Saya benci tinggal di rumah sebagai mahasiswa. Saya dan suami menabung agar anak-anak kami mampu membeli kamar dan makan.

Saya telah menghabiskan setahun terakhir berkeliling perguruan tinggi dengan saya sekolah menengah atasdan saya mendapati diri saya banyak memikirkan tentang pengalaman kuliah saya sendiri — dan sampai pada kesimpulan yang mengejutkan.

Meskipun saya dan suami sama-sama tinggal di rumah selama kuliah dan menabung banyak uang, saya ingin ketiga anak kami tinggal di kampus.

Anak tertua kami akan mulai kuliah pada musim gugur 2026, dan salah satu pilihan utama mereka adalah sekolah yang hanya berjarak 20 menit dari rumah kami. Ini akan sangat mudah — dan praktis — bagi saya anak yang terikat kuliah untuk tinggal di rumah. Tanpa kamar dan makan, tanpa biaya paket makan, tanpa biaya tambahan. Hanya perjalanan singkat ke sekolah dan kembali ke rumah.

Untuk waktu yang lama, saya berasumsi itulah yang akan kami dorong. Tapi di antara keduanya tur kampuspenelusuran asrama, dan presentasi kehidupan kampus, pemikiran saya berubah. Saya menyadari bahwa saya tidak hanya ingin anak-anak saya kuliah, saya ingin mereka juga merasakan hidup mandiri.

Suami saya dan saya sama-sama senang tinggal di rumah selama kuliah

Saya memilih jalan itu karena saya seorang mahasiswa generasi pertamadan orang tua saya tidak menyisihkan uang untuk pendidikan saya. Meskipun mereka membantu biaya kuliah, saya masih lulus dengan sejumlah hutang pinjaman mahasiswa. Dengan tinggal di rumah, saya bisa mendapatkan gelar saya dengan harga yang wajar.

Situasi suami saya serupa. Dia anak bungsu dari 10 bersaudara, dan dalam keluarga besar, berangkat ke perguruan tinggi setempat adalah hal yang diharapkan. Dia bahkan tidak punya mobil pada awalnya; dia naik bus ke kelas dan menyelesaikan sekolahnya, pada akhirnya lulus tanpa hutang.

Pada saat itu, pilihan-pilihan ini masuk akal. Perguruan tinggi lebih terjangkau pada tahun 1990an, dan perjalanan pulang pergi adalah cara mudah untuk menekan biaya. Saat ini, kami memperkirakan akan ada sekitar $25.000 per tahun biaya kuliahdan sekitar setengahnya untuk kamar dan makan.

Tapi situasi kita juga berbeda. Kami telah menabung untuk biaya kuliah anak-anak kami sejak mereka lahir, dan kami mampu menanggung biaya tersebut. Ketiga anak kami akan bisa lulus tanpa hutang, meski mereka tinggal di kampus.

Meskipun perjalanan pulang pergi menghemat uang saya, hal itu juga disertai dengan trade-off

Saya tinggal sekitar 30 menit dari kampus, dan sampai di sana, terutama untuk pagi hari kelas pagiadalah perjuangan sehari-hari. Saya tidak pernah menjadi orang yang suka bangun pagi, dan kerumitan tambahan dalam perjalanan membuatnya semakin sulit. Ada beberapa kelas yang saya lewati hanya karena saya tidak bisa keluar tepat waktu untuk tiba di tempat duduk saya pada jam 8 pagi.

Berada di luar kampus juga membuat kita lebih sulit merasa terhubung. Saya bergabung dengan perkumpulan mahasiswa dan bertemu teman-teman melalui klub, tetapi saya selalu agak terasing dari apa yang terjadi di kampus. Begadang untuk rapat atau acara berarti memperhitungkan perjalanan pulang.

Saya bekerja di majalah sastra kampus, namun melewatkan terlalu banyak pertemuan sehingga tidak bisa tetap terlibat. Seiring berjalannya waktu, menjadi lebih mudah untuk tidak mengikuti aktivitas dan acara dibandingkan harus terus bepergian pulang pergi.

Dan itu adalah sesuatu yang saya tidak ingin anak-anak saya alami.

Saya ingin anak-anak saya membangun kemandirian dengan hidup sendiri — bukan di bawah atap rumah kami

Penting bagi saya agar mereka mempelajari bagaimana rasanya hidup bersama orang-orang di luar keluarga kami. Mereka harus berbagi ruang dengan teman sekamar, mengatasi perselisihan, dan menyelesaikan masalah tanpa campur tangan Ibu dan Ayah. Mereka akan mendapat kesempatan untuk hidup berdampingan dengan orang-orang yang berbeda latar belakang, sudut pandang, dan pengalaman.

Mereka juga akan mendapatkan kesempatan untuk mengatur tugas sehari-hari seperti mencuci pakaian sendiri, menyiapkan makanan, dan tidur yang cukup tanpa perlu saya ingatkan untuk melakukan hal tersebut. kebiasaan baik. Kami sudah mulai melatih beberapa keterampilan ini di rumah, namun ada perbedaan antara mempraktikkan kemandirian dan benar-benar menjalaninya.

Ada juga beberapa manfaat nyata tinggal di kampus. Tanpa harus bepergian, anak-anak saya akan memiliki lebih banyak waktu untuk belajar, mengunjungi profesor selama jam kerja, dan mengambil bagian dalam kehidupan kampus. Saya berharap mereka akan lebih cenderung bergabung dengan klub, menghadiri acara, dan menjalin persahabatan seumur hidup dengan orang-orang yang mereka temui.

Bagi saya, tinggal di kampus adalah jembatan antara masa kanak-kanak dan masa dewasa seutuhnya. Ia menawarkan struktur, tetapi juga kebebasan. Ini adalah kesempatan untuk membuat keputusan, membuat kesalahan, dan berkembang sambil tetap memiliki lingkungan yang mendukung dan aman di perguruan tinggi.

Tentu saja, saya tahu perjalanan pulang pergi bermanfaat bagi banyak siswa. Bagi beberapa keluarga, seperti keluarga saya dan suami, pulang pergi adalah satu-satunya cara mereka dapat menyekolahkan anak mereka ke perguruan tinggi. Tinggal di rumah juga dapat menawarkan tingkat keamanan dan struktur yang tidak dimiliki kehidupan kampus.

Namun bagi keluarga kami, kami berada dalam posisi untuk membuat pilihan yang berbeda – dan memang demikian adanya.

Baca selanjutnya