Saya baru saja kembali dari Olimpiade Paris dan hasilnya sungguh tidak seperti yang saya harapkan. Tujuh hal buruk ini yang paling mengejutkan saya.

Tidak ada penonton yang diizinkan hadir dan hanya sejumlah kecil profesional media dan personel yang diperlukan yang hadir. Anehnya, itu adalah pengalaman yang luar biasa.

SAYA menghabiskan waktu berhari-hari untuk karantina sebelum saya bisa meninggalkan kamar hotel. Namun begitu saya mendapat lampu hijau untuk bebas berkeliaran, saya bisa merasakan semangat Olimpiade yang saya lihat di TV saat saya tumbuh dewasa. Kebanggaan, patriotisme, dan persatuan entah bagaimana berhasil menembus rasa takut dan keterasingan yang telah menguasai banyak dari kita selama pandemi.

Tokyo efisien, bersih, dan akomodatif, jadi saya punya ekspektasi yang wajar terhadap Paris, yang telah menjadi tuan rumah Olimpiade dua kali.

Sayangnya, Paris sama sekali tidak seperti yang saya bayangkan. Berikut adalah tujuh hal yang paling mengejutkan saya.

1. Hampir tidak ada AC di mana pun saya pergi, meskipun cuaca panas.

Selama waktu saya di Paris, suhunya menjadi sepanas 97 derajat Fahrenheit. Namun, bahkan dalam cuaca 70 dan 80 derajat, saya merasakan panas yang tak tertahankan di kamar hotel saya. Sebagian besar waktu, hotel saya, kereta api, dan beberapa restoran yang saya kunjungi lebih panas daripada di luar.

Saya membayar lebih dari $200 per malam untuk kamar yang tidak memiliki AC, dan saya sendiri yang harus disalahkan karena tidak melakukan penelitian. reaksi terhadap panas mengejutkan saya karena saya orang Afrika Barat yang lahir di AS, yang tumbuh di Selatan. Saya tahu cuaca panas yang sebenarnya, tetapi cuaca panas di Prancis tetap mengejutkan saya.

Saya baru tahu sedikit terlambat bahwa sebagian besar bangunan di Prancis tidak memiliki ACSetelah saya memilih hotel dari daftar yang disediakan oleh penyelenggara Olimpiade, salah satu rekan saya menemukan akomodasi lain di dekatnya yang lebih modern, lebih murah, dan memiliki AC — tetapi kami sudah berkomitmen dan membayar semuanya.

Saya terlalu bergantung pada pilihan hotel yang diberikan kepada saya dan seharusnya mencari akomodasi sendiri lebih awal.

2. Tikus-tikus itu tidak takut, hal itulah yang membuatku takut.

Saya menemukan tweet lucu yang menanyakan, “Apa yang dilakukan Paris dengan semua tikus itu?” Saya yakin mereka menaruh semuanya di bawah jembatan di Montmartre, tempat saya menginap, karena saya melewati lebih dari selusin tikus yang berkerumun saat saya berjalan-jalan pada malam pertama saya.

Tikus-tikus itu tidak lari. Sebaliknya, mereka mulai berjalan santai ke arahku. Aku bekerja di New York City, tetapi aku tidak akan pernah terbiasa dengan tikus yang tidak takut pada manusia.

Saya tidak terkejut bahwa tikus berkeliaran di jalan-jalan Paris; Saya telah menonton “Ratatouille.” Akan tetapi, keberanian dan keangkuhan tikus-tikus Prancis ini dalam mendekatiku membuatku waspada.

3. Transportasi adalah suatu hal yang menyusahkan.

Saya menghabiskan $60 segera setelah saya mendarat di Prancis. Itu adalah kejutan pertama saya. Saya tidak diberi tahu tentang angkutan media apa pun dari Bandara Paris Charles de Gaulle ke hotel saya di Montmartre — sekitar 25 hingga 30 kilometer, atau 17 mil, jauhnya. Salah satu rekan kerja saya terbang membawa tas dan peralatan kamera dan harus mengangkut semuanya ke hotelnya dengan kereta api.

Di Tokyo, ada shuttle gratis untuk mengantar tamu dari bandara ke hotel yang ditunjuk media. Di Paris, saya diberi kartu Métro gratis selama 30 hari dan diarahkan ke area taksi.

Saya bisa saja naik kereta dan kereta bawah tanah selama satu jam tanpa dipungut biaya, tetapi karena saya membawa terlalu banyak barang bawaan, saya memutuskan untuk membayar biaya taksi selama 30 hingga 40 menit.

Tokyo memiliki shuttle bus yang beroperasi ke setiap tempat yang kami kunjungi. Di sisi lain, Paris hanya memiliki bus dalam jumlah terbatas. Tidak ada shuttle bus yang beroperasi antara pusat pers dan salah satu tempat pertandingan basket yang berlokasi di Lille — dua jam dari hotel saya.

4. Proses visa yang saya saksikan sungguh memilukan.

Orang Afrika biasanya mengalami penolakan yang lebih tinggi tarif saat mengajukan visa Schengen. Saya mempelajarinya secara langsung saat saya menyelenggarakan konser di Paris selama Olimpiade dan menerima surat undangan dari salah satu wali kota agar tiga musisi Afrika Barat tampil di kota tersebut.

Saya pikir surat undangan dari pejabat Prancis, paspor dinas, dan semua dokumen yang diperlukan sudah cukup untuk mendapatkan visa Prancis, tetapi ternyata saya keliru. Dan itu adalah kesalahan yang mahal. Setelah dituntun ke beberapa kedutaan dan konsulat Prancis, para seniman yang ingin saya ajak bekerja sama ditolak masuk ke Prancis. Hal ini meninggalkan rasa pahit di mulut saya.

Sulit untuk menikmati suatu tempat yang saya rasa tidak menginginkan orang-orang saya berada di sana.

5. Tokyo menetapkan ekspektasi yang sangat tinggi terhadap barang gratis.

Tokyo memanjakan saya. Ketika menjadi tuan rumah Olimpiade 2020, Tokyo memberikan banyak pernak-pernik yang fungsional dan bermakna bagi pers.

Mungkin kota itu harus memberikan semua barang dagangan yang diproduksinya sebelum pandemi. Pusat media Tokyo memberikan tas buku, handuk, buku catatan, pena, bantal stadion, dan masih banyak lagi untuk Olimpiade Tokyo 2020. Penyelenggara bahkan meminta siswa dari sekolah setempat untuk memberikan hadiah kepada berbagai delegasi.

Berdasarkan kemurahan hati Tokyo, saya menyediakan sedikit ruang ekstra di koper saya untuk pernak-pernik Paris. Yang kami dapatkan hanyalah sebotol air Coca-Cola. Saya tetap bersyukur karena sesuatu lebih baik daripada tidak sama sekali, tetapi saya tidak terkesan.

Saya akan menyukai sesuatu yang mewakili budaya Paris atau Prancis.

6. Airnya terlalu keras dan menyebabkan kulitku melepuh.

Pertama kali saya mengunjungi Eropa adalah lebih dari 20 tahun yang lalu. Waktu itu saya masih kecil dan menghabiskan musim panas bersama sepupu-sepupu saya di Belanda. Kali ini, saya kembali ke Amerika Serikat dengan ruam di seluruh wajah, lengan, dan kaki saya. Saya kemudian didiagnosis menderita penyakit kulit yang parah. eksim yang disebabkan oleh air yang keras.

Selama Olimpiade, saya mengalami ketidaknyamanan yang sama. Beberapa hari setelah berada di Paris, lepuh mulai menyebar di sekujur tubuh saya — terutama di tangan saya. Saya tidak bisa mencuci muka dengan air; saya harus menggunakan tisu basah.

Itu sangat tidak nyaman sehingga saya menaikkan penerbangan saya dan berangkat lebih awal upacara penutupanBerdasarkan apa yang saya ketahui sekarang, saya akan lebih memperhatikan akomodasi dan mencari hotel baru dengan pipa ledeng yang diperbarui dan air yang disaring.

7. Sarapan hotel sangat mengecewakan.

Setiap pagi, staf hotel menggantungkan tas di gagang pintu saya berisi baguette keras, croissant lembut, dan terkadang pisang atau apel.

Ini bukan Sarapan hotel Paris Saya sedang hamil. Di mana krepnya? Telurnya? Sekali lagi, saya seharusnya melakukan riset. Saya tidak sanggup lagi makan karbohidrat dan dengan sopan meminta staf hotel untuk tidak mengantar sarapan setelah minggu pertama.

Walaupun ada berbagai ketidaknyamanan ini, Olimpiade merupakan pengalaman yang tak terlupakan.

Mudah untuk berkutat pada segala hal yang salah, tetapi banyak momen hebat yang muncul di tengah kekacauan itu.

Sebagai permulaan, kota L’Île Saint-Denis menjadi tuan rumah Stasiun Afrikatempat yang merayakan musik, mode, makanan, dan budaya Afrika. Semua konser yang saya hadiri di sana luar biasa. Itu adalah pendahulu yang hebat untuk Olimpiade Pemuda 2026yang akan berlangsung di Dakar, Senegal — acara Olimpiade pertama yang pernah diadakan di benua Afrika.

Energi yang tak terlukiskan saat berada di stadion saat ini atlet memecahkan rekor dan membuat sejarah tidak dapat ditiru di layar TV. Saya menghargai akses ke tempat-tempat ini dan bertemu dengan relawan Olimpiade asing yang mengorbankan waktu dan uang mereka untuk mewujudkan Olimpiade ini.

Akhirnya, sebagian besar makanannya enak. Entah AC-nya menyala atau tidak, setiap restoran yang saya kunjungi sepadan dengan usaha yang dikeluarkan. Dan saya bertemu banyak orang hebat, yang membuat pengalaman itu sepadan.

15 Agustus 2024: Berita ini diperbarui untuk mengklarifikasi bahwa Manseen Logan menghadiri Olimpiade Tokyo 2020 dan Paris 2024 sebagai bagian dari organisasi media olahraga nirlaba.

Jika Anda menjadi sukarelawan atau bekerja di Olimpiade Paris 2024 dan ingin menceritakan kisah Anda, kirimkan email ke Manseen Logan di mlogan@businessinsider.com.