Saat fajar menyebar Selama San Antonio pada 9 September 2021, asap berwarna almond mulai mengisi langit di atas sisi barat kota. Gumpalan-bulu itu beredar di atas menara sel setinggi 132 kaki yang menaungi taman kantor di utara SeaWorld. Di sebuah hotel satu mil jauhnya, seorang paramedis mengambil foto tontonan itu dan mempostingnya ke subreddit R/Sananonio. “Menara sel terbakar sekitar 1604 dan Culebra,” tulisnya.
Secara khas Reddit fashion, bagian komentar menumpuk dengan lelucon klise. “Kecepatan 5G menyala,” gurau seorang pengguna.
“Saya harap tidak ada yang menghirup asap itu, transmisi covid melalui 5G akan jauh lebih kuat seperti itu,” tulis yang lain, dalam gesekan pada ahli teori konspirasi yang mengklaim bahwa radiasi dari menara 5g menyebabkan yang menyebabkan mereka COVID 19 pandemi.
Wisecrack berlanjut: “Bisakah Anda mendengar saya sekarang?”
“Hotspot gratis!”
“Hebat, beberapa pahlawan mencoba menyelamatkan kita dari 5G.”
Pahlawan bergaya diri itu sebenarnya bersembunyi di komentar. Ketika ia mengikuti utas di teleponnya, Sean Aaron Smith senang dengan volume perhatian yang diterimanya, bahkan jika sebagian besar menetes dengan sarkasme. Seorang yang ramping, tato-dan sampai saat ini, sepenuhnya apolitis-27 tahun, Smith datang untuk melihat 5g sebagai kunci dari plot globalis untuk zombifikasi kemanusiaan. Untuk menolak skema yang seharusnya, dia menghabiskan lima bulan terakhir mengatur menara sel Texas terbakar.
Kampanye kasar dan kasar Smith terhadap 5G adalah jenis ancaman keamanan yang dengan cepat menjadi salah satu kekhawatiran utama pemerintah AS pada tahun 2021. Hanya dua minggu setelah api Smith muncul di Reddit, kemudian sutradara FBI Christopher Wray membahas tren terbaru dalam kekerasan politik dalam pidato yang menandai ulang tahun ke -20 serangan 9/11. “Hari ini, ancaman teroris terbesar yang kita hadapi di sini di AS adalah dari apa yang, pada dasarnya, aktor -aktor yang sendirian,” katanya, menggambarkan orang -orang ini sebagai bergerak “dengan cepat dari radikalisasi ke tindakan, sering menggunakan senjata yang mudah diperoleh terhadap target lunak.” Dan semakin banyak orang ini, Wray stres, berubah menjadi kekerasan setelah direndam secara aneh Teori Konspirasi.
Pada tahun -tahun sejak Wray pertama kali menyampaikan peringatan itu, kekerasan politik di AS terus berevolusi saat ia meramalkan. Sejumlah serangan baru -baru ini telah diluncurkan oleh orang -orang yang diet medianya telah mengkondisikan mereka untuk percaya bahwa penindas pemerintah, kaum liberal yang permisif, atau komplotan taksi bayangan harus dihentikan dengan segala cara. “Hal -hal konspirasi ini, itu tidak datang dari Hitlerlover4Chan88 di Twitter lagi,” kata Jonathan Lewis, seorang peneliti di Program George Washington University on Extremism. “Ini berasal dari cek biru, cek emas, akun terverifikasi – seseorang yang, bagi banyak orang, memiliki legitimasi.” Dia menambahkan bahwa beberapa influencer paranoid bahkan beroperasi di aula kekuasaan. “Anda memiliki groyper yang menjalankan akun Twitter Departemen Keamanan Dalam Negeri,” kata Lewis. “Anda mendapatkan tagihan legislatif yang disahkan tentang modifikasi iklim.”
Setelah yakin bahwa kekerasan adalah satu-satunya pilihan moral, aktor sendirian secara rutin melakukan serangan tabrak lari terhadap potongan-potongan infrastruktur teknologi negara, yang tetap dijaga dengan ringan meskipun mereka sangat penting. Jenis -jenis situs yang ditargetkan beragam seperti penyebab yang memotivasi penyerang mereka. Pada tahun 2022, misalnya, seseorang Tembakan Dua gardu listrik di North Carolina, dalam upaya sayap kanan yang mungkin untuk mengganggu pertunjukan seret. Dua tahun kemudian, seorang pria Tennessee ditangkap Karena diduga merencanakan untuk menggunakan drone untuk membom jaringan listrik Nashville dengan harapan mempercepat perang ras. Juli lalu, seorang anggota kelompok milisi yang diperdagangkan dalam teori konspirasi manipulasi cuaca yang diduga hancur Stasiun radar Oklahoma. Dan penyabot dengan motif yang tidak diketahui juga pemutusan Kabel serat optik di California dan Missouri sejak awal musim panas. (Mengukur jumlah sebenarnya serangan infrastruktur telah menjadi lebih sulit sejak DHS menutup terorismenya dan basis data kekerasan yang ditargetkan pada bulan Maret.)
Tetapi Smith – yang merencanakan dan melaksanakan Arsonsnya sendiri – muncul lebih produktif daripada ekstremis lainnya. Kebakaran di utara SeaWorld adalah yang ketujuh yang ia tetapkan pada tahun 2021; Dalam tujuh bulan berikutnya, dia akan membakar 15 lainnya. Saya menghabiskan tahun terakhir berbicara dengan Smith panjang lebar tentang asal dan detail perang salib anti-5g-nya. Saya melakukannya dengan harapan belajar bagaimana dan mengapa beberapa jiwa yang putus asa terpikat untuk menghancurkan keberanian kehidupan modern.
Smith tumbuh Di trailer tiga kamar tidur di barat laut San Antonio, satu-satunya anak tukang kayu dan asisten perawat. Dia memasuki sekolah menengah dengan impian membuat karier di militer, tetapi hidupnya berbelok ketika ayahnya masuk ke alkoholisme setelah kecelakaan konstruksi. Dengan ayahnya tersesat dalam kabut minuman dan ibunya jarang di rumah karena gilirannya selama 12 jam, Smith mencari di tempat lain untuk menjadi milik. Dia putus sekolah di kelas 10 untuk mengabdikan dirinya untuk sekelompok teman baru yang kepentingan utamanya adalah narkoba dan kejahatan kecil. “Perhatian yang mereka berikan kepada saya mengilhami kesetiaan yang kuat,” katanya. “Tidak banyak yang tidak akan saya lakukan untuk mereka.” Pada usia 18 tahun, ia masuk penjara karena mencuri sebuah rumah sambil menghitam di Xanax. Dia akan menghabiskan sebagian besar enam tahun ke depan di balik jeruji besi setelah meniup pembebasan bersyarat dan mengambil beberapa tuduhan obat dan senjata api; Ayahnya meninggal karena kanker saat dia dikurung.
Ketika Smith dibebaskan dari tugas penjara ketiganya pada November 2019, ia memutuskan untuk beristirahat dengan masa lalunya yang bermasalah. Dia pindah kembali ke trailer ibunya dan mendapatkan pekerjaan memasak di Golden Corral. Dia juga memulai hubungan dengan Coley Lane Dupre yang berusia 18 tahun, mantan pesenam elit yang baru-baru ini menjadi pemberontak; Dia telah pindah di sebelah Smith setelah berjalan keluar dari rehabilitasi narkoba. Semua berjalan lancar hingga Maret 2020, ketika pandemi menutup restoran Smith dan studio senam tempat Dupre melatih. Kehidupan baru mereka dipaksa menjadi animasi yang ditangguhkan, meninggalkan pasangan untuk mengisi hari -hari dengan menjadi tinggi dan menggulir.
Selama salah satu sesi yang licik, a Video dari episode 1.308 dari Pengalaman Joe Roganyang awalnya ditayangkan pada Juni 2019, muncul di feed Instagram Smith. Klip dimulai dengan Rogan berhenti untuk menyalakan sendi, yang memberikan tamunya-Eddie Bravo, seorang master jiujitsu berkepala landasan yang dikenal karena menyemburkan konspirasi tentang 9/11 dan tanah datar-kesempatan untuk mengajukan pertanyaan: “Apa pendapat Anda, um, 5g dan semua yang menakut-nakuti? Anda berpikir itu adalah legit?” ” Rogan menyatakan dirinya “ketakutan” tentang teknologi jaringan nirkabel, yang kemudian mulai menjadi luas di AS. “Berapa banyak pengujian jangka panjang yang telah mereka lakukan?” Dia bertanya, tanpa menentukan efek potensial yang dia takuti. “Nol?” Bravo kemudian mendesak Rogan untuk mengunjungi situs web yang berisi “rencana 400 halaman untuk dunia,” sebuah dokumen yang menurutnya berisi wahyu tentang 5G yang akan “meledak kepala Anda.”
Klip itu kekurangan detail, tetapi itu mengingatkan Smith pada seorang pria yang berteman di penjara pada tahun 2014. Narapidana ini adalah pembaca buku -buku yang rajin tentang magnet dan listrik, dan dia sering mengoceh tentang “jaringan” komunikasi yang luas yang katanya sedang dibangun karena alasan jahat. Smith tidak pernah terlalu memperhatikan kata -kata kasar yang berbelit -belit ini, tetapi dua podcast terkenal itu tampaknya menggemakan kekhawatiran temannya.
Ketika dia mencolokkan pertanyaan tentang 5g ke bar pencarian, Smith dengan cepat menjadi khawatir. Media sosial dibanjiri dalam posting yang menyatakan bahwa menara 5G, yang menggunakan frekuensi elektromagnetik yang lebih tinggi daripada pelopor 4G mereka, telah melemahkan sistem kekebalan manusia, membuat mereka tidak dapat menangkis virus Covid-19. (Beberapa negara di mana 5G belum tersedia pada tahun 2020, seperti Iran, termasuk yang paling hancur oleh Covid.) Tokoh-tokoh terkemuka seperti aktor Woody Harrelson yang diklaim pada Insta-Gram (salah) bahwa Cina membongkar menara 5g untuk mengekang penyebaran Covid. Ketika algoritma media sosial Smith disesuaikan dengan afinitasnya dengan pos-pos ini, ia menjadi sadar bahwa pelaku pelaku di Inggris memiliki membakar untuk lebih dari 60 menara sel pada musim semi tahun 2020. Serentetan kekerasan ini sebagian diilhami oleh khotbah YouTube dari seorang pendeta Inggris dan konsultan crypto yang berkhotbah bahwa “frekuensi radio yang kami hancurkan sedang membunuh orang.” (Pendeta memperoleh legitimasi dengan mengklaim sebagai mantan eksekutif di Vodafone; dia sebenarnya telah menjadi salesman untuk perusahaan telekomunikasi kurang dari setahun, jauh sebelum peluncuran 5g.)
Kecurigaan Smith hanya semakin dalam ketika dia memperhatikan bahwa konten 5G favoritnya sering menghilang dalam beberapa jam setelah diposting. “Jika Anda mengatakan sesuatu yang menghubungkan 5G dengan Covid, Anda disensor, Facebook menjatuhkan posting Anda, itu memeriksa fakta Anda,” katanya. “Dan aku seperti, mengapa mereka begitu khawatir menyensor orang tentang masalah ini? Dan itulah yang selaras denganku.” Smith menyimpulkan bahwa kekuatan kuat menyembunyikan kebenaran berbahaya tentang 5G.
Tanpa tembakan Saat mendaratkan pertunjukan restoran lain di tengah -tengah pandemi, Smith mundur untuk menjual narkoba saat musim semi 2020 berlalu. Dia menjelajahi jalan -jalan yang sepi San Antonio yang menakutkan, mengantarkan ganja, kokain, dan minuman keras lainnya untuk pelanggan berjongkok di rumah mereka. Selama putarannya, ia memperhatikan bahwa menara 5g adalah beberapa satu -satunya struktur yang masih dibangun. Dia sesekali menepi untuk bertanya kepada pekerja konstruksi mengapa mereka mempertaruhkan penyakit dan kematian untuk memperluas peluncuran 5G. Ketika mereka menyuruhnya untuk menulis, dia menganggap kekasaran mereka bendera merah lainnya.
Ketika Smith tidak keluar berurusan, dia biasanya sendirian di trailer dengan Dupre – ibunya bekerja bahkan lebih gila dari biasanya di rumah sakit yang dibanjiri pasien Covid. Pasangan itu akan menonton video dari Infowars Impresario Alex Jones dan ahli teori konspirasi Inggris David Icke, yang terakhir terkenal karena mengklaim dunia secara diam -diam dikendalikan oleh humanoids reptil. Sumber -sumber ini sekarang mendukung cerita yang semakin gelap dan rumit tentang 5G yang menggambarkan teknologi sebagai pusat skema untuk memperbudak seluruh negara. Salah satu narasi populer berpendapat bahwa pemerintah telah melepaskan virus Covid-19 untuk memaksa orang ke dalam isolasi, sehingga memberikan kru konstruksi waktu dan ruang untuk membangun jaringan 5G. Ketika vaksin akhirnya dikembangkan, radiasi dari menara 5G akan berinteraksi dengan nanomaterial graphene oksida yang diintegrasikan ke dalam suntikan. Ini akan memberi pemerintah kekuatan untuk mengendalikan bagaimana warga negara mereka berperilaku atau bahkan memusnahkan mereka secara massal jika mereka pernah memberontak. “Jika 5G melanjutkan dan mencapai di mana mereka ingin mengambilnya,” Icke memperingatkan dalam wawancara April 2020, “Kehidupan Manusia seperti yang kita tahu sudah berakhir.”
Kisah ini, sering dijajakan oleh orang -orang yang menjual pakaian atau pernak -pernik yang dimaksudkan untuk mengusir radiasi 5G, masuk akal bagi Smith. Dia sebelumnya tidak pernah memiliki sedikit minat dalam politik— “Pola pikir saya selalu, oh, itu tidak ada hubungannya dengan saya,” katanya – tetapi konten technophobia yang sekarang ia konsumsi telah melelehkan apatisnya. “Cara Cina sekarang dengan teknologi dan pengawasan, saya melihat Amerika berubah menjadi hal yang sama pada akhirnya,” katanya. “Kebebasan kita dihapus, hal -hal seperti itu.” Dia membuat Dupre juga takut dengan menunjukkan beberapa paten yang menggunakan frasa “suara untuk tengkorak,” yang ditafsirkan pasangan itu sebagai bukti bahwa pemerintah dapat menggunakan 5G untuk menanamkan pikiran pada penduduk yang tidak curiga. (Paten yang dimaksud tidak membuat klaim ini.)
Pada malam hari Jumat, 17 Juli, Smith sedang dalam perjalanan ke rumah pelanggan ketika polisi menariknya untuk berhenti lalu lintas rutin. Dia ditangkap karena kepemilikan narkoba dan senjata api, dua dakwaan yang tampaknya pasti akan menghasilkan pencabutan pembebasan bersyaratnya dan kembali ke penjara. Tetapi Smith menyadari bahwa dia mungkin tidak akan dikutip karena pelanggaran pembebasan bersyarat sampai pengadilan dibuka kembali pada Senin pagi. Jadi Dupre menyatukan cukup uang untuk menyelamatkannya pada hari Sabtu, dan pasangan itu berlari.
Realitas hidup yang suram pada upaya Lam Smith dan Dupre yang rumit untuk melanjutkan studi mereka tentang 5G. Mereka kebanyakan jatuh di rumah -rumah narkoba setempat, di mana profesi Smith selalu membuatnya menjadi kehadiran yang disambut baik pada awalnya. Tapi sesuatu pasti akan serba salah setelah beberapa hari atau minggu rooming dengan pelaku kekerasan. Keduanya diserang dan dirampok dengan todongan senjata, dan Smith dan Dupre harus melarikan diri dari satu situasi beracun.
Ketika stres menjadi buron yang menyerang jiwa Smith, ia merenungkan cara merebut kembali tujuan. “Saya ingin menjadi orang yang lebih baik,” katanya. “Aku masih melakukan hal -hal ini, aku masih dalam gaya hidup ini. Tapi sebagian dari diriku ingin membantu orang.” Pada akhir November, ia memutuskan untuk mengambil langkah baru: alih -alih secara pasif menyerap informasi yang didorong kepadanya oleh podcaster dan algoritma, ia akan menyelidiki menara 5G di alam liar.
Smith dan Dupre menghabiskan malam menyisir San Antonio untuk dijelajahi menara. Sebagian besar struktur tidak dapat diakses, dilindungi oleh pagar rantai di atasnya dengan kawat pisau cukur. Tetapi pasangan itu akhirnya menemukan menara tanpa jaminan yang tersimpan di lingkungan pinggiran kota. Ketika mereka mendekati situs itu, mereka takut dengan dengungannya yang keras dan menakutkan. (Kebisingan dari menara 5g dihasilkan oleh kipas pendingin dan komponen listrik.) Mereka percaya mereka dapat mendeteksi gelombang energi yang menyeramkan yang melayang di udara. Dupre sangat bingung oleh aura menara sehingga dia tidak bisa membuat dirinya menyentuhnya. “Sayang, rasanya jelek,” katanya kepada Smith ketika dia berbalik.
Namun, Smith menekan ke depan, dan meletakkan tangan di dasar logam silinder menara. Pada saat itu, ia kewalahan oleh kesedihan pada berapa banyak orang yang tidak tahu tentang keburukan ini di tengah -tengah mereka. “Saat itulah saya benar -benar membuat keputusan,” kenangnya. “Aku membentak. Seperti, kawan, aku akan melakukan sesuatu tentang ini.”
Sekarang mereka akan Diputuskan untuk beraksi, Smith dan Dupre membahas cara terbaik untuk bertarung 5G. Mereka bermain -main dengan ide meluncurkan podcast atau situs web pendidikan mereka sendiri. Tetapi mereka memutuskan untuk memproduksi batch buatan sendiri dari apa yang disebut kristal orgonit, yang disebut-sebut di lingkaran alternatif-medis sebagai memiliki kemampuan untuk meredam medan elektromagnetik. Di dapur rumah -rumah obat yang berantakan di mana mereka bersembunyi, pasangan itu mengisi kaleng muffin dengan resin berwarna dan potongan -potongan logam apa pun yang bisa mereka temukan – melumpuhkan wol baja, gulungan kawat tembaga. Ini akan mengeras menjadi benjolan tembus cahaya yang Smith dan Dupre mulai menempatkan di sebelah menara 5G San Antonio, tindakan subversi yang mereka sebut “pemberian hadiah.” Dupre mengambil untuk menciptakan kristal berbentuk seperti hati atau bunga, yang dia bagikan kepada orang asing dengan harapan membuka mata mereka pada kengerian 5G.
Tetapi Smith dengan cepat memburuk pada pemberian hadiah sebagai pendekatan yang terlalu hangat. Dia menjadi semakin radikal ketika dia belajar tentang orang -orang yang membuat pengorbanan luar biasa untuk menentang teknologi seluler. Dia sangat mengagumi John Robert Patterson, seorang teknisi telekomunikasi Australia yang percaya bahwa dia menderita konsekuensi kesehatan yang merugikan dari paparan berlebihan ke medan elektromagnetik. Pada tahun 2007, Patterson terkenal mencuri pembawa personel lapis baja dan menggunakannya untuk Ram Seven Mobile Towers di Sydney sebelum menyerah kepada polisi. Rampage tidak melakukan apa pun untuk memperlambat pertumbuhan industri nirkabel Australia, tetapi Smith menyukai bagaimana Patterson terus berkhotbah tentang penutupan besar-besaran bahaya teknologi seluler bahkan setelah meninggalkan penjara.
Smith juga memperhatikan dengan cermat pada 25 Desember 2020, pemboman di pusat kota Nashville, di mana penyendiri bernama Anthony Quinn Warner meledakkan dirinya dalam RV. FBI menyimpulkan bahwa Warner termotivasi oleh keputusasaan bunuh diri dan serangkaian teori konspirasi yang tidak koheren, termasuk keyakinannya bahwa pemerintah telah menutupi invasi alien. Tetapi Smith hanya fokus pada fakta bahwa Warner memilih untuk meledakkan kendaraannya di depan fasilitas jaringan AT&T – tahan, pikirnya, bahwa 5G adalah target yang sebenarnya.
Pada bulan Februari 2021, badai es besar -besaran merobohkan sebagian besar kekuatan di San Antonio selama berhari -hari. Smith mengambil keuntungan dari pemadaman untuk masuk tanpa izin di beberapa menara 5g, menggunakan pemotong baut untuk mengiris pagar mereka. Dia mempelajari kabel serat optik yang meluas keluar dari stasiun pangkalan fasilitas dan berlari untuk yard di tempat terbuka sebelum merayap ke dalam penetasan akses menara. Dia menyadari akan mudah untuk menyalakan kabel yang terbuka. Dia membayangkan api berlomba menaiki jeroan menara dan mengonsumsi antena yang terletak seratus kaki atau lebih di atas tanah, mengubahnya menjadi obor yang akan memukau San Antonians. “Saya tidak punya cara lain untuk mencoba mendapatkan perhatian orang,” katanya. “Saya pikir mungkin, hei, jika saya membakar ini di sini, mungkin seseorang akan melihatnya dan menjadi seperti, ‘Hei, mengapa seseorang membakar ini?’ Dan mereka akan memeriksanya. “
Pada pagi hari tanggal 10 April, Smith menarik ke menara 5G di belakang toko kacamata diskon; Dia memilih lokasi sehingga dia bisa membuat liburan cepat melalui I-410 di seberang jalan. Dia menyalakan sekering koktail Molotov yang dirakit dengan kasar dan melemparkannya ke pagar. Yang membuat kekecewaannya, bom darurat mendarat agak lebar dari kabel, hanya menyebabkan kerusakan kecil setelah menghancurkan di tanah. Smith melarikan diri dari pemandangan dengan tergesa-gesa sehingga dia menjatuhkan korek api hijau. Ketika dia keluar menuju jalan bebas hambatan, dia tahu dia harus mengasah metodenya jika dia serius mengubah dunia.
Menjadi a Pembakaran yang lebih baik, Smith berjalan ke sudut tandus pedesaan Texas Selatan untuk menjalankan beberapa tes. Dia mencoba perangkat seperti granat yang diisi dengan napalm buatan sendiri, yang dia buat menggunakan resep yang dia temukan di internet. Tetapi dia akhirnya memutuskan bahwa dia tidak akan pernah mencapai hasil yang diinginkan dengan melemparkan perangkat pembakar dari garis pagar – tingkat kegagalan akan terlalu tinggi, terlepas dari desain bom. Dia malah perlu masuk ke situs menara sehingga dia bisa membakar kabel dari dekat. Itu berarti menghabiskan lima menit atau lebih di tempat kejadian, dengan demikian memaparkan dirinya untuk mendeteksi dan menangkap.
Smith datang dengan modus operandi yang sederhana namun efektif yang akan meminimalkan peluangnya tertangkap. Dia akan mencari target menggunakan Google Earth, memusatkan perhatian pada menara di sebelah daerah berhutan di mana dia bisa mundur setelah membakar. Dia juga memperoleh lemari kostum yang bisa dia kenakan untuk membuatnya tampak seperti dia berada di dalam perimeter menara-dia menimbun pakaian pekerja konstruksi dan seragam penjaga keamanan, yang sebagian besar dia peroleh sebagai imbalan atas obat-obatan. Selama dia bisa lolos dengan menggunakan pemotong bautnya di pagar, tidak ada yang akan menanyai dia saat dia berlutut di sebelah menara dan secara diam-diam mengisi lubang kabel mereka dengan kain yang direndam akselerant.
Smith menjadi pelaku pembakaran yang agak sibuk mulai April itu: selama periode enam minggu awal, ia menabrak satu menara oleh toko tato, satu lagi di luar kompleks apartemen kelas atas, dan yang ketiga di ujung jalan buntu perumahan. Dupre menemaninya pada misi terakhir ini, tetapi dia tidak bisa memaksa dirinya untuk bergetar melalui lubang di pagar yang telah dipotong Smith. Tidak seperti pacarnya, dia takut mengotori tangannya dengan kehancuran properti yang sebenarnya.
Setelah pengalaman menegangkan ini, Dupre memohon dengan Smith untuk menghentikan pembakarannya. Dia melakukannya sebagian karena hal-hal yang akhirnya mencari pasangan itu: Berkat referensi dari rapper San Antonio terkemuka yang dia tahu, Smith telah mendapatkan pekerjaan di luar buku sebagai tukang di sebuah gedung komersial kecil, dan pemiliknya membiarkannya dan Dupre tinggal di salah satu unit kosong. Dupre tidak ingin Smith merusak situasi semi-stabil ini dengan membawa lebih banyak panas pada dirinya sendiri. Tapi Smith sekarang terlalu dalam dalam pergolakan semangat anti-5g. “Itu memberi saya arti,” katanya tentang kebakaran. “Itu memberi hidup saya lebih dari makna, bisa melawan sesuatu.”
Pada akhir Mei, Smith berangkat untuk membakar sebuah menara di lingkungan Oak Hills. Mungkin terlalu percaya diri setelah menghindari penangkapan begitu lama, Smith bertahan sebentar sebelum menyalakan kain yang direndam bensin yang dia isi di palka kabel. Ketika dia akhirnya menjentikkan korek api, dia secara tidak sengaja memicu asap yang telah dibangun di ruang tertutup. Api -nyala api kembali ke wajahnya, membakar banyak rambutnya dan mengubah dagingnya menjadi merah ceri.
Smith tersandung kesakitan, mengetahui bahwa dia tidak bisa pergi ke ruang gawat darurat untuk meminta bantuan. Dalam kepanikan ia memanggil Dupre, yang bekerja di akhir shift pada 7-11. Dia mengambil beberapa kendi air, mengunci toko di belakangnya, dan berlari kembali ke apartemen untuk merawat luka pacarnya. Pasangan itu akhirnya merasa mereka tidak punya pilihan selain memanggil ibu Smith, yang membahayakan dirinya sendiri dengan datang dengan datang untuk memberikan perawatan.
Untuk sebagian besar musim panas, Smith takut bahwa kerusakan fisik yang dideritanya adalah permanen. Namun bahkan sebelum wajahnya mendapatkan kembali kulitnya yang normal dan alisnya mulai muncul kembali, ia merasa terdorong untuk kembali ke kampanye pembakarannya. Sekarang lebih sadar akan risiko bakar diri, ia mencari cara yang lebih aman untuk memulai api. Dia menemukan saran yang bagus di situs web untuk Warriorup, “proyek penelitian” yang didedikasikan untuk berbagi “teknik untuk menyabotase infrastruktur kapitalis dan industri ekstraktif.” Mengambil isyarat dari sebuah artikel berjudul “Cara menghancurkan menara ponsel,” Smith memotong ban tua sehingga ia bisa menggunakan pecahan sebagai pengganti kain – karet terbakar lebih lambat daripada kain. (Untuk alasan yang sama, ia juga beralih menggunakan diesel sebagai akselerant yang disukai.)
Selama salah satu serangannya, Smith menyambar suvenir yang menarik perhatiannya: tanda peringatan bertuliskan, “bidang frekuensi radio di dekat beberapa antena dapat melebihi aturan pekerjaan FCC untuk paparan manusia.” Komisi Komunikasi Federal mengamanatkan posting tanda -tanda ini untuk kepentingan pekerja pemeliharaan yang sesekali harus naik ke puncak menara. Tetapi Smith secara keliru mengira bahasa ini sama dengan pengakuan pemerintah bahwa warga sipil dalam radius yang luas dari sebuah menara berada dalam bahaya yang konstan. Dia senang memamerkan tanda ketika menginjili sesama penjahat tentang peran 5G dalam mengubah AS menjadi distopia yang represif. Dia hanya bisa berharap para pendengarnya mendengarkan lebih hati -hati pada kuliahnya daripada yang dia dengarkan pada teman penjara pada tahun 2014.
Jesse Moncada, The Penyelidik pembakaran utama untuk Departemen Pemadam Kebakaran San Antonio, tidak terlalu khawatir ketika dia memeriksa menara 5G yang bernyanyi di belakang optik Econo $ 39,95 saya pada 10 April 2021. Siapa pun yang menyalakan api pagi itu jelas-jelas seorang amatir-kokta Molotov yang tidak memiliki tinju yang bodoh, dan mereka dengan bodohnya menjatuhkan ke atas. Tebakan terbaiknya adalah bahwa pelakunya adalah gelandangan yang ditekuk untuk menyebabkan masalah kecil.
“Tapi kemudian itu terjadi lagi,” kata Moncada, yang bergabung dengan pemadam kebakaran pada tahun 2001. “Dan kami mulai melihat pola yang sama dan mode pembakaran yang sama.” Penasaran mengapa seseorang akan terpaku pada menghancurkan menara 5G, ia menghubungi Biro Alkohol, Tembakau, Senjata Api dan Bahan Peledak untuk mendapatkan bantuan. Badan itu memberitahunya tentang kebakaran menara sel yang terjadi di Inggris pada bulan April 2020, sebuah epidemi kriminal singkat yang telah membuat kita otoritas federal sadar bahwa terorisme yang didorong oleh konspirasi pasti akan terjadi sedang meningkat. “Kami menilai bahwa para ekstremis yang kejam mungkin akan menargetkan berbagai infrastruktur telekomunikasi,” Departemen Keamanan Dalam Negeri telah memperingatkan dalam memo Mei 2020. “Serangan yang lebih terkoordinasi oleh banyak orang di daerah yang berdekatan dapat memperkuat insiden ini.” Dokumen tersebut juga mencatat bahwa para ekstremis ini kemungkinan akan dipengaruhi oleh gado-gado kepercayaan: beberapa orang kulit putih akan menjadi nasionalis yang telah mengoceh secara online tentang oposisi mereka terhadap pembatasan Covid, sementara yang lain akan menjadi pencinta lingkungan radikal yang memeluk manifesto anti-teknologi dari Unabomber, Theodore Kaczynski.
Sekarang sadar bahwa ia kemungkinan berurusan dengan bentuk terorisme yang berakar pada disinformasi online, Moncada memiliki sidik jari terangkat dari korek api yang ia temukan di TKP pertama. Mereka cocok dengan orang -orang Smith, yang telah dicari dengan surat perintah kejahatan buron sejak Juli sebelumnya. Di menara terbakar lainnya, Moncada juga menemukan sarung tangan hitam yang berisi flek DNA Smith. Tapi itu adalah satu hal untuk mengetahui identitas pembakaran, yang lain untuk menemukannya: Smith adalah hantu yang melayang melalui dunia bawah San Antonio, meninggalkan beberapa jika ada jejak saat ia bersepeda kasar aliran telepon prabayar yang tak ada habisnya.
Berharap untuk mendapatkan nomor plat atau deskripsi kaki tangan yang dapat membantu mengungkapkan lokasi Smith, Moncada menghubungi tim keamanan di perusahaan-perusahaan yang terkena dampak seperti Verizon dan T-Mobile. “Tapi yang menyulitkan adalah mereka tidak ingin ada orang yang tahu bahwa menara mereka rusak,” katanya. “Saya tidak mendapatkan cukup bantuan dari mereka. Jadi sulit bagi saya untuk menyatukan semuanya, karena saya tidak memiliki rekaman video atau saksi.”
Pada musim semi tahun 2022, jumlah 5G Arsons mendekati 20, dan Moncada mulai berkolaborasi dengan Texas Rangers dan FBI untuk menyelesaikan kasus ini. Agen -agen yang lebih besar ini membantu memproses lebih banyak bukti DNA – di menara yang terbakar pada bulan Maret 2022, misalnya, Moncada memulihkan rambut kemaluan dari sepasang celana pendek petinju yang digunakan Smith untuk menyalakan api. Tapi sepertinya ada sedikit peluang untuk menghentikan serangan kecuali Smith melakukan kesalahan.
Egonya meningkat Pada bulan -bulan keberhasilannya, Smith menganggap dirinya sebagai “pria abu -abu kota,” yang mampu melakukan pembakarannya dengan kecepatan tertinggi dan diam -diam. Dia sering membujuk seorang kenalan yang tidak disadari untuk mengantarnya ke dalam satu atau dua blok menara yang dia pilih untuk obor. Dia akan melompat keluar dari mobil dan mengatakan dia harus melakukan penjualan narkoba cepat, kemudian berubah menjadi rompi reflektif dan topi keras yang dia simpan di ranselnya. Dia akan memotong pagar, menyalakan api, dan menyelinap ke hutan saat api mulai membengkak. Dia kemudian melepaskan perlengkapan pekerja konstruksi, menarik topi baseball rendah di atas matanya, dan melingkari kembali ke mobil seolah-olah tidak ada yang aneh terjadi. Ketika mereka menarik diri, dia akan mengintip ke luar jendela di awan asap sekarang naik di atas kota.
Kehidupan pribadi Smith semakin berantakan karena ia menjadi semakin fokus untuk memimpin revolusi melawan 5G. Dia kehilangan pekerjaan tukang pada awal 2022, sebuah perkembangan yang memaksanya dan Dupre untuk pindah ke apartemen seorang teman. Romansa pasangan itu juga mulai goyah, sebagian besar karena Dupre bosan memusatkan hidupnya di sekitar penggunaan Xanax dan metamfetamin. “Saya sengsara,” katanya. “Aku benci setiap detiknya.” Smith, sementara itu, mulai melihat wanita lain bernama Callie Holland, yang baru saja pindah dari Missouri bersama putrinya. Di salah satu kencan mereka, dia menyaksikannya membakar menara 5G.
Ketika ia melewati peringatan satu tahun pembakaran pertamanya, Smith merasa tidak terkalahkan. Pada tanggal 29 April 2022, ia memilih untuk menyimpang dari pendekatan hati -hati yang biasa dan membakar sebuah menara di sebelah Walmart Supercenter yang sangat diperdagangkan. Ketika Moncada tiba di tempat kejadian untuk menyelidiki, ia meninjau rekaman keamanan toko dan melihat Chevrolet Cruze merah 2017 meluncur keluar dari tempat parkir beberapa saat setelah pengapian api. Mobil itu terdaftar di Belanda, yang sebelumnya telah ditangkap, meskipun tidak didakwa, karena pelanggaran narkoba – terutama tipe orang yang mungkin berlari di lingkaran kotor yang sama dengan Smith.
Pada dini hari 13 Mei, polisi San Antonio menahan Belanda ketika dia meninggalkan restoran Meksiko. Dia mengakui bahwa dia akan meminjamkan mobilnya ke Smith dua minggu sebelumnya, dan dia menumpahkan semua yang dia tahu tentang perang salib kekasih paruh waktu. “Holland menyarankan agar Smith menyatakan bahwa pemerintah AS keluar untuk mendapatkannya dan bahwa menara 5G mengeluarkan radiasi dan kontrol pikiran,” tulis seorang Texas Ranger dalam laporannya. “Holland menyatakan bahwa Smith menonton banyak video menara 5g di YouTube.”
Yang paling penting, Holland memberi para penyelidik nomor telepon untuk Smith yang baru berusia satu minggu – informasi kritis yang telah dicari Moncada selama berbulan -bulan. Menjelang siang hari itu, Moncada telah memperoleh surat perintah untuk “ping” telepon Smith – yaitu, untuk melakukan triangulasi lokasinya menggunakan menara yang sama dengan yang Smith mencaci maki sebagai alat penindasan.
Agen Dinas Rahasia AS melakukan ping, yang mengindikasikan bahwa Smith berada di kompleks apartemen di belakang toko perbaikan rumah Lowe. Sekelompok petugas polisi, Texas Rangers, dan agen FBI segera turun ke daerah itu untuk mencari pelaku pembakaran yang telah membakar ke 22 menara 5G sejak April 2021.
Pada pukul 1:20 sore itu, Smith muncul dari apartemennya dan melompat ke Cadillac CTS teman. Ketika mereka berguling dari trotoar, mobil itu dikelilingi oleh lusinan agen penegak hukum dengan pistol dan senapan yang ditarik.
Smith selalu tahu hari ini akan datang, dan dia sering merenungkan bagaimana dia akan bereaksi. Dia menyukai gagasan untuk turun dalam kebakaran kemuliaan, martir dirinya sendiri karena penyebab anti-5g-ada romansa dalam konsep menjadi sosok yang lebih ekstrem dalam pengetahuan technophobia daripada orang Australia yang melibas menara Sydney. Mengingat bahwa ia dipersenjatai dengan pistol yang dimuat, hasil itu tentu saja merupakan pilihan. Tetapi dalam menghadapi sejumlah daya tembak yang luar biasa menunjuk ke arahnya, Smith membeku.
“Ini paling bahagia yang pernah saya kunjungi. “
Smith tahu aku tampak aneh ketika aku mendengar dia mengucapkan kata -kata itu, dan dia dengan cepat memenuhi syarat pernyataannya dengan menambahkan, “Aku tahu itu terdengar gila.” Tempat di mana kami bertemu, ruang tamu penjara Texas selatan yang sunyi, sepenuhnya tanpa keceriaan. Tetapi Smith, yang dahinya masih mengandung bekas luka dari lemparan pistol yang sudah lama, menjelaskan bahwa meskipun lingkungannya yang suram, dia tidak pernah merasa lebih baik. Bebas narkoba untuk pertama kalinya dalam usia, ia sekarang menghabiskan hari-harinya mempelajari kimia tingkat perguruan tinggi, membaca filosofi Jean-Jacques Rousseau, dan mendengarkan podcast politik seperti Pod Save America. Dia menganggap dirinya diberkati bahwa dia tidak memilih untuk melakukan bunuh diri demi bunuh diri. “Saya membutuhkan panggilan bangun,” katanya. “Saya perlu pergi dari segalanya dan memikirkan kembali segalanya dan memiliki kesempatan untuk duduk dan mengevaluasi kembali.”
Dia juga menganggap dirinya beruntung memiliki kesempatan untuk meninggalkan penjara sebelum ulang tahunnya yang ke -40. Setelah dia mengaku bersalah atas enam tuduhan pembakaran di pengadilan federal, jaksa penuntut ingin mengubahnya menjadi contoh dan mencari hukuman 15 tahun-jauh lebih lama dari yang direkomendasikan oleh pedoman penasihat. “Pedoman hukuman tidak merenungkan pembakaran 22-menara yang dimaksudkan untuk menutup sistem ponsel untuk mengikuti filosofi anti-pemerintah yang aneh,” tulis jaksa penuntut utama, yang berspesialisasi dalam kasus kontraterorisme. “Meningkatnya fokus dan serangan pada infrastruktur kritis ini oleh para ekstremis dan ahli teori konspirasi seperti terdakwa memiliki potensi untuk menimbulkan kerusakan dan gangguan masyarakat yang luas.”
Takut dengan prospek menghabiskan satu setengah dekade di penjara, Smith mengirim permintaan tangan untuk bantuan kepada beberapa organisasi yang menurutnya mungkin bersimpati pada keadaannya. Penerima termasuk Children’s Health Defense, sebuah organisasi nirlaba yang didirikan oleh Robert F. Kennedy Jr.; Smith tahu bahwa pada rapat umum anti-vaksin pada awal 2022, Kennedy telah menyatakan bahwa 5G dirancang untuk “memanen data kami dan mengendalikan perilaku kami.” Tidak ada yang pernah membalas permohonan Smith, tetapi hakim masih memotongnya: dia dijatuhi hukuman 78 bulan waktu federal, untuk dilayani bersamaan dengan hukuman negara yang saat ini diproyeksikan berjalan sampai tahun 2030 (ketika dia ditangkap pada Mei 2022, Smith yang buron membawa satu piringan dengan Cannabis di samping Handgun; dia akan menjadi Handgune.
Dupre ditangkap karena pembakaran juga, setelah mengakui kepada Moncada bahwa dia telah bersama Smith ketika dia membakar sebuah menara pada Mei 2021. Kasus itu akhirnya diberhentikan, dan Dupre telah mengubah hidupnya sejak saat itu. Sekarang bersih dan sadar, dia dilatih untuk menjadi penasihat penyalahgunaan zat di San Antonio College dan baru-baru ini mengambil pekerjaan di pusat pemulihan. “Saya perlu memperbaiki karma saya dan membantu pecandu lain,” katanya kepada saya.
Dia telah melepaskan dirinya dari kegelapan kehidupan sebelumnya, tetapi Dupre tetap yakin bahwa 5G merupakan ancaman eksistensial. Dia jauh dari unik dalam memegang keyakinan itu. Juni yang lalu, misalnya, pembakaran membakar enam menara sel di Belfast, Irlandia Utara. Teori konspirasi terkait Covid lainnya telah bertahan dan bermutasi juga. Pada bulan Juni, seorang pria Minnesota didakwa membunuh Seorang anggota parlemen negara bagian dan suaminya, kemudian mengatakan dia bermaksud menghukum mereka yang mendukung vaksin Covid; Kemudian di musim panas, seorang pria Atlanta yang percaya bahwa dia telah dirugikan oleh salah satu vaksin itu menembaki markas pusat pengendalian penyakit, menewaskan seorang petugas polisi.
“Saya tidak tahu bagaimana mengatakan ini tanpa terdengar gila, tapi saya tidak percaya teknologinya,” kata Dupre tentang 5G. “Saya tidak berpikir bahwa mereka hanya menara ponsel.” Dia juga memiliki simpati untuk pilihan yang dibuat oleh Smith, dengan siapa dia mempertahankan persahabatan Platonis yang dekat: “Saya mendukungnya 100 persen. Saya tidak mengatakan apa yang dia lakukan benar, tetapi saya tidak mengatakan itu salah.”
Smith mempertahankan oposisi kerasnya terhadap 5G, tetapi objek yang lebih mendesak dari kekhawatirannya saat ini adalah AI – fiksasi terbaru di antara para ekstremis muda yang sekarang tumbuh dari ekosistem media yang sama yang meradikalisasi Smith. “Jelas bagi mereka bahwa AI akan digunakan agar pemerintah mempertahankan kontrolnya, untuk meningkatkan kemampuannya untuk mengawasi, memantau, melacak, mengganggu privasi kami,” kata Arie Perliger, seorang profesor di University of Massachusetts Lowell yang mempelajari terorisme domestik. Serangan individu kasar terhadap pusat data AI tampaknya tak terhindarkan karena teknologi semakin membalikkan rutinitas kehidupan Amerika. Pertanyaannya adalah apakah kekerasan semacam itu akan menimbulkan lebih banyak simpati publik daripada kebakaran Smith, bahkan jika dilakukan oleh militan yang mendukung kepercayaan politik yang aneh; Butir kebenaran dalam paranoia AI adalah banyak urutan besarnya lebih besar dari yang ada di inti gerakan anti-5g.
“Jika saya memiliki satu pesan, saya dapat berkomunikasi tentang keyakinan saya, itu akan terjadi, ‘Mengapa makhluk paling kreatif dan imajinatif di bumi ingin menciptakan sesuatu yang akan membuat kita usang?’” Smith memberi tahu saya. Pernah menjadi pendukung antusias Presiden Trump – dia mengatakan dia hampir pergi ke Washington, DC, pada 6 Januari 2021 – dia sekarang khawatir pemerintahan saat ini senang membiarkan perusahaan AI raksasa membuat manusia lebih rendah dari mesin.
Smith bermimpi meluncurkan podcast tentang bahaya teknologi, meskipun ia mengakui bahwa orang akan enggan mendengarkan seseorang dengan latar belakangnya yang tidak menyenangkan. Dia bersikeras kepada saya bahwa dia sangat menyesal mengatur api, karena melakukannya merugikan kemampuannya untuk menjadi suara politik yang tepercaya. Namun menjelang akhir waktu kita bersama di Texas, Smith bertanya apakah aku ingin melihat sesuatu yang keren. Setelah memastikan tidak ada penjaga yang mengawasi, dia bangkit dari kursinya dan tersenyum ketika dia mendaki kaki kiri dari jumpsuit penjara putihnya. Terpencil di seluruh betisnya adalah tato yang diterjemahkan dengan indah yang baru -baru ini ia tinta oleh seorang rekan narapidana. Ini menunjukkan menara 5G dilalap api.
Beri tahu kami pendapat Anda tentang artikel ini. Kirimkan surat kepada editor di mail@wired.com.
