atas kerja keras. Meskipun demikian, saya telah mempelajari beberapa kebenaran.
Pertama, penemuan kembali bukanlah suatu kemewahan bagi a Gen Xer seperti saya; itu keterampilan bertahan hidup saya. Saya telah mengingatkan diri sendiri berapa kali saya harus membangun kembali karier saya. Terkadang karena saya gagal, dan di lain waktu karena saya harus melakukan apa yang harus saya lakukan.
Kedua, kredensial dan pengalaman memang berharga, namun tidak menjamin perlindungan. Saya memiliki berbagai gelar, memiliki pengalaman kepemimpinan selama puluhan tahun, dan memiliki catatan profesional yang luar biasa. Tapi saya masih menghadapi pengangguran jangka panjang, krisis medisdan hutang.
Ketiga, pemulihan finansial di usia paruh baya bisa menjadi proses yang lambat. Bukan berarti saya tidak bertanggung jawab. Itu berarti kehidupan terjadi pada saya dengan cara yang tidak pernah dapat diprediksi oleh diri saya yang masih muda.
Bergerak maju, meski dengan ketidakpastian
Penutupan telah berakhir, begitu pula kontrak saya. Saya menganggur lagi. Hutang saya masih ada. Tabungan saya masih sedikit. Kekhawatiran saya terhadap gangguan tak terduga berikutnya masih sangat nyata. Namun saya tetap memilih untuk terus maju. Keterampilan saya belum hilang. Mereka baru saja disempurnakan, jadi saya akan menggunakannya kembali.
Stabilitas pada usia ini tidak seperti yang saya bayangkan di usia 20-an. Sebaliknya, sepertinya saya beradaptasi dengan cepat dan menolak menyerah pada diri saya sendiri. Sepertinya membangun kembali (lagi) hari demi hari.
Saya tidak tahu bagaimana musim ini akan berakhir. Saya hanya tahu bahwa saya masih belajar bagaimana menavigasi masa depan yang tidak pernah saya bayangkan harus dibangun kembali. Tapi aku masih di sini. Untuk saat ini, itu sudah cukup.
Baca selanjutnya
