- Saya menghadiri konferensi terkemuka bagi para profesional penyakit menular untuk mempelajari keadaan kesehatan masyarakat.
- Di tengah rasa frustrasi terhadap pendanaan dan gaji, peserta baru dan berpengalaman menyoroti pentingnya komunitas.
- Artikel ini adalah bagian dari “Minggu ID,” serangkaian konferensi terkemuka bagi para ahli penyakit menular.
Setelah seharian mengikuti kuliah berturut-turut, saya duduk di kursi lipat logam di antara ribuan dokter dan ilmuwan. Mataku beralih antara promosi masyarakat medis yang diproyeksikan pada layar besar yang digantung di atas dan panggung kosong berlampu biru di depan kami.
Saya sudah siap untuk saya sambutan resmi di IDWeekkonferensi tahunan bagi para profesional di bidang kedokteran dan penelitian penyakit menular. Sebaliknya, saya mendapat pertunjukan Broadway secara lengkap.
Pada pukul 6 sore lewat lima menit, panggung menjadi gelap, dan obrolan heboh yang pertama kali menguasai ballroom menjadi sunyi. Tiba-tiba, sorotan muncul pada Javier Muñoz yang mengenakan tuksedo, aktor yang paling dikenal sebagai Alexander Hamilton dari Musikal hit Lin-Manuel Miranda. Dia menyanyikan lagu Hamilton – membacakan, Aku tidak akan membuang tembakanku — dan teriakan serta tepuk tangan menyusul.
Sidang pleno pembukaan IDWeek, yang diadakan pada tanggal 19 Oktober di Georgia World Congress Center, Atlanta, bukanlah hal yang saya harapkan dari lautan pecinta kesehatan masyarakat. Namun ketika saya menghabiskan empat hari mengamati dan bergaul dengan para ahli penyakit menular dan profesional dalam pelatihan ini, saya mulai memahami kemeriahan awal itu sebagai staccato dari lagu yang sebagian besar bersifat melankolis.
Pada konferensi global tersebut, saya bertemu dengan para pekerja yang memiliki minat terhadap kesehatan masyarakat pada masa yang penuh dengan ketidakpastian mengenai masa depan bidang ini: Sejumlah mantan pekerja dan cuti dari sektor kesehatan masyarakat Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit hadir, beberapa memberikan ceramah karena pemerintahan masih ditutup. Para dokter berpengalaman dan baru berbicara dengan keyakinan mendalam tentang pekerjaan mereka, kemudian bersimpati atas berkurangnya dana untuk itu. Siswa mempertimbangkan rendahnya gaji di lapangan dibandingkan dengan rasa lapar mereka untuk membuat perbedaan di dunia yang lebih saling terhubung dibandingkan sebelumnya.
Tidak seorang pun yang saya wawancarai di IDWeek dapat mengatakan dengan pasti seperti apa masa depan kesehatan masyarakat nantinya. Sebaliknya, mereka berbagi tantangan dan strategi untuk menghadapi masa depan yang tidak pasti.
Setelah tiba di Atlanta pada hari Sabtu yang cerah, saya pergi ke Georgia World Congress Center yang luas.
Saat check in di meja registrasi, saya perhatikan bahwa saya adalah salah satu dari segelintir orang yang sebagian besar adalah karyawan GWCC yang berada di dalam tempat konferensi. Saya kira kebanyakan orang memesan hari Sabtu mereka untuk bersenang-senang, bukan untuk mengambil label nama kertas.
Saya menuju ke luar untuk menikmati sinar matahari Georgia dan melihat penggemar Atlanta United yang mengenakan jersey dan syal menuju pertandingan sepak bola di Stadion Mercedes-Benz yang berdekatan.
Malam itu, saya memutuskan untuk bersenang-senang sendiri. Pada kencan soloku, aku makan malam di bar dan memberi tahu wanita yang duduk sendirian di sebelahku tentang alasanku berkunjung. Ketika saya bertanya kepadanya tentang suasana kota di tengah penutupan pemerintahan, suaranya sempat berubah muram. Dia menceritakan bahwa dua temannya bekerja untuk CDC, di mana ratusan stafnya diberhentikan beberapa hari sebelumnya sebagai bagian dari rencana pemerintahan Trump untuk mengecilkan pemerintahan federal.
Aku ingin bertanya lebih banyak padanya, tapi dia segera bertanya tentang cincin hidungku dan mengobrol dengan pasangan di sebelah kanan kami.
Keesokan harinya, seorang mantan eksekutif CDC naik ke panggung untuk menerima penghargaan – dan menyampaikan permohonan yang tulus dan disambut dengan tepuk tangan meriah.
Pada sidang pleno pembukaan, Dr. Demetre Daskalakis menerima Penghargaan Pemimpin Transformatif Asosiasi Medis HIV.
Pada bulan Agustus, Daskalakis mengundurkan diri dari jabatannya sebagai direktur Pusat Imunisasi dan Penyakit Pernafasan Nasional di CDC, menulis bahwa pandangan para pemimpin HHS menantang kemampuannya untuk melakukan pekerjaannya.
Saat menerima penghargaannya, ia mengatakan bahwa ia yakin respons efektif terhadap penyakit menular memerlukan ilmu pengetahuan, kemauan politik, dan kreasi bersama dengan komunitas yang terkena dampak.
Daskalakis melanjutkan: “Semua hal tersebut, saat ini, sedang diserang. Namun, ini adalah peluang penting bagi kepemimpinan. Kesehatan masyarakat sedang dirusak. Kemauan politik tidak untuk dibangun. Kemauan politik adalah untuk menghancurkan. Ilmu pengetahuan terkontaminasi oleh ideologi. Komunitas sedang terhapus. Kita semua harus menjadi pemimpin transformatif bersama-sama.”
Seperti yang dilaporkan Mike Stobbe dari Associated Press, kata beberapa pekerja CDC mereka diberitahu untuk tidak menghadiri konferensi tersebut setelah diundang. Sebagai tanggapan, juru bicara HHS Emily Hilliard mengatakan bahwa pemerintahan Trump percaya para ilmuwan federal harus berbagi penelitian dan keahlian mereka dengan rekan-rekan dan masyarakat. Dia juga mengatakan bahwa konferensi tersebut diperiksa “untuk memastikan kepatuhan terhadap aturan etika dan penggunaan dana pembayar pajak secara bertanggung jawab.”
Pada bulan Agustus, HHS mengatakan kepada para pemimpin organisasi medis, yang banyak di antaranya berada di IDWeek, bahwa mereka bisa melakukannya tidak lagi berkontribusi pada rekomendasi vaksinsebuah prosedur yang secara historis mereka ikuti.
Daskalakis mengakhiri pidatonya dengan meminta penonton untuk memimpin dengan “keberanian moral” melewati “zaman kegelapan”, dan kemudian mendapat tepuk tangan meriah.
Dalam emailnya kepada Business Insider, Hilliard mengatakan: “Sekretaris Kennedy telah menjelaskan dengan jelas: CDC telah lama rusak, dan dia berkomitmen untuk memulihkannya sebagai penjaga kesehatan masyarakat yang paling tepercaya di dunia melalui reformasi berkelanjutan. Fokusnya adalah mengembalikan CDC ke misi intinya dan mengakhiri budaya kepicikan yang telah merusak kepercayaan publik.”
Kadang-kadang, konferensi tersebut terasa seperti reuni atau perayaan mudik.
Selama beberapa hari berikutnya, di mana pun saya berada — di luar pusat konferensi, di lobi dan kafe yang luas, atau dalam perjalanan menuju presentasi — saya melihat rekan kerja saling melambai atau berteriak gembira atas kesempatan untuk berhubungan kembali.
Yohei Doi, ketua IDWeek yang mewakili Infectious Disease Society of America, mengatakan kepada saya bahwa konferensi tahunan ini adalah peluang jaringan utama bagi mahasiswa yang tertarik pada bidang ini dan karier profesional. Dia menambahkan bahwa peserta dengan afiliasi institusi yang sama cenderung berkumpul bersama, namun ini juga merupakan kesempatan bagi mantan rekan kerja untuk bertemu.
Saya melihat dua peneliti – yang kemudian mengatakan kepada saya bahwa mereka bertemu satu sama lain sebagai teman internet yang terikat pada bidang penelitian yang sama dan negara asal mereka, Sudan – bersuka ria atas pertemuan tatap muka pertama mereka.
Perusahaan farmasi mempunyai pengaruh besar di sektor ini – dan bahkan di kamar mandi.
Perusahaan-perusahaan yang terkenal mengembangkan berbagai obat-obatan dan pengobatan penyakit telah mendirikan stasiun-stasiun yang rumit, yang dilengkapi dengan bar tukang sepatu buah persik, pembuat espresso mewah, arena bermain yang berisi anak-anak anjing, dan headset realitas virtual.
Ini hanya berjarak sepelemparan batu dari puluhan presentasi poster peserta yang menguraikan penelitian yang mereka lakukan bidang seperti pediatrikesehatan seksual, dan COVID-19.
Konferensi itu penuh dengan peserta, dan saya memperhatikan hal itu perusahaan farmasi menemukan cara untuk menjadi yang terdepan dan tengah. Selain stan yang menarik perhatian, mereka juga memasang iklan spanduk, bangku karton bermerek, dan tanda di bilik kamar mandi (harus saya tambahkan, terlihat dan berbau murni).
Semua orang sepertinya membicarakan tentang kurangnya dana pemerintah untuk penelitian.
Selama presentasi dan pembicaraan tatap muka saya dengan peserta, satu pertanyaan muncul berulang kali: Bagaimana bisa penelitian kesehatan masyarakat melanjutkan dengan dukungan keuangan pemerintah yang lebih sedikit?
Para dokter, ilmuwan, dan apoteker mengatakan kepada saya bahwa mereka telah menjadi ahli manajemen keuangan secara otodidak, mencari cara untuk mendapatkan pendanaan swasta atau memaksimalkan dana yang tersedia.
Jacinda C. Abdul-Mutakabbir, seorang dokter farmasi yang menjalankan inisiatif vaksin berbasis komunitas di California, mengatakan bahwa dia membawa laptopnya hampir ke mana-mana (“seperti Beyonce,” ujarnya) agar bisa menunjukkan presentasi pendanaannya kepada siapa saja yang mau mendengarkan.
Ada sesi nasihat tentang cara mengelola kelelahan dan kompensasi.
Dibandingkan dengan dokter yang bekerja di spesialisasi lain, ahli penyakit menular cenderung mempunyai gaji yang lebih rendah dan lebih sedikit peluang menghasilkan uang karena pekerjaan mereka biasanya tidak melibatkan melakukan operasi atau bekerja di praktik swasta, yang merupakan bidang kedokteran yang lebih menguntungkan.
Beberapa sesi menampilkan nasihat para profesional berpengalaman untuk menyeimbangkan pekerjaan sukarela dan pekerjaan berbayar, manajemen waktu secara umum, dan meningkatkan hubungan dengan eksekutif layanan kesehatan.
Penjaga Alexandria Burtness, a rekan medis yang terutama bekerja di sebuah rumah sakit di Iowa, mengatakan bahwa dia biasanya bekerja 12 jam sehari, menangani antara lima hingga 12 pasien dan menawarkan keahliannya kepada dokter lain. Waktu itu tidak termasuk catatan yang dia bawa pulang dan panggilan telepon sesekali, katanya kepada saya.
Mahasiswa kedokteran berbaur selama acara bimbingan dan saat berkeliling di sekitar lokasi.
Pada hari Selasa, saya berdiri di luar acara networking khusus mahasiswa di mana para peserta muda bertemu dengan para pemimpin di lapangan.
Saya bertanya kepada hampir 20 siswa tentang keraguan mereka terhadap pengobatan penyakit menular, dan mereka mendapat dua jawaban: pertama, sulitnya bekerja di bidang yang sering kali sangat dipolitisasi, dan kedua, gajinya rendah dibandingkan dengan spesialisasi lainnya.
Sebagian besar dari mereka juga berbicara tentang betapa diterimanya spesialisasi ini dibandingkan dengan bidang kedokteran lainnya, dengan menyebutkan ketersediaan peluang bimbingan.
“Salah satu aspek terbaik dari ID adalah betapa ramah dan terbukanya staf dalam membantu,” kata Burtness-Guard kepada saya. “Di bidang lain, terkadang karena tidak mengetahui segalanya atau bertanya, Anda mungkin akan dicaci-maki, tetapi ID berbeda. Pintu kantor mereka selalu terbuka, dan Anda bisa masuk dan mengajukan pertanyaan.”
Saya juga bertanya kepada Abdul-Mutakabbir tentang peluang bimbingan dalam pekerjaan penyakit menular. Dia membacakan daftar mentor yang dia kagumi, lalu menitikkan air mata saat berbicara tentang anak didiknya sendiri. “Saya pikir itulah bagian terbaiknya: Anda bisa melihat generasi baru ini dan betapa briliannya mereka. Ini merupakan pengalaman yang sangat berharga.”
Tampaknya ada tarikan berbasis nilai terhadap profesi ini. Misalnya, seorang siswa mengatakan kepada saya bahwa mereka ingin membuat prioritas Advokasi pasien LGBTQ+ dalam karir mereka, dan bidang penyakit menular tampaknya lebih menonjolkan hal itu dibandingkan spesialisasi medis lainnya.
Beberapa presenter berbicara tentang penggunaan kecerdasan buatan dalam penelitian dan perawatan pasien.
Menjelang IDWeek, Doi menceritakan hal itu kepada saya AI akan menjadi tema utama di konferensi tersebut, dan saya kemudian melihat setidaknya tiga presentasi tentang bagaimana menerapkannya pada pekerjaan penyakit menular.
Alfredo Mena Lora mengatakan bahwa dia telah menggunakan AI untuk membantu merekrut rekan-rekan ke program medis penyakit menular di Universitas Illinois-Chicago. Lora, direktur program, mengatakan bahwa sumber daya seperti waktu dan uang terbatas, jadi gunakanlah alat AI generatif membuat sulih suara dan B-roll video rekrutmen, postingan media sosial, dan pembaruan situs web sangat membantu. Lora menunjukkan bagaimana dia menggunakan alat AI gratis Veed.io untuk membuat video lebih cepat dari sebelumnya, ketika dia sering harus menyewa seorang videografer.
Presenter lainnya, Dr. Cornelius A. James, berbicara tentang penggunaan AI dalam lingkungan pendidikan dan perawatan pasien. James, asisten profesor penyakit dalam, pediatri, dan pembelajaran ilmu kesehatan di Fakultas Kedokteran Universitas Michigan, mengatakan bahwa AI generatif dapat membuat studi kasus interaktif untuk membantu siswa mempraktikkan keterampilan klinis.
Dia menambahkan bahwa dokter dapat menggunakannya AI untuk mengotomatiskan pencatatan saat berada di ruang praktek dokter, sebuah aplikasi yang sering dikutip oleh peserta IDWeek lainnya ketika saya bertanya tentang penggunaan AI mereka.
Berbeda dengan awal-awalnya, IDWeek tidak berakhir dengan gemilang. Itu lebih seperti suasana tekad yang hening.
Berbeda dengan sidang pleno pembukaan yang mencengangkan, jam-jam terakhir saya di IDWeek terasa seperti perlahan memudar.
Udara bulan Oktober akhirnya berubah menjadi dingin, dan saya berjalan bersama para dokter, ilmuwan, apoteker, dan mahasiswa yang lewat Taman Centennial dan masuk ke GWCC untuk terakhir kalinya. Beberapa berhenti di trotoar di luar pusat konferensi untuk memberikan pelukan perpisahan kepada rekan-rekan jarak jauh mereka.
Tepat di dalam pintu masuk, lusinan koper, disusun dalam barisan rapi dan dikemas di sudut, menandai keberangkatan mereka yang akan datang.
Satu lantai di bawahnya, masih ada sekelompok peserta yang mendengarkan pembicaraan pendidikan tentang topik-topik seperti perawatan kanker dan strategi untuk melawannya resistensi antibiotik.
