“Sangat Tinggi”: Pengadilan Banding Membatalkan Kenaikan Tarif BMI yang Besar untuk Konser Langsung

Pengadilan banding federal telah membatalkan kenaikan harga BMI baru-baru ini pada Live Nation, AEG dan promotor konser lainnya, dengan memutuskan bahwa kenaikan tarif sebesar 138% adalah “tidak masuk akal” dan bahwa pendekatan baru terhadap pendapatan konser “tidak memiliki preseden dalam sejarah industri ini.”

Dalam keputusan yang dikeluarkan hari Selasa, Pengadilan Banding Sirkuit Kedua AS mengatakan bahwa hakim yang lebih rendah harus memikirkan kembali keputusannya pada tahun 2023 yang secara dramatis meningkatkan royalti pertunjukan publik yang dibayarkan oleh anggota Asosiasi Promotor Konser Amerika Utara (NACPA).

Pengadilan banding tidak hanya mengkritik kenaikan tarif itu sendiri, namun juga perluasan hakim terhadap pendapatan konser yang dapat ditargetkan oleh BMI – memperluas kumpulan uang tersebut dari hanya tiket seharga nominalnya hingga mencakup beberapa penjualan sekunder, paket VIP, dan biaya layanan.

“Pengadilan distrik mengadopsi definisi basis pendapatan yang belum pernah ada sebelumnya dalam sejarah industri ini tanpa alasan yang kuat,” tulis pengadilan banding. “Dan mereka mengidentifikasi tidak ada perubahan dalam keadaan ekonomi yang dapat membenarkan tarif yang lebih dari dua kali lipat dari apa yang NACPA bayarkan secara historis.”

Dalam sebuah pernyataan, NACPA mengatakan mereka “bersyukur” dengan keputusan mengenai tarif dan basis pendapatan yang diperluas: “Ini adalah hasil yang luar biasa bagi para artis—yang menanggung beban biaya royalti yang dibayarkan kepada BMI untuk konser langsung—dan untuk penonton konser dan industri konser langsung.”

Dalam pernyataannya sendiri, BMI mengatakan bahwa pihaknya tidak setuju dengan “banyak aspek pendapat pengadilan” dan sedang mempertimbangkan cara untuk menentangnya: “Kami teguh dalam keyakinan kami bahwa penulis lagu, komposer, dan penerbit kami berhak mendapatkan lebih, dan kami sedang mengevaluasi semua opsi kami ke depan, termasuk meminta peninjauan banding lebih lanjut.”

BMI dan ASCAP, yang dikenal sebagai organisasi hak pertunjukan (PRO), mengumpulkan royalti pertunjukan publik untuk jutaan lagu. Biaya lisensi tersebut lebih sering dikaitkan dengan stasiun radio atau bisnis publik seperti toko ritel dan bar, namun promotor konser juga harus membayarnya agar artis tur dapat menampilkan komposisi musik secara langsung untuk para penggemar.

Karena pangsa pasar mereka yang sangat besar, kedua kelompok ini harus tunduk pada apa yang disebut sebagai dekrit persetujuan – yaitu penyelesaian hukum dengan Departemen Kehakiman yang bertujuan untuk mencegah mereka menyalahgunakan kekuasaan mereka. Di bawah sistem tersebut, hakim federal menetapkan harga ketika BMI dan ASCAP tidak dapat mencapai harga yang dinegosiasikan dengan pemegang lisensi.

BMI telah terlibat dalam litigasi selama bertahun-tahun dengan NACPA, yang mewakili promotor konser besar, termasuk unit raksasa musik live seperti Live Nation dan AEG. Dan pada tahun 2023, Hakim Distrik AS Louis Stanton memerintahkan kenaikan tarif royalti menjadi 0,5% dari pendapatan sebuah acara, yang merupakan kenaikan sebesar 138% dari tarif sebelumnya.

Pada saat itu, BMI memuji keputusan tersebut sebagai “kemenangan besar” yang mengakui bahwa musik adalah “tulang punggung industri konser live dan harus dihargai sebagaimana mestinya.” Namun dalam keputusan hari Selasa, Second Circuit mungkin akan mengatakan Hakim Stanton dinilai terlalu tinggi hal tersebut – baik dengan menaikkan tarif berdasarkan tolok ukur yang tidak tepat, dan kemudian dengan menerapkannya pada “aliran pendapatan yang tidak mencerminkan nilai pasar wajar dari musik tersebut.”

“Tidak ada pembenaran yang jelas bagi pengadilan negeri untuk menerapkan basis pendapatan yang belum pernah terjadi sebelumnya, yang bertentangan dengan keinginan suatu partai,” tulis pengadilan banding. “Pengadilan negeri bertindak tidak masuk akal dengan menyimpang dari definisi basis pendapatan standar industri tanpa alasan yang kuat.”

Menolak dimasukkannya paket VIP ke dalam sumber pendapatan tersebut, pengadilan banding mengatakan bahwa para penonton konser elit tersebut secara khusus membayar untuk sesuatu. lainnya daripada musik: “Pelanggan VIP membayar lebih dari pelanggan lain untuk mendengarkan musik yang sama karena harga tiket VIP melibatkan pembayaran tidak hanya untuk menghadiri konser tetapi juga untuk menerima manfaat tambahan tersebut.”

Mengenai tarifnya sendiri, pengadilan banding mengatakan hakim gagal memberikan perubahan besar apa pun yang akan mendukung perubahan tersebut: “Pengadilan distrik mengisyaratkan adanya perubahan dalam industri konser live karena munculnya Live Nation dan AEG, namun tidak menjelaskan mengapa perubahan tersebut membenarkan tarif yang lebih tinggi.”

Meskipun kenaikan suku bunga dibatalkan, keputusan hari Selasa tidak semuanya buruk bagi BMI. Sebelum mengembalikan kasus tersebut ke Hakim Stanton untuk dihitung ulang, pengadilan banding menyatakan bahwa BMI masih berpotensi mengalami kenaikan utang – hanya saja bukan kenaikan drastis yang terjadi pada tahun 2023.

“Tingkat dukungan yang baik untuk izin BMI/NACPA yang baru akan jauh lebih rendah…tetapi mungkin lebih tinggi daripada tarif [old] rate,” tulis pengadilan, seraya menambahkan bahwa hakim pada dasarnya harus menjelaskan keputusannya dengan lebih baik: “Kami akan meminta pengadilan negeri untuk melakukan hal tersebut.”

Buletin harian langsung ke kotak masuk Anda

Mendaftar