Satu dekade kemudian, Pokémon Go akhirnya memenuhi janji aslinya

Saat Niantic terjatuh yang pertama Pokemon Go cuplikan pada tahun 2015, sulit untuk memahami bagaimana sekelompok pemain dapat bekerja sama untuk menangkap pokemon seperti Mewtwo. Namun minggu ini di acara peringatan 10 tahun game tersebut di New York City, Pokemon Go menunjukkan kepada dunia bagaimana hal itu dilakukan. Hampir 2.000 pemain (banyak dari mereka Pokemon Go influencer) berkumpul di Times Square pada Kamis malam untuk berpartisipasi dalam pertempuran khusus. Sungguh menyenangkan melihat Times Square menjadi gelap sebentar sebelum papan reklame mulai menyala, memperlihatkan tampilannya Mewtwo yang melarikan diri Mega Evolving, dan bahkan lebih liar lagi melihat orang-orang menjalani fantasi yang digambarkan dalam trailer pertama game tersebut.

Padahal kebanyakan orang belum pernah memainkan game mobile seperti itu Pokemon Go ketika game ini debut pada tahun 2016, trailernya membuat ide umumnya cukup mudah untuk dipahami. Para pemain dimaksudkan untuk pergi ke dunia nyata, dan permainan akan memberi tahu mereka di mana mereka bisa menemukan monster liar yang dapat ditangkap jika mereka bisa mencapai area tertentu dengan cukup cepat. Trailer tersebut membuat gameplay tampak seperti pengalaman yang dingin dan menyendiri, tetapi juga menampilkan adegan liar dari kerumunan yang bekerja sama untuk mengalahkan pokemon yang kuat. Penggerebekan belum diperkenalkan ke dalam game pada saat itu, tetapi jelas bahwa Niantic memiliki rencana untuk membuat hal-hal seperti menangkap pemain legendaris terasa istimewa.

Dalam siaran persnya, Scopely — yang mana mengakuisisi bisnis game Niantic tahun lalu — Wakil Presiden Produk Michael Steranka menjelaskan bahwa acara ulang tahun baru-baru ini adalah cara perusahaan menghidupkan trailer pertama tersebut. “Ketika kami pertama kali bermimpi akan menjadi apa Pokémon GO satu dekade lalu, menampung lebih dari seribu orang dalam satu serangan lokal, hanyalah mimpi belaka,” tulis Steranka. “Melihat visi tersebut menjadi kenyataan di Times Square adalah cara sempurna untuk merayakan 10 tahun bermain bersama dengan komunitas kami.”

Acara tatap muka terbaru ini sangat jauh dari harapan permainan ini yang pertama pada tahun 2017ketika ribuan pemain datang ke Chicago hanya untuk menemukan rencana poké mereka gagal karena kelebihan jaringan dan masalah perangkat lunak yang akhirnya dipuji oleh Niantic. Steranka bergabung dengan Niantic pada tahun yang sama untuk membantu mengoordinasikan peristiwa bencana di Chicago, dan selama konferensi pers minggu ini, dia mengatakan bahwa – pada saat itu – dia berpikir bahwa dia “seharusnya dipecat” karena bagaimana keadaannya.

“Saya juga dengan cepat mengetahui dari pengalaman ini bahwa Pokemon Go tim tidak menyalahkan siapa pun,” kata Steranka. “Alih-alih mencari pihak yang bisa disalahkan, semua orang berkumpul, dan kami pergi ke luar lokasi di Seattle untuk mempelajari apa yang salah dan bagaimana memperbaikinya.”

Menggandakan dan memperluas cakupan acara tatap muka yang berfokus pada komunitas adalah kuncinya Pokemon Gopertumbuhan eksponensial selama bertahun-tahun. Menurut Scopelylebih dari 800 juta orang telah mengunduh Pokemon Go sejak game ini pertama kali diluncurkan, dan perusahaan tersebut meraup $1 miliar dari Pergi pada tahun 2025 saja. Selama bertahun-tahun, Niantic berjuang untuk meniru kesuksesan semacam itu dengan game augmented reality lain yang berfokus pada IP, seperti Harry Potter: Penyihir Bersatu Dan Catan: Penjelajah Dunia. Pokemon GoPopularitas berkelanjutan dari game ini agak mengejutkan mengingat gameplay inti tidak banyak berubah. Namun presiden olahraga Scopely, Ed Wu, mengaitkannya Pokemon Gokekuatan bertahannya dibandingkan dengan cara perusahaan yang lebih menekankan pada pengembangan komunitas pemain.

“Apa yang awalnya merupakan ajakan untuk menjelajahi dunia di sekitar Anda telah menjadi sesuatu yang menyatukan para pemain dari berbagai kota, negara, dan budaya, mulai dari pertemuan lingkungan hingga perayaan yang menarik ratusan ribu orang,” kata Wu dalam pernyataan pers. “Seiring dengan visi kami ke depan, komitmen kami tetap tidak berubah: untuk terus mengembangkan permainan dengan cara mengubah tempat sehari-hari menjadi peluang untuk penemuan dan koneksi.”

Scopely melihat Pokemon Go sebagai game selamanya karena daftar monster yang terus bertambah dan fakta bahwa akan selalu ada orang — terutama yang lebih muda — yang belum pernah bermain sebelumnya. Dengan setiap jalur utama baru Pokemon peluncuran game, generasi pemain baru tiba. Ketika saya bertanya kepada Wu bagaimana rencana timnya untuk berkembang Pokemon Go di masa depan, dia tidak menjelaskan secara spesifik. Namun dia mengatakan bahwa Scopely sedang mempertimbangkan untuk memanfaatkan cara orang-orang dari berbagai usia (misalnya anak-anak dan orang tua mereka) saling berinteraksi. Pokemon dan bagaimana pusat kebugaran dapat digunakan untuk membina komunitas.

Sabtu dan Minggu ini, jutaan orang mungkin akan keluar dan berpartisipasi dalam Pokémon Go Fest global tahun 2026 yang akan membuat petanya bersinar dengan lebih banyak lagi pertemuan dan tantangan Mewtwo yang mengharuskan pemain untuk bekerja sama. Ini akan menjadi acara paling ambisius dalam game ini, namun dengan satu set jalur utama baru Pokemon judul turun tahun depan, Pokemon Go masih memiliki ruang untuk berkembang.